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　　第241章 刘备西逃

　　一艘大船从对岸樊城驶来，缓缓靠上了襄阳码头，船头上，刘备目光注视着几名船夫将船板搭上码头，他眼中有一种掩饰不住的焦虑，当船板刚刚搭好，他便立刻登上船板下了大船，后面刘封等几十名士兵牵马先后跟着下了大船。

　　三年前，赵云请假回去给父母扫墓，刘表便任命义子暂时接替赵云之职，为自己的贴身护卫。

　　但这临时接替一做就是三年，没有成为正式，也没有换回赵云，而赵云则跟关羽去了南郡，替刘琮操练士兵，一去也是三年。

　　刘备翻身上马，快马加鞭向襄阳城奔去。

　　这次刘备来得很急，南阳紧张的局势像火一样灼烧他的内心，曹军大举向南阳增兵，总兵力已达五万之众，这明显就是有南侵的意图，令刘备心急如焚。

　　刘备打马疾奔，片刻便来到了州牧府前，他翻身下马，快步跑上了台阶，对一名守门的侍卫道：“请转告州牧，就说刘备有急事求见！”

　　守卫认识刘备，连忙躬身施礼道：“皇叔，很抱歉，州牧已不见任何客人。”

　　“这.....上次我还见了州牧，怎么现在又不行了？”

　　刘备焦急地说：“我确实有紧急军情，能否替我通报一下！”

　　侍卫摇了摇头，“这是夫人的命令，州牧见客较多，使病情恶化，再说，州牧大多时候都在昏睡，难以见客。”

　　或许是出于对刘备的仰慕，侍卫又压低声音道：“皇叔不妨先见一见琮公子，他代行州牧之权。”

　　刘备知道刘琮是个傀儡，见他无用，不过....或许能通过他见到州牧，刘备便拱手道：“那烦劳通报琮公子。”

　　“皇叔请稍候，我这就去通报。”

　　侍卫进去了，刘备背着手在门口来回打转，事实上，他已经写了三份求援军报，皆如泥牛入海，没有了消息，他猜十有八九被蔡瑁扣住了，蔡瑁是军师，这些求援信是要先到他那里，他怎么可能转给刘表。

　　心中正焦急，侍卫又跑了出来，“皇叔请跟我来，琮公子有请！”

　　刘备心中微微有些不悦，自己是长辈，刘琮最起码应该出门来迎接，居然让一个侍卫带自己进去，连最起码的礼节和尊重都没有。

　　但此时他有求于刘琮，只得忍下这口气，回头对刘封嘱咐几句，这才跟着侍卫进了州牧府。

　　刘琮现在是以世子身份暂理州事，按理，他应该坐镇州衙才对，但蔡夫人认为他应该同时照顾父亲，尽人子孝道，加上蔡瑁支持他尽孝，所以刘琮只能坐镇府中，一边尽孝，一边处理州务。

　　刘琮的办公之处位于西宅，这里原本是客房，但刘表病重后，州牧府不再留任何客人，这便改造为刘琮的官房。

　　自从三年前刘琮被刘璟绑架后，刘琮和蔡少妤几乎完全决裂，刘表也知道他们的关系有了矛盾，只要维持表面和睦，他也眼不见心不烦，懒得理会了。

　　刘备很快被带进了刘琮的官房，一进房间，刘琮便迎上来跪下，恭恭敬敬磕头行礼，“侄儿刘琮叩见叔父！”

　　刘琮的这份恭敬令刘备暗暗一怔，既然如此恭敬，为何不出来迎接自己，他心中狐疑，又见刘琮目光有异，不由向四下望去，蓦地发现屏风下面有一双绣花鞋。

　　刘备立刻明白了，蔡夫人躲在屏风后面，刘琮当真成了傀儡，不过刘备想到刚才刘琮目光有异，其实是在暗示自己，那么说明刘琮也不甘心为傀儡，刘备立刻想通了这一点。

　　他不露声色，上前扶起刘琮笑道：“贤侄请起，不必多礼！”

　　“叔父请坐！”

　　刘琮热情地招呼刘备坐下，眼角目光又忍不住瞥了一眼屏风后面的绣花鞋，他也渐渐难以忍受这种做傀儡的滋味，每天收到州衙转来的各种文牒，他只能按照第二页上蔡瑁的意思批阅，蔡瑁反对他就只能否决，蔡瑁赞成，他就必须同意。

　　他不知道这样的日子什么时候才是尽头，想到本该属于自己的权力却被蔡家攫取，刘氏荆州变成了蔡氏荆州，他心中就一阵愤恨，包括屏风后面的女人，他一样充满仇恨，他从头到尾都是被这个女人利用了。

　　尽管心中愤恨，脸上却不敢表露出来，除了愤恨，他心中更多的是惧怕，蔡夫人掌握了他秘密下毒的证据，如果他不听话，蔡夫人便可以轻而易举毁了他。

　　“皇叔有什么急事吗？”

　　刘备点点头，急道：“情况紧急，曹军大举增兵南阳，粮草已齐备，不日就将南侵，我们必须立刻部署兵力，贤侄，此事万分紧急，不能再拖延下去。”

　　刘琮脸上露出为难之色，“我理解皇叔的焦急，也能理解局势紧张，只是我只负责政务处理，调动军队方面我也无能为力。”

　　刘备沉吟片刻，“那能否替我通报一下州牧，我想见见他。”

　　刘琮咬一下嘴唇，他刚想答应，蔡夫人却从屏风后转了出来，虚伪地笑道：“原来是皇叔来了，妾身不知，失礼了。”

　　刘备连忙起身行礼，“备来得唐突，打扰大嫂了。”

　　“唐突倒没有，只是不凑巧，州牧刚刚服药睡下，不好再打扰，抱歉了。”

　　“可是大嫂，备有紧急军情。”

　　“这个恐怕不行！”

　　蔡夫人摇摇头道：“我是妇道人家，不懂这些官场之事，我只关心州牧的身体，现在州牧眼看一日病重一日，作为家人，作为下属，都是千方百计保他的健康，而不是打扰他休息，损害他的健康，皇叔，你说呢？”

　　蔡夫人似笑非笑地望着刘备，刘备一时语塞，蔡夫人又淡淡道：“州牧将军务之事交给军师，若有军情不妨去蔡军师商议，如果情况紧急，蔡军师也可以做出决定，不一定非要找州牧。”

　　话说到这个份上，刘备也无可奈何了，只得行一礼，“既然如此，刘备告辞。”

　　“皇叔慢走！”

　　蔡夫人毫不挽留，刘备只得匆匆离去，望着刘备背影消失，蔡夫人脸一寒，回头冷冷对刘琮道：“该做什么，不该做什么，希望不要再让我提醒你第三遍，你应该知道后果！”

　　蔡夫人转身走了，刘琮僵立在堂上，他脸色一阵白一阵红，两只拳头慢慢捏紧，暗暗地咬牙切齿，这时，他的贴身书童上前道：“公子，该吃药了！”

　　刘琮忽然想起一事，拉过书童，附耳对他低语几句，书童点点头，转身飞奔而去，刘琮冷笑一声，“你也休想得逞！”

　　．．．．．．．．

　　半个时辰后，蔡瑁亲自将刘备送出州衙，满脸堆笑道：“皇叔请放心，我们是唇亡齿寒，绝不会见死不救，皇叔先回去备战，我再和蒯参军、刘别驾他们商议一下，如果大家意见一致，我们会立刻出兵北上，防御曹军。”

　　刘备虽然并不相信蔡瑁的诚意，但恰好治中邓义不在襄阳，而庞季又去了隆中，这两个和他关系极好的人都不在，蒯越虽然在，但因为刘琦之事，蒯家和他矛盾甚深，自然不会帮他。

　　刘备无奈，只得告辞而去，刘备刚走，蔡瑁脸色一变，眼中迸射出杀机，刘备居然在襄阳，这个杀他的机会自己怎能放过，蔡瑁立刻对左右低声令道：“速找蔡中来见我！”

　　刘备意志消沉，骑马在襄阳大街上缓缓而行，他也不知该去哪里？又怎么解决南阳危机，想来想去，只能去隆中找庞季商议，就在这时，刘琮的小书童阿林飞奔而来，气喘吁吁道：“皇叔，琮公子让我告诉你，蔡家要杀你，你快走！”

　　刘备大吃一惊，他连谢都来不及说，猛抽一鞭战马向北奔去，刘封率领亲兵紧紧跟在后面，离北门还有数百步，忽然听见城头传来关闭城门的鼓声，只见北城门缓缓关闭。

　　一队士兵向北城门奔来，刘备额头上的汗下来了，他心里很清楚，码头必然已被封锁，再不离开襄阳城他就完了，刘备又调转马头向西门奔去，西门一向是最迟关闭。

　　一行人奔至西门，正好看见西门准备关闭，刘备心中大急，大喊道：“稍等片刻，让我出去。”

　　守军认出他是刘备，犹豫了一下，刘备骑的是刘璟送他的赤血马，马速极快，风驰电掣般冲出了西城门，冲出城门，刘备见身后没有追兵，这才稍稍松一口气。

　　这时，刘封也赶来了，他大声道：“父亲，不如我们调头向南，去王威将军的军营！”

　　刘备沉思片刻，现在还是必须回新野，襄阳回不去，只能请求庞家庇护，从隆中过江，想到这，他对刘封道：“可让一人假扮我，你们护卫他向南奔逃，我去隆中找庞季，从隆中过江北上。”

　　刘封犹豫一下道：“怎能让父亲一人前往！不如孩儿陪同父亲。”

　　刘备焦急地一挥手，“我的马快，你跟不上，反而暴露目标，你们快走！”

　　停一下，刘备又道：“再告诉你二伯父，让他和子龙速命率军北上，准备迎战曹军。”

　　刘封无奈，只得带领手下向奔去，刘备调转马头，快马加鞭，沿着官道风一般向隆中方向奔去，前面便是檀溪大桥。

　　．．．．．．．．

　　中午时分，刘备赶到了鹿门书院，此时他又饥又渴，累得筋疲力尽，他翻身下马，牵着马向山门走去，这时，身后有人笑问道：“这不是刘皇叔吗？怎么一人前来？”

　　刘备一回头，只见是水镜先生司马徽，刘备居荆州多年，常和荆州名士往来，司马徽是荆州仅次于庞德公的大儒，刘备岂能不认识，他连忙施礼道：“备刚从襄阳来，蔡氏欲不利于我，一路逃到隆中。”

　　司马徽是颍川阳翟人，也是避难来荆州，他是北方名士中的代表人物，在荆州不问官场之事，闭门收徒，教书育人，也从得罪任何人，凡事都说好，便成了荆州有名的‘好好先生’。

　　司马徽笑眯眯道：“逃出来就好啊！”

　　刘表知道他凡事都说好，不愿和人深谈，也就不多问，不料司马徽却笑道：“上次我推荐给皇叔的凤雏、卧龙二人，可有进展？”

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　　第242章 求贤纳才

　　大约在年初时，司马徽和刘备有过一次会面，刘备恳请司马徽介绍几名年轻才俊，司马徽便推荐了凤雏庞统和卧龙诸葛亮，这两人刘备也有耳闻，他为此拜访了庞德公，邀请庞统去新野为官，但庞德公却态度暧昧，没有立即答应。

　　至于诸葛亮，刘备也听闻他学识出众，但诸葛亮的妻子是蔡瑁的外甥女，同时也是刘表的姨侄女，而且诸葛亮二姊又是蒯家儿媳，正是基于这些千丝万缕的官场联系，刘备心有顾虑，便没有去找诸葛亮。

　　很快刘表病重，蔡氏当权，刘备更不敢轻易来襄阳，这件事也就不了了之，现在司马徽问起，刘备只得歉然道：“事情太多，一时难以顾及，让水镜先生失望了。”

　　司马徽也没有失望，而是笑着点点头，“好！好！”

　　究竟好在哪里？刘备也是一头雾水。

　　两人走到山门前，让守门人进去通报，片刻，庞统和庞山民双双迎了出来，“欢迎刘皇叔，司马世叔！”

　　庞山民是奉刘璟之命前来隆中，眼看曹军即将南下，庞山民的任务劝说父亲率领隆中的士族去江夏避难，刘璟已答应，将江夏书院改为鹿门书院江夏分院，并将整座书院资产赠给鹿门书院，同时承诺，将负担所有士族的生活开支钱粮，条件十分优厚。

　　不过庞家内部也有分歧，尽管庞德公有意将鹿门书院暂迁去江夏，但族弟庞季却反对庞家迁去江夏，这就是今天庞季不在襄阳的原因。

　　就算庞家年轻一代也有分歧，庞山民力主迁往江夏，而庞统却坚决反对。

　　庞山民上前笑道：“两位世叔怎么会一起来？”

　　司马徽笑呵呵道：“好！好！同来最好。”

　　刘备却苦笑一声解释道：“我们是在山门前遇到，贤侄，你三叔可在？”

　　不等庞山民开口，庞统上前笑道：“三叔在，我领皇叔前去。”

　　刘备担心后面追兵，也顾不得先和庞德公打招呼，便点点头说：“我有急事找他，烦劳贤侄了。”

　　“皇叔请跟我来！”

　　庞统带着刘备从另一面向后院走去，司马徽望着两人走远，意味深长地捋须笑了起来，他也跟着庞山民向正堂而去。

　　庞统带着刘备而行，一边走一边笑问道：“皇叔怎么一个人跑到隆中来？”

　　“唉！别提了。”

　　刘备便将襄阳发生之事简单说了一遍，庞统这才知道刘备遭遇的危机，他略一沉吟便笑道：“其实危机也是机会，如果皇叔能抓住机会，从此翻身也说不定。”

　　刘备放慢了脚步，低声问：“贤侄，此话怎么说？”

　　庞统笑了笑，“不知皇叔愿意听听远策、中策还是近策？”

　　刘备的眼睛眯了起来，“我都想听，不过时间紧迫，能否先告诉我近策或者中策？”

　　“近策很简单，皇叔放弃新野率军南下文聘军汇合，如果不敌曹军，再随他渡过汉水，直接撤往南郡，有云长和子龙两位将军接应，还有王威军队中立，去南郡应该不难，我想皇叔在南郡应该能站住脚吧！”

　　刘备默默点头，这个方案他也考虑过，不过襄阳未必让他过境，说不定还会趁机吃掉他，他考虑的是走安陆郡，再借道江夏去南郡，刘璟应该会给他这个面子。

　　“贤侄不妨再说说中策。”

　　“中策就是联合抗曹，皇叔没想过牵头四家，共同抵抗这次曹军南下。”

　　刘备沉吟一下道：“你是说南郡、江夏、襄阳以及我自己，一共四家吗？”

　　庞统点了点头，“曹操已经出征乌桓，所以这次南阳威胁并非曹军真正攻打荆州，如果我没有猜错，应该是以攻为守防御荆州军，曹操是怕我们趁中原空虚之机北上，所以只要四家联手抗曹，应该能打赢此战，关键是皇叔牵头，这对提高皇叔在荆州的威望将不可估量，为将来皇叔接手荆州打下基础。”

　　如果说第一个策略还略显平淡，那么这第二个策略便颇有大家风范了，那么第三个策略呢？这更让刘备充满期待。

　　刘备暗暗赞叹，不愧号称凤雏，这绝对是高明者之言，他心中立刻有了拢才之意，这就是自己多年寻而不得的奇才，难怪司马徽要再三推荐他。

　　沉思一下，刘备便笑眯眯道：“等会儿你三叔应该会派人送我北归，不知士元也是否愿意送我一程？我们一同前往新野。”

　　刘备已经改了称呼，已经不再称他为贤侄，而是称呼他表字，这就是视为平辈了，另外，借送一程为借口，言外之意就是拉拢庞统。

　　庞统焉能不明白，他早就观察过荆州形势，刘备看似弱，其实并不弱，他已经控制住了南郡的三万军队，加上他手中的六千军队，已完全可以和江夏、襄阳分庭抗礼。

　　但襄阳有蔡瑁，江夏有徐庶、董允，已经没有他庞统的位子了，而刘备这里还缺一个军师。

　　更重要是叔父庞季也劝他跟随刘备，这终于使庞统下定了决心，这几天他一直在寻找机会，准备去一趟新野，没想到刘备今天居然来了。

　　他抓住了这个机会，使刘备对他刮目相看，既然刘备已经开口，庞统也抛去了读书人的矜持，深深施一礼，“庞统愿为皇叔效力！”

　　．．．．．．．．

　　庞山民来隆中是身负两个使命，一个是劝说父亲将鹿门书院暂时迁去江夏，只要鹿门书院迁走，隆中的士族都会跟着去江夏。

　　这不仅是鹿门书院有着崇高的威望，更重要是自从年初刘表病倒后，荆州便停止了对北方士族的钱粮补助，在士族中引起巨大反响，而去江夏则粮米补助丰厚，无生活之忧，这些拖家带口的士族们绝对会为五斗米折腰。

　　庞山民已经说服了父亲，但另一个使命他却把握不大，那就是劝说诸葛亮去江夏，虽然他是诸葛亮的姐夫，也是诸葛亮挚友，但他也不知能不能说服这个内弟兼好友。

　　诸葛亮将庞山民请进了书房，庞山民的到来令诸葛亮颇为欢喜，从前的好友大多离开了隆中，崔州平和石广元去了邺城，在曹操手下谋得一职，徐庶、马良和庞山民则去了江夏，蒯祺在南郡，隆中好友只剩下凤雏庞统一人，让诸葛亮颇感寂寞。

　　而庞山民的到来使冷寂的书房顿时热闹起来。

　　诸葛亮头戴莲花冠，身着八卦玄衣，手摇羽扇，笑眯眯问庞山民，“在江夏过得习惯吗？”

　　“和襄阳差不多吧！只是更暖和一点，你二姊就是抱怨夏天有点潮湿，不过居住条件还不错，这一点她很满意。”庞山民也笑着回答道。

　　“那你呢？你满意吗？”

　　“我也挺满意，整天忙忙碌碌，心里很充实。”

　　“君之抱负，就是做江夏一小吏乎？”诸葛亮轻摇羽扇笑道。

　　庞山民感受到了诸葛亮语气中的揶揄之意，他心中有些不悦，不冷不热道：“山泉虽细，百泉却成河，无河何以为江海，孔明为何小瞧于我？”

　　诸葛亮微微一叹，“我并没有小瞧你，以你的才华，做一书佐太屈才，徐庶可以为司马，董允可以做参军，你却做从事，太屈才了。”

　　原来诸葛亮是替自己抱不平，庞山民心中怨气稍霁，也笑道：“我虽然苦读十年书，但为人做事却没有什么经验，说实话，这两年的磨砺对我帮助很大。”

　　诸葛亮笑了笑，“三年的磨砺足够了，你下一步可以去做安陆郡丞。”

　　“安陆郡丞？”

　　庞山民不解问道：“你这是什么意思？”

　　“我的意思很简单。”

　　诸葛亮笑眯眯道：“你们刘太守欲谋安陆郡而没有借口，这次曹军南下，不就是最好的借口吗？安陆郡收入囊中，谁为郡丞？要么刘敏，要么就是你，除你们二人外，还能有谁可以堵荆州官场之口？”

　　庞山民默默点头，他这才明白刘璟为何如此看重诸葛亮，在前来隆中之前，刘璟确实和他谈过，准备让他出任安陆郡丞，居然被诸葛亮猜到了，这庞山民心中颇为吃惊。

　　沉默片刻，庞山民便将话题转到正事上来，“我没记错的话，贤弟今年也是二十有七，古人云，男子三十而立，已近而立之年，难道贤弟就没有考虑过出山做一番事业吗？”

　　“我当然考虑过前途，三年前我还去过蜀州谋职，只是刘璋太懦弱，不是开拓功业之主，所以扫兴而归，刘氏兄弟更加无能，已给别人做了嫁衣，投奔他们等于自杀，曹操汉贼，与吾志不合，刘皇叔虽是仁义之主，但他对我似乎没有兴趣，至于马腾、张鲁之流，碌碌庸人也，倒是上个月家兄又写了一封信给我，让我江东出仕，说实话，我颇为心动。”

　　“贤弟为何不考虑江夏呢？”庞山民终于忍不住道，诸葛亮所有人都提到了，惟独没有提到江夏。

　　诸葛亮抚掌大笑，“刘太守可看得上我这个山野村夫乎？”

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　　第243章 铁骑来袭

　　任凭庞山民怎么苦劝，诸葛亮总是笑而不语，既不答应，也没有拒绝，但还是稍稍露了一点口风，他身体慵懒，暂时不想出远门，秋天再考虑江东一行，总算给庞山民吃了一颗定心丸，庞山民见他一时劝不动，便起身告辞了。

　　这时黄月英端了两杯清茶进来，见房间里只有丈夫一人，不由一愣，“姊夫人呢？”

　　“他有事先回去了。”诸葛亮微微笑道。

　　“这可无礼啊！”

　　黄月英歉疚道：“连茶都没有给人家喝一杯，这可不是待客之道，他要怪我招待不周了。”

　　“无妨！”

　　诸葛亮摆摆手笑道：“他志不在喝茶，而在于我，所以就算没有茶喝，他也不会有什么怨言，倒是我没有茶喝，怨气十足！”

　　“这是什么话啊！”

　　黄月英跪坐下来，将茶端给丈夫，又笑问道：“姊夫找夫君做什么，是请夫君去江夏吗？”

　　诸葛亮点点头，“他是请我去江夏，不过我没有答应。”

　　“夫君为何不答应，记得那年夫君不是说刘璟是做大事之人，可以跟随吗？怎么现在又不答应了。”

　　“再考虑考虑吧！这也算终身大事，一朝跟随，终身为臣，当然要慎重一点。”

　　黄月英点点头，“夫君慎重考虑是应该的，不过江东羽翼已成，派系林立，人脉复杂，大伯虽在江东，也未必能帮你，夫君去江东只是锦上添花，我倒希望夫君能做雪中送炭之事。”

　　雪中送炭在他们夫妻之间有专门的意义，就是指投靠刘璟，黄月英和陶湛常有书信往来，陶湛不止一次劝她来江夏，黄月英也屡劝丈夫去江夏，对刘璟是雪中送炭之恩，倒也把诸葛亮劝心动了。

　　诸葛亮喝了一口茶笑道：“多谢贤妻提醒，我会好好考虑，其实江夏也不错，就看刘璟诚意如何了。”

　　黄月英着实了解丈夫，她知道丈夫表面虽然迟疑不定，可实际上心如明镜，早胸有成竹，这件事她就不多劝了，便笑着起身道：“我去看看果儿，她应该睡醒了。”

　　刚走到门口，诸葛亮却想起一事，提醒黄月英，“月英，我让你转告岳父，立即从樊城撤回仆佣财物，你告诉岳父了吗？”

　　“我上午已经派人去送信了。”

　　黄月英有些担忧地问道：“夫君觉得樊城危险？”

　　诸葛亮点头，“曹军一定会偷袭樊城，震慑荆州，阻止刘璟北上。”

　　．．．．．．．．

　　虽然江北的局势日趋紧张，曹军即将南攻的消息如鹤唳风声，早已传遍樊城内外，不少消息敏感的居民纷纷渡江南下，汉水之上舟来舟往，每艘渡船上都满载着渡江逃难的民众。

　　但也有很多人不相信局势会恶化到那一步，他们依旧操着各自的营生，使樊城依然维持着正常的运转和繁荣，樊城虽然被紧张气氛笼罩，但远远没有到恐慌的程度。　　

　　樊城的兵力部署也发生了变化，原本是文聘率两万军驻扎在樊城以北，但几天前，蔡瑁命人送来兵符和调令，命文聘分一万军给张允，同时王威也被迫分出一万给张允，使张允再次拥有两万军队，驻扎在襄阳和宜城县之间，防御江夏军北上。

　　尽管文聘知道刘表的调令不一定是出于本心，但兵符完全正确，军令如山，使他不得不服从。

　　兵力被削减一半，樊城的防御能力便大大减弱，文聘只得收缩防线，将驻扎在樊城西面的五千军也调回了北大营，使樊城北大营依旧维持一万军队规模。

　　大帐内，文聘背着手来回踱步，显得忧心忡忡，最近的局势已经越来越明显，曹军南下在即，可荆州却做出了愚蠢的决定，减少防御北方的军队，转而去防御江夏。

　　虽然主公有时候会神智不清，但蔡瑁不糊涂，他应该比谁都清楚现在的局势，他可是荆州的军师，文聘不信蔡瑁连这点辨别局势的能力都没有，但他还是调走了江北的守军，只说明一件事，蔡瑁并不想抵抗曹军。

　　文聘怀疑蔡瑁已经有投降之意，很正常，投降曹军才能保全他的家族利益，但文聘万万也想不到，蔡瑁实际上已在三年前便投降了曹操。

　　这时，蔡进快步走进大帐，单膝跪下禀报：“末将参见大帅！”

　　蔡进是文聘爱徒，但同时也是他帐下牙将，在军营里，他们只是上下级关系，而没有师徒关系，不过毕竟有师徒情分，文聘在军务上不免会偏向自己的爱徒。

　　更重要是，蔡进虽然是蔡家子弟，但他的为人正直、诚信稳重，和蔡瑁、蔡中之流大不相同，使文聘格外看重他，一些重要事情也是交由他去做。

　　文聘转身问道：“接到刘备了吗？”

　　蔡进叹了口气，“末将慢了一步，他已经返回新野了，如果大帅允许，末将可以去一趟新野。”

　　文聘中午时接到消息，刘备从隆中码头渡江北上，他正要和刘备商议联合抗曹之事，便让蔡进去码头迎接刘备，不料还是晚了一步，文聘摇摇头道：“算了，也不急这一时，我另外派人去新野吧！我现在有重要任务交给你。”

　　“请大帅吩咐！”　　

　　文聘沉吟一下便道：“荆州水军已失，我们手中再无战船，这样渡船就会成为关键，你立刻率一千军队，征用所有渡船，将渡船停泊在凤翼亭驿站，由你负责看管，若看见烽火起，立刻把所有渡船撤回南岸！”

　　“末将遵令！”

　　蔡进起身匆匆去了，文聘又背着手走了几步，再次下令：“传我的命令，晚上睡觉时，所有将士不得卸甲，兵器不可离身！”

　　．．．．．．．

　　河口镇，这是一座隶属于樊城的小镇，镇上人口不足百户，位于樊城以北五十里处。

　　这里也是一个岔路口，两条官道在这里分岔，一条官道向东北方向再走六十里便是新野，而向西北方向走另一条官道，可以直达南阳。

　　因为是交通要道，所以镇上人也大多以开店经商为生，小镇上酒馆、旅舍、青楼、邸店、骡马店等等各种店铺应有尽有。

　　但另一方面，虽然小镇地理位置比较重要，但荆州并没有在这里修建军堡，只有一支三十人的驻军，作用不大，河口镇也就没有什么战略价值。

　　夜幕还没有完全降临，夕阳染红了山林和小镇，河口镇上依旧热闹非常，酒馆、青楼内挤满了客人，大多是路过歇脚商人。

　　一早从樊城出发，紧赶慢赶走了五十里，到了河口镇正好可以歇脚休息，食色是人之本性，所以酒馆和青楼的生意最为兴隆。

　　镇上最大的一家酒馆内人声鼎沸，生意兴隆，近百名客人坐满了酒楼，除了往来的客商外，还有二十余名士兵，也跟随他们的屯长混迹于酒馆欢场之中，尽管眼下的局势已经很紧张，但士兵们早已习惯于河口镇的享乐，紧张的局势对他们毫无影响。

　　正当众人推杯换盏，喝酒划拳之时，酒楼里渐渐安静下来，他们似乎都听到了一种怪异的声响，这一种闷雷声在天边轰响，连续不断，让人心都跟着跳了起来。

　　最后酒馆里鸦雀无声，所有人都仿佛变成了泥塑，脸上带着惊讶和疑问，竖着耳朵听外面传来的声音。

　　声音越来越近，开始有一种惊天动地之感，很多人都探头到窗外去查看，就在这时，一个酒保冲了进来，大喊大叫：“快跑啊！曹军骑兵杀来了。”

　　很多也亲眼看见了，小镇北面的口子上尘土飞扬，滚滚黄尘弥漫天空，尘土中黑压压的骑兵如狂涛巨浪般向小镇扑来，酒馆内顿时炸开了锅，酒客们哭爹叫娘，拼命向外奔逃，踩翻桌子，碗碟粉碎，不断有人重重摔倒。

　　不仅是酒馆，所有的居民和店铺都是一样，人群从酒馆、青楼中奔跑出来，拼命向南奔逃，跌跌撞撞，哭喊连天，喊声、惨叫声、哭嚎声响彻大街。

　　但他们无法跑过曹军的铁骑，三千骑兵如秋风横扫落叶一般，冲杀入人群，纵马践踏而过．．．．．．

　　数百奔逃的民众纷纷跌倒惨死，被战刀砍去头颅，被长矛刺穿胸膛，被战马铁骑踏成肉泥，数百余民众再无一人存活，血肉流淌一地。

　　三千骑兵随即分成数十队，冲入店铺洗劫钱财，奸淫妇女，那些来不及跑出店铺的人，也同样被乱军洗劫砍杀，最终无一活口。

　　这支骑兵便是大将乐进率领的前锋骑兵，是由从前的青州骑兵组成，从来都以军纪松弛而著称。

　　天不亮时，曹仁命他们秘密杀向樊城，一路还算隐蔽，但眼看夜幕降临，他们杀到了河口镇，便再也抑制不住心中的兽性，纷纷要求洗劫河口镇。

　　乐进考虑到若不让他们发泄兽性，杀到樊城时恐怕会更加混乱，便答应了几名牙将的请求，放纵士兵洗劫了河口镇。

　　一刻钟后，骑兵纷纷上马，满载着各种财物继续向樊城方向杀去。

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　　第244章 兵临城下

　　两更时分，文聘还没有休息，多年的从军经历使他有一种异乎寻常的敏感，他感觉到今晚会有军情发生，但就不知道军情会发生在哪里，是新野还是樊城？

　　但这只是他的军情敏感，而不是确切情报，他还不能轻举妄动，士兵们都已经沉沉睡去，他能做到的便是保持最高戒备。

　　文聘命士兵们和甲抱刀入睡，并派出二十队巡哨，加强北方巡逻，又命一千弓弩手值夜，严守在营盘内，尽管如此，他还是觉得心神不宁，坐立不安。

　　忽然远处传来一阵急促的奔跑声，隐隐听见有士兵大喊：“快禀报大帅，发现敌情！”

　　文聘心一沉，果然来了！他快步走出大帐，只见一名士兵疾速奔来，大喊道：“大帅，三里外发现曹军骑兵，正向大营杀来！”

　　文聘大惊，立刻喝令道：“擂鼓聚兵！”

　　“咚！咚！咚！”

　　巨大战鼓声敲响，士兵们从梦中惊醒，纷纷一跃而起，奔出大帐，迅速在营帐外的集中，不到半炷香时间，一万荆州军已集结就绪。

　　这时，他们已经隐隐听见闷雷般的马蹄声，越来越近，距离大营只有一里。

　　文聘又急声喝令道：“点烽火！”

　　大营南面的烽火台点燃了烽燧，火光冲天，向南方的樊城和襄阳发出了警报。

　　文聘已经奔到营壁旁，大营四周壁墙是用木头和泥土夯制，高约两丈，搭建有木架，士兵站在木架上向外放箭，在下方也有射击孔，便于弩箭射击，上弓下弩，层次分明。

　　文聘站在木架上注视着北方，在微明的月光映照下，他隐隐看见远方出现了大群黑影，大约在五百余步外，马蹄声如雷，尘土飞扬，骑兵队正疾速向大营方向奔来。

　　“弓弩准备！”文聘厉声大喊。

　　站在木板上的五百名弓箭手搭上兵箭，箭头斜角向上，准备以抛物线射击，而下方的弩手则平端强弩，将箭矢送出射击孔，他们都不需要瞄准，一声令下便乱箭齐发。

　　这时，副将杨兴飞奔而至，向文聘禀报道：“大帅，士兵已集结完毕！”

　　文聘一颗心稍稍放下，他经验丰富，知道在敌军发动第一波攻击前集结完毕，他们就有七成的胜机了，文聘当即令道：“再调三千弓弩手和一千刀盾军前来防御，其余士兵准备作战！”

　　黑夜中，杀气沛然而至，曹军骑兵已冲到百步外，文聘大喝一声，“射击！”

　　密集的梆子声敲响，一千弓弩手同时放箭，五百支兵箭腾空而起，如一片薄薄的黑云，迅疾向骑兵飘去。

　　而弩箭的速度更快，力量更足，宛如一群呼啸而至的蝗虫，瞬间扑进了曹军骑兵群中，一时间人仰马翻，百余名骑兵被射翻倒地。

　　紧接着黑色的箭云从天空落下，射距稍短，只有七十步，但还是有数十名逃过弩箭，奔驰得最前面的骑兵被射翻倒地。

　　这时副将杨兴率领三千弓弩手和一千刀盾兵支援而来，士兵们纷纷飞奔上架，刀盾兵紧靠墙壁举起盾牌，又形成了一片盾墙，保护身后的弓兵。

　　弓兵就在盾墙之后，张弓搭箭，以斜角向半空中射击，而弩手则躲在墙下射击，层次分明，御守得当，非常有章法。

　　曹军没有占到半点优势，他们始终攻不进大营五十步内，近五轮箭射完，骑兵已经死伤近五百人，这对训练昂贵的骑兵来说，已是非常惨重的损失。

　　在后方，大将乐进眉头已皱成一团，他接受的军令时，以偷袭方式攻破荆州军大营，击溃防御在樊城北面的一万守军，随即占领樊城。

　　这是主将曹仁给他的军令，命令很清楚，攻克荆州军大营为主，占领樊城为辅。

　　乐进也有丰富的经验，他知道骑兵在夜间突袭，只有对方事先没有准备，一定会抢在对方士兵集结前攻破大营，只要骑兵冲进大营，敌军就大势已去。

　　但他却没有料到文聘经验老道，事先有了准备，令他丧失了先机。

　　骑兵攻营在于抢占先机，出其不意，可一旦丧失先机，骑兵就会暴露在对方密集的箭阵之下，很显然，他已经输了一筹。

　　乐进见骑兵死伤惨重，他心中暗暗后悔，早知道把河口镇的民众都掳掠而来，让他们在前面冲击，就不会有这么重的伤亡，但后悔也没有用，他只得一咬牙下令道：“鸣金收兵！”

　　“当！当！当！”

　　撤退的钟声响起，二千余骑兵如潮水般撤下，乐进随即下令，“改道，进攻樊城！”

　　二千五百余骑兵也不管地上受伤未死的骑兵和战马，调转马头，如风驰电掣般向南奔去，片刻便不见了踪影。

　　荆州军顿时一片欢呼，但文聘却忧虑之极，他知道曹军一定是去樊城了，虽然他也有部署，就不知道守军能否守住。

　　他攀上哨塔，注视着南方，只见十里外的樊城也同样点燃了烽火，火光在夜空中格外明亮，他稍稍松了口气，这就说明樊城已有准备了。

　　这时，副将杨兴走到文聘身边，忧心忡忡道：“曹军杀到樊城，现在只是先锋骑兵，但主力大军肯定很快杀来，一旦曹仁率数万大军杀来，我们大营肯定难保，樊城陷落是必然，不如先想办法撤去南岸吧！”

　　文聘沉吟片刻，叹了口气道：“你说得没错，我们必须要立即撤离，现在就走。”

　　杨兴一惊，可是夜晚撤兵风险太大，一旦被敌军骑兵探知，必然会追杀我们，恐怕我们会死伤惨重。

　　文聘看了看夜色，已经快三更了，他摇摇头，“敌军必然想不到我们会连夜撤军，现在他们的注意力在樊城，我们必须反其道而行，向东撤军，撤去安陆郡，然后南去江夏，和江夏军汇合。”

　　“可如果曹军渡江怎么办？”

　　文聘笑了起来，“无妨，我已命令蔡进征集渡船，若见烽火起，立刻南渡，曹军搞不到渡船，他们只能望江兴叹。”

　　“大帅高明！”

　　文聘摇摇头道：“别乱拍马屁了，令士兵每人带一斗米，营帐辎重统统丢弃，立刻出发去安陆郡！”

　　一刻钟后，近八千荆州军在文聘的带领下，迅速撤离开了北大营，向东北方向疾速行军，数十里外便可进入随县地界，而那边山地众多，曹军骑兵无法在山地内作战。

　　他们时间不多，必须在天亮前进入随县境内，士兵几乎是小跑着向随县方向疾速撤退。

　　黑夜中，闪亮的烽火从北方传来，襄阳城也同样点燃了烽火，这时曹军大举来袭信号。

　　在东城外的一座房宅内，一名男子将三只鸽子放飞空中，鸽子展开翅膀，向江夏方向飞去。

　　．．．．．．．．．

　　次日中午，曹军主将曹仁率领四万大军浩浩荡荡抵达了樊城，但此时樊城并没有被曹军拿下，乐进率领的骑兵没有攻城能力，一时无法攻下高大坚固的城池。

　　曹军在樊城以西迅速扎下了大营，一座座白色大帐如雨后的蘑菇般整齐地出现在樊城西面的旷野里，延绵十几里，气势壮观。

　　在大营外的一处高地上，主将曹仁，副将曹洪、于禁，先锋李典等十几名曹军主要将领正眺望着一里外的樊城和南方汉水，以及汉水对岸的襄阳。

　　这是曹军第一次杀进了襄阳腹地，离襄阳如此之近，可惜一条汉水阻断了曹军继续南下步伐。

　　曹仁脸色阴沉，他的作战计划到目前为止一个都没有实现，令他心中极为恼火，更重要是，乐进没有夺到一艘渡船，这才是最令曹仁愤怒。

　　这时，乐进率领五名牙将快步上前，他心中忐忑不安，硬着头皮跪下禀报，“末将乐进参见大将军！”

　　曹仁冷冷问道：“荆州军大营攻克了吗？”

　　“文聘已有准备，夜不息兵，迅速调集数千强弓硬弩阻击，骑兵死伤惨重，无法攻克敌军主营。”

　　“那樊城攻占了吗？”曹仁又冷冷问道。

　　“也没有，骑兵没有攻城能力。”

　　乐进额头上汗已经下来了，他率领的骑兵虽然在马背上犀利，但下了马战斗力却连步兵都不如。

　　而且兵力太少，没有带攻城武器，根本攻不下高大坚固的樊城，如果强攻，骑兵必然会损失更加惨重，骑兵一旦损失上千，恐怕连丞相都会震怒了。

　　事实上，乐进认为昨晚的失利并不完全是自己的责任，曹仁调兵作战也有责任，攻打敌军大营和攻取樊城本来就不该让同一支军队去做，应该是两支军队同时进行，虽是这样想，他却不敢明说。

　　“末将已尽力，实在是文聘经验老道，没有给我们半点机会。”

　　“已尽力？”

　　曹仁又冷哼一声，“我再问你，你征集到几艘渡船？”

　　乐进低下头，半晌道：“渡船已事先被敌军征集，大营战事一起，渡船全部渡江南去，我们只找到几艘小船。”

　　“够了！”　　

　　曹仁一声厉喝，他气得脸色铁青，指着乐进大骂：”三千骑兵却一无所获，你有何面目来见我？”

　　“主要是敌将已有准备，环环相扣，一环失败，樊城和渡船就无法再争取，如果派两支军队同时......”

　　曹仁气得浑身发抖，乐进的意思分明是指自己派兵有误，他正要喝令推下去斩首，旁边曹洪却提醒他：“大将军，必须要向丞相禀报此事，严惩乐进！”

　　一句话提醒了曹仁，乐进是丞相的心腹爱将，此番突袭虽未成功，但也逼走了荆州军主力，使自己大军能够顺利南下。

　　自己若贸然杀了他，丞相那边无法交代，但如果不惩处乐进，势必会影响到自己的威信。

　　想到这，曹仁冷冷道：“分明是你纵兵洗劫河口镇，耽误了军机，你还敢狡辩，来人！”

　　曹仁一声厉喝，“拖下去，打一百军棍！”

　　他又指着五名牙将，“纵兵抢掠，尔等也有份，一并拖下去，各打一百军棍！”

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　　第245章 联军抗曹

　　刘璟在一名医匠的引领下，快步走进了房间，房间里李俊躺在床榻上，脖子上裹着厚厚的纱布，头已经被固定住，一动不能动，他的匕首异常锋利，使他伤势十分严重，至少要休养一两个月才能复原。

　　刘璟慢慢走到李俊身旁，冷冷地注视着他，李俊羞愧地闭上眼睛，不敢和刘璟对视，刘璟随即看了一眼房间里的人，众人都知趣地退下了，房间里只剩下刘璟和李俊二人。

　　“来告诉你一个消息。”

　　刘璟语气依然很平淡，就仿佛在说一件微不足道的事情，“你的母亲已经救出来，现正在来江夏的路上。”

　　李俊浑身一震，两颗泪珠从他眼角滑落出来，他无法说话，但泪水足以表明他内心的感激之情。

　　“至于你的将来，你可以自己选择。”

　　刘璟似乎没有被他的泪水打动，依然冷冷道：“你有两个选择，一是离开江夏军，天下之大，你随处可以落脚。”

　　李俊睁开了眼睛，眼睛里露出极为痛苦之色，这时，刘璟冷淡的语气中终于露出一丝温和，“第二个选择就是接受我的惩处，降职为军侯！”

　　李俊的泪水终于汹涌流出．．．．．

　　“你考虑一下吧！把伤养好，我等你的答复。”

　　刘璟取出了李俊的战刀，将战刀挂在墙上，转身离开了病房。

　　李俊泪眼朦胧地望着墙上的战刀，他明白刘璟的心意，依然希望能和他并肩作战，他自己何尝不想呢？

　　．．．．．．．．

　　樊城在曹军四万大军的围困下最后被迫开城投降，但由于曹军没有过江渡船，在随后的几天里曹军便没有再继续扩大战果，而是隔江虎视眈眈对岸的襄阳。

　　随从樊城被曹军攻占，整个荆州为之震动，与此同时，曹军血洗河口镇的消息也传到了襄阳，这个消息犹如晴天霹雳。

　　襄阳上上下下处于一片恐慌之中，大量民众拖家带口逃离家园，向江夏、向南郡逃难，大量官员的家眷也夹杂在逃难队伍中，趁乱离开了襄阳城。

　　不仅是襄阳城，襄阳郡的其他县也被带动，中庐、临沮、宜城、随县等等属县也出现了逃亡潮，尤其是宜城县，几乎就是倾城而逃。

　　襄阳郡、江夏郡和南郡的各条官道上，到处是逃难的民众，扶老携幼，络绎不绝，一直延伸到百里之外。

　　江夏遭遇了最大规模的难民压境，第一波上万逃难民众在三天后涌进了江夏郡竟陵县。

　　此时，江夏已经做好的接受准备，刘璟任命郡丞苏威和长史伊籍二人全权负责接收襄阳难民，并调派董允、周不疑、马良、刘敏等百余名文官协助苏飞等人安置难民，同时派出五千军队协助，又调拨五万石粮食和一万顶帐篷等物资，运往竟陵县。

　　尽管荆州局势动荡，难民潮声势浩大，但刘璟却没有时间去竟陵郡安抚难民，他有更重要的军务要处理。

　　刘璟已得到消息，刘备的军队和文聘的军队几乎同时撤到了安陆郡，文聘军队就在夏口对岸，而刘备的军队则在东面五十里外。

　　局势有些微妙，文聘手中有八千军队，而刘备则有七千人，两支军队虽然同在北岸，但目的却不同。

　　文聘目的很明确，就是想借道江夏返回襄阳，而刘备则动机不明，至今没有派人前来联系，刘璟已请蒯良前往刘备大营探望情况。

　　夏口水军军衙内，刘璟正和几员大将及长史徐庶一起商议对策。

　　徐庶微微笑道：“如果我没有猜错，刘备军队应该在等待南郡援军，南郡军队一定会从水路过来，带来数百艘战船，使刘备军可以从水路撤离。”

　　旁边魏延问道：“元直的意思是说，刘备军将撤回南郡？”

　　徐庶点点头，“应该是撤回南郡，再从南郡整兵北上抗曹。”

　　这时，甘宁又不解地问道：“那刘备为何不直接和江夏军组成联军，直接从江夏北上抗曹？”

　　徐庶微微一笑，“这就叫强龙压不过地头蛇，如果从江夏出征，那就是我们为抗曹主力，刘备军只能是辅助，最后战胜曹军，主要功劳也是我们，名声也是被太守所得，刘备一无所获，如此他怎么可能愿意，他宁可撤回南郡，既可借机攫取南郡兵权，也可成为独立的抗曹主力，一石二鸟，刘备何乐而不为？”

　　众人都默默点头，徐庶确实看得透彻，刘备目前的态度，应该就是在等候南郡的援军，徐庶又看了一眼刘璟，见他一直沉思不语，便笑问道：“太守怎么看？”

　　刘璟笑道：“我的想法和你差不多，刘备不可能做我们的协从军，这次战役，如果他表现优异，得到荆州人认可，说不定他也有接任荆州牧的希望，就像当年他接管徐州一样。

　　不过州牧尚在，他想成为抗曹主导恐怕不现实，就算州牧有这个想法，蔡家也不会答应，这次抗曹，还是会以襄阳为主导。”

　　“听襄阳蔡瑁龟孙子的指挥，我宁可不去！”刘虎满脸怒色，瓮声瓮气道。

　　刘璟瞥了他一眼，摇摇头，“不光你不去，谁都不会干，怎么抗曹是江夏的事，我们不用听襄阳指挥。”

　　就在这时，大堂奔来一名士兵，禀报道：“蒯公回来了，好像刘皇叔也跟着一起来了。”

　　刘璟心中有些疑惑，刘备怎么来了？但他立刻令道：“去码头迎接！”

　　．．．．．．．

　　夏口码头上，一艘大船已缓缓靠岸，蒯良带着刘备快步走下了船板，在他们身后跟着刘备的新任幕僚庞统。

　　樊城被攻占，新野便被孤立，腹背受敌，形势岌岌可危，刘备被迫放弃新野，率领七千军队和数万新野民众东撤到安陆郡。

　　按照刘备的想法，索性就借口抗曹，驻兵安陆郡，安陆郡就成为他的囊中之物，但庞统却力劝他去南郡。

　　一方面是要趁机攫取南郡军权，另一方面，驻军安陆郡就无形中成为了刘璟的北方屏障，会引来曹军的重点进攻。

　　刘备深以为然，遂放弃了驻兵安陆郡的念头，但要把数万民众运到南郡却是一个大难题，靠他一己之力难以解决，必须要得到刘璟的协助。

　　就在这时，蒯良奉刘璟之命前来问候消息，刘备便趁此机会，一同前来夏口。

　　刘备下了大船，已等候在岸边的刘璟立刻迎了上来，躬身施礼，“世叔能平安无事，令小侄深感欣慰！”

　　“多谢贤侄关心，这次也是运气，曹军没有进攻新野，让我逃过了一劫。”

　　“那叔父将来有何打算？”

　　刘璟这话问得有点让刘备难以回答，刘备沉吟一下道：“可能有些事需要贤侄帮忙，所以我特地过江来协商。”

　　“既然如此，世叔请随我进城细谈。”

　　这时，刘璟又向庞统拱拱手笑道：“恭喜先生得遇明主！”

　　要是按庞统原来的性格，他必然是冷冷淡淡的应一声，但现在他是刘备首席幕僚，需要考虑主公的面子，便勉强一笑回礼，“多谢刘太守!”

　　一行人进城来到军衙，众人在中堂分宾主落座。

　　刘备先叹息一声道：“这次东撤，我没有想到新野军民五万余人跟随我同撤，虽然他们不愿事曹贼，但数万人跟随确实问题很大，首先就是粮食严重短缺，不瞒贤侄，我随身携带的粮食只能再支撑众人两天，后天就要断粮了，所以我渡江前来厚颜向贤侄借粮。”

　　刘璟摆摆手笑道：“世叔言重了，新野之民也就是荆州之民，作为荆州一员，我赈济民众责无旁贷。”

　　说到这，刘璟回头吩咐陈朔，“去安排一下，先从夏口粮库中支一万石粮食送过江去，立刻就送，解皇叔的燃眉之急。”

　　“遵令！”

　　陈朔行一礼，匆匆下去了，刘备大喜，他没想到刘璟会这么爽快，连身起身施礼，“我就先替新野民众感谢贤侄了！”

　　刘璟连忙笑道：“世叔请坐，这是小侄应该做的。”

　　等刘备坐下，刘璟又淡然一笑道：“不过五万民众跟随皇叔去南郡，且不说路上的辗转奔波，以后每月的粮食负担南郡是否承受得起？”

　　刘备也不由苦笑一声，“贤侄说得不错，从新野向东走了一百余里路，我带着数万民众足足走了三天，青壮男子还好一点，老弱妇孺更是艰难无比，已经有数十人病累死在路上，再带这么多人辗转去南郡，我想想也有点害怕，更不用说南郡的粮食负担了。”

　　刘璟一怔，“世叔的意思是说，他们并不在江边？”

　　刘备点了点头，“从新野到这里足有四百余里，怎么可能三天时间赶到江边，他们在平林县，由糜芳率五百军队照顾他们。”

　　刘璟立刻明白了刘备的意图，他已经没有能力照顾这数万民众了，想放弃但又怕坏了名声，所以来找自己帮忙。

　　刘璟想了想便道：“如果是在平林县，补给船只走涢水更方便一点，不过只能走三百石的拖船，而且船只还只能行驶到随县，尚需要他们再南行数十里到随县来接受赈济。”

　　“这个没有问题，贤侄把救济粮食送到随县便可，我立刻命令糜芳把难民再转移到随县。”

　　刘备虽然没有明说，但意思已经很明显，数万新野民众他无法带去南郡，准备托付给刘璟，这也是刘备此行的主要目的。

　　当然，刘璟可以不管，毕竟这是新野的民众，是刘备的人情，所以刘璟要接管这些民众，必须有所条件。

　　刘璟沉吟一下，便道：“为了便于照顾这些民众，我建议还是由江夏军队接管，世叔以为如何？”

　　刘备心中暗暗苦笑，这样一来，刘璟就有借口驻兵安陆郡了，实际上就是把安陆郡让给了刘璟。

　　但他也无可奈何，如果刘璟撒手不管，这数万新野民众将生死由天，这必将严重损害他刘备的名声，他承担不起这样的后果。

　　好在安陆郡对他没有什么战略意义，也算是一个顺水人情，刘备便点了点头，“只要江夏军队过去，我便立刻命令糜芳率军撤离。”

　　两人在谈话之间，便正式将移交新野难民的方案敲定了。

　　刘备一颗心终于放下，他又将话题转到了更重要的事情上，“我这次前来的第二件事，就是想和贤侄商议一下联合抗曹之事。”

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　　第246章 三方角力

　　这次抗击曹军入侵的战役，荆州的三方力量将不可避免地走向联合，庞统为此提出了两个方案，第一个方案是，刘备要尽量利用他皇叔的身份和天下名望，成为这次抗曹联盟的首领，从而为最后吞并荆州奠定基础。

　　如果第一个方案因遭到抵制而不能成功，那么可以实施第二个方案，也就是将刘琦推出来，号召荆州各派势力团结抗曹，利用刘琦的身份和影响谋取最大的利益。

　　庞统的这两个方案深得刘备的赞同，今天刘备来找刘璟，就是想谈第一个方案。

　　刘备沉吟一下道：“这次曹军南下明显有两个意图，一是以攻为守，防止我们趁曹军东征的机会北上中原，所以曹军直接占领樊城，威胁襄阳，震慑荆州，如果我们不能组织起有效的防御，那么曹军极有可能渡过汉水，再次攻打襄阳，一旦占领襄阳，荆州就岌岌可危了。”

　　刘璟点点头，“我们也是这样认为，曹贼狼子野心，不会止步于樊城，我们必须要尽快反击曹军。”

　　这时庞统接口笑道：“说起来荆州的力量也不弱，南郡有三万精兵，加上七千新野军队，那么有近四万人，而江夏这边也有近三万人，兵力也不弱，关键是襄阳，襄阳手中有近六万军队，却分属三个派别，这样一来，荆州势力错综复杂，各有各的利益，宛如一盘散沙，以这样的姿态去和曹军作战，必然会被曹军各个击破，所以抗击曹军的关键在于齐心协力，联合抗曹。”

　　庞统刚说完，徐庶也接过他的话头继续道：“士元兄说得一点不错，曹军兵力虽然不多，但都是久经战场的老兵，实力强大，再加上由名将曹仁统兵，谋士贾诩足智多谋，单凭荆州任何一方都难以战胜曹军，联合抗曹是必然之路。”

　　徐庶语气一转又道：“其实联合也并不难，州牧尚健在，他虽然病重，但他会指定一人统领荆州大军抵抗曹军，不知刘皇叔以为，州牧会指定谁？”

　　徐庶就是在提醒刘备，这个盟主还轮不到你刘备，州牧健在，他自然会指定三军盟主。

　　而这个盟主徐庶不用说出来，在场所有人都明白，此盟主非蔡瑁莫属，他是荆州军师，刘表病重，军务正是由他来主管。

　　刘备脸色一变，冷笑一声对刘璟道：“莫非贤侄准备接受蔡军师的指挥？”

　　刘璟摇摇头，“我和襄阳有协议，江夏军队指挥权不交给州衙，蔡瑁指挥不了江夏军，当然也指挥不了新野军，倒是琦公子那边，大敌当前，他若不接受蔡军师指挥，于情于理都说不通，恐怕会有非议，对琦公子影响很大，我劝皇叔还是首先解决好这个问题。”

　　刘璟的意思已经很明白了，刘备自己内部危机尚未解决，就不要提什么联盟之事，更不要做梦当盟主。

　　话说到这一步，双方便没有必要谈下去了，刘备也意识到，他的当务之急倒不是争取联盟主导地位，而是要尽快攫取南郡军队，他心中焦急，便先告辞而去。

　　刘璟一直把刘备送到江边，望着刘备一行上了船，刘璟这才问徐庶道：“元直刚才意犹未尽，还有什么话要说吗？”

　　徐庶微微一笑，“江夏有荆州最强大的水军，而曹军却没有水军，难道公子不想亲自去樊城耀武扬威一番吗？”

　　刘璟笑得眼睛眯了起来，“元直知我心也！”

　　．．．．．．．．．．

　　大船上，刘备显得忧心忡忡，刘璟的一席话使他意识到了这次曹军入侵给南郡带来的危机。

　　在过去三年里，没有发生什么战争，荆州也没有理由调动南郡之兵，而这次曹军南下，正好给了襄阳一个调动南郡军队的绝佳借口。

　　无论是为人子、为人臣，还是大义，刘琦都无法拒绝襄阳的调令，这可如何是好？一时间，刘备心急如焚。

　　这时，庞统在一旁笑道：“皇叔不用担心，虽然江夏没有联盟之心，但刘璟还是想和皇叔合作抗曹，从他愿接受新野之民便可看出，他还是有合作的诚意，其实这也不错，最后的结果就是双方都能获得名声，对我们原计划的影响其实并不大。”

　　刘备默默点了点头，半晌，他又叹息道：“现在我还顾不上抗曹，先把南郡军权取到手，才是当务之急。”

　　“可以让琦公子称病，将军权委托给皇叔，若荆州调兵，皇叔领兵北上就是了，这样既可以堵住所有人的口，同时也将南郡军权拿到手，岂不是一举两得，不是什么难事。”

　　刘备点了点头，他真是当局者迷了，这么简单的办法都想不到，不过他眉头又一皱，“我只怕时间上来不及！”

　　庞统沉吟一下道：“这其实也好办，皇叔不是有一匹赤血宝马吗？可将这匹马委托一心腹之人，疾奔江陵去送信，一天一夜便可赶到江陵，让琦公子称病拖几天，然后皇叔可直接乘船赶往江陵，军队可暂交给张将军，晚一点再来江陵，这样应该来得及。”　　

　　刘备深以为然，当即道：“先生说得不错，就这么定了。”

　　．．．．．．．．．

　　当天晚上，刘璟在江夏发表了《讨曹贼檄》，怒斥曹操名为汉臣，实为汉贼，荆州牧是嫡系宗室，堂堂朝廷重臣，受天子之符节牧权于荆州。

　　曹贼为灭汉室宗亲而悍然入侵荆州，为一己之私而将荆州拖入战火，使生灵涂炭，荆州人民惨遭曹军铁骑蹂躏，河口镇的惨案就是荆州人的明天。

　　刘璟号召天下人共谴曹贼，号召荆州民众绝不屈服，一致抗曹，他在檄文最后写道：“刘璟不才，既为汉室宗亲，当以匡扶汉家社稷为己任，愿倾江夏之兵，率领荆州民众抗击曹军，愿持三尺龙泉，斩曹贼项上人头，重还汉室朗朗青天！”

　　刘璟随即派数百骑奔赴荆州各郡县，将《讨曹贼檄》传遍荆州。

　　就在当天晚上，刘璟亲率两万江夏精锐之军和五百艘战船逆汉水北上，浩浩荡荡杀向樊城。

　　．．．．．．．．．

　　襄阳蔡里，蔡瑁和蔡和在数十名士兵的护卫下，一路打马疾奔，向蔡氏老宅疾奔而去。

　　蔡瑁刚刚得到消息，叔父蔡训病危，虽然时局动荡不安，但蔡训是前任家主，是蔡家仅存的嫡系长辈，对蔡家影响重大，使蔡瑁不得不放下手中纷繁的杂务，急急赶回蔡里。

　　奔至府前，蔡瑁和蔡和翻身下马，快步奔进内宅，在小院门口遇到了族弟蔡琰，蔡琰是蔡训之子，也是蔡进的父亲，时任巴郡太守。

　　蔡琰性格稳重务实，不喜多言，他在八年前被任命为巴郡太守，三次要调离巴郡，但三次被巴郡父老苦苦挽留住，最后一次被巴郡父老连人带马扛回县城。

　　连刘表也几次赞叹他为官三任，造福一方，这次他是赶来襄阳探望州牧刘表的病情，不料正好遇到曹军入侵。

　　蔡瑁顾不得和蔡琰打招呼，急问道：“二叔现在怎么样？”

　　蔡琰看了一眼后面的蔡和，点点头道：“和弟稍等片刻，父亲请大哥一人入内。”

　　蔡瑁快步进了院子，直接走进蔡训休养的静室，一进屋子他却愣住了，房间里摆着一张宽大的桌子，桌上放着几块灵牌，有香案供奉，香烟袅袅。

　　在桌子旁的蒲团上，二叔蔡训正闭目打坐，气色红润、精神尚好，哪有半点病危的样子。

　　蔡训半睁开眼睛，一指桌案的灵牌，“这是父亲、祖父及曾祖父的灵位，你跪下吧！”

　　蔡瑁心中惊疑，缓缓跪下，向灵牌磕了三个头，蔡训这才冷冷问道：“在你父亲灵位面前，你告诉我，你是否已经投降了曹操？”

　　蔡瑁已经明白，二叔是装病把自己骗回来，他沉默半晌，只得点了点头，承认了蔡训的质问。

　　“投降曹操也不是什么丢脸之事，现在曹汉难分，而且从家族长远来考虑，你的做法并没有错，这件事我能理解，不过我是想问问你，现在曹军南下，攻占了樊城，你准备怎么应对？”

　　蔡瑁见叔父并没有责怪自己的意思，他心中顿时松了口气，可是又想起曹军攻占樊城之事，他的眉头又随即皱了起来。

　　“回禀叔父，曹仁昨天命人给我送来一封密信，要求我筹集五百艘渡船送去北岸，这件事我很苦恼，不知该怎么办？”

　　“这就是你投降曹操过早的问题，假如等曹操亲率大军南下，那时你再投降，一则可以保境安民，二则也不失荣华富贵，而你投降过早，就成为了曹操的一颗棋子，如果你做了，则是背叛荆州，如果你不做，则是背叛曹操，贤侄，你两难啊！”

　　蔡瑁羞愧地低下头，“侄儿知错了，早知道和二叔商量一下，可事已至此，侄儿也悔之晚矣，现在左右为难，侄儿真不知该如何是好了，恳请二叔给侄儿指一条明路。”

　　“确实很难办啊！”

　　蔡训沉思片刻，又问道：“现在襄阳有多少艘渡船？”

　　“共八百余艘，其中三百艘樊城渡船在侄儿蔡进手中，他拒绝将渡船交给襄阳，另外还有五百余艘襄阳渡船在我的控制之下，现在曹仁要的就是这五百艘渡船，不知为什么，他竟然很清楚襄阳的情况。”

　　“这不奇怪，曹军在襄阳焉能没有探子？”

　　停一下，蔡训又问道：“江夏水军可有什么动静？”

　　“侄儿已得到紧急情报，江夏水军昨晚已经出发，最迟明天上午抵达襄阳。”

　　蔡训点了点头，又缓缓道：“你应该知道你的身份，你是荆州军师，不是什么贪图几两黄金的低级军官，你投降是曹操，而不是曹仁，所以你完全不必理会曹仁的要求，你若答应他的要求，就是贬低你自己，要记住我的话，你是举荆州而降，而不是做曹军的内应，你所图是要继任荆州牧，而不是像黄射一样，当什么狗屁校尉。”

　　蔡训的话如当头棒喝，顿时让蔡瑁醒悟了，他满头大汗，心中又是感激又是惭愧，连连磕头，“侄儿明白了，感谢二叔警示！”

　　“你知道该怎么做了吗？”蔡训眯眼笑问道。

　　“侄儿明白，侄儿会让刘表任命我为步、马、水三军大都督，总督荆州抗曹，为将来继任荆州牧打下基础。”

　　“还不算糊涂，去吧！”

　　蔡瑁磕一个头，起身走了，片刻蔡琰走了进来，躬身问道：“父亲还有什么事要吩咐孩儿吗？”

　　蔡训淡淡道：“你去告诉进儿，让他一把火把所有的襄阳渡船烧干净，现在就去，让他天黑前必须烧掉。”

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　　第247章 耀武扬威

　　黄昏时分，襄阳码头上浓烟滚滚，俨如一片火的海洋，数百名士兵在码头上点火烧船。

　　不仅是襄阳，在十里外的隆中码头也同样是火光冲天，烟尘布江，从樊城驶来的三百余艘渡船也被士兵们放火焚毁。

　　襄阳码头上的大火引起襄阳城一片哗然，城门外挤满了看热闹的民众，一片窃窃私语。

　　虽然大多数人都感到惊讶，但惊讶之余，还是有很多人暗暗欢喜，烧毁了渡船，也就意味着曹军无法渡江南下。

　　片刻，蔡瑁率领数千士兵从城内冲出，他眼看一半船只已被点燃，气得暴跳如雷，喝令士兵前去救船。

　　码头上烧船的士兵见城内救兵冲出来，连忙飞奔而逃，但一名屯长奔跑不及，被蔡瑁手下士兵抓住，连推带攘，带了上来。

　　“是谁？谁下令放的火？”蔡瑁眼睛里喷火，大吼着问道，那气势，就恨不得一口吞了眼前的屯长。

　　军侯低下头，心中十分害怕，半晌颤抖着声音答道：“回禀军师，是蔡将军下令放火。”

　　蔡瑁一怔，火气顿消，他回头看了一眼手下，这才小声问道：“哪个蔡将军？”

　　“蔡进将军。”

　　“是他？”蔡瑁渐渐冷静下来，他知道蔡进是个稳重之人，不会做这种愚蠢之事，这里面必然有缘故。

　　他本想宰了这名屯长，但此时杀机已退，沉思片刻，便对屯长道：“我先饶你一命，去把蔡进找来见我，若敢逃，我拿你人头示众。”

　　“是！小人不敢！”

　　屯长连忙答应，匆匆去了，蔡瑁这才慢慢走到码头前，望着数十步外熊熊燃烧的大火，火舌吞吐，滚烫的热气向外喷发，炙烤着他的脸庞，将他的心烤得收缩起来。

　　不敢五百多艘渡船虽然焚毁了近三百艘，但还是抢回了两百余艘渡船，令他的心稍稍感到一丝欣慰。

　　远处一人骑马飞奔而至，这是蔡进匆匆赶来了，他翻身下马，单膝跪下行礼，“末将拜见军师！”

　　蔡瑁劈头就是一鞭子抽去，他一指正在燃烧的战船，怒吼道：“你这个混蛋！看你干的好事。”

　　蔡进脸上出现一条深深的血痕，他一动不动，蔡瑁又狠狠在他身上抽了十几鞭，抽得他脸上、脖子上皮开肉绽，这才出了口恶气，怒视他道：“你怎么向我交代？”

　　蔡进忍住脸上和身上的剧烈疼痛，咬一下嘴唇道：“家主，请让我私下禀报。”

　　蔡瑁看了周围亲兵一眼，士兵们纷纷后退，他才恨声道：“有什么话，你说！”

　　蔡进压低了声音说：“家主，这其实是祖父的命令，让我烧毁所有襄阳船只。”

　　蔡瑁愣住了，竟然是二叔的意思，这是为什么？

　　他心念急转，忽然明白过来，这一定是二叔怕自己和曹军暗中往来，索性一把火绝了自己的想法。

　　可是．．．．．．襄阳军队没有船怎么行？

　　他心中恼火万分，二叔也太专横了，简直把自己当做三岁小孩，使他心中极为不满。

　　过了良久，他才拖长了声音道：“这件事我知道了，你去吧！”

　　蔡进行一礼，翻身上马，打马飞奔去了，蔡瑁眼睁睁地望着大火将三百艘战船吞没，半晌，他叹了口气，无论如何他要留下一些渡船，用以应急。

　　襄阳码头上的火一直烧到晚上，大火才逐渐熄灭，所有船只都消失了，变成了一堆堆的残骸，漂浮在水面上，令人惨不忍睹。

　　就在襄阳码头大火熊熊燃烧的同一时候，在对岸樊城城头上，曹军主将曹仁在数十名将领的簇拥下，也在远远观望对岸的大火，他们隐隐可以看见火光闪烁。

　　这时，几名曹军探子驾驶一艘小船回来，曹军在比水上征集到了数十艘小渔船，只是车水杯薪，对大军渡江无济于事，只能用做哨船。

　　一名探子飞奔跑来，在城下大声禀报道：“启禀大将军，是襄阳城的渡船全部被烧毁，隆中码头那边的渡船也被烧毁，不知发生了什么事？”

　　曹仁脸色顿时沉了下来，极为不悦地冷哼了一声，“两面三刀的东西，枉费丞相这么相信他！”

　　蔡瑁暗中投降曹操之事一直是机密，只有极少人知道，城头上，除了贾诩之外，其余将领都是一头雾水，不知道曹仁在说谁？

　　贾诩知道曹仁心中恼恨，劝他道：“将军不用生气，这次南下的任务，本来就是夺取樊城为止，我们已经完成任务，可以向丞相交代了。”

　　“屁话！什么叫完成任务。”旁边曹洪大声怒斥贾诩，毫不客气，目光恶狠狠地瞪着贾诩，“为将者杀敌当尽，难道看到敌人在眼前，就放他一马吗？”

　　贾诩的脸顿时胀得通红，他和曹洪关系恶劣，曹洪当众骂他，让他面子挂不住了，他正要发作，曹仁却瞪了曹洪一眼，斥道：“还不退下去！”

　　曹洪冷哼一声，转身走了，曹仁也不提曹洪无礼之事，更不道歉，这才接着刚才的话题淡淡道：“话虽这样说，可眼看着可以拿下襄阳，夺取更大的功绩，却无船可渡江，怎能让人不气恼？”

　　贾诩忍住心中怒气，摇了摇头道：“若我们逼得太狠，反而会使荆州同仇敌忾，凝成一心，倒不如保持一种威压姿态，荆州各派势力为了争夺主导权，必然会明争暗斗，等他们斗得两败俱伤，我们再取渔翁之利，如果将军不满足眼前的功绩，我倒劝将军开场造船，等丞相正式南下之时，便有了几百艘战船，这才是真正的大功劳。”

　　曹仁是一个有头脑之人，虽然他也不太喜欢贾诩，但他知道好歹，能分清是非，不像曹洪那样对贾诩充满仇视。

　　贾诩的提醒使他意识到，将来曹军南下最大的问题将是战船，无论是南下荆州还是远征江东，上千艘战船才是平定南方的基础。

　　曹仁点点头，“贾参军说得非常正确，我明天就开始选址造船。”

　　........

　　清晨，当第一霞光从厚厚云层中喷薄而出，万丈金光洒向大地，汉水波浪起伏，泛起粼粼金光，樊城上，守城的曹军士兵开始换防。

　　几天来，曹军士兵已经渐渐习惯了这种平静的防御，甚至对南岸的荆州军生出一丝轻蔑，荆州军始终没有任何出兵的迹象，就仿佛樊城从来与荆州无关。

　　就在一队士兵刚刚换防，城头的哨塔上忽然传来刺耳的钟声，‘当！当！当！’

　　钟声急促，响彻全城，所有曹军士兵都大吃一惊，有士兵指着东面大喊：“战船！战船来了！”

　　士兵们纷纷涌向城东，只见在赤红色的朝霞映照之下，一队体型巨大的战船出现在江面上，足有数百艘之多，桅杆如林，船帆如云，声势浩大。

　　曹仁也得到了禀报，急奔上城头，他不由冷笑一声，这是刘璟来了，早在他的意料之中，曹仁回头喝令道：“速调五千弓弩手到江边，若战船靠近，给我乱箭射之！”

　　副将于禁答应一声，迅速奔下城去。

　　尽管时间已经过去了五年，大家都已经淡忘了当年的玩笑，但于禁却始终无法忘记当年让他吃了大亏的刘璟，这几乎成为了他一生的耻辱，铭刻在他心中。

　　这是他第二次出征荆州了，当年在博望坡他被赵云一箭射伤，整整用了一年时间箭伤才痊愈，虽然没有影响到武艺，但到阴雨天，他的那处伤疤还是会隐隐作痛。

　　这一次他又来到了荆州，心中的仇恨依然在，只是仇恨变得更加深沉，轻易不会表露出来。

　　于禁在城头上也看见了汉水上的战船，他知道那是江夏战船来了，刘璟极有可能就在其中，但他并不急于和刘璟一战，他很清楚，只要仗打下去，他迟早有复仇的一天。

　　于禁急调五千弓弩手奔赴岸边，曹军在汉水岸边用沙袋垒了一条长约四五里的沙墙，就是为了对付江夏水军。

　　五千弓弩手飞奔而至，纷纷躲在沙墙掩体后，五千曹军士兵剑拔弩张，杀气腾腾，紧张地注视着江面上的江夏战船。

　　此时，江夏水军船队距离樊城还有三里，行驶在汉水中央，离岸边颇远，船帆已收起，速度也已放缓，在第一艘两千石的大船上，刘璟披甲戴盔，冷冷注视着樊城。

　　“太守，岸边好像有数千弓弩手！”桅杆上的眺望兵大声喊道。

　　刘璟已经注意到了樊城岸边已经多了一条长长的土墙，是用沙袋搭建而成，高约六尺，距离岸边不到百步，很显然是防御弓箭的掩体。

　　一旦船只靠岸，躲在掩体后的弓弩手必然会乱箭齐发，将登陆士兵消灭在岸上，由此可以看出，曹军已做了充分的准备。

　　这时，徐庶慢慢走上前笑道：“太守觉得现在曹军最需要什么？”

　　“应该是战船！”刘璟淡淡答道。

　　“可是太守想过没有，整个荆州除了江夏有战船外，还有就是江陵有数百艘战船，可现在曹军连汉水都渡不了，他们怎么去弄这几百条战船？”

　　刘璟有些明白徐庶的意思了，“你是说．．．．曹军要造船？”

　　徐庶点点头笑道：“除此之外，我想不到他们还有什么办法，除非襄阳有渡船，可听说昨晚一把火将襄阳渡船焚烧而尽，也把曹军最后的希望也烧没了。”

　　“造船是以后的事，我现在关心眼前。”

　　刘璟注视着岸边的长约数里的沙墙，冷冷道：“既然从江夏来了，就要给曹军一个下马威。”

　　他回头令道：“传我的命令，准备重击岸上曹军！”

　　大江之上，船只相隔较远，不像陆战可以用鼓声下令，因此命令必须非常精准，主船之上，两支红色战旗挥动，这是向后面的大船发出旗语，后面的战船同样在传播旗语，很快，刘璟下达的命令传遍了全军。

　　红旗是攻击信号，一支红旗是指射箭，两支红旗代表重击，也就是使用投石机和石砲，三支红旗是散击，船只可以随意进攻，而刘璟下的命令是重击，那就是指用石砲和投石机对付岸上曹军。

　　一艘艘千石大船开始掉头离开队伍，向岸边靠近，士兵们启动了安装在船舷边的投石机和石砲。

　　船用的投石机和石砲都比较小巧，平时是放置在船舱内，只有临战时才会推出来，固定在船舷边。

　　石砲主要是射击滑石，七八斤左右，并不针对人，主要用于近距离攻击对方战船，也可以用于摧毁岸上的一些建筑，用石砲来攻击沙袋墙显然没有意义，今天的进攻手段主要是投石机。

　　一架架小巧的投石机出现在船舷边，士兵迅速将它固定在专门的铁楔上，这种投石机用绞盘操纵，三名士兵便可以操纵，可以将十斤重的物体抛射到百余步外。

　　随着数十艘大船渐渐靠近岸边，沙墙后的曹军士兵开始紧张起来，于禁迅速估算射程，已经进入弩箭的射程。

　　他立刻高声喝令道：“弩箭准备！”

　　一阵急促鼓声响起，五千把军弩刷地举起，对准了缓缓靠近的大船，曹军士兵的手指勾上了悬刀，随着船只越来越近，于禁大喝一声，“射！”

　　清脆的梆子声敲响，五千支箭密集着射向离岸边极近的大船，船上士兵纷纷蹲下，躲在船舷后面，但还是有几名江夏士兵躲闪不及，被弩箭射中，惨叫着从船上栽下。

　　就在第一轮弩箭结束，第二轮弩箭还没有射出之时，江夏战船也开始了进攻，一片‘砰！砰！’声响，一只只装满火油的密封陶罐被投石机抛射出来，呼啸着射向沙墙掩体。

　　陶罐落地破裂，火油流满一地，曹军士兵并不知道这种气味难闻的液体是何物，大多没有放在心上，继续向大船放箭，第二轮弩箭又射向战船。

　　于禁却暗暗惊疑，他快步走到沙袋墙前，用手指沾一点液体，放在鼻子上嗅了嗅，这种刺鼻的味道令于禁猛然想起一物，这是石炭油！

　　这应该就是传闻中江夏军战胜江东军的秘密火攻武器，两年前，曹军在濮阳也发现了石炭油，于禁见过，但那种石炭油是黑色而粘稠，不像这般清亮，但气味却差不多。

　　于禁心中顿时大急，高声令道：“传令，立刻撤离！”

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　　248章 清船

　　就在于禁传令的同时，一只只燃烧的火球从大船上抛射出来，翻滚着射向沙墙，火球点燃了满地的火油，‘轰！’大火顿时迅猛燃烧起来，沙墙内外顿时陷入一片火海。

　　无数曹军士兵身上被火点燃，惊恐万分地回头奔跑，在地上哀嚎打滚，惨叫声响成一片。

　　于禁急得大喊：“撤退！火速撤退！”

　　五千曹军士兵纷纷从火堆里撤出，向后方撤去，这时一名士兵飞奔而至，举令箭对于禁高声道：“于将军，主将有令，命弓弩军立刻撤回军营！”

　　于禁本想后退百步，再继续用弩箭射击即将下船的江夏军，但曹仁有令，他无可奈何，只得下令全军撤回军营。

　　这时，北方传来一阵阵战鼓声，两万长枪步兵从军营内列队而出，铺成长长的方阵，五十人为一排，声势浩大，一眼望不见尾，快步向码头奔来。

　　码头前的沙墙依旧在熊熊燃烧，但江夏水军并没有下船，三百艘战船在江面停泊，和岸上杀来的两万曹军长枪兵遥遥对峙。

　　刘璟负手站在大船上，望着岸上曹军如临大敌，他脸上露出了一丝笑容，既然曹军被成功拖在樊城，甘宁那边成功的可能性就大了。

　　．．．．．．．．．．．

　　曹军占领樊城已经有五天，因苦于无船而无法渡江南下，但曹仁并没有束手无策，他派人到沿汉江北岸及其支流四处收集船只。

　　五天时间内，曹军还是收集到各种民间船只三百余艘，这些船只虽然大多为小渔船，并非大型渡船，而也能一次集中渡两千余人过江，一夜之间能渡兵万人，勉强能完成曹军渡兵南下的任务。

　　不过对于正式南征的军队来说，一般不会采用这种小船渡江，小船渡江非常危险，一是运载小，尤其难以运载战马，但更关键是撤退将成大问题，一旦南征不利，就很难撤回北岸了，甚至会导致全军覆没的危险。

　　所以曹仁虽然征集到三百余艘小船，但他还是不想用这种小船渡江，他准备将这些小船改造后成为小规模渡江的战船。

　　将一支支小规模的曹军投入到南岸，骚扰荆州各郡县，破坏荆州的春耕和攻占小县城，打击荆州民心和军队士气，使荆州军队不胜疲扰，为明年的主力曹军南下打下基础。

　　从这个角度上来说，这三百余艘小船对荆州南岸还是颇有威胁。

　　目前，三百余艘战船主要集中在比水下游处的芦湾，那是一处天然的湖湾，位于樊城以东，距离樊城不到十里，可以停泊上千艘小船，曹军便是在这里缴获了百余艘比水上的渔船，目前这里有千余驻兵。

　　比水是汉水的一条支流，上游由六七条小支流汇聚而成，每条小支流都宽数丈，支流汇集使水面迅速变化。

　　随着两岸不断有支流涌入，过了河口镇后，水面陡然增宽至三十丈，水深数丈，可以行驶两千石的内河大船，而芦湾就位于水面最宽阔之处，曹仁便打算在芦湾建立造船场。

　　在卢湾西面是一座小村落，数十户人家，以打渔和造船为生，修建有几座小的造船工坊，三百多艘小船就这么横七竖八地停泊在紧靠村落的水面上，一千多士兵分为三班，昼夜巡逻，护卫着这仅有的三百多艘小船。

　　夜幕降临，几艘快船在夜幕的掩护下出现在比水河面上，船速极快，甘宁站在快船前方，身着黑色水靠，后背弓箭，手执锋利的单戟，目光锐利地注视着前方。

　　一路没有任何阻拦，小船进了卢湾口，橹桨一荡，驶进了卢湾水泊，向数里外的小船群落驶去。

　　“大哥，有点不对劲，太安静了，居然没有巡哨！”一名手下低声对甘宁道。

　　甘宁也发现不太正常，既然曹军用一千士兵来保护这些小船，现在他们已经靠近了船只，曹军怎么没有半点察觉，但此时甘宁也顾不上四处巡查，不假思索令道：“下水，聚船！”

　　几名手下滑下水，潜到小船前，将一艘艘小船向岸边靠拢，使散布在水面上的小船尽可能聚集在一起，便于焚烧摧毁。

　　就在这时，远处忽然传来一声厉喝，“水中是什么人？”

　　岸边的巡哨终于发现了他们，他们立刻大喊起来，“有敌情！”

　　岸上钟声大作，曹军从不远处的军营内冲出，向水湾处奔来，小船上，甘宁张弓搭箭，连珠疾射，箭不虚发，一连七八名士兵被他射翻，剩下曹军士兵发一声喊，四散逃去。

　　甘宁见敌军群黑压压从远处奔来，离水湾尚有数十步，他回头喝令：“加快速度！”

　　数十名手下将船上一罐罐火油泼入水中，火油在水中迅速扩散，这时，岸上不断有箭矢射来，箭矢呼啸着从他们头顶上掠过，为首曹军牙将率领百余人跳下十几艘小船，向这边疾驶而来。

　　甘宁回头见手下还没有上船，他随手拾起一面盾牌，喝令两名操桨手，“迎战上去！”

　　小船迎上敌船，甘宁一手执戟，一手执盾，当两船相撞的刹那，甘宁一跃跳上敌船，短戟闪电般刺出，一名屯长躲闪不及，被戟尖刺穿咽喉，惨叫着掉下水去。

　　甘宁短戟纷飞，片刻便将小船上的五六名曹军士兵悉数刺死，这时，曹军牙将大怒，挥动长矛从侧面冲杀而至，“小贼拿命来！”

　　甘宁用盾牌顶住长矛，短戟横劈，当！一声巨响，敌军牙将用长矛架开了短戟，这时船只轰然相撞，两人皆站立不稳，一起掉下水去，溅起一片水花。

　　片刻，甘宁将短戟扔上船，他从水中一跃跳上船，手中湿漉漉拎着一颗人头，正是刚才的曹军牙将。

　　这时，后面手下大喊：“将军，已经完成，撤退吧！”

　　甘宁喝令一声，“撤退！”

　　七八艘快船迅速掉头，向比水方向驶去，驶去数十步，几名士兵点燃了火箭，向密集的船只射去，明亮的火箭划过夜空，射中最外面的几艘小船。

　　泼洒在小船上的火油被点燃了，火苗腾空而起，很快又点燃了水面上漂浮的火油，水面上的火迅速向四周蔓延扩散，很快便吞没了停泊在水面上的数百艘小船。

　　十几艘准备追击敌军的曹军船只也陷入了火海，船上士兵乱成一团，纷纷跳水逃命，向岸边游去。

　　甘宁快船驶出数里，进入比水，他回头向水湾望去，只见水湾内烈火冲天，浓烟弥漫，甘宁不屑地冷哼一声，率领手下渐渐消失在夜色之中。

　　．．．．．．．．

　　月光下，三百余艘战船静静地停泊在汉江之上，江夏军和曹军的对峙依然在继续，沙墙内外的烈火早已熄灭，对沙墙并没有什么影响，但曹军却不敢靠近沙墙，而是在沙墙五十步外又用沙袋筑起一条长约三里的新沙墙，三千弩手隐藏在新沙墙后严阵以待。

　　大船上，刘璟的目光不时向比水方向眺望，他在等待甘宁的消息，忽然，桅杆上的眺望兵大喊起来，“太守，有火光！在比水方向。”

　　士兵们纷纷向东北方向望去，片刻，所有人都看见了，只见在大约十里外的东北方向火光冲天，在夜空中格外刺眼闪亮，大船上的士兵顿时欢呼起来。

　　刘璟也忍不住笑了起来，他当即下令，“船队继续前行，去隆中码头停泊！”

　　一支火箭射向夜空，船帆张开，铁锚拉起，船队又重新缓缓启动，向西面十里外的隆中方向驶去。

　　樊城城头，曹军也发现了比水方向的火光，有人立刻去通报了曹仁，不多时，曹仁奔跑上了城，扶住城墙盯着远处的火光，他知道，必然是比水的船只出事了，曹仁脸色变得铁青，狠狠一拳砸在城墙上。

　　这时，贾诩慢慢走上前道：“将军不必恼火，这其实是一件好事。”

　　“好事？”

　　曹仁回头疑惑地望着贾诩，“此话怎讲？”

　　贾诩微微一笑道：“其实这把火暴露了两件事，一是江夏水军在水面上的绝对优势，我们根本无法匹敌。

　　其次也暴露了刘璟绝不容许我们拥有战船的底线，所以这把火烧得很及时，给我们敲响了警钟，如果将来我们造好了战船，再被他一把火烧掉，那岂不是更加损失惨重？”

　　曹仁缓缓点头，他明白贾诩的意思，他们如果造好了战船，刘璟必然还会再来放火，这把火提醒他们，加强战船保护的重要性。

　　“我明白了，这把火确实烧得很及时！烧得我清醒了。”

　　这时，一名士兵奔来禀报：“启禀大将军，江夏军战船启动了，向西而去！”

　　曹仁眉头一皱，江夏军这是去哪里？

　　贾诩笑了笑道：“江夏军应该是去隆中驻停，这样就可以看出，荆州内部并没有统一，还是各自为阵，刘表必然会任命蔡瑁为主将，刘璟不会听从蔡瑁指挥，刘备也不会，所以荆州已经事实上分裂了。”

　　“如此，我们可有机会？”

　　贾诩沉思片刻，缓缓道：“将军且暂时静观其变，必要时我们可以放弃樊城，北撤至河口镇。”

　　“绝不撤退！”这一次，曹仁不再接受贾诩的建议。

阿成

　　第249章徐庶劝诸葛


　　隆中码头只是一座小码头，一次只能停泊十几艘渡船，但生意却很不错，大多是隆中镇的士人去樊城购物、娱乐，尤其是休学日，码头上更是人山人海，热闹非常。

　　但自从蔡进一把火烧毁了三百余艘樊城的渡船后，隆中码头变得十分冷寂，基本上看不到一个人，码头旁的江水还漂浮着被烧毁船只的残骸。

　　但天还没有亮，看守码头的老者便被眼前的一幕唬得几乎晕倒，只见若隐若现的雾气中，码头外江面上密密麻麻停满了战船，遮天蔽日，盛况空前，这是隆中码头从未见过的景象。

　　老者连忙骑上小毛驴慌忙向数里外的军营赶去，蔡将军告诉过他，若有异象，要立刻禀报。

　　不多时，蔡进带着几名随从骑马疾奔而至，他翻身下马，挥手向最近的一艘船只大喊：“我是牙将蔡进，刘太守故人，请问刘太守可在？”

　　片刻，放下一艘小船，有军士摇船而来，拱手笑道：“蔡将军，我家太守有请！”

　　蔡进上了船，不多时蔡进被带上一艘大船，这便是江夏水军的主船，蔡进被领到船舱门口，士兵禀报道：“启禀太守，蔡将军来了。”

　　“请进！”

　　蔡进走进船舱，只见船仓内一张桌子上摆放着大营的模型，桌子旁边，刘璟正和几名将领商议布营的细节。

　　刘璟见蔡进走入，便对甘宁笑道：“就按照这个方案扎营吧！尤其要注意哨塔防御，宁可繁琐一点，也不可大意。”

　　“遵令！”

　　甘宁因为李俊伤势未愈，被刘璟从柴桑调来，担任这次西征曹军的副将，他行一礼便匆匆去了。

　　刘璟才对蔡进笑道：“我们有两年没见了吧！”

　　“是！两年多一个月，上次是我来江夏公干。”

　　刘璟点点头，摆手笑道：“请坐吧！”

　　两人靠窗坐下，刘璟又看了他一眼，蔡进的脸上有三条触目惊心的血痕，脖子上也有，看得出是鞭子所抽，鞭痕很新，应该是最近发生的事情。

　　“你这脸上的伤是怎么回事？”

　　“唉！是我的家主发怒。”

　　蔡进便将烧船之事说了一遍，却没有说是什么原因，最后黯然道：“家主震怒，抽打了我十几鞭子。”

　　刘璟瞥了一眼窗外依稀可见的渡船残骸，其实这也是他关心的第一件事，蔡进为何要烧船？他实在想不通蔡进的动机。

　　“你能告诉我，为何要烧船？这难道是文将军的命令吗？”

　　蔡进心中苦涩，叹息一声道：“说起来我理应当斩，船是荆州公器，我却因家族利益而烧毁之，心中实在是羞愧万分，等文帅回来，我会向他请罪！”

　　“烧船是你们家族的意思？”刘璟不解地问道，蔡家为什么要烧船。

　　蔡进点点头，“是我祖父的意思，他担心家主经不住曹军压力，投降曹军，所以他命我一把火烧了渡船，绝了家主的念头，只可惜，最后还是剩了二百余艘未烧毁。”

　　这个理由让刘璟听得很惊讶，他也知道蔡家和陶家一样，名义上是蔡瑁为家主，但实际家族内部大权掌握在前任家主手中，刘璟也知道蔡训此人，是一个极有头脑的蔡家长辈。

　　他心中暗忖，‘此人倒颇有见识，有时间倒要去拜访他。’

　　想到这，刘璟笑问道：“最近你要去见祖父吗？”

　　“过几日要去。”

　　“去时不妨叫上我一声，我也想去拜访一下令祖。”

　　“太守愿去，我一定会告之。”

　　两人随口聊了几句，话题便转到文聘身上来，蔡进更关心师父的情况，他小心翼翼问道：“不知我师父近况如何？他应该到江夏了吧！”

　　“文将军已经到江夏了，他几乎是和我同时出发，不过他要绕开张允，估计会晚两天到襄阳，明天或者后天就应该到襄阳了。”

　　“那我就放心了！”

　　刘璟沉吟片刻，又带着一丝玩笑的口吻问道：“假如有一天，曹操亲率大军南下，在压力之下，贵家主投降了曹操，不知蔡兄是否也会跟随？愚直之言，请蔡兄勿怪！”

　　刘璟的这个问题在某种程度上是极为无礼，有点变相侮辱蔡家家主，不过蔡进却没有生气，刘璟的话戳中了他的心病，他知道家主为了保家族利益，迟早会投降曹操，那么他蔡进又该何去何从？

　　沉默良久，蔡进叹口气道：“我跟师父走，师父去哪里？我就去哪里。”

　　蔡进的回答在刘璟的意料之中，他绕这么一个大圈子，其实并不是为了蔡进，而是为了文聘，他真正想要的人是文聘。

　　但刘璟也知道，文聘对刘表忠心耿耿，只要刘表在一天，文聘就不会考虑任何去处。

　　但刘表已经时日不多，离文聘决定的时间也越来越近了，而文聘是个忠直之人，他会不会继续效忠刘琮，或者转而效忠刘琦？

　　这都让刘璟十分担心，现在蔡进就坐在他眼前，从蔡进这里是否可以知道一点文聘的打算？

　　或者以蔡进为突破口，最终通过蔡进将文聘招至自己麾下，说穿了，刘表去世，就是荆州大分家的开始。

　　刘璟坐直了身体，注视着蔡进的目光缓缓道：“蔡兄有没有考虑过来江夏，和我一起共同抗曹呢？”

　　蔡进沉默了，其实三年前他就想投靠刘璟了，只是因为师父的缘故，他没有选择去江夏，而是留在师父身边。

　　现在刘璟正式向他提出了这个希望，蔡进心中百感交集，一时不知该怎么回答。

　　最后他叹息一声，“请太守让我考虑一段时间，一旦决定，我一定会忠诚跟随！”

　　刘璟点点头，“我静候佳音。”

　　．．．．．．．．．．

　　就在刘璟和蔡进细谈的同时，徐庶也出现在诸葛亮的府宅中，自从五年前徐庶去了江夏郡，便再也没有见过诸葛亮，虽然三年前他曾回过隆中，但那时诸葛亮正好去了蜀中，两人交臂错过。

　　五年不见，两人心中都有了一点沧桑之感，这五年发生了太多的事情，让两人一言难尽。

　　书房里，诸葛亮和徐庶对桌而坐，旁边坐着黄月英，她也是徐庶旧友，数年不见，众人都有一种重见故友的喜悦。

　　诸葛亮的宝贝女儿诸葛果才四岁，她也一本正经地坐在父亲身边，不过她在练字，细嫩的小手捏着一支小笔，一笔一划地模仿母亲的字。

　　写了一会儿，她却悄悄地画了一只小猫，又偷偷看一眼徐庶，见徐庶留着短须，她也在小猫颌下画了一簇短须，小猫的眼睛也画得和徐庶有几分神似。

　　大人们却没有注意到孩子的调皮，诸葛亮笑问道：“江夏准备几时攻打樊城？”

　　徐庶喝了一口茶，笑了笑道：“暂时还没有决定，凭江夏军一己之力，很难击败曹军，须三家合力方行，我们也在等待南郡的军队北上，应该就在这几天了。”

　　“其实江夏军实力也不弱，有精骑兵，有重甲步兵，倒不一定战胜不了曹军，关键是调兵得当，比如用骑兵偷袭南阳，或者截断曹军粮道，在这种情况下，曹军必然会北撤。

　　那时江夏军占领樊城，就是荆州第一战大捷，无论对振奋军心，对你们太守在荆州的威望，都将有巨大影响，元直何不向刘太守建议？”

　　徐庶点点头，“贤弟的方案是不错，只是可惜骑兵已经用到别处了。”

　　诸葛亮也笑了起来，“如果我没有猜错的话，应该是去汝南或者颍川了，不过这步棋走得并不高明，或许正是曹操所盼。”

　　“这话怎么说？”

　　诸葛亮淡淡一笑，“此时曹操率大军远征乌桓，中原空虚，荆州骑兵北上，虽然不至于攻下许昌，但必然会引发中原震动。

　　一些不满曹操之人会趁机奔走联络，尤其朝廷中有不少反曹大臣，如果他们有异动，肯定会被曹操部署的暗探察觉。

　　等曹操率军返回，正好一一铲除，为他南下荆州扫除后顾之忧，你说曹操会不感谢你们的骑兵北上吗？”

　　徐庶默然无语，他不得不承认诸葛亮的见识更高一层，自己确实没有想到这一点。

　　这时，黄月英也叹息道：“这几年变化很大，以前的旧友大多各奔前途，我也常劝孔明出山致仕，造福天下苍生，以实现心中抱负，不要终老山林，可他就是不听，元直，你也劝劝他吧！”

　　“我正是为此事而来！”

　　徐庶连忙取出一封刘璟的亲笔信，放在桌上，推到诸葛亮面前，笑道：“不知孔明是否愿意出仕，出任江夏军师一职，璟公子对贤弟慕名已久，愿以贤弟为军师，共谋匡扶汉室大业！”

　　诸葛亮仰头呵呵一笑，“元直之才胜孔明十倍，璟公子为何不用元直为军师，非要惦记我这个山野村夫？”

　　“贤弟让我脸红了，我有自知之明，我的才华远比不上贤弟，我常对璟公子说，孔明有经天纬地之才，若遇明主，就如兴周八百年之姜尚，兴汉四百年之张子房，璟公子对孔明贤弟也悠然神往，今天若不是忙于军务，他一定会亲自前来拜访。”

　　诸葛亮还是摇了摇头笑道：“元直太高看我了，我生性疏懒，不愿忙于政务，恐怕让元直失望了。”

　　旁边黄月英见丈夫婉拒了徐庶的好意，心中有些过意不去，也劝诸葛亮道：“璟公子应该很不错，否则元直和山民也不会对他忠心耿耿，纵观荆州，兴旺者唯有江夏，妾身也听说江夏人民安居乐业，路不拾遗，夜不闭户，这正是明主治国之象，夫君也赞扬江夏治理有方，既然璟公子诚心邀请，夫君为何不去试一试呢？”

　　诸葛亮笑而不语，不管徐庶和妻子怎么劝说，诸葛亮都坚持不肯答应，徐庶无奈，只得告辞离去。

　　诸葛亮送客回到书房，黄月英已经收拾好了茶具，有些埋怨丈夫道：“我真不明白你怎么想的，你不是说只要璟公子诚心来邀请，你可以考虑去江夏吗？现在人家请你做军师，位在元直之上，你却又不答应了。”

　　“诚意？”诸葛亮冷笑一声，“我可看不出他哪里有诚意！”

　　“唉！”

　　黄月英太了解丈夫了，骨子里固执又骄傲，她叹息一声道：“无非就是人家不肯亲自上门罢了，元直不是说了吗？他军务繁忙，否则一定会来拜访。”

　　诸葛亮笑而不言，他搂着女儿，提笔也画了一只猫，脸却有点长，又添上长须，就像他自己，诸葛果咯咯直笑，抢过笔在旁边写了‘诸葛猫’三个字。

　　黄月英没有注意到这父女俩的小动作，她还在想刚才之事，她虽然替刘璟辩解，但心中着实也有些奇怪，刘璟明明就驻兵隆中，他为何不亲自上门？要知道，这不是请书佐之类的小吏，而是请军师。

　　她不解地问道：“明明璟公子就在隆中，他为何不亲自来拜访夫君？非要先派山民来，又派元直，其实我觉得他既然一心想用夫君，亲自来一趟，不更显得有诚意吗？”

　　诸葛亮笑了笑，“这就是璟公子的聪明之处，他要考虑元直的感受，毕竟元直跟随他多年，按理应该是元直为军师，他却来请我，如果他表现得太热情，会伤元直的心，所以他让元直来，如果元直愿意接受，过些日子他自然就会亲自来。”

　　黄月英默默点头，其实她觉得刘璟很不错，几次三番来请自己夫君出仕，已经做到仁至义尽，她也希望夫君能够帮助刘璟，而且是陶湛的丈夫，于公于私都是好事。

　　“如果璟公子亲自来请夫君，夫君会答应吗？”

　　“说实话，我也不知。”

　　诸葛亮叹了口气，“此事一言难尽，刘璟确实不错，年轻务实，胸有大志，是一个明主，但我观察数年，觉得刘皇叔也不错，宽厚仁德，又有天下名望，值得追随，他们都是胸有远大抱负之人，不瞒娘子，我心中委实拿不定主意啊！”

阿成

　　第250章偷袭南阳



　　汝南郡定颖县，这里是汝南郡北方的一座中县，距离颍川郡只有五十里，县城紧靠汝水而建，最繁盛时期，人口约两千余户，以养牛出名。

　　但在建安六年的汝南之战中，定颖县也遭受了重大损失，县城人口锐减到不到三百户。

　　时间已经过去六年，定颖县的人口也只增长到五百户，城池破败，经济凋敝，到了夜晚，整个县城死气沉沉，就仿佛一座死城。

　　在定颖县南约三里处的汝水东岸，有一片占地数千亩的草场，分布在低矮起伏的丘陵之上。

　　这里是定颖县的天然养牛场，长满了丰美的牧草，白天县城里的人会赶着牛群来这里放牧，到了夜晚，牛群便赶回了县城。

　　这天黄昏时分，草场上出现了两千余匹战马，悠闲地在草场上啃食鲜嫩多汁的苜蓿和青草，在草场南面的一片树林内，二千余名荆州骑兵正聚在一起准备晚饭。

　　今天上午，他们在南面的小苍山围剿了一支黄巾军余孽，杀死百余名乱匪，缴获了二百余头牛羊，并解救了数十名被掳掠的妇女，妇女已送回家，而牛羊则成了骑兵们最好的战利品。

　　尽管杀牛和农耕文化不和谐，但行军途中也顾不上太多，而且骑兵们也连吃几天的干粮，今天终于可以大快朵颐，士兵们数十人一群，围着火堆炙烤牛羊肉，笑语喧天，不断有狂放的笑声传来。

　　在树林旁已搭建了一座临时行军帐，帐篷内点上了蜡烛，小桌上铺着一张中原地图，骑兵统领廖化正和李孚相对而坐，研究下一步的行动。

　　他们出兵已是第七天，在第三天便攻占了汝南郡治安城县，随即去了颍川郡，在许都近郊奔行一圈，又调回返回汝南，他们在这里已经驻扎休整了两天。

　　按照李孚的想法，最好能去陈留或者洛阳，那边曹军兵力空虚，很容易攻占，一旦攻占陈留或者洛阳这样的大城，将对中原局势产生巨大的影响，所以这两天，李孚一直在劝说廖化北上陈留。

　　但廖化对李孚的建议并没有兴趣，临行时，刘璟给他交代得很清楚，只是去中原耀武扬威一番便可，不要损耗兵力。

　　虽然陈留和洛阳空虚，但毕竟是中原大城，肯定有驻军，廖化可不想让自己士兵白白死在这种无谓的攻城之中。

　　攻打安城县时，阵亡了三十余名骑兵，令廖化心痛不已，如果从此占领城池，倒也无所谓，但只是占领一天便离开，廖化便认为士兵的阵亡毫无意义。

　　所以不管李孚怎么劝说，廖化只是不答应，这时一名士兵端进一盘烤好的牛羊肉，廖化笑道：“先填饱肚子，好久没有吃这种美味的烤肉了，李主薄，请吧！”

　　李孚面对喷香的烤牛肉却没有什么食欲，他心中很沮丧，他再三劝说廖化，攻占了陈留或者洛阳，会使天下震动，意义非同小可，甚至河北潜伏的拥袁势力也会揭竿而起。

　　李孚用匕首切了一小块肉放在嘴里慢慢咀嚼，他又忍不住对廖化道：“廖将军，陈留守军最多不会超过两千人，我们可以假扮曹军入城，陈留位于中原腹地，守军绝对想不到会有荆州军北上，夺取这座城池轻而易举，不会有一兵一卒损失。”

　　廖化摇摇头笑道：“主薄想得太简单了，在许昌我们就遭遇到了数千曹军拦截，你忘了，曹军巡哨也承认，上面命他们严防荆州骑兵，这必然是曹操的命令，许昌有这个命令，陈留也一定有，甚至我们会被敌军诱入城，在瓮城被歼灭，冒充曹军入城肯定行不通。”

　　“或者我们可以假冒商人潜入城，夜间配合骑兵行事”

　　不等李孚再说下去，廖化摆了摆手道：“我能理解李主薄的心情，但太守有严令，要我保证骑兵的安全，这是荆州最宝贵的财富，我不想做无谓的损耗。”

　　李孚还在再说，这时一名士兵快步走进帐中，将一份情报交给廖化，“太守急令！”

　　这份命令是从襄阳用鸽信转到夏口，又再转到安城县，由快马送来，廖化精神一振，连忙打开信，迅速看了一遍，对李孚笑道：“太守命令我们转道偷袭南阳！”

　　李孚半晌说不出一句话，他只得叹息一声，说到底，刘璟并不是真的想偷袭中原，这么绕了两圈后，还是决定去南阳郡。

　　一个时辰后，两千骑兵借着夜色掩护离开了定颖县，浩浩荡荡向南阳郡方向疾奔而去。

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　　从定颖县前往南阳郡并不远，相距只有百里，到郡治宛城大约有一百八十里的路程，有平坦的官道直行，更重要是，战马四蹄在三年前都钉上马蹄铁，使战马能够长途跋涉。

　　两千骑兵一夜行军，天亮时便抵达了南阳郡东北部的叶县。

　　叶县号称南阳郡东大门，位于颍川郡和南阳郡的交界处，正好处于伏牛山和桐柏山之间，地势平坦，河流众多，土地肥沃，地理位置十分重要，历来是兵家必争之地。

　　叶县同时也是曹操两次征伐宛城的后勤重地，在这里修建了大量仓库，囤积粮食和物资，至今依然是曹军增兵南阳的物资中转站。

　　清晨，奔行了一夜的江夏骑兵在距离叶县约十里外的一片树林内休息，廖化同时派出一队斥候前去打探情报。

　　山林内格外安静，阳光透过树叶照进林内，形成一条条笔直的光柱，照在横七竖八躺了一地的士兵们身上，一条小河贯穿树林，小河边站满了同样疲惫的马匹，有的在喝水，有的则安静地咀嚼着袋子里的干草。

　　廖化坐在一块大石上，他心中有些焦虑，他们携带的干粮在今天中午将全部吃完，士兵们面临断粮的威胁，他本来不想攻打叶县，但为了搞到粮食，他只能选择进攻叶县仓库，现在他则担心是仓城的守备，以及仓城内还有没有粮食。

　　正沉思着，树林外传来一阵马蹄声，有哨兵高喊：“廖将军，他们回来了！”

　　片刻，斥候们牵着战马走进树林，李孚也在其中，他也跟随一同前去刺探情报。

　　“有什么收获吗？”廖化从大石上跳下，快步走上前问道。

　　李孚点点头笑道：“虽然大部分粮草都运去了宛城，但叶县仓库还是有不少粮草，守军也不多，只有千余人，不过仓库四周修建有土墙，如果将军不想有伤亡，还是得用计取。”

　　廖化点点头，又眉头微皱说：“扮成曹军倒不错，可惜我们没有曹军军服，也没有令箭，恐怕此计行不通。”

　　李孚淡淡一笑，“有一样东西，可以把曹军全部吸引出来。”……

　　中午时分，十几辆花车从叶县驶出，向仓库方向驶去，所谓花车，其实就是一种流动妓院，汉末人口流动频繁，妓院也不例外，青楼妓女也会在一座座县城之间流动，在人口聚集处做生意。

　　但这十几辆花车却属于叶县内三座青楼，正常情况它们一般不会出城，更不会同时出城。

　　此时它们都向同一个目的地行驶，花车里坐满了年轻妓女，莺莺燕燕，热闹异常，所过之处，一路留香，惹得行人纷纷驻足观望，很多人目光热切地望着这十几辆花车出城。

　　仓城位于县城北面，相距约两里，是一座占地千亩的巨大建筑群，四周筑建有土墙包围，高两丈，坚固厚实，在仓城内修建了上百座巨大的仓库，粮草军械、鼓旗帐篷，各种军队物资堆放在仓内。

　　自从南阳曹军对荆州出兵后，叶县仓库内的大量物资都运去了宛城，但仓城内还是有十几座仓库堆满粮草，目前有一千守军护卫着仓城。

　　午饭刚过，正是士兵们的休息时间，仓城大门外的空地上忽然出现了十几辆花车，有随从在空地上搭建帐篷，准备开张做生意了。

　　一百多名打扮得花枝招展的妓女纷纷下了牛车和马车，四周张望，笑语声不断，十几名大胆的年轻妓女还走上前对守大门的士兵们招手媚笑，骚姿弄首，甚至有几个妖艳的女人拉起裙裾，露出一片白花花的大腿。

　　消息迅速传遍仓城，千余名曹军士兵蜂拥而至，挤满了大门，所有人的眼中都充满了热切，不断有人大声笑骂，说着下流话。

　　这时，守仓城的牙将也闻讯赶来，士兵们顿时围住他起哄，纷纷要求出城享受。

　　大门外已经搭起了十几顶大帐，百余妓女排成长长的横列，一起向大门内的千余士兵骚姿弄首，勾引他们出来做生意，更加激起了士兵们的原始**，拍打声、叫喊声响成一片。

　　牙将被士兵们缠得无可奈何，只得下令道：“分批去，一次出去三百人，不准乱来！”

　　大门缓缓开启，第一批三百余名士兵蜂拥而出，迅速在十几顶大帐前排起了长队，大门前吵嚷叫骂，乱成一团。

　　但谁也想不到，就在数百步外的一片树林内，两千荆州骑兵已悄然出现，他们在耐心等待机会。

　　很快，曹军士兵们都已被欲火烧昏，不再管牙将的命令，不断有一群群士兵从城内奔出，越来越多，城外排队的曹军士兵已有八百余人，仓城城门大开，进出自由。

　　廖化见机会到来，他战刀一挥，厉声大喊：“杀出去！”

　　两千骑兵从树林内汹涌杀出，如洪水决堤，蹄声如雷，喊杀声震天，以势不可挡之力向仓城大门席卷而去。

　　大门的曹军士兵一片大乱，他们跌跌撞撞向城内拼命逃去，数百人堵在门口，使城门无法关闭。

　　江夏骑兵瞬间便杀到，战马冲撞，长矛戳刺，战刀劈砍，杀得曹军士兵血肉横飞，人头滚滚落地，士兵们哀嚎惨叫，四散奔逃。

　　曹军牙将急得大喊：“关闭城门！关门！”

　　十几名士兵拼命推门，外面却挤满了哭喊连天的曹军士兵，就在这时，城门轰然被撞开，廖化一马当先，率领千余骑兵杀进了仓城。

　　“杀！”

　　廖化一声怒吼，长枪一摆，迎面一枪将曹军牙将挑翻在地，他回头大声令道：“夺取粮草，放火焚城！”

　　一个时辰后，叶县仓城的大火冲天而起，烈火焚城，浓烟卷起数十丈，百里外清晰可见。

　　叶县仓城被偷袭焚毁的消息如长了翅膀一般，迅速向南方传去。