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　　第171章 夜访刘备

　　从建安六年秋天至今，刘备投靠荆州已经两年，虽然他和刘表的关系时好时紧，但两年过去，彼此也渐渐了解，刘表对他也宽容了很多，不再视他为眼中之钉，时常邀请他来襄阳赴宴，两人的关系相处得十分融洽。

　　这次刘备特地来长沙郡找太守张机看病，也是事先得到了刘表的同意，这也是刘备的聪明之处，经过两年时间的相处，刘备发现刘表此人形式重于实际。

　　刘表很在意态度，很多事情似乎不可能成功，但只要认真和刘表商量，结果往往会出人意料。

　　比如，刘备推荐由简雍担任南郡主簿，南郡和刘备似乎并无关系，但刘备希望简雍成为他与刘琦联系的纽带，他便认真地和刘表谈了一次，出乎意料的是，刘表竟答应了他的请求。

　　还有很多事情都是这样，只要不隐瞒刘表，主动向他表述意愿，刘表大多会欣然应允。

　　日子久了，便使刘备有了一种明悟，刘表并不胆心他会夺取荆州，却很在意他刘备的名声在荆州超过自己，刘表重的是名，刘备任何一次提高名望的举动都会被他所忌。

　　悟通这一点，刘备便刻意贬低自己名望，提高刘表的声誉，每次聚会，他都会毫不吝啬地在荆州及北方名士面前盛赞刘表的胸襟。

　　一次又一次，一年又一年，刘表对刘备的提防之心也渐渐淡漠，两人的关系愈加亲密，甚至一些军国大事，刘表也会派人把刘备请来，征求他的意见。

　　当然，刘备也知道空穴不会来风，刘表不会无缘无故改变对他的态度，新野之战时恨不得借曹操之手杀了他，现在又把他视为亲兄弟，简直要和他共享荆州。

　　刘备也想通了刘表的深层次意图，刘表准备把他刘备纳入了荆州体系，换而言之，就是刘表想吞并他刘备，并且也这样做了，任命简雍为南郡主薄就是最好的旁注。

　　这就像蛇鹰之斗，鹰本想啄蛇为食，而蛇则敌视抵抗，可当蛇忽然发现，鹰其实也可以成为它的盘中佳肴，蛇的心态自然就发生了改变。

　　刘备的高明之处就在这里，他并没有反抗刘表的吞并，而是顺势而为，同时也不因为刘表对他的信任而松懈，相反，他愈加对刘表卑恭，愈加有诚意，对部下的约束也愈加严厉。

　　这次刘备来长沙看病，他只是略略一提，便得到了刘表的积极响应，年近半百，依旧膝下无子，无论如何都会令人心生同情。

　　此时，刘备也在柴桑，他并没有着急去找刘璟，而是让赵云去探望刘璟，他很清楚，刘璟身边必然有刘表眼线，如果让刘表知道他来柴桑后立刻去找刘璟，恐怕会惹出一些不必要的猜忌。

　　更会影响到他的这次长沙之行，这次去长沙，与其说刘备是去找太守张仲景看病，不如说他是去见刘磐。

　　刘表这些子侄除了刘琮之外，其余刘备都很感兴趣，刘琦的宽仁厚道、刘璟的来历神秘，据说刘磐此人和刘琦有点相似，为人宽厚低调，从不张扬，刘表显然是想把长沙郡交给他。

　　刘备是想通过这次长沙之行，以治病为借口，在长沙住上几个月，和刘磐建立起深厚的私交情意。

　　至于刘璟，刘备本身对他很感激，也想和他建立起一种交情，但一年多前发生的一件事，使刘备对刘璟颇为忌惮。

　　去年夏天，蔡逸派人去调查刘璟的底细，结果被刘备拦截，刘备随即也派人去高平县打探消息，企图找到刘璟身份的真相。

　　不料他的人却去晚了一步，刘璟舅父一家五口却意外地丧生于火海，一个人也没有能逃脱，这是高平县唯一认识刘璟的人，他们的死使刘备无法在高平县找到刘璟的任何一点线索。

　　这件事令刘备深为忌惮，他才意识到刘璟的心狠手毒，最终使他放弃了和刘璟深交的想法，刘璟此人虽年轻，心机却深，他和此人交往太多，他若一转身把自己卖给刘表，可就得不偿失了。

　　刘备正在房间里沉思之时，门口有随从禀报：“左将军，璟公子求见。”

　　刘备并没有吃惊，他知道刘璟会来，他之所以出现在柴桑城内，实际上就已经做好了接见刘璟的准备，他想了想便道：“把他请进来！”

　　片刻，刘璟快步走进了房间，向刘备行一拜礼，“小侄刘璟拜见叔父！”

　　从礼节的变化，便可看出刘璟对刘备的态度也变了，从前刘璟从不向刘备行拜礼，同时自称晚辈，称刘备为皇叔，而现在，他就像刘琦一样，称刘备为叔父了。

　　这个态度的改变和今年旦日的家族祭祀有关，在祭祀典礼上，刘备作为远房族人，也参加了刘表家族的族祭，这实际上是刘表刻意摆出的一个姿态，他称刘备为弟，并不仅仅是嘴上说说而已。

　　换而言之，他已把刘备纳入了荆州刘氏家族，从理论上说，这完全没有问题，他们都是大汉皇族，刘备被当今皇帝称为皇叔，而刘表更是皇室嫡系血脉，他们走到一起是理所当然。

　　刘备对刘琦和刘磐称他为叔父，他会欣然接受，但刘璟也这样称呼他，他却有点感觉不自在，至少他知道刘璟言不由衷。

　　不过，刘备依旧笑眯眯道：“贤侄不必多礼，请坐吧！”

　　刘璟坐直了腰，笑道：“叔父是几时来柴桑的，为何不先写封信来，也好让小侄准备准备，现在还要让叔父住旅舍，小侄真是过意不去。”

　　刘备呵呵一笑，“子龙应该也告诉贤侄了，我是去长沙，经过柴桑，主要是子龙想见见贤侄，只呆今天一晚，明日一早就出发，就不麻烦贤侄了。”

　　停一下，刘备又打量一下刘璟笑道：“一年未见，贤侄进步颇大，和年初族祭时完全不同，难怪我临走时，州牧也夸赞贤侄，说贤侄已是荆州大将，能独挡一面，有贤侄镇守柴桑，江东军不敢西进一步。”

　　刘璟却沉吟一下道：“有件事恐怕会让叔父失望，江东已蠢蠢欲动了。”

　　刘备吃一惊，“贤侄是说，江东要攻打江夏了吗？”

　　“是不是要攻打江夏，我不知道，但有一点我可以肯定，江东已经向彭泽增兵了，两天内增加了数百艘战船，非同寻常。”

　　“贤侄向州牧汇报此事了吗？”刘备又问道。

　　“还没有，现在尚不能确定是增兵，还是正常的秋季换防，我准备再观察几天，确定后再汇报。”

　　刘备轻轻叹了口气，“贤侄，不是我说你，你确实有些事情做得不够妥当，你伯父说你什么都好，就是喜欢擅自做主这一点不好，总是先斩后奏，甚至斩而不奏。

　　比如去东吴吊孝之事，你事先没有得到伯父的同意，就擅自做了，其实这是官场大忌，因为他是你伯父，才会对你多加容忍，若换成其他人，早就不能容你了。

　　其实我也理解你不愿受制于荆州，但一些表面的事情，必须要做好，就像曹操，谁都骂他是汉贼，但他表面礼仪却做得很好，甚至让人无可指责。

　　再比如我自己，我是左将军，而你伯父只是杂号将军，按朝廷职务，我的官职在他之上，但我却对他礼数有加，什么事情都要告诉他一声，这是对他的尊重，同时也赢得了他对我的尊重。

　　所以我要劝贤侄，柴桑在你手中，你只要把这个核心利益牢牢捏住，其他事情多多禀报州牧，对他尊重，而对你只会有益无害。”

　　刘备的一番话说得语重心长，诚恳无比，刘璟也一点不怀疑刘备的诚意，说这番话，既实惠，又不损害自己利益，刘备何乐而不为？

　　刘璟点了点头，欠身道：“多谢叔父劝导，刘璟年少无知，很多事情不懂，犯了错误也不知道，我会记住叔父的话，立刻向伯父汇报江东军的动向。”

　　刘备呵呵一笑，“闻错则改，这比从不出错还要好，这件江东军之事若处理好了，会彻底改变州牧对你的一点不满，贤侄，听我的话，不会有错。”

　　“叔父肺腑之言，侄儿铭记于心。”

　　这时，房间里安静下来，刘璟和刘备都一时找不到话说，过了片刻，刘璟淡淡问道：“这次叔父来柴桑，应该路过武昌吧！”

　　刘备心中一凛，他立刻明白了刘璟的意思，他是问自己有没有去拜访黄祖，刘备不由暗骂刘璟是一只小狐狸，他还念念不忘两年前自己刻意结交黄祖之事。

　　当年刘备是想在荆州找到外援，所以才刻意和黄祖结交，不料黄祖更偏向于蔡家，而蔡家敌视自己，所以他和黄祖的这份交情也就没有了后续。

　　说起来，这件事还令刘备颇为惭愧，他尚未看清荆州势力格局，便贸然出击，结果一事无成，反而让刘表不满，这是刘备的一个教训。

　　今天刘璟旧话重提，令刘备心中不由感到一丝惭愧，他摇摇头苦笑道：“贤侄是说黄祖吧！这是我两年前做的一件蠢事，不提也罢！”

　　刘璟也笑了起来，“叔父心胸果然非常人所及，其实我是想求教叔父，如何能彻底铲除黄祖，使我能占据江夏。”

　　刘备注视着刘璟的目光，见他目光中充满诚恳，刘备心中沉吟片刻，笑道：“这是荆州内部事务，我也不敢妄言，贤侄莫问我，其实不妨问问州牧，他可比我思虑更远。”

　　刘璟不由暗骂一声‘这只老狐狸’，他却不肯放过刘备，又继续问道：“俗话说，旁观者清，叔父征战数十年，经验丰富，为何在这关键时刻，不肯指点侄儿一二？”

　　刘备凝视他良久，微微叹了口气道：“贤侄也知道这是关键时刻，眼看江东军大军压境，这个时候，你应该和黄祖齐心协力，共同对付江东军，若黄祖不幸败亡，你以一己之力，能否独立撑得起江夏之危？”

　　刘璟沉思片刻，又看了一眼刘备，见他一脸严肃，刘璟忽然起身深深施一礼，“叔父指点，小侄感激不尽！”

　　刘备呵呵一笑，“贤侄，我可什么都没有说。”

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　　第172章 战争阴云迫近

　　彭泽湖外的长江之上，一支由两千余艘战船组成的船队正浩浩荡荡向西进发，延绵数十里，声势壮观浩大，在前面一艘近三千石大船之上，一面大旗在桅杆上猎猎飞舞，雪白的金边大旗上写着斗大的‘孙’字，殷红刺眼，数里外可见。

　　船头上负手站着一人，身材中等，却十分健壮，他身着一件紫色禅衣，宽衣博袖，头戴远游金冠，生来紫髯碧眼，目有精光，方颐大口，相貌异于常人，此人便是江东之主孙权。

　　从建安五年登基为江东之主，至今已愈三年，三年来，孙权励精图治，休养生息，使江东财政富足，士卒精锐，江东军已经做好了出兵荆州的准备。

　　西取荆州，统一江南，这是江东三代君主十几年的梦想，虽然中间出现了刘璟和缓江东的举措，但那毕竟只是刘璟的个人行为，并不代表荆州有诚意，甚至出现了孙权派人去襄阳报丧，却被荆州拒之城外的一幕，这便严重破坏了刘璟和江东刚刚达成的一丝和解气氛。

　　到建安八年秋天，时机已成熟，孙权在朝臣上下一致的支持下，毅然出兵六万，并动员两万船夫，孙权亲为主帅，命中护军周瑜为裨将，校尉凌统为先锋，又命副都督鲁肃为后勤粮草总督，率领两千四百艘战船，浩浩荡荡杀向江夏。

　　孙权负手凝望江面，良久，回头对周瑜道：“公瑾！”

　　周瑜连忙上前施礼，“属下在！”

　　“你可命人去柴桑告之刘璟，江东大军即至，命他早日投降，可保柴桑军民安全。”

　　旁边大将徐盛上前急道：“吴侯，恐怕刘璟不会投降。”

　　孙权淡然一笑，“不投降也罢！他可弃城而走，我同样饶过柴桑军民，否则，我必报去年之仇。”

　　周瑜点点头，“属下明白，这就派人去送信。”

　　孙权望着西方浩荡的江面，又忍不住微微一叹，“刘璟此人不错，堪称大才，可惜他是刘表之侄，不能为我所用，不如早除之！”

　　说到这，孙权回头对众大将道：“传我令下去，攻克柴桑后，生擒刘璟者，官升两级，赏金万两，取其首级者，官升一级，赏金五千两！”

　　重赏之下，江东将士无比跃跃欲试，他们的心全部都飞向柴桑。

　　．．．．．．．

　　柴桑城头已经点燃了三柱烽火，熊熊烈火喷向天空，向江夏、向整个荆州发出了战争的信号。

　　柴桑城内已是一片混乱，刘璟得到了确切情报，江东八万余大军即将抵达江夏，柴桑将是江东大军攻打的第一站，刘璟心里很清楚，一年前他之所以能侥幸战胜江东军，那是因为江东老夫人去世，江东军才被迫撤退。

　　如今江东八万大军进攻江夏，皆是有备而来，柴桑无法再抵挡江东大军的攻势，刘璟毅然做出决定，柴桑军民全部撤退到下雉县和阳新县，他率两千军坚守柴桑。

　　柴桑军民已开始大规模撤离，一艘艘满载人口和粮食的船只驶离了柴桑，向西面的下雉县和阳新县方向驶去。

　　城头上，刘璟久久凝视着码头上的人山人海，柴桑民众扶老携幼，带着一包包值钱的细软，正在耐心等待上船。

　　这时，徐庶慢慢走上前，站在刘璟身旁，过了良久，刘璟问他道：“可派人去给黄老将军送信了？”

　　“已经派去了，给州牧的信和黄祖的信也都派人去送了。”

　　刘璟笑了笑，“那我就放心了。”

　　片刻，徐庶又忍不住问：“为何不全部撤离，留一座空城给江东？”

　　刘璟摇摇头，叹息道：“我承担不起这个‘信义’的损失，若全部撤离，我刘璟必被千夫所指，关键时候弃城而逃，我何以面对荆州父老？”

　　徐庶默默点头，他能理解刘璟的决定，但他心中却有另一种忧虑。

　　“可是．．．．公子亲率士卒坚守柴桑，一但柴桑失守，谁能保证公子的安全，公子若有三长两短，我们该怎么办？公子能否考虑易将守城？”

　　“不！”

　　刘璟果断地摇了摇头，“我身为主将，又是柴桑别部司马，我若不守城，何以服众？”

　　徐庶还想再劝，刘璟一摆手止住了他，“元直不要再劝了，我心意已决，守不住柴桑，我会撤退，不会把命丢在柴桑。”

　　说完，刘璟笑着拍拍徐庶的肩膀，转身下城去了。

　　刘璟来到了陶府，此时陶府也正在安排撤退，为了这次撤退，陶家也调集一千五百艘商船，协助柴桑守军运送粮食、精钢等战略物资。

　　刘璟快步走进陶府，迎面见到了自己的丫鬟小包子，她慌慌张张跑来，“公子，我正要去找你。”

　　“出什么事了？”

　　刘璟又看了看她身后，不见陶湛，眉头一皱问道：“九娘呢？”

　　“公子，九娘在内宅，她不肯走，说要留下陪祖父。”

　　刘璟只觉一阵头痛，倒不是为了陶湛，而陶烈让他感到头痛，那个老爷子奇倔无比，一定要留下来，留在府中，陶家人怎么劝都有没用，现在陶湛居然也要留下来。

　　“好吧！你回先去收拾东西，等会儿和九娘一起走，我去劝他们。”

　　刘璟无奈，快步向陶府内宅走去．．．．．．

　　陶府一大半的人都已经撤走了，使陶府内显得冷冷清清，刘璟一路快走，一直走到内宅都没用遇到家人，他正在奇怪时，忽然听见身后传来脚步声，刘璟一回头，却是陶湛从另一扇小门走来。

　　“九娘！”刘璟停下脚步，叫了她一声。

　　陶湛上次去东吴暂避，一直到半年后才回来，回来后见刘璟的次数也不多，虽然郎有情，妾有意，但毕竟陶湛有孝在身。

　　今年陶湛已十六岁，出落得更加秀美端庄、风姿卓约，尽管母亲的去世使她始终有点郁郁寡欢，极少打扮，大部分时间都穿着素白长裙，但这种素雅之风，又给她添了几分忧伤之美。

　　此时她却没有看见刘璟，正低着头，心事重重走来，忽然听见刘璟叫她，她立刻抬起头，四处张望，终于在前面一棵大树旁看到了刘璟。

　　她心中顿时一阵惊喜，快步跑了几步，来到刘璟面前，“你怎么来了？”

　　刘璟伸手给她理了理发鬓有些凌乱的秀发，微微笑道：“我来看看你，不行吗？”

　　“不！当然可以。”

　　陶湛慌忙摇头，她见刘璟目光炯炯，眼睛里饱含热情，不由俏脸一红，低下头小声道：“你来看我，我当然很高兴，只是．．．．我觉得你现在应该很忙，没有时间顾我才对。”

　　刘璟轻轻将她拥入怀中，在她耳边低声道：“现在大战将至，每个人都在担心自己的亲人，你是我唯一的亲人，我怎么能不顾你？”

　　一股被疼爱、被关心的甜蜜之感涌入陶湛的心中，她将脸贴在他胸前，喃喃道：“可是你却不肯走，你知道我对你的担忧吗？”

　　刘璟这才明白，陶湛刚才的心事重重，原来是为在自己担忧，他心中感动，用嘴唇吻了吻她饱满光洁的额头，笑道：“我是主将，当然要最后一个撤离，为了荣誉，我也不会让江东军这么轻易得到柴桑城，但我向你保证，我会平安无事回到你身边。”

　　陶湛幽幽叹息一声，“你能把我祖父劝走吗？他不肯走，我也不想走。”

　　刘璟笑着点点头，“我试试看。”

　　陶湛立刻兴奋起来，“你跟我来！”

　　她拉着刘璟的手向后院跑去，两人一直来到陶烈书房前，远远便看见书房外面站着陶胜、陶利等好几个陶家长辈，陶湛又小声对刘璟道：“现在祖父除了我，谁也不见，他脾气不好，你可担待一点。”

　　刘璟笑了笑，“放心吧！”

　　众人见陶湛带着刘璟来了，纷纷闪开，陶胜上前低声道：“公子，父亲不肯走，怎么劝也不听，还大发脾气。”

　　“是什么缘故呢？”刘璟问道。

　　陶胜叹了口气，“估计是觉得无法向江东交代，他才决定留下来，给江东一个说法。”

　　刘璟默默点头，他也觉得是这个原因。

　　这时，陶湛上前敲了敲门，脆声声喊道：“祖父，是我，我是九娘！”

　　屋子传来一阵咳嗽，随即听到陶烈苍老的声音，“进来吧！”

　　陶湛回头给刘璟使了个眼色，刘璟跟着她快步走进了书房，外面几个陶家长辈的心顿时悬了起来，一个个竖直了耳朵，细听屋里的动静。

　　房间里一切如故，屋角香炉里散发出淡淡的檀香之味，陶烈半靠在一张藤床上，身上盖着一幅被子，旁边小几上放着一杯清茶，他裹着头巾，安详地闭着眼双方，灰白色的须发使他显得格外苍老。

　　忽然，陶烈睁开了眼睛，盯着陶湛身后的刘璟，半晌，像一个孩子般地笑道：“九娘，你搬救兵来了么？”

　　陶湛在祖父面前跪坐下来，小声道：“祖父不走，我也没法走，可我若不走，他又大发脾气，我该怎么办？”

　　刘璟连忙上前跪下行一礼，“晚辈拜见祖父！”

　　“哎！你们这些烦人的孩子，不让我安生。”

　　陶烈挣扎着要坐起来，陶湛慌忙扶起他，陶烈气喘吁吁坐直了身体，回头瞪了陶湛一眼，“我走不走和你这个小妮子有什么关系，你干嘛不走？”

　　陶湛抿嘴一笑，“家族一致决定让我留下来照顾祖父，这个可由不得我。”

　　“胡闹！”

　　陶烈骂了一句，有些无奈地对刘璟道：“璟公子请坐下，我们说说话。”

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　　第173章 局势复杂的江夏

　　“去年江东国母病逝，我去了江东吊孝，从我获得的请柬规格来说，我只是一名普通宾客，和其他三千名普通宾客没有什么区别，但就是因为公子的缘故，我却意外地被提升为贵客，坐席也由二千八百多席，一跃升为第七十二席，坐在主堂之上，连孙权也亲自向我敬茶，轰动一时，也荣耀一时。”

　　说到这，陶烈摇摇头对刘璟笑道：“但我却很清醒，我之所以在江都受到厚待，主要还是因为我替你送信的缘故，引起了孙权的关注，另一方面，陶家也正好向江东缴纳一笔丰厚的税钱，所以孙权又对我说，若没有陶家，江东军的碗里就没有了肉。”

　　说到这，陶烈注视着刘璟的眼睛，“公子明白我的意思吗？”

　　沉吟一下，刘璟问道：“就是因为陶家身处两难，所以老家主才决定不走吗？”

　　陶烈点点头，“这是一个态度问题，陶家必须给江东一个交代，请公子理解。”

　　刘璟本想说，‘陶家不能一直身处夹缝之中！’但这句话他最终没有说出来，他能理解陶烈的难处，陶家已经给了自己很多。

　　但这一年多来，由于惹怒了刘表，陶家在荆州的生意下滑了七成，现在全靠江东那边支撑，如果再触怒孙权，陶家商业帝国就彻底完了，可是．．．．．

　　刘璟叹息一声，又柔声道：“我或许不在意陶家两边支持，但老家主想过没有，孙权他也不在意吗？”

　　陶烈慢慢闭上了眼睛，刘璟这几句如刀一般戳进了他的内心，这也是他一直在回避的问题，但现在战争在即，陶家似乎已经很难回避了，过了半晌，陶烈长叹一声，“公子，让我再想一想。”

　　刘璟拍拍他的手，“不管老爷子做出什么样的决定，我都会尊重！”

　　刘璟起身告辞，陶湛连忙送他出去，刘璟步履匆匆，陶湛在后面急急赶着，走到中庭，刘璟停下了脚步，回头望向陶湛，他一句话没有说。

　　但陶湛却明白他的心意，她背着手慢慢走上前，嫣然笑道：“你觉得我是留下陪祖父呢？还是听从某个人的意见，暂时撤离柴桑？”

　　刘璟静静地注视着她，良久道：“你若留在柴桑，我就无法平安撤离，最后我被孙权俘虏，眼睁睁看着你成为孙权的妃子，你希望出现这样的结果吗？”

　　陶湛浑身一颤，连忙握住刘璟的手，紧咬着嘴唇道：“璟郎，你怎么会有这种想法？”

　　刘璟也意识到自己说话太重，他的心情有点不太好，便把这种负面情绪带到了陶湛面前，他笑了起来，带着几分玩笑的口气道：“柴桑城破，满城只有一个女战俘，孙权见到如此美貌的女子，他焉能不动心，而且又是陶家之女，这么好的战利品，孙权怎么会．．．”

　　不等刘璟说完，陶湛便伸出玉手堵住了他的嘴，“你不要再说了，我明白你的意思，我不会留下来，让你为难，马上就撤走。”

　　说到这，她又轻轻依偎在刘璟怀中，小声道：“其实我说不想走，是因为想和你在一起，并不是为了祖父，你明白吗？”

　　刘璟的心中涌起一阵暖意，原来她是因为自己不走，他嗅着陶湛头上的清香，他忽然下定了决心，扶住她柔软的双肩，注视她深潭般的秀目，一字一句道：“等这次大战结束后，我便娶你为妻。”

　　陶湛霍地抬起头，注视着刘璟，一双美眸如宝石一般闪亮，这一天她也期待已久，可是还没到两年之期，祖父能答应吗？她的美眸又蒙上一层淡淡的轻雾。

　　刘璟又将她搂入怀中，轻柔抚摸她的秀发，语气中却带着一丝决然，“男子汉大丈夫，若连自己喜欢的女人都没有勇气争取，还有什么颜面立于天地之间，还有志气去争霸天下。”

　　说完，他放开陶湛，转身大步离去，远远听他的声音传来，“你去收拾东西吧！我会给你安排好船只，顺便把小包子一起带走。”

　　陶湛望着刘璟气宇轩昂的背影，她的美眸也不由迷醉了，认识璟郎已一年半了，她所期待的那一天终于要来了吗？

　　．．．．．．．．

　　武昌，黄祖接到了刘璟派人送来的紧急情报，与此同时，他也同样得到了探子从彭泽传来的消息，江东兵力大增，已增至六万至八万之间，这个消息使黄祖脸都白了，他已经意识到，这一次江东军将大举进攻江夏，他恐怕凶多吉少了。

　　房间里，黄祖焦急得像热锅上的蚂蚁，背着手在房间团团打转，怎么办？他的总兵力也不过才两万人，他如何抵挡江东近八万人的进攻？

　　“父亲！”

　　黄射一阵风似的闯进房间，急声道：“刚刚得到消息，刘璟在大规模撤离柴桑军民，恐怕他要弃城了。”

　　这个消息俨如雪上加霜，黄祖呆愣半晌，他忽然咆哮如雷，“该死的浑蛋，他柴桑不抵抗，想把江东军全部扔给我吗？”

　　“父亲，恐怕他就是这个意思，我们该怎么办？”

　　黄祖心乱如麻，他当然也不知道该怎么，若知道该怎么办？他还会在这里素手无策吗？这时，幕僚蒋齐也快步走了进来，黄祖俨如见到救星一般，一把抓住他道：“蒋先生，江夏危急，我该如何是好？”

　　蒋齐叹口气，“事到如今，只能向州牧求救了，如果州牧肯出援军，或许还有一线希望保住江夏。”

　　黄祖呆住了，他实在不想向刘表求救，半晌，他叹了口气道：“除此之外，没有别的办法了吗？”

　　蒋齐摇了摇头，“连刘璟也知道柴桑守不住了，向下雉和阳新县转移，太守，这次江东军进攻非同往常，听说孙权亲自领兵出征，可以说势在必得，除非太守也像刘璟一样，放弃江夏，向南郡和襄阳撤离，否则只能求援，别无他法。”

　　黄祖呆立片刻，最后叹息一声，“也罢！不管怎么样，我也只能向他求救了。”

　　黄祖强迫自己冷静下来，他在地图上凝视片刻，回头对长子黄射道：“钱粮都在夏口，我亲率一万五千军队驻守夏口，你率五千军守武昌，能守住就守，守不住，你就放弃武昌，从陆路撤回夏口，我们父子的性命就在一举，实在不行，我们就撤去南郡。”

　　黄祖当下修书一封，命人火速送去襄阳，他现在将所有希望都寄托在刘表的援军之上。

　　．．．．．．．．

　　第三天上午，刘璟骑马带着一队士兵在空荡荡的柴桑城内巡逻，经过三天的紧急撤退，所有钱粮物资以及九成以上的人口都撤去了下雉县和阳新县，整个柴桑城内已不足千人，大部分都是年迈不愿离开家园的老人。

　　原本繁荣的街道此时变得冷冷清清，店铺闭户，酒馆关门，大街上只有几条流浪的狗在寻觅食物。

　　“司马！”

　　一名士兵飞奔而至，气喘吁吁禀报：“陶老爷子派人来，请你去一趟，说有事商量。”

　　刘璟当即调转马头，向陶府奔去。

　　陶烈考虑了整整一天，最终还是决定留在柴桑城，尽管孙权很可能会逼迫陶家做出最后选择，但他却不能一走了之，至少在目前的局面之下，他需要给孙权一个说法，陶家还是会继续支持江东。

　　陶府内的人也基本上走光了，只剩下陶烈和几个年迈的老家人，这五六个老家人都已跟随陶烈近四十年，忠心耿耿，一名老家人领着刘璟向内宅走去，嘴里唠叨着，“府里也太安静了，我在陶府五十二年，还是头一遭遇到这种事，哎！不知大家什么时候回来？”

　　刘璟认识这个老家人，名叫陶福，十四岁便做了陶烈的书童，今年六十六岁了，他儿子便是陶府大管家，也率家人去了阳新县。

　　刘璟不理他的唠叨，不多时便来到内宅小门前，陶福回头对刘璟笑道：“老爷说，只能璟公子一人进去，随从可在外等候。”

　　刘璟回头吩咐几名随从，“你们在这里等着，我很快回来。”

　　他跟在老家人进了内宅，一路来到陶烈寝房前，陶福敲了敲门，“老爷，他来了。”

　　“进来！”里面传来陶烈的声音。

　　陶福推开门，“公子请！”

　　刘璟心中有些怪异，他几次见陶烈都是在他的书房，今天却来陶烈寝房，这是怎么回事？他心中隐隐感到，陶烈找自己来，必然有大事。

　　陶福没有进来，将门关上，房间里显得有些昏暗，只见陶烈的寝房非常素雅简洁，只有一榻一箱，其他一无所有，却又一尘不染。

　　陶烈正盘腿坐在榻上，笑眯眯地望着他，刘璟上前跪下，恭恭敬敬磕了一个头，“拜见祖父！”

　　他和陶湛有了婚约，陶湛的祖父自然也是他的祖父，此时陶湛虽然不在，但刘璟依然保持着礼数。

　　“好孩子，不必多礼了。”

　　陶烈笑着摆摆手，请刘璟坐下，他开门见山道：“我考虑了整整三天，虽然还有种种顾虑，但我还是决定，把湛儿许配给你，你若愿意娶她为妻的话。”

　　刘璟立刻恭敬道：“多谢祖父成全，刘璟真心愿娶九娘为妻。”

　　陶烈考虑得很现实，这次江东军大举西进，若刘璟还能坚持到最后，他必然就是江夏之主，那么把孙女嫁给他，陶家也就彻底和他捆绑了，至于孙权，陶烈去年去江东时，有一种明悟，似乎孙权并不在意陶家和刘璟的往来，而且刘璟也愿意和孙权和解，那么陶家或许能成为刘璟和孙权之间的一座桥梁。

　　至于刘表，陶烈已经不在意了，陶家不可能面面俱到，若最后一定要得罪某人，那他宁愿得罪刘表。

　　陶烈微微一笑，“既然我们已为祖孙关系，那么我要告诉你一个陶家的大秘密，只有我和湛儿父亲知道，我想你一定会感兴趣。”

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　　第174章 陶家的秘密

　　刘璟静静地坐着，耐心等待陶烈继续说下去，他确实感兴趣，富可敌国的陶家有什么大秘密，难道是陶家财富的秘密吗？

　　陶烈仿佛知道刘璟的心思，笑了笑，指着屋角的大箱子道：“你去把箱子搬开！”

　　刘璟不解，上前抱着箱子一晃，这才发现这竟是一口铜箱，沉重异常，足有五六百斤，他双臂较力，慢慢地搬开了铜箱，下面是一幅架子。

　　陶烈鼓掌笑道：“不错，果然厉害，五个人才能搬动的箱子，公子一个人便能搬动，不简单。”

　　他又指着下面的架子道：“你取走架子，试试看！”

　　架子也是铜铸，刘璟有心理准备，他抓住架子，奋力向上一拉，这一拉至少有千斤之力，但铜架子却纹丝不动。

　　陶烈笑了起来，“这铜架子你是拉不动的，若强行破坏它，那么下面的秘密也就完了，公子，你把箱子再放回去，注意，四个角要严丝合扣。”

　　刘璟又将铜箱小心翼翼放回去，他已注意到，铜架子四角有四个凸点，正好对准了箱子四角的四个凹点。

　　这时，陶烈笑道：“打开箱子，找到箱底的双鲤轮盘，拧动它。”

　　刘璟打开了箱子，果然在箱底找到一只双鲤轮盘，他用力拧动，只听‘咔嚓’一声，箱子忽然高了一寸。

　　他这才注意到，地面向上抬起一寸，似乎铜箱下面是一个暗道，设计的非常精巧，箱子非要抬下来，然后再放回去，才能启动箱子里的开关。

　　然后把箱子抬开，铜架子也可以轻而易举拿开了，露出一块带环的铁板，这时，陶烈已经手执一支蜡烛出现在刘璟身边。

　　“拉开铁板，等通通风后再下去。”陶烈的脸色变得异常严峻。

　　刘璟抓住铁环，慢慢掀开铁板，下面露出一个黑黝黝的洞，待秽气散尽，陶烈这才手执蜡烛慢慢地走下了地道。

　　地道很窄，仅容一人行走，而且高度只有六尺，刘璟必须弓腰低头，他跟着陶烈慢慢向前走，在微弱烛光的照耀下，地道一直通向前方，似乎有百步远。

　　刘璟凝神细想，他记得陶府位于柴桑西北角，紧靠城墙，难道这是一条通往城外的密道？

　　“公子，你想到了吧！”

　　陶烈停住脚步，在面前笑道：“这就是陶家的一大秘密，有一条通往城外的秘密隧道，长九十九步，四十年前，我父亲率领三百名青壮伙计耗时两年才挖成，隔壁就是护宅河，当时你若强行破坏那副铜架子，护宅河的水就会灌进来，这条密道也就毁了。”

　　刘璟半晌才问道：“那这条密道通往城外哪里？”

　　“西城外有一座江神庙，供奉水神，这条密道就通往水神座下，到时转动水神身子，就可以出去了。”

　　说到这，陶烈又道：“公子，我们回头吧！我年迈，已走不动了。”

　　刘璟调头，又和陶烈从密道里钻了出来，陶烈坐在地上，气喘吁吁道：“到时江东大军围城，公子难以突围出去，就从这条密道出去，空关了四十年，终于让它能发挥一次作用了。”

　　刘璟心中感动，上前紧紧拥抱一下陶烈，“感谢祖父的厚爱，把这么重要的陶家秘密告诉我，祖父的恩德，我刘璟铭记于心。”

　　陶烈慈祥地笑了起来，越笑越欢欣，最后开怀大笑，脸上皱纹全部舒展开，笑得像个孩子一样灿烂。

　　．．．．．．．．．．

　　中午时分，城头传来了急促而刺耳的钟声，‘当！当！当！’钟声在空荡的柴桑城上空回荡，士兵们纷纷奔至城头，只见数里外的江面上出现了一支浩浩荡荡的船队，足有两千艘战船之多，船帆遮天蔽日，气势壮观。

　　刘璟站在东城墙上，远远注视着这支江东军主力，昨天他接到了孙权写来的信件，信中督促他投降，或者弃城而走，可无论哪一种方案，他刘璟都无法选择，投降绝不可能，而弃城而走，虽然可以保一时无恙，却会彻底毁了他的形像，荆州人从此不会再信任他。

　　他已别无选择。

　　“司马，那就是孙权的座船！”一名士兵指着一艘尤其巨大的楼船大喊。

　　刘璟看见了，那是一艘三千石的楼船，桅杆顶端飘扬的帅旗，斗大‘孙’字在阳光下格外耀眼，他甚至可以隐隐看见船上的人，一群人站在船头，也正在向城头眺望，孙权应该就在其中。

　　“来吧！”

　　刘璟心中默默自语，“就让这场战役更惨烈一点吧！”

　　大船上，孙权目光复杂地望着数里外的柴桑城，这座本应该在去年拿下的坚城，却始终插着荆州的大旗，在这座坚城之下，他的军队遭遇了惨败的耻辱，而今天，他将雪洗去年之耻。

　　他也看见了城头上密密麻麻的士兵，他很感兴趣，刘璟究竟在哪里？他从没有把荆州刘氏家族放在眼中，甚至包括刘表，他也是嗤之以鼻。

　　但惟独这个刘璟，他却另眼相看，若不是夺取荆州是江东国策，他真的很愿意坐下来和刘璟谈一谈，双方怎么样联手共抗曹军？

　　“吴侯，前锋已抵达柴桑！”一名报信官上前躬身禀报。

　　孙权缓缓点头，“传我的命令，命凌操率八千军攻打柴桑！”

　　旁边周瑜大惊，连忙上前道：“吴侯，八千人攻城，人数偏少，最好两万人比较适合。”

　　孙权负手冷冷道：“士气不振，三万人也攻不下柴桑，传出去，我孙权也是倚多取胜之辈，胜之不武，不要再多言。”

　　周瑜不敢再劝，孙权又喝令道：“传我令下，第一个攻进柴桑者，赏金千两！”

　　．．．．．．

　　“咚！咚！咚！”

　　巨大的战鼓声在江面上敲响，一艘艘大船在柴桑码头靠岸，一队队盔甲鲜明的士兵从战船中蜂拥而出，迅速在岸边集结。

　　几十艘运载巨型攻城武器的大船也缓缓驶向码头，江面上，千余艘战船也开始在江面上集结，它们静静地停泊在江面上，桅杆如林，铺天盖地。

　　战争迅速来临，就像一个不请自来的莽汉，冒然闯进了别人的家园，在有节奏的号子声中，数百根绳索拉拽着一座三丈高的巢车从大船上缓缓驶下，巢车底部装有巨大的木轮，行走缓慢，仿佛一头庞然怪兽。

　　还有攻城云梯和不计其数的攻城梯，也正缓缓从大船上卸下，和上一次相比，江东这次做好了充分的准备，八千士兵已列阵就绪，分为四个方阵，盔甲整齐，长矛如林，杀气冲天。

　　就在这时，城头上的战鼓声也敲响了，轰隆隆的战鼓声响彻城头，鼓舞着每一个士兵的勇气，一架架投石机吱嘎嘎拉开，装上了巨石，蓄势待发。

　　刘璟凝视着远处集结完成的八千江东士兵，他知道这是孙权的骄傲，不愿意用重兵攻城，他们甚至连船都不愿意下来，看他们的意愿，似乎准备在一个时辰内攻下柴桑。

　　不过正是孙权的这一丝骄傲，给了柴桑守军一个机会。

　　这时，江东军的战鼓声忽然变得高亢起来，这是进攻的命令，为首大将凌操战刀一指城头，厉声大喝：“进攻！”

　　八千江东军如潮水般向城头涌来，中间夹杂着十部怪兽般的巢车和十架攻城云梯，每部巢车由三十头牛拉拽，吱吱嘎嘎向城墙进发。

　　柴桑城北面的空地并不宽阔，宽只有两里，很快，潮水般的江东军进入了四百步内，刘璟目光紧紧盯住敌群，他毅然下达了命令，“发射！”

　　二十五部投石机骤然发射，投石机经过改良，使用绞盘发力，这样，四十人便可以操纵一架投石机，一片嘭嘭的声响，二十五块重愈百斤的大石抛向天空，大石在空中翻滚，划出一道弧线，带着刺耳的啸声，迅猛无比地砸向敌群。

　　江东士兵望着头顶上翻滚砸来的巨石，发一声，纷纷躲闪，‘轰！’的一声巨响，还是两名士兵被砸得粉身碎骨，沾满血肉的大石继续翻滚，一连砸翻十几人。

　　二十五块巨石接二连三砸来，惨叫声、哀嚎声响彻战场，紧接着，第二轮投石机再次发射，长长的臂杆挥出，将百十斤重的巨石凌空抛出。

　　数十块巨石在空中旋转，呼啸着砸向密集的人群，‘轰！’巨石砸下，在人群中翻滚，染红的尘土腾空而起，十几人被砸得血肉模糊，惨不忍睹，接二连三的巨石砸进人群，此起彼伏的惨叫声一片。

　　天空中，一块块巨石在翻滚，呼啸着砸向地面，短短时间内，投石机便发动了四轮，一百多块巨石砸向敌群，造成一千余人的伤亡，但江东军并没有止步，他们冲进了弓箭百步射程内。

　　城头千名守军同时放箭，箭如急雨，射向冲来的江东军人潮，江东军举盾相迎，三千弓弩手同时向城头放箭，城上城下迅速结成一张箭网。

　　很快，城头上的守军被压制住了，如暴风骤雨般的箭矢使城头守军根本无法靠近城垛，不断有士兵中箭，惨叫着从城头上坠落。

　　江东军迅速在护城河上铺设木板，这种木板厚达两寸，长两丈，宽五尺，两头有巨大的铁钉，用木锤砸下，便可牢牢钉死在地上，这是为攻城云梯和巢车做准备。

　　凌操注视着城头，尽管他的军队死伤惨重，但他依然不为所动，这时，一名牙将上前低声道：“校尉，虽然东面城头地势险要无法攻城，但南面和西面城墙却可以进攻，而且城头上几乎都没有守军，我们为何只攻北面城头？”

　　凌操摇了摇头，“你不懂吴侯的意思，吴侯并不是仅仅为夺城那么简单，他是要战胜刘璟，击溃刘璟，用血战的胜利来鼓舞士气。”

　　凌操大喊道：“云梯和巢车推上，开始攻城！”

　　十架云梯和十辆巢车开始缓缓向城头逼近，这时，城头上的投石机依然在发射，只是它们的目标已经转向云梯和巢车。

　　一根根长长的臂杆轮番抛出，数十块巨石砸向缓缓驶来的庞然大物。

　　‘咔嚓！’一座云梯被砸中，云梯折断成数截，云梯上攀附的十几人纷纷掉下。

　　‘轰！’的一声巨响，一座巢车也被巨石砸中，木屑四溅，巨木坍塌，巢车上的数十名士兵惨叫着摔下。

　　高大的巢车是攻城利器，巢车长宽各两丈，高三丈，用巨木拼成，全身覆盖着牛皮，结构十分简单，巢车中空，有楼梯直通顶端，顶端是一座木台，站满了四五十名江东士兵，平台前端是覆盖有牛皮的厚实木板，可以抵御隋军的弓箭。

　　下面装有四只木轮，由三十头牛拖拽，左右和后方皆有百名士兵推动。

　　这种巢车高过城墙，士兵可以站在巢车上向城头放箭，同时抵靠城墙时，它还能将士兵送上城头，比云梯还要犀利。

　　‘轰！’又是一座巢车底部被砸中，一只木轮脱出，巢车顿时倾斜，摇摇晃晃，渐渐失去了重心，两边士兵大喊着奔逃，在喊声中，巢车轰然倒塌。

　　江东大军攻势如潮，轮番打出的巨石仿佛海洋中溅起的一朵朵浪花，瞬间便被人潮淹没了，随着攻城云梯和巢车靠近城墙，俨如狂潮般的敌军终于开始攻城。

　　．．．．．．．

　　襄阳州衙文德堂上，数十名荆州文武高官列坐大堂两旁，一个个神情严肃，整个大堂弥漫着一种紧张、压抑的气氛。

　　江东军的大举西进给荆州带来了前所未有的压力，与此同时，曹军也增加南阳的驻军，兵力再次增加到三万人，虎视眈眈地压制着新野和南阳。

　　大堂上，蔡瑁正在大声读着黄祖的求救信，“．．．．．江夏兵微将寡，粮草不著，祖虽有誓死抗击江东之心，然实力悬殊，加之璟公子已弃柴桑西逃，江夏门户大开，江夏已危在旦夕，恳求襄阳火速发付援兵，救江夏于水火．．．．．．”

　　大堂上鸦雀无声，刘表面沉如水，眼中目光令人捉摸不定，但每个人都能感受到他内心难以掩饰的忧虑。

　　这是，蒯越站起身道：“这里我需要纠正一点，璟公子并没有弃柴桑西逃，他只是将柴桑军民和粮食物资转移，不愿资江东之军，但他本人却率领两千将士死守柴桑。”

　　蔡瑁冷笑一声，“江东大军压境，柴桑势如危卵，璟公子弃城而走也是情理之中，蒯参军却说他率军死战柴桑，何以知之？”

　　蒯越反唇问道：“去年璟公子率老弱之军抗击江东两万虎狼之军，尚不言弃城，这次璟公子写信明志，绝不让江东军轻易占领柴桑，愿率两千军坚守柴桑，重击江东军气焰，相信这封信蔡军师也看见了，为何还要如此怀疑？”

　　“这是黄祖所言！”

　　“哼！黄祖恨璟公子之心，天下人皆知，他的话何以为信？”

　　两人唇枪舌剑争论，这时，刘表极不耐烦喝道：“好了！不要再争论了。”

　　蔡瑁和蒯越皆不再争论，行一礼坐了下来，刘表这才缓缓道：“刘璟到底有没有抵抗，事后自然就会知道，没必要在这里争论，现在的问题是我们怎么援助江夏，出多少军队比较合适？大家讨论这个问题吧！”

　　半晌，别驾刘先起身道：“启禀州牧，曹军在新野刚败不久，虽然增兵南阳，未必会再次南侵，所以我们只需在樊城一线保持两到三万适量的军队便可，可江夏却危在旦夕，我建议可两路出兵支援江夏。”

　　刘先的建议颇有吸引力，刘表立刻问道：“请问别驾，哪两路出兵？”

　　刘先笑了笑，对众人道：“一路为主力，可出兵两万，走汉水救援夏口，另一路为辅兵，也就是长沙郡黄忠之军，可北上救援柴桑，两万六千援军，加上江夏和柴桑本身的军队，只要指挥得当，卑职以为，可以击败江东军，保住江夏。”

　　刘先的建议激起大堂上一片议论，刘表站起身毅然道：“这就么决定了，江夏一定要救援，不知哪位将军愿带兵救援江夏？”

　　文聘立刻站出列道：“卑职愿为州牧分忧！”

　　蔡瑁也起身道：“州牧，这一次让我去吧！”

　　刘表看了看文聘，又看了看蔡瑁，最终对蔡瑁点了点头，“蔡军师，这次就拜托你了。”

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　　第175章 血战突围

　　柴桑城头的激战已经到了傍晚，六部巢车和三架云梯先后靠上了城墙，巢车顶端站台前方的巨大木板落下，搭上城头，形成一道空中桥梁。

　　数十名江东士兵挥舞战刀长矛，汹涌冲向城头，在他们身后，从楼梯爬上的江东军队正源源不断涌现出来。

　　柴桑守军用石砲将云梯悉数击毁，但对付巢车却有些素手无策，巢车用生牛皮包裹，不惧火箭，用石砲也无法击毁，六部巢车紧靠城墙，便形成了六条通道，无数的江东军沿着通道蜂拥杀上城头。

　　“守住城头，把敌军赶去！”

　　刘璟大声叫喊，他率领两千柴桑守军奋勇扑上，与江东军在城头展开了激烈的血刃战，尸骨累累，血染城头，刘璟被二十几名江东士兵包围，他毫不畏惧，长戟翻飞，神出鬼没，一连刺穿十几人的咽喉，其他江东士兵见他神勇异常，吓得发一声喊，调头便逃。

　　这时，一名士兵大喊：“司马，身后有偷袭！”

　　刘璟眼角余光回扫，只有一名身高足有八尺三的江东军军官手执战刀，窜到他身后的城垛上，猛地向他扑来，挥刀直劈他后颈。

　　刘璟大喝一声，长戟如闪电般向后刺去，戟尖从偷袭者下颚刺入，刺穿了头颅，滴血的戟尖从天灵盖透出，刘璟将尸体猛地挥甩出去，砸翻了五六名江东士兵。

　　他再次大吼一声，杀进了巢车敌群之中，俨如虎如羊群，又如杀神再世，杀得江东士兵哭喊连天，惨叫声响成一片，他脚下伏尸累累，血肉横飞，其余士兵被他杀气所慑，吓得连滚带爬逃下了巢车。

　　这时，几十名守军用铁钩绳索勾住了巢车，从侧面奋力拉拽，巢车开始倾斜，渐渐失去重心，轰然倒塌！

　　柴桑守军终于找到了对付巢车的办法，顿时士气高涨，他们如法炮制，先集中兵力压制住巢车中敌军，再用铁钩长索从侧面拉拽，接二连三的巢车倾翻。

　　这时，远处终于响起了‘当！当！当！’的撤军钟声，江东大军终于如潮水般地撤下。

　　一个下午的鏖战，城头上死尸累累，双方死伤惨重，柴桑守军伤亡近五百人，而江东军也伤亡三千余人，其中大部分都是被巨石砸死砸伤。

　　“卑职凌操初战不利，损失惨重，特向吴侯请罪！”

　　大船上，凌操赤着上身，跪在孙权面前，孙权面沉如水，眼中闪烁着怒火，恨声道：“对方只有两千人，你却是八千余人，非但拿不下城池，反而损失惨重，你怎么向我交代？”

　　凌操羞愧地低下头，他无法解释，也没有脸再解释，这时，周瑜在一旁劝道：“吴侯，关键是对方的投石机太犀利，大部分士兵都是被投石机所伤，其实城池鏖战也就伤亡千余人，只要我们再次进攻时有效防住投石机，拿下柴桑城轻而易举。”

　　孙权点点头，又问道：“那公瑾有什么办法？”

　　周瑜抬头看看天色，只见乌云密布，天色阴暗，便微微一笑道：“今晚必然没有星光月色，我们可放弃用巢车和云梯，直接使用轻便的攻城梯，借夜色掩护潜伏到城下，等守军发现时，已经晚矣！”

　　凌操也忍不住道：“其实对方守军不足，我们可以同时进攻南城和西城，三面进攻，拿下柴桑易如反掌。”

　　在事先的作战会议上，徐盛也提出这个三面进攻的方案，却被孙权否决了，在孙权看来，攻占柴桑根本不是问题，关键是他想通过一场血战占领柴桑，从而激发江东军的士气，他很自信，认为凌操的八千军队一定能在天黑前拿下柴桑。

　　却没有想到，柴桑守军的拼死抵抗使他的如意计划落了空，现在凌操再提出这个方案，孙权便不再那么坚持了，他试探性地向周瑜望去，希望周瑜能帮他拿定主意。

　　周瑜沉思一下笑道：“拿下柴桑已经不难，我建议还是以北面进攻为主，西面可以虚张声势，我估计届时刘璟必然会从南城突围而走，主公可在南城外埋伏下两支重兵，一战可擒刘璟。”

　　孙权点点头赞道：“不愧是公瑾，算无遗策也！”

　　他随即喝令道：“徐盛、潘璋何在？”

　　“末将在！”徐盛和潘璋一起上前抱拳施礼。

　　孙权叮嘱二人道：“今晚刘璟必从南城撤离，你们二人可各率四千人，设两道埋伏，就算刘璟杀得过第一道伏兵，也杀不过第二道，生擒刘璟，我记你们二人大功！”

　　两人大喜，一起抱拳应道：“遵命！”

　　孙权负手走到船舷，眯眼望着柴桑城，自言自语道：“刘璟，今晚我布下天罗地网，我看你往哪里逃？”

　　．．．．．．．．．．

　　夜幕渐渐降临，今晚天气阴沉，彤云密布，遮蔽了星光与月色，使夜色变得格外黑暗，站在城头上，十几步外便看不见城外的情形，这是一个极有利于偷袭的夜晚。

　　上城甬道之上，一队队士兵挑担飞奔，将一担担的干草和柴禾挑上城头，还有硫磺等易燃之物，不到半个时辰，数千担柴草便铺满了整个北城头。

　　城下，几名军医正在给一百多名伤兵包扎伤口，刘璟一一安抚伤兵：“大家不用担心，我无论如何不会把大家丢下，城内还有百余匹战马，就由你们骑乘，受伤严重的兄弟，会有专人照顾，大家坚持一下，只要我们冲出重围，江边就有战船接应我们。”

　　伤兵们感动异常，纷纷跪下泣道：“蒙司马不弃我们，等伤势好转，愿为司马继续效命！”

　　刘璟又安抚他们几句，这时，一名军侯奔来禀报：“启禀司马，柴草已安排就绪！”

　　刘璟点点头，“命令士兵们下城休息，吃饱肚子，准备突围！”

　　北城外，凌操率领五千余人，扛着数十架攻城梯，正无声无息向城墙靠拢，昏黑的夜色掩护着江东士兵，城头上没有任何动静，显然没有发现江东军靠近。

　　为首千余士兵已经过了护城河，紧紧靠着城墙，一切就绪，就等待着进攻的命令，就在这时，西城外忽然爆发出一片喊杀声，随即传来轰隆隆的战鼓声，鼓声惊天动地，城头上顿时警钟声大作。

　　只听城头有人大喊：“快去西城防御，江东军要进攻西城！”

　　有脚步向西城奔去，凌操暗喜，他突然大喊一声，“动手！”

　　二十几架攻城梯几乎同时竖起，搭上城头，一千余士兵争先恐后向城头攀去，后面四千余士兵蜂拥而上，喊杀声骤然爆发，黑暗中，江东士兵纷纷越过护城河，扛着无数攻城梯向北城头冲去。

　　就在这时，数支火箭从城内射向城头，很快便有柴草被点燃，火借风势，开始迅速燃烧起来，冒起滚滚浓烟。

　　第一批千余人已经冲上城头，但他们却没有看见一个守军，却只见铺满了城头的柴草，大火在柴草上迅猛燃烧。

　　开始有士兵反应过来，纷纷沿着梯子爬下城，不少士兵在慌乱中被挤下城头，响起长长的惨叫声，凌操不知发生了什么事，心中大急，抓住一人脖领喝问道：“上面发生了什么事？”

　　“启禀校尉，上面有埋伏，全是柴草，大火在燃烧！”

　　凌操大吃一惊，连忙喝令道：“停止进攻！停止进攻！”

　　但他的喊声却被士兵们的叫喊声淹没了，谁也听不见，前面士兵纷纷逃下城，但后面的人却不知发生了什么事，大量士兵继续向城头攀爬，不过很快便乱成一团，城头上火光冲天，火舌肆虐，浓烟弥漫，根本就无法上城。

　　就在这时，北城门突然大开，吊桥落下，刘璟一马当先，率领一千五六百人杀出了柴桑城，迎面数百江东士兵措手不及，被杀得哭喊连天，四散奔逃。

　　尽管北城外混乱成一团，正是杀敌的良机，但刘璟并不恋战，他率领部众斜刺里奔出两里，迅速冲进了一片茂密的树林，向西北方向奔去。

　　孙权站在大船上之上，凝视着北城头上火光冲天，他眉头皱成一团，这显然是他们事先没有预料到，刘璟居然有埋伏。

　　就在这时，一艘小船驶来，船上一名士兵大喊：“吴侯！”

　　孙权探头在船舷外问道：“发生了什么事？”

　　“启禀吴侯，敌军事先已有准备，在北城墙上铺满柴草，大火已点燃，我们无法攻城！”

　　孙权心中暗骂一声，又追问道：“刘璟可突围？”

　　“他们开了北城门，趁乱杀出城，向西北方向奔逃而去。”

　　“居然是北城门！”

　　船上孙权和众人面面相觑，都惊得目瞪口呆，谁也想不到刘璟竟然会置死地而后生，并没有走南门，而是走北门逃走。

　　走北门虽然风险极大，但刘璟成功地创造了混乱，利用敌军混乱之机，杀出了重围。

　　孙权忍不住回头向周瑜望去，只见周瑜脸色苍白，两只拳头紧紧捏在一起，眼中露出羞恶之色，他在料敌上显然输了刘璟一着。

　　这时，大将吕蒙上前施礼道：“启禀吴侯，刘璟向西北逃窜，江面上必有接应，末将愿领一支船队，追上刘璟。”

　　周瑜也上前抱拳进谏，“吴侯，刘璟若早不铲除，必成后患，属下愿领兵扫平下雉县和阳新县，提刘璟人头来见。”

　　孙权心中涌起了一丝爱才之意，他摇摇头，叹息道：“此人每每出人意表，智勇双全，是荆州少有的人才，不必追赶了，令凌操扑灭大火，其余大军入城休息，明天随我继续北上，进攻武昌，先铲除黄祖，回头再对付刘璟。”

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　　第176章 我几时上任

　　大火不必刻意扑打，柴草燃尽后，自然就熄灭了，半个时辰后，数万江东军浩浩荡荡开了柴桑城，迎接他们的，却是一座空荡荡的城池。

　　尽管孙权事先已得到消息，刘璟大量转移了柴桑的物资和人口，他有心理准备，可当他面对几乎是一无所有的空城时，那种难以抑制的不满和失落还是让他心中恼怒万分。

　　“给我搜查全城，所有未走的人，全部抓来见我！”

　　不多时，数百名老弱病残的柴桑人被士兵驱赶着，来到了孙权面前，跪满了一地，孙权看了一眼这些胆怯万分的老弱，怒问左右道：“柴桑大族一人都没有吗？“

　　“吴侯，老夫在此！”

　　孙权一回头，只见几名士兵押着步履蹒跚的陶烈走来，去年，陶烈还是孙权的座上贵宾，今天却成了江东军俘虏，孙权走上前，冷冷问道：“你为何不走？”

　　陶烈跪下施礼道：“小民承吴侯之恩，吴侯既来，小民自然留下迎接吴侯。”

　　“哼！陶家人都已逃走，你留下又有何用？”

　　“启禀吴侯，陶家只是为躲避战乱，老朽年迈，死不足惜，愿受吴侯处置！”

　　其实孙权也知道陶家身处荆州和江东夹缝，左右两难，所以只要陶家能够缴纳税赋，有益于江东，他也不为难陶家，不过这一次，他不想再让陶家摇摆不定了，想到这，他又冷冷问道：“这次江东军攻占江夏，陶家怎么选择？”

　　陶烈心中暗暗叹息，刘璟说得没错，孙权已经不给他们陶家摇摆的机会了，他只得颤颤巍巍道：“回禀吴侯，若江东军占领江夏，襄阳的生意陶家不做也罢！”

　　这个回答让孙权很满意，他微微笑道：“既然如此，我就拭目以待，今晚我就暂住陶府，打扰老家主一晚。”

　　孙权随即令道：“这些人都放了，命士兵们寻屋休息，不可破坏民居。”

　　命令下达，一队队士兵奔向柴桑城各个角落，孙权在数百亲兵护卫下去了陶府，在陶府休息一夜，次日天刚亮，孙权命吕蒙率三千人镇守柴桑，他亲率数万江东军再次乘船启程，千艘战船浩浩荡荡向武昌杀去。

　　．．．．．．．．

　　下雉县的一部分紧沿长江，但县城离长江还有二十余里，位于一条小支流富水河畔，沿富水继续西行，再走百余里便到达另一座内陆大县阳新县。

　　目前这两座县城都属于刘璟的控制范围，这次柴桑军民大规模西撤，便是撤到这两座县城内。

　　刘璟率领一千余士兵得到船队接应后，在次日清晨返回了下雉县。

　　一百艘百石战船静静地在富水上航行，每艘船上都坐满了士兵，很多士兵趁夜里打了盹，但清晨时，每个人脸上依然难掩倦色，每个人都没有说话，格外安静。

　　昨天下午的一场恶战仿佛还在每个人的耳边回荡，那种大战后的筋疲力尽，却需要很多天才能恢复过来。

　　刘璟坐在第一艘船上，他靠着船壁，和其他士兵一样，也在闭目养神，这时，一名士兵轻轻推了他一下，“司马，下雉县城到了！”

　　刘璟精神一振，他毕竟不是士兵，打完仗，士兵不再考虑任何事情，只管休息，但刘璟却不能，还有太多的事情需要他考虑。

　　他站起身向河畔望去，目光渐渐越过一座低矮的丘陵，下雉县城便出现在他的眼前。

　　和柴桑县相比，下雉县显得矮小破旧得多，城墙高不足两丈，没有护城河，周长只有十余里，就这么孤零零矗立在一片低矮的丘陵中。

　　这时，刘璟笑了起来，他看见了徐庶带着十几名官员站在岸边，面带笑容地迎接这群勇士的归来。

　　但刘璟却意外地在迎接的官员中看见了伊籍，他心中有些惊讶，‘他怎么来了？’

　　船只缓缓靠岸，刘璟下了船，和徐庶紧紧拥抱在一起，这不是礼节，而是一种生死等待后的激动，没有什么多余的话，紧紧的拥抱便足以表达他们内心的情感。

　　刘璟又笑着和每个官员都拥抱一下，庆贺他的平安归来。

　　这时，刘璟走到伊籍面前，不等刘璟张开手臂，伊籍连忙躬身施礼，“我就免了，伊籍参见璟公子！”

　　众人见他表情颇为尴尬，都不由笑了起来，刘璟笑了笑，他随即对徐庶道：“安排弟兄们休息吧！还有受伤的弟兄，再找医匠给他们细心治疗。”

　　“遵命！”徐庶带着官员们匆匆去安排了。

　　刘璟这才和伊籍沿着小河边慢慢踱步，伊籍叹了口气道：“这次我奉州牧之命前来柴桑，是想和你谈一谈军队钱粮付给问题，去年陶家本来有数万石粮食和三千万钱要交给襄阳，但陶家没有支给，这是十几年来的第一次，令州牧很震怒，上个月州牧命你严惩陶家，但你却没有遵命，这让州牧同样不满，要知道现在荆州的自耕农并不多，仅靠税赋，荆州着实养活不了这么多军队．．．．．．”

　　刘璟经历一场大战，也有些疲惫了，这些绕圈子的话他不想再听下去，便一摆手打断了他的话，“伊先生，有什么话你就直说吧！”

　　伊籍尴尬地笑了笑道：“州牧是希望能体面地解决这件事，不希望因为陶家和你闹得不愉快，他开出两个选择，第一陶家依旧向襄阳进贡钱粮，同时柴桑驻军的钱粮还是由襄阳州衙负担，第二就是陶家的钱粮就直接作为柴桑驻军的补给，我的意思是说，州牧就不再支付给柴桑钱粮。”

　　这就是所谓体面地解决陶家的问题，刘璟心中冷笑一声，用扣减柴桑军的补给作为对等交换，陶家钱粮本来就是额外收支，刘表此举，等于就是不再负担柴桑驻军的军费，他打的好如意算盘。

　　沉吟片刻，刘璟问道：“不知州牧倾向于哪一条？”

　　“州牧说最好是第一条，这样大家面子上都好看。”

　　刘璟却摇了摇头，“如果实在要我选择，我会选择第二条，要知道襄阳过来的钱粮会被黄祖扣押，我实际上拿不到，第二条更现实一点。”

　　伊籍低低叹口气，第二条实际上就是柴桑脱离了襄阳的控制，州牧极不愿意看到第二条成为现实，但现实如此，州牧也无可奈何。

　　这时，刘璟岔开话题笑道：“说说刘琦和刘琮兄弟的情况吧！他们近况如何？”

　　刘琦和刘琮在去年秋天先后成婚，刘琦娶了蒯良之女为妻，而刘琮娶了蔡少妤，据说两人场面都很声势浩大，但刘璟都没有去参加。

　　话题变得轻松起来，伊籍脸上也有了笑容，“他们两人为世子之位明争暗斗，有点不择手段了，有传言说琮公子和蔡家之女成婚一年，居然没有圆过房，结果惹恼了蔡家，州牧还向蔡军师道歉。

　　又有人向州牧告状，说琦公子在江陵沉溺于酒色，州牧暗中派人去南郡调查，确有其事，琦公子和一群文士相交甚密，常在厮混在一起喝酒狎妓，州牧震怒，命人去南郡抽了琦公子二十鞭，这个回合，大家都认为琦公子输了。”

　　刘璟微微一笑，又问道：“不知伊先生支持哪位公子？”

　　伊籍冷哼一声，“说老实话，这两位公子我都不支持，一个心胸狭窄，愚蠢无能，整天说蔡家好话，他若为荆州之主，实际上就是蔡家为荆州之主，另一个稍好一点，但贪酒好色，不用贤能，而且性格懦弱，容易被人控制，成不了大事，不论是他们中间的谁成为荆州之主，都是荆州的大祸。”

　　“那伊先生有什么打算呢？”刘璟又笑眯眯问道。

　　“我？”

　　伊籍呆了一下，随即摇摇头，黯然道：“说实话，我也不知道，过一天算一天吧！”

　　两人又走了几步，刘璟笑道：“不如我给伊先生推荐个职位吧！”

　　伊籍是聪明之人，他已经明白刘璟的意思了，刘璟通过两个公子的无能话题，一步步转到了自己身上，其实他想说的是自己。

　　伊籍低头沉思片刻，问道：“不知公子想给我推荐什么职务？”

　　“我向推荐伊先生为江夏郡长史。”

　　伊籍浑身一震，他当然明白刘璟此话的深意，刘璟的目标是拿下江夏郡，将来他是江夏郡太守，却任命自己为长史，这是仅次于郡丞的第二文职高官，由此可见刘璟对自己的重视，令他心中感激。

　　只是现在江夏郡现在还在黄祖手中，他不解地望着刘璟，这个长史该怎么任命？

　　刘璟明白他目光中的不解，淡淡一笑道：“长史是以后的事情，现在要委屈伊先生出任下雉县县令。”

　　伊籍这才明白刘璟的意思，他想了想笑道：“既然如此，我回去禀报州牧，恳请州牧答应我为下雉县县令，我想问题不大，然后我再择吉日前来上任，公子看如何？”

　　刘璟却摇摇头，“时间太久了，我等不了。”

　　伊籍有些糊涂了，这些都是必然的流程，不经州牧任命，他怎么能出任下雉县县令，他看了一眼刘璟，忍不住问道：“那公子希望我什么时候上任？”

　　刘璟停住了脚步，脸上的笑意消失，变得一脸严肃，他注视着伊籍的目光缓缓道：“今天就上任！”

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　　第177章 下雉县的土产

　　下雉县的县令原是黄祖的族人，在把下雉县交割给刘璟后，黄县令便调回了武昌，现在整个县务都由县丞负责，县丞姓毛，柴桑人，年约四十岁，长相很普通，是那种丢进人群中就很难找到的普通相貌。

　　不过毛县丞倒也精明能干，这次柴桑民众西迁，他出了很大的力，殚精竭虑，耗尽心神。

　　中午时分，刘璟在毛县丞的陪同下，骑马视察下雉县的情况，

　　“启禀司马，我们下雉县是小县，县城人口只有一千余户，五六千人，县城狭小，这次柴桑人口涌来，县城人口一下子暴涨到一万五千人，已是极限了。”

　　刘璟点点头，他也看见了，狭小的县城内住满了移民，原住民的房舍都被征用，几乎是一间屋子住一家人，使小县城内拥挤不堪，到处是叫声、骂声和孩子的哭闹声，整个县城内臭气熏天，令人作呕。”

　　刘璟眉头皱成一团，回头对毛县丞道：“这样可不行，县城内脏乱，疫病容易流行，一旦爆发瘟疫，可就大祸临头了，必须立刻采取措施。”

　　旁边伊籍接口道：“司马说得不错，必须要严防疫病，可以用石灰消除秽毒，另外一旦有人生病，必须立刻隔离。”

　　伊籍从襄阳来的高官，又是璟公子刚刚任命的县令，毛县丞不敢申辩，唯唯诺诺答应。

　　刘璟满意地看了伊籍一眼，又对他们二人道：“若人手不足，可找城外驻军协助，就说是我的命令，让王泰调几百士兵协助你们。”

　　毛县丞大喜，他就是因为人手不足而发愁，既然有士兵协助，那事情就可以办成了，他连忙道：“那卑职现在就去安排？”

　　刘璟又看了伊籍一眼，伊籍心中很是无奈，他可以说是被强行任命为下雉县县令，一方面他觉得有点荒唐，他明明是州牧的使者，没有经过州牧同意，就在江夏当了县令，这不符合官场上任命流程。

　　但另一方面，他自己也有点动心，眼看刘琦和刘琮都是不可靠之人，而他伊籍也不是荆州士族，只是州牧的同乡而已，没有背景，也没有后台，将来他的前途又在哪里？

　　而刘璟对他的看重使他看到了一线希望，或许跟随刘璟会有前途，所以他心中很矛盾，就像一个想嫁郎又觉得礼不足的新娘子一样，扭扭捏捏、委委屈屈就进了洞房，上任为下雉县县令。

　　伊籍明白刘璟看他的意思，他心中叹了口气，只得进入县令的角色，躬身施一礼，“卑职这就和毛县丞去安排！”

　　“我和你们一起去军营！”

　　刘璟暂时也没有什么事，便带着伊籍和毛县丞一起向城外军营而去，军营驻扎在北城外，有两千士兵，由魏延和王泰统领，而刘虎和廖化则驻扎在阳新县，甘宁则在长江上巡逻，监视江东军的行动。

　　由于刘璟暂住下雉县，徐庶一早赶去了阳新县，阳新县那边人口更多，钱粮物资都集中在那里，刘璟便命徐庶全权负责阳新县的军政事务。

　　刚到军营前，魏延和王泰便闻讯迎了出来，两人单膝跪下施礼，“参见司马！”

　　“两位将军请起，有件事要麻烦二位了。”

　　刘璟带着众人来到大帐，他坐下来把情况告诉了魏延和王泰，派兵协助地方官府自然是理所当然，但魏延的心更细，问道：“这可需要大量的石灰才行，下雉县有这么多石灰吗？”

　　刘璟对下雉县的情况也不了解，他向毛县丞看去，毛县丞笑道：“魏将军有所不知，下雉县最大的特产就是‘两石’，其中一石就是石灰，在城西七子山一带，盛产石灰石，每年都有不少商人雇人开采，矿区那边仓库里就有现成的石灰石，直接用船运来便可使用。”

　　王泰在一旁笑道：“这就好办了，我知道七子山，事不宜迟，我立刻带五百士兵驾船去搬运。”

　　这时，刘璟却好奇地问道：“不知‘两石’中的另一石是什么？”

　　“回禀司马，是一种黑色的很粘稠的东西，可以燃烧，气味刺鼻，但我们一般用来治病，当地叫它石碳油，有人还用它点灯。”

　　刘璟一愣，这不就是石油吗？他立刻追问道：“这种石碳油在哪里？”

　　毛县丞见刘璟神情颇为关心这种石碳油，连忙道：“在南面的下雉湖一带。”

　　刘璟立刻起身道：“王将军和伊县令去搬运石灰矿，我要去看看这种石碳油，烦请毛县令带我去一趟下雉湖。”

　　．．．．．．．

　　下雉县的地形是西北高、东南低，东南最低洼处便形成了一片湖泊，因县得名，就叫做下雉湖，湖泊周围都是大片森林，人口稀少，一般是猎人和樵夫出发，但湖西却盛产下雉县的一大土特产，石碳油。

　　所谓石碳油其实就是石油，下雉县位于江汉平原中心，这里就是后世的江汉油田，地下蕴藏着丰富的石油，一般需要专门开采才能得到，但在一些地层断裂带，石油也会通过裂缝溢出地表，这也是古代人们获得石油的方式。

　　在下雉湖西恰好就有这么几处地层断裂带，地下石油便溢出地表，形成了几处天然油井，但此时，人们对石油的用处还知之不详，主要用于治疗皮肤病，但也有人发现它可以燃烧，便用来点灯做饭。

　　刘璟跟随毛县丞来到了下雉湖，很快便找到了盛产石碳油的几处裂缝，正好遇到几名当地人在采取石碳油，见来了大群士兵，几名采油人吓得连忙闪开。

　　“司马，这就是产量最大的一口油井。”毛县丞将刘璟带到一条地缝，指着下面说道。

　　刘璟打量一下这个所谓的地缝油井，实际上是一条天然裂缝，最宽处呈椭圆形，下面黑黝黝的，深不见底，但靠近地缝，便可闻到一股刺鼻的味道，地缝周围到处是已经干涸凝固的石油，染成大片黑色。

　　“这里面的石碳油不会溢出来吗？”刘璟问道。

　　毛县丞挠挠头，“几年前溢出过一两次，后来就没有了，需要用木桶系上绳索进去舀，不过不深，不到一丈便可采到，反正采不完，其实用处也不大，一般人家。”

　　刘璟不等他说完，便摆手打断了他的话，他回头对一名军侯道：“现在所有的石碳油都由军方征用，不准任何人开采，另外告诉魏将军，派三百人长驻下雉湖，看守这些油井。”

　　军侯答应一声，立刻派人去通知魏延了，刘璟有点按耐不住心中的激动，他昨天在和江东军鏖战之时，面对巢车的攻击，曾一度束手无策，当时他就想到，假如自己有火油，就可以用火油烧毁巢车。

　　没想昨天刚刚想到火油，今天就发现了石油，这让刘璟心生感概，这简直就是上天在恩宠于他，他又问毛县丞，“这种石碳油，除了下雉县，别的郡县还有吗？”

　　毛县丞想了想道：“听说竟陵县那边也有，比我们这里还多，具体卑职也不是很清楚。”

　　这时，一名士兵借来木桶和长索，从油井里拎上来一桶石碳油，就像黑色的糖浆，又粘又稠，士兵们纷纷围上来，七嘴八舌问道：“司马，这有什么用？”

　　刘璟笑了起来，“现在是没有用，但处理好了，就会有大用。”

　　他随即对毛县丞道：“你去给我找一个铁匠来，我需要他做一些东西。”

　　．．．．．．．．．

　　刘璟在后世曾经见过土法炼油，虽然很多设备在这个时代没有，而且很多细节他也不懂，但基本的原理他却懂一点。

　　也很简单，就是沉淀、蒸馏和冷却三个步骤，虽然他不可能炼出汽油、柴油之类的工业产品，但至少经过加工后，油质不再那么粘稠，完全可以在军事上使用。

　　此时刘璟的心思已全部放在炼制火油之上，他找来铁匠，用铁皮打造一些弯弯曲曲的管子，又挖了几口池子，找来几口大铁锅。

　　原理很简单，先沉淀一两天，然后将过滤后的石油放入铁锅炼制，蒸发出的油气通过铁皮管流动，其中一段铁皮管在水池里，经过水池时油气会冷凝，从铁管另一段流出的火油就会变得清亮，呈淡黄色。

　　当然，这和后世的柴油汽油还相差甚远，这其实是一种最原始的煤油，也是刘璟所期盼的火油，事实上，又过百余年，这种同样的液体便出现了拜占庭帝国的武器装备清单上。

　　第三天下午，就在刘璟带领几十名士兵正全身心炼制火油之时，甘宁派来的一名士兵带来了一个意料之中的消息，武昌县被江东军攻克，黄射大败，带着数百残兵仓惶逃往夏口。

　　．．．．．．．．

　　武昌县，孙权站在这座江夏最大城池的城头上，俯视着城池内千家万户，此时他有一种壮志凌云的感觉，拿下武昌城，就意味着控制住了江夏的心脏。

　　但孙权也知道，想彻底控制江夏并不容易，关键就在于黄祖家族，要想江夏能顺利并入江东版图，关键就是要把黄氏家族从江夏连根拔掉。

　　孙权召来大将潘璋，低声吩咐他道：“你立刻率五百军去黄氏山庄，给我将黄氏族人一概杀绝，一个不留！”

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　　第178章 援军到来

　　在阳新县以西的丘陵山地里，一支五千人的军队正浩浩荡荡向西疾行，为首大将铜盔铁甲，手执大刀，胯下一匹雄骏的枣红色烈马，正是老将黄忠。

　　在黄忠身旁跟着另一员大将，白马银枪，身材魁伟，相貌英武，神采飞扬，这员大将却是赵云。

　　此时赵云正陪同刘备在长沙郡找太守张仲景治病，恰逢江东军大举进攻江夏，赵云便奉刘备之命，跟随老将黄忠一起前来支援柴桑。

　　两人一路西进，话语不多，但黄忠却久闻赵云之名，对他十分敬重，赵云也知黄忠是荆州第一老将，又教授刘璟练箭，所以他对黄忠也尊重有加，两人你尊我敬，竟有了几分惺惺相惜之感。

　　“赵将军，这次江东军进攻江夏，非同小可，竟由孙权亲自带兵出征，如果他们顺利占领江夏，必不会轻易罢兵，十之八九会调头攻打长沙郡，所以，我们这一战很关键，如果能控制住柴桑，江东军就无法南下长沙郡。”

　　赵云想到刘备也在长沙，便点了点头，“我们尽力而为！”

　　赵云话语不多，但说的每一句都是经过深思熟虑，他说的尽力而为，实际上就是一种承诺，一定会帮助刘璟夺回并守住柴桑。

　　黄忠刚要开口，忽然听见前方传来一阵喧闹，他不由一愣，急问道：“发生什么事了？”

　　“老将军，有人看见树林里有一只穿衣服的猴子！”

　　这时，赵云也看见了，一个身影在树林里飞窜，灵活异常，从一棵树跃到另一棵树上，他凝视片刻，沉声道：“不是猴子，就是一个人，只是灵活矫健，可以在树上飞纵。”

　　黄忠冷笑一声，“看是他的身子快，还是我的箭快！”

　　黄忠张弓搭箭，瞄准了人影，但他又慢慢放下了弓箭，“这人我好像见过，是璟公子的手下。”

　　他随即下令：“不可放箭伤人！”

　　不多时，十几名士兵从树林将人带了出来，却是一名身材矮小的少年，此个少年便是刘璟的随从侯五，他奉命在阳新县外围巡哨，发现了这支数千人的军队。

　　他认识黄忠，连忙上前单膝跪下，“老将军，我是璟公子手下侯五，老将军还记得吗？去年老将军来柴桑，我们见过。”

　　黄忠点点头，命左右放开他，这才弯腰问道：“你家公子现在何处？”

　　“回禀老将军，我家公子现在下雉县，阳新县这边是徐先生和虎将军负责。”

　　原来刘璟不在阳新县，黄忠和赵云对望一眼，两人一起点了点头，黄忠立刻令道：“全军加快速度，前往下雉县！”

　　．．．．．．．．．

　　下雉县军营一角，魏延等十几名将领围在一旁注视着刘璟的试验，在百步外，矗立着一只三尺高的木屋子，一名士兵将陶罐内的火油浇淋在木屋上，随即迅速离去。

　　百步外，刘璟点燃了一支火箭，拉开弓弦，一箭射出，火箭在空中划出一道弧线，精准地射在木屋上，‘轰！’的一声，火光大作，木屋迅速被大火吞没了。

　　旁边的将领顿时兴奋地鼓起掌来，刘璟有些得意洋洋笑道：“看见了吧！这种火油特别有助于火攻，在攻城战和水战中会有奇效，这将是我们军队的一大利器。”

　　火油毕竟不是火药，火药的出现，最终改变了战争的性质，而火油只是一种助燃剂，改变不了战争的性质。

　　但它可以使火攻变得更加容易，从而可以在微小处扭转战局，比如，对付巢车，就可以直接使用火油焚烧，不再像上次守柴桑时那样被动。

　　事实上，从春秋战国以来，火攻一直是战争的重要手段，军队也一直在寻找最好的助燃剂，如楚汉争霸时，汉军便用易燃的麦秆编成大球，点燃后用巨大的火球袭击敌军。

　　后来又发现硫磺是易燃之物，又将硫磺运用到火攻中去，此时是三国时间，人们还没有发现石油的火攻效果，但很快，南北朝时期，军队便开始运用石油作为燃烧武器，刘璟不过是提前了一百多年，将石油运用到了战争中。

　　像三国演义中，孔明火烧藤甲军，运用了火药，那就是有穿越嫌疑了。

　　这时，一名士兵飞奔来报：“启禀司马，黄老将军率五千军从长沙赶来，已到军营外，赵云将军也在军中。”

　　刘璟大喜，黄忠率援军来了，而且赵云也在军中，他连忙对众人道：“快跟我去迎接！”

　　五千军队在十里外驻扎，黄忠率领十几名将领前来拜营，赵云也在其中，黄忠望着整齐的营寨和一杆绣着‘刘’字的帅旗，不由捋须对赵云笑道：“子龙，这小子还蛮像回事的！”

　　赵云也微微一笑，“他的任何变化我都不会惊讶，很多事情，别人看来匪夷所思，但在我眼中却是很正常，璟公子不能以常人度之。”

　　“是啊！”

　　黄忠叹息一声道：“我是多么希望州牧立他为荆州继承人，这样，荆州就有希望了。”

　　这时，鼓乐声传来，营门大开，刘璟率领屯长以上将领迎接出来，黄忠翻身下马，上前抱拳笑道：“黄忠救援来迟，让公子受惊了！”

　　“哪里！老将军来得恰到好处，简直就是雪中送炭。”

　　刘璟笑得嘴都合不拢，不仅黄忠来了，居然赵云来了，这就是上天助他，他和黄忠寒暄几句，又上前向赵云行礼，“赵将军怎么也来了？”

　　赵云微微笑道：“公子对我家主公有恩，时值江东军大举来袭，主公就觉得应该尽绵薄之力，怎奈身边无兵，便让子龙来助公子一臂之力。”

　　刘璟点点头，刘备确实很会做人，关键时候让赵云来帮助自己，无疑就使自己欠了他一个人情，不过这个人情刘璟愿意欠，没有再比赵云来帮他更让他感到兴奋和激动。

　　刘璟掩饰之内心的激动，连忙将众人请进大营，众人进帐分宾主坐下，士兵给大家上了茶，大帐内说说笑笑，格外热闹。

　　这时，黄忠抱拳笑道：“有句话我要说在前面，这次来我援助江夏是奉州牧之命，州牧在命令中说得很清楚，让我协助璟公子对付江东军，也就是说，我不是主将，璟公子才是主将。”

　　黄忠很聪明，他知道自己在荆州军中地位崇高，而且又是中郎将，无论资历还是军职都要超过刘璟。

　　按照规矩，应该是刘璟服从于他的命令，但他毕竟是从长沙郡过来，怎能喧宾夺主，所以他把话先说清楚，他将服从刘璟的指挥。

　　黄忠的表态恰到时候，刘璟点点头，也不谦虚，便对众人道：“我得到最新情报，孙权率五万大军在夏口和黄祖及蔡瑁援军对峙，现在正好是我们的机会，按照我的计划，我们将重新夺回柴桑，所以黄老将军的援军来得非常及时。”

　　这时，赵云在一旁问：“那现在我们手上一共有多少军队？”

　　刘璟笑了笑道：“我手上本身有五千军队，加上五千援军，我们实际上就有一万人，只要用兵灵活，我们可以战胜江东军。”

　　刘璟的话让所有人都兴奋起来，黄忠问道：“那什么时候反攻柴桑！”

　　“我今晚就出发，不过，我有一句丑话要说在前面。”

　　大帐内顿时安静下来，刘璟目光开始变得凌厉起来，缓缓地扫了众人一眼，缓缓道：“从现在开始，一万军队都由我的军令调动，若有不服者，斩！”

　　众人凛然，一齐起身施礼，“遵命！”

　　.。

　　柴桑城在孙权北上后，由大将吕蒙率领三千人镇守，吕蒙今年也才二十岁，和刘璟一样，官拜别部司马，年轻有为，深受孙权器重。

　　吕蒙非常谨慎小心，约束军纪，不准士兵赌博饮酒，同时城门不开，从早到晚都安排士兵在城头巡逻，没有一丝懈怠。

　　这天晚上，吕蒙和往常一样在城头巡视，主公率大军北上，他始终有一点心绪不宁，原因就在刘璟。

　　他觉得主公太看重黄祖而轻视刘璟，有些失策，按照他的想法，占据柴桑后，不应急于北上，而是集中兵力去下雉县和阳新县彻底剿灭刘璟余部，这才调头去对付黄祖。

　　而主公的情报也不得力，只知道刘璟有两千余军队，他觉得这个情报一定不准，刘璟最后坚守柴桑就有两千军，他同时还要分兵去防御下雉县和阳新县，肯定不止两千余军队，至少有四千到五千军队，兵力并不少。

　　现在江东军主力去攻打夏口，那么刘璟会不会利用这个机会反攻柴桑？吕蒙觉得忧心忡忡，所以这几天晚上，他都是亲自上城巡逻，不敢有一丝大意。

　　此时，就在城西的树林内，刘璟率领三千军静静地等待着机会，在他身边是刘虎和魏延，今晚，刘虎也将率领他的三百重甲步兵出击，他心中充满了期待。

　　刘璟一招手，把魏延和刘虎叫上来，嘱咐二人道：“等会儿，我率一百名弟兄潜入城内，打开北城门，里应外合，你们可及时率军杀入，信号就是一支火箭。”

　　魏延急道：“怎能让司马冒险，不如让我去吧！”

　　刘璟摇摇头，“我知道一条密道，除我之外，任何人不能使用，还是让我来吧!只要接应及时，我不会有事。”

　　魏延无奈，只得答应了，“司马一定要去，卑职也无法阻拦，卑职一定会准时接应。”

　　刘璟笑着拍了拍两人的肩膀，他站起身，回头一招手，“跟我走！”

　　一百名早已等候一旁的精锐士兵跟着刘璟向城西奔去。

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　　第179章 反攻柴桑

　　柴桑西城外并不像北城那样平坦宽敞，小河纵横，树林茂盛，几座低缓的丘陵起伏不平，无法行驶大型攻城武器，在靠近城墙附近更是乱石密布，行走困难，只有几条人工辟出的小道。

　　但在靠近城墙处却有一座占地数亩的小庙，这里便是柴桑的江神庙，祭祀江神的场所。

　　每年春秋两季，必然会有络绎不绝的船夫和商人来此拜祭江神，祈求行船平安，这座江神庙是陶家出钱修建，所以平时也由陶家派人打理。

　　这段时间，由于柴桑爆发战争，江神庙也关闭了，四周冷冷清清，没有人前来拜祭，夜晚，刘璟率一百精兵潜入了江神庙，士兵打晕了庙祝，围在江神塑像前。

　　江神也就是水神共工，手执钢叉，面目狰狞，塑像是生铁铸造，高达一丈五尺，重愈千斤。

　　随着几名士兵奋力推动，江神塑像开始吱嘎嘎转动，又掀开一块铁板，座位下露出一个黑黝黝的大洞，这里便是陶家密道的出口。

　　刘璟手执一盏油灯，待秽气流尽，他率先进入了密道，和密道的另一头一样，密道十分狭窄，仅容一人通过，必须低下头，弯腰前行，士兵们跟着刘璟，一个接着一个迅速前行，毫不犹豫，没有任何停顿。

　　．．．．．．．

　　或许是因为孙权优待的缘故，陶家没有受到江东士兵的侵袭，吕蒙也约束士兵，不准任何人进入陶家骚扰。

　　这些天陶府内安安静静，只生活着五六名年迈的陶府家人，他们陪伴着老家主陶烈，度过了一天又一天，因为年纪大了，陶烈的睡眠不是很好，一点轻微的动静就会将他惊醒。

　　刚躺下没有多久，陶烈眼看要睡着了，忽然‘咔！’的一声轻响，在房间里传得格外清晰，紧接着传来吱嘎嘎的金属摩擦声，陶烈慢慢坐起身，他已听出，声音来自墙角的铜箱，他紧张地注视着铜箱，却见铜箱在一点点移动。

　　陶烈从墙上拔出长剑，走上前大声喝道：“是谁？”

　　“祖父，是我！”

　　隐隐从地下传来了刘璟的声音，“是我，我是刘璟！”

　　陶烈惊喜交加，他立刻意识到，刘璟这是从城外沿地道进来了，他连忙道：“慢一点，不要鲁莽，当心触发机关！”

　　刘璟上一次研究过入口机关，他知道如果不按规矩来，强行扳动下面的开关，地道就会被水淹没，这也是必须由他亲自带队的缘故，刘璟小心翼翼地打开了机关，移开铜箱子，洞口出现了。

　　他一跃从地道里跳了出来，吓得陶烈一跳，后退几步，险些跌倒，刘璟连忙扶住他，笑道：“祖父，是我，我又回来了。”

　　陶烈定了定心神问道：“就你一人吗？”

　　刘璟在洞口低喊一声，只见一个接一个的黑衣士兵从洞口里跳出，每个人的手中拿着长矛，后背包袱，很快便将几间屋子都挤得满满当当，足有上百人。

　　这时，陶烈忽然明白他们要做什么了，不由叹息一声，“璟公子，你们有点冒险了！”

　　刘璟笑了笑道：“祖父请继续休息，就当什么事都没有发生，我们自然会处理好。”

　　他一招手，带着百名精锐手下，离开了陶烈寝房，向陶府外宅奔去，陶烈站在门口，望着他们渐渐走远。

　　他告诉刘璟地道的秘密，是想让刘璟在危难时从这里逃脱，却没有想到，竟被刘璟反过来利用它入城，陶烈不由长长叹了口气，叹息中充满了担忧。

　　刘璟带来的百余人都精锐之兵，不多时便抓来两名巡逻士兵，从他们口中得知了今晚的口令，以及柴桑的兵力和主将，居然是吕蒙，刘璟心中很感兴趣，历史上关羽就在栽在此人手上，吕蒙白衣渡江，不过今晚却是他刘璟黑衣骗城。

　　他一声令下，士兵们纷纷取出随身包袱，换上了江东军的盔甲，刘璟也换上盔甲，这时他的目光投向陶府西北角，那里紧靠着城墙，机会就藏在那里..。

　　一刻钟后，一队百余人的江东士兵列队在城墙上巡逻，疾步向北城而去，不多时，他们来到了瓮城入口，前面有一处哨卡，五六名哨兵。

　　“口令！”黑暗中有人大喊。

　　“天日昭昭！”刘璟沉声回答道。

　　口令正确，几名江东军哨兵上前打量他们一眼笑道：“这么晚还巡逻，弟兄们辛苦了，是哪个将军手下？”

　　不等他们反应过来，十几名士兵如狼似虎扑上，将他们扑倒，士兵们刚要大喊，锋利的匕首便已割断了他们的喉咙。

　　几名士兵替代了他们站岗，刘璟带着队伍继续向北城楼走去，吊桥和开启城门的枢纽便在北城楼前。

　　．．．．．．．．

　　北城楼已经在上次的大火中被烧毁，城楼只剩下几堵残垣断壁，此时吕蒙带着数十名手下就在北城楼上，吕蒙心事重重，凝视着远处的漕河入口，他很担心，一支船队在半夜时驶入漕河。

　　就在这时，不远处有人喝问：“是谁，口令！”

　　“天日昭昭!”

　　“你们是什么人？”

　　“我们奉吕将军之命前来换岗！”

　　声音远远传来，吕蒙听得清清楚楚，他心中不由有些奇怪，自己几时让人来换岗了？

　　他快步走上前，只是一队百余人的江东士兵，为首是一名身材魁梧的年轻将领，手执一支长槊，他心中更加奇怪了，这是什么人，自己怎么从未见过？

　　他心中一动，走上前试探着问道：“你们可有吕将军的令箭？”

　　刘璟却不认识吕蒙，他不知道眼前这名年轻的将领就是柴桑守将吕蒙，他故作镇静回答道：“我们只是奉吕将军口令，若不相信，可以去询问吕将军！”

　　不等吕蒙开口，旁边有性急的士兵大喊起来，“胡说，这就是吕将军！”

　　形势风云突变，刘璟脸色一变，大喝一声，长戟迅疾无比地刺向吕蒙前胸，口中大喊：“动手！”

　　城头上大乱，士兵们大喊着冲向江东士兵，吕蒙早有提防，当刘璟长戟刺来的瞬间，他连后退几步，拔刀向刘璟长戟劈去。

　　只听‘当！’一声巨响，吕蒙震得手臂发麻，战刀捏拿不稳，脱手而飞，他心中暗叫不好，一个后滚翻，滚出一丈多远，躲过了刘璟必杀一击。

　　吕蒙抢到一支长矛，手一抖，矛尖如梨花飞舞，暴风骤雨般刺向刘璟，此时的刘璟早已不是两年前那个生涩的少年，他已悟透了百鸟朝凤枪的精髓，吕蒙的漫天飞枪，在他眼中变得十分简单。

　　刘璟长戟轻挥，‘咔嚓！’一声，戟上月牙准确地劈中矛杆，将矛杆劈成两截，随即长戟一摆，平平刺向吕蒙前胸，不快不慢，力量沉重如山。

　　吕蒙在矛杆被劈断的一瞬间，他便知道不妙，他反应极快，立刻故技重施，身体向后翻滚，企图躲过随后刺来的长戟。

　　但这一次他却慢了一拍，‘嚓！’刘璟的戟尖刺穿了他的左臂，吕蒙疼得大叫一声，猛地向后退闪，将臂膀从戟尖中拔出，这时他的十几名手下拼死杀上，保护着他，向城东奔逃而去。

　　刘璟并没有追赶，城头上警钟声大作，无数江东士兵冲出军营，向北城杀来，留给他的时间已经不多了。

　　他们抢占了北城头，吱嘎嘎放下吊桥，开启城门，但城门开启还需要下城拔去城门上的铁闩，一名屯长率领五十人沿着甬道杀下城去。

　　刘璟取出弓箭，点燃一支火箭，仰头向空中射去，只见一支火光明亮的火箭直飞天空，在天空划出一道明亮的弧线。

　　．．．．．．．．

　　埋伏在树林中的魏延和刘虎几乎是同时看见了火箭，刘虎跳起来大喊一声，“弟兄们，跟我杀啊！”

　　树林内爆发出一片喊杀声，三千伏兵在魏延和刘虎的率领下，杀向柴桑城，他们冲上吊桥，冲进了瓮城。

　　但此时，三千江东军在裨将陆逊的率领下也同样杀到，他们控制住内城门，陆逊冷静地注视着荆州军杀进瓮城，他见时机到来，大喊一声：“放箭！”

　　站在内城城头的千余名江东弓弩手一起向瓮城内放箭，冲进瓮城的荆州士兵措不及防，被射倒一大片。

　　柴桑属于大城，和襄阳城一样，在城门内又修有一道‘口’字型的内城墙，围在中间的部分便是瓮城，瓮城一头是外城门，另一头是内城门，同时，还有内外水门。

　　而外城墙和内城墙之间各修有一道券门，门内装有厚重的铁闸，必须从内城开启，平时铁闸开启，内外城相通，但吕蒙很谨慎，到了夜晚，券门内的铁闸便放下了，从外城墙上是杀不过去。

　　只能沿着外城墙奔去南门，从南面下城，这样也可以杀进柴桑城内，但前提是南城没有守军。

　　此时，刘璟勃然大怒，向城外厉声大喊：“刘虎，你率重甲步兵给我撞开内城门！”

　　这是刘虎的重甲步兵第一次投入战斗，不多时，只见三百名黑黝黝的重甲步兵缓缓从城洞里走出。

　　这种攻城战他们不止一次训练过，极有章法，中间一百人抱着一根粗壮的撞槌，旁边各有一百人举盾护卫，像一条百足大虫一般一步步向内城门走去。

　　这时，千余名荆州刀盾军在魏延的率领下也从城外涌入，他们高举巨盾，手执战刀，跟随着重甲步兵的步伐，缓缓向前移动。

　　陆逊有些惊讶地望着这支特殊的军队，他感觉有些不对，但又说不上来，便举手大喊：“瞄准敌军！”

　　千余江东弓弩手刷地一齐将弓弩对准了长虫一般的重甲步兵群，陆逊高声下令：“射！”

　　上千支箭呼啸着射向敌群，意外却在这时发生了，只听见一片叮叮当当的撞击声响，竟没有一名敌军士兵倒地。

　　内城头上顿时一阵骚动，江东士兵惊恐不安，他们还没有遇到过不畏箭矢的敌军，陆逊也大吃一惊，心中暗忖，‘这是什么士兵，竟然不惧弓箭？”

　　他心中惊疑，却又再次大喊：“再射！”

　　又是上千支箭密集地射向重甲步兵群，依然没有任何效果，这时，瓮城内爆发出刘虎的一声大吼，“跑动！”

　　重甲士兵开始向前奔跑，奔至城门前，猛地向前一击，包有生铁的槌头重重地撞在内城门上，只听见惊天动地的一声闷响，‘咚——’大门摇摇欲坠，整个内城墙都在晃动，不少士兵站立不稳，纷纷摔倒在地。

　　江东士兵陷入一片慌乱之中，开始有江东士兵丢弃兵器向南城逃去，这时，一名士兵奔上城头，对陆逊大喊：“陆将军，吕将军命令立刻撤军，从南门撤离柴桑！”

　　陆逊心中恨极，牙齿咬得咯咯直响，但他是裨将，不敢违抗主将军令，他狠狠一拳砸在城楼木柱上，只得回头喝令道：“立刻撤军！”

　　城头千余江东士兵迅速撤离了，就在这时，又传来惊天动地一声闷响，内城门终于被撞开，一千荆州刀盾兵一拥而入，杀进了柴桑城内。

　　刘璟望着江东军仓惶向南门撤离，不由冷冷笑了起来。

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　　第180章 周瑜之谋

　　南门外忽然鼓声大作，火光冲天，一支伏兵从南门外杀出，猎猎火光中，为首大将正是赵云。

　　赵云长枪一摆，大喝道：“常山赵子龙在此，投降者免死！”

　　江东军一阵大乱，本来军心动荡，此时更加乱作一团，人人争先恐后奔逃，吕蒙大声喝喊，“停住，列队作战！”

　　无论他怎么大喊，依然没有效果。

　　这时赵云长枪一指，“杀！”

　　一千荆州军杀了上去，江东军死伤惨重，哭喊哀嚎，投降者不计其数，混乱中，陆逊不敢恋战，冲开一条血路，率百余残军向东奔逃。

　　吕蒙和二十余名亲兵却被三百余人团团围住，左右突围不出，加上吕蒙手臂受伤，无法作战，这时，十几名亲兵拼死杀开一个缺口，大喊：“将军，快走！”

　　吕蒙催马冲出缺口，就在这时，赵云从后面疾冲而至，他却没有从后面偷袭吕蒙，两马交错，赵云轻舒猿臂，一把抓住了吕蒙的束甲丝绦，将他扯下战马，喝令道：“绑了！”

　　几名士兵一拥而上，将吕蒙摁住，用绳子捆了起来。

　　主将被生擒活捉，江东军前后遭袭，逃跑无路，只得纷纷跪地投降，这一战，三千江东士兵仅数百人逃脱，死伤五百余人，其余士兵全部投降，连主将吕蒙也被赵云生擒。

　　．．．．．．．

　　一夜之间，柴桑城易主，一队队荆州士兵在空荡荡的城内搜查，到天亮时，又搜出三百余名藏匿在民宅中的江东士兵。

　　一间空屋里，吕蒙坐在木榻上，一声不吭地接受军医给他疗伤，四周站着十几名看守他的士兵。

　　吕蒙此时心中极为沮丧，不仅柴桑城丢了，而且他还第一次被敌军俘虏，就算吴侯将他救回去，他以后怎么在东吴立足？

　　这次柴桑被攻占的关键是荆州军里应外合，并非他吕蒙防御不力，不过吕蒙心中一直不解，荆州军是怎么混进城的？

　　难道是某一段城墙巡逻不力，被荆州军抓住了机会吗？但想想又不太可能，两丈多高的城墙，又有护城河环绕，一百多人上城，怎么可能办到，吕蒙百思不得其解。

　　这时脚步声传来，刘璟和几名军官出现在门口，刘璟走进房间，拱拱手笑道：“原来阁下就是吴下阿蒙，久仰了！”

　　吕蒙觉得此人颇为眼熟，目光紧紧盯着刘璟，他忽然想起，此人就是昨晚刺伤他的那名年轻将领，他冷笑一声，“你又是谁？”

　　“在下便是刘璟！”刘璟笑眯眯应到。

　　“原来你就是．．．．．”

　　‘原来他就是刘璟！居然亲自潜入城内。’吕蒙心中思忖，他也不由暗暗佩服刘璟的胆识。

　　“你想把我怎样？”

　　刘璟淡淡一笑，“其实我是希望你能归降于我。”

　　“哼！”吕蒙冷哼一声，脸上带着一丝讥讽地笑道：“你觉得我会归降你吗？”

　　刘璟却诚恳地拱手道：“子明是汝南人，并非吴中人，在吴中也没有什么家人拖累，这是我第一次劝人投降，希望子明能慎重考虑。”

　　吕蒙见刘璟态度颇为诚恳，他也收起了讥讽之意，摇摇头道：“璟公子的诚意我心领了，但恕我直言，璟公子也只是一县之主而已，还没有让我吕蒙动心的本钱，于公于私，我都不可能放弃吴侯，投降于你。”

　　刘璟当然知道吕蒙不会投降自己，但他想试探一下吕蒙的心意，又笑道：“假如我刘璟也成为一方诸侯，子明是否就可以考虑？”

　　吕蒙沉吟一下道：“假如我吕蒙三次被璟公子所擒，且被公子仁义相待，我就投降于你。”

　　刘璟大笑起来，遂对左右道：“把战马还给他，放他离去。”

　　身后王泰大急，连忙道：“司马，留他可以和孙权谈判，不要被他的狡说蒙蔽。”

　　刘璟摇摇头，“我心里有数，放他走！”

　　吕蒙大为惊愕，“璟公子真要放我走吗？”

　　刘璟注视着他的眼睛，缓缓道：“我敬你是一诺千金的男儿，我刘璟不会用你来作为谈判条件，你走吧！”

　　吕蒙心中感动，深深施一礼，“公子之恩，容后相报，吕蒙告辞了！”

　　几名士兵送吕蒙走了，刘璟负手望着吕蒙走远，嘴角弧弯，淡然一笑，低声自言自语道：“孙权，希望你能领我这个人情。”

　　．．．．．．．．．

　　夏口，江东军和荆州军的对峙已进入第七天，蔡瑁率两万军，四百余艘战船在汉水入江口旁立下水寨，而黄祖的一万五千人，近五百艘大小战船却在夏口以西，两军相隔三十里。

　　而就在两军中间，是江东军五万水军主力，一千五百余艘战船，双方皆不敢轻举妄动。

　　这天清晨，雾气笼罩大江，一艘小船靠近了孙权的三千石楼船，大船上抛下了一条上船软梯，周瑜和几名随从攀着软梯上了大船，按照江东军部署，周瑜率一万五千军和三百艘战船监视蔡瑁的军队，而孙权则负责对付黄祖。

　　周瑜上了大船，快步向中间船舱走去，刚才孙权派人来找他，颇为心急，周瑜不知出了什么事，急急赶来。

　　船舱里，孙权负手站在小窗前，凝视着雾气笼罩的江面，房间里也有一些雾气飘入，使船壁凝满露珠，变得有些潮湿，孙权心情显得很沉重，他刚刚接到消息，刘璟夜袭柴桑得手，重新占领了柴桑。

　　这个消息对孙权是一个沉重的打击，他才意识到自己失策了，应该先集中兵力剿灭刘璟，再对付黄祖，反正黄祖不会救援刘璟，他完全可以从容应对，只可惜他过于看重黄祖，轻视刘璟，导致现在后院起火，令他悔之晚矣。

　　这时，船舱外传来周瑜的声音，“吴侯，卑职可以入内吗？”

　　“进来！”

　　周瑜快步走进船仓，单膝跪下行一礼，“参见吴侯！”

　　半晌，孙权长长叹了口气，“公瑾，我悔不该不听你的劝告，放过了刘璟，现在柴桑被刘璟复夺，吕蒙被俘，悔之晚矣！”

　　周瑜吃了一惊，半天才迟疑问道：“这是什么时候的事？”

　　“就在三天前，现在我后院失火，该如何是好？”孙权又忍不住叹息一声，他心中确实懊悔不已。

　　当初周瑜劝他进攻下雉县和阳新县，彻底解除后顾之忧再北上，但孙权却始终坚持要趁襄阳援军未至，先灭掉黄祖，再回头对付刘璟，不肯听从周瑜和吕蒙之劝。

　　其实周瑜心里明白，吴侯之所以没有及时攻打刘璟，是因为吴侯心中对刘璟有一丝好感，不愿对刘璟赶尽杀绝，这才是真正的原因，心中虽然明白，但周瑜却不能说出来。

　　沉思片刻，周瑜道：“其实吴侯也不必太担心，刘璟虽占领柴桑，他必然会急于把柴桑军民和钱粮迁回，暂时无暇顾及武昌，而且他的兵力和战船有限，也无法攻克武昌，所以我们不用着急对付刘璟，还是集中兵力破敌，只要彻底剿灭黄祖，击溃蔡瑁，那我们就可以回头从容收拾刘璟，吴侯，卑职认为，完全来得及。”

　　孙权眉头一皱，“我们和敌军已对峙七天，公瑾可有破敌之策？”

　　周瑜微微笑道：“知己知彼，方能百战百胜，我这几天已对蔡瑁军队了如指掌，破敌就在今夜！”

　　孙权大喜，“击败蔡瑁，黄祖便大势已去，我已命黄盖率一万军西去，截断黄祖逃亡之路，愿闻今夜喜讯！”

　　．．．．．．．．．

　　入夜，亥时刚过，荆州援军水寨便换了当值，由蔡瑁族弟蔡中当值今晚，蔡中在新野之战中虽然寸功未立，但依然随大流被封赏，现已升为别部司马。

　　但蔡中本人并不满意，他的目标是北水军校尉，张允被贬黜后，北水军校尉之职一直空缺，令很多人眼红。

　　当初蔡中也是水军副尉，若不是他当年败在甘宁手上，他就应该顺理成章地接手水军校尉之职，蔡中一直认为，水军校尉本来就是他的职位，任何人休想再夺走。

　　可虽然这样想，但如果他没有功绩，刘表也不会升他的职，所以这次支援江夏，蔡中憋足了劲，他发誓一定要立下大功，直接升为校尉。

　　蔡中坐在水寨中，一口口喝着闷茶，他虽然很想喝上几杯酒，但蔡瑁治军颇严，战时严禁饮酒，蔡中也不敢违禁。

　　这时，一名士兵飞奔而来，急声禀报道：“启禀将军，巡哨发现孙权座船，趁雾气掩护，前来窥视我军水寨！”

　　蔡中腾地站起身，急问道：“可能确定是孙权座船？”

　　“肯定是！船上还有吴侯大旗，只有三四艘战船护卫。”

　　蔡中心中激动起来，如果能抓到孙权，这简直就是天大之功，他升为校尉就不在话下了，蔡中立刻吩咐左右道：“此事不得告诉军师！”

　　他立功心切，唯恐蔡瑁阻止他的功绩，便率领四十几艘值夜大船，共三千余人，驶出了水寨，向孙权的座船包抄而去。

　　此时孙权座船似乎发现了威胁，调头向南逃窜，蔡中狞笑一声，大声喝令道：“不可放过大船，给我追！”

　　就在蔡中船队刚刚驶离水寨，大雾中，数百艘满载柴草的江东小船悄悄向荆州军水寨驶来，而此时，蔡中率军出击，寨中无将当值，防守空虚，数百艘小船上忽然火光大作，火借风势，直接冲进了荆州军水寨。