斯温

　　第141章 第二次血战

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　　城头上，一名信使忐忑不安地将信呈给了刘璟，他心中十分害怕，怕刘璟一怒之下斩了他的人头。

　　刘璟拆开信，只见开头写着:‘江东水军副都督鲁子敬致璟公子..'

　　果然是鲁肃，刘璟慢慢看完信，心中不由冷笑一声，让他投降，保证放他回去，这就是所谓的‘先礼后兵’吗？

　　他凝神沉吟片刻，立刻回头令道：“取纸笔来！”

　　他当即就在城头写了一封信，封上火漆递给信使，“请把此信交给你家都督，我要说的话都在里面。”

　　信使接过施礼而去，徐庶在一旁，心中微微有些惊讶，不知道刘璟为何要写一封信给鲁肃，难道鲁肃会收信退兵吗？他不好多问，但又担心刘璟一时糊涂，做出软弱之事，影响到军心士气。

　　这时，刘璟挺直腰，对城头士兵们高声喊道：“今天是一个创造历史的时刻，让江东军的耻辱永远刻在柴桑城墙之上，今天，我们每一个人都将成为英雄．．．”

　　数千士兵和武装起来的民夫们都在默默注视着刘璟，每一个人的眼睛里都闪烁着亮光。他们的热血开始沸腾，勇气在他们胸中燃烧。

　　．．．．．．．．

　　土丘上，鲁肃从信使手中接过刘璟的信，吩咐左右，“赏他十两黄金，下去休息吧！”

　　信使千恩万谢退下了，鲁肃这才拆开刘璟的信，眯眼细细读了起来。

　　‘荆州刘璟致江东鲁都督阁下：

　　璟久闻阁下乃慷慨信义之人，昔日公瑾乏粮，子敬指囷相赠，传为美谈，又曾对吴侯言：‘汉室不可复兴，曹操不可卒除，为将军计，唯有鼎立江东，以观天下。’此乃金玉良言，可见子敬有洞察天下之大才。

　　公既是信义之人，又有观天下大才，为何此番却如此不智，行鼠辈之窃举，被曹贼玩弄于股掌？

　　曹贼北顾河北，无力南下，故命夏侯惇屯兵南阳，牵制襄阳，迫使荆州无力东顾，引来江东狼烟，此曹贼之计也，一旦江东、荆州鹤蚌相争，两败俱伤，曹贼必得渔翁之利，此中利害，望公明鉴。

　　璟虽后辈，却知大义，曹操虎视在北，实力强大，非荆州或江东一家能独挡，璟恳愿孙刘两家捐弃前嫌，抿却恩怨，携手同心，共抗曹贼，以保江南人民免遭曹军铁骑蹂躏。

　　璟知鲁公乃忠义之士，目光高远，绝非碌碌庸人，望公劝说吴侯，两家修好，携手共志，共抗曹贼，匡扶汉室江山．．．．．’

　　鲁肃看完此信，心中起伏难平，一方面固然是惊讶刘璟如何知道自己对吴侯之言。

　　另一方面，刘璟信中的携手同心、共抗曹贼，也触动了鲁肃的心，他也很清楚，曹操才是他们的真正大敌，荆州和江东之战，最终还是便宜了曹操。

　　只是刘璟一封信，就让自己退兵，这也未免有些太轻率，他也无法向主公交代。

　　鲁肃将信递给了徐盛和凌操，“这是刘璟写来的信，你们也看看吧！”

　　徐盛接过信看了一遍，沉思不语，凌操却怒道：“刘璟小儿，一封信就想让我们退兵，简直欺人太甚，都督，下令攻城吧！”

　　鲁肃又看了徐盛一眼，“文向的想法呢？”

　　徐盛将信递还给鲁肃，叹了口气道：“其实卑职也觉得他的话有几分道理，但吴侯之令在此，不可不遵，都督，久不战则士气衰，下令攻城吧！”

　　鲁肃缓缓点头，不管刘璟怎么说得有理，但攻打柴桑已是箭上弦，不可不发，他马鞭一指柴桑城，毅然下达了命令：“攻城！”

　　．．．．．．．．

　　‘咚！咚！咚！’巨大的战鼓声敲响。

　　‘呜——’低沉的号角声响彻大地，一万江东军率先出战了，他们俨如潮水般涌来，手执盾牌，扛着上百架数丈高的登城梯，一个个奋勇争先，喊杀声震天。

　　他们携带着长木板，这些木板将铺过两丈宽的护城河，充作桥梁，一万江东大军奔涌而至，没有试探进攻，直接就发动了猛烈的强攻。

　　城头上，两千守军和三千民夫军站在城头上，守军目光冷肃，一起举起弓箭，三千民夫军却有点心惊胆战，城外铺天盖地的江东大军让他们每一个人都禁不住地双股战栗。

　　但战争已经爆发，他们责无旁贷地投入了战斗，三千民夫军负责挽投石机和操作石砲，巨大的投石机高约两丈，长长的臂杆后挂着石兜，由五十人挽动，可将百斤的巨石抛出两三百步外。

　　刘璟目光冷酷地注视着黑压压敌军冲上，一架架登城梯旁跟着准备攻城的江东士兵，敌军已经进入三百步内了，刘璟长刀挥出，一声令下，“发射！”

　　柴桑城头鼓声大作，五十架投石机同时发动，长长的臂杆挥出，将八九十斤重的巨石凌空抛出，数十块巨石在空中旋转，呼啸着砸向密集的人群。

　　‘轰！’巨石砸下，在人群中翻滚，染血的尘土腾空而起，十几人被砸得血肉模糊，惨不忍睹，接二连三的巨石砸进人群，此起彼伏的惨叫声一片。

　　密集的巨石同时也砸向攻城梯，‘咔嚓！’一座攻城梯被砸中，梯子折断成数截，扛着梯子的数十人纷纷摔倒。

　　江东军的攻城梯简单实用，做工精湛，有铰链和楔合，平时折叠放在船上，随时可以攻城。

　　江东军甚至还带来了梯船，就是安装在船上的梯子，驶抵水门之下，士兵们可以直接从船上攀梯上爬，此时漕河已经疏通，十艘攻城梯船，正缓缓向水门处驶来。

　　但不管攻城梯再结实，却经受不住巨石的迅猛撞击，短短百步，就有近半攻城梯被巨石砸毁，但还是有五十余部攻城梯渐渐逼近城墙。

　　天空中，一块块巨石在翻滚，呼啸着砸向地面，短短时间内，投石机和石砲便发动了四轮，数百块大石射向敌群，造成二千多人的巨大伤亡，但江东军并没有止步，他们冲进了弓箭射程内。

　　城上守军箭如雨发，两千支兵箭密集地射向江东军，兵箭是守城而用，比骑箭长而且粗重，从高处射下，会带着自身的重量射向敌军，杀伤力极强。

　　江东军举盾相迎，江东军的盾牌是木盾，坚固结实，不过，无法抵挡近距离的弩箭，也无法抵挡沉重的兵箭。

　　尽管大部分盾牌勉强抵住了兵箭的射击，但还是有不少盾牌被箭矢射穿，将盾牌后的敌军射死，一片片的士兵惨叫着扑倒。

　　一架攻城梯逼近了城墙，‘轰！’的一声巨响，碎石四溅，第一架攻城梯搭上了城头。

　　紧接着，三十余架攻城梯先后搭上了柴桑城头，数千江东士兵如蚁群般冲上，用刀砍、用长矛捅、用箭射，拼命冲上城头。

　　城上箭如密雨，滚木礌石如雹子般砸下，刀劈矛捅，血肉横飞，荆州军士兵用长叉叉住云梯向外猛推，一架长长的梯子被推出，向后翻到而下，梯子上发出一串凄厉的惨叫声。

　　城下的江东军开始反击，箭如密雨，射向城头，不断有荆州士兵被射中，惨叫着从城头上摔下，伤亡逐渐加大。

　　但石砲和投石机的不断投射，使江东军士兵无处躲避，死伤惨重，此时，只有攻上城头，摧毁投石机，才能彻底消除头上的威胁。

　　高耸的攻城船也渐渐靠近城头，但在距离水门约百步外，却意外地被卡住了。

　　原因是水面一尺下有几艘沉船，阻碍攻城船无法前进，但这个距离，却恰好是火箭的射程。

　　随着火箭发射，数十支燃烧的火箭在空中划出一一道带烟的弧线，射向为首的第一艘攻城梯船。

　　同时伴随着‘砰！砰！’的响声，水门上方的石砲也发射了，三十几块打磨得光滑的圆石射向敌船，力量强劲，安装在船头的梯子被砸得粉碎。

　　顷刻间，船帆被火箭点燃，大火迅猛燃烧起来，船上士兵纷纷跳水逃命．．．．．．

　　城头上的鏖战到了白热化，在城东，大将潘璋率领一群江东士兵杀上了城头，廖化嘶声大喊，带着百余守军支援而至，双方在狭窄的城头拼死血战。

　　战刀劈砍，长矛猛刺，廖化挥砍大刀，一名江东士兵脖子被劈断，血喷如泉，尸体重重摔下城去。

　　另一名荆州守军的心脏被矛尖刺穿，爆发出撕心裂肺的最后一声惨叫，拼尽最后的力量，抱着杀死他的敌军，一齐跳下城去。

　　战争的血腥在这一刻显示得淋漓尽致，人的生命如草一般卑贱。

　　这一刻，人变成了野兽，怯弱和善良消失，每个人的眼睛里闪烁着噬人的凶光，心中只有一个念头：杀人。

　　柴桑城的危机渐显，潘璋带领十几名强悍的士兵守住了战梯登城处，使得江东军源源不断地从这里涌上。

　　双方力量对比在不断变化，从廖化率百余人对阵九十余名江东军，渐渐地变成了二百余江东军和守军厮杀，廖化和手下开始渐渐不支。

　　“速去禀报公子，我这里需要援军，就快顶不住了！”廖化嘶声大吼，一名士兵向城西飞奔而去。

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斯温

　　第142章 千钧一发

　　在柴桑以西的江面上，一支由八十艘快船组成的船队正东疾速行驶，为首船上挂着五彩锦帆，尽管在甘宁投降荆州后，这种五彩锦帆已经在长江上消失。

　　但今天，它却又一次出现在大江之上，前方船只无不骇然避让，甘宁目光敏锐地注视着前方。

　　他披头散发，浓黑的长发迎风而飘，双襟散开，露出胸前古铜色的肌肉，他手执双戟站在船头，粗犷而威武。

　　在他旁边坐着一个身材瘦小如猴的少年，他正是刘璟派去给甘宁送信的侯五，侯五机灵能干，熟悉路程，没有辜负刘璟的重托，他很快就找到了甘宁。

　　侯五坐在一旁，目光敬畏望着甘宁，这么高大威武，凶悍飘逸，这是他最崇拜的英雄，远远超过了江夏左王，现在居然和他同坐一船，离他这么近。

　　侯五心中乱成一团，他仿佛变成一只石猴，整整两个时辰，一动也不动。

　　“大哥，还有二十里，我们就到柴桑城了！”桅杆上，甘宁的一名义弟在大声喊道。

　　甘宁点点头，回头令道：“升起血旗，命弟兄们准备作战！”

　　一面鲜红色的三角旗在桅杆顶部出现，这是准备作战的旗语命令，紧接着八十余艘快船，也纷纷升起了血旗。

　　船队乘风破浪，飞速向柴桑城驶去。

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　　尽管投石机和石砲给江东军带来沉重打击，但江东军兵力强大，先后投入一万五千人攻城，使投石机和石砲渐渐失去了犀利的防御效果，越来越多的江东军攻上城头。

　　西城的压力更加超过东城，一段长约二十丈的城头上危机四伏，两架攻城梯的江东军突破了防御，杀上城头，这俨如打开一道缺口，瞬间便有两百余人汹涌上城，控制了这段城墙，使柴桑防御变得极其危险。

　　在这万分危急之时，刘璟率领三百余人支援而至，和五百余名杀上城头的江东军鏖战，双方呈扇形拥堵在一起，人挤人、人挨人，无法再使用长兵器，只能用刀劈、用匕首刺、用箭戳，甚至用拳头砸，用牙齿咬。

　　不断有人哀嚎倒地，或许只是受了轻伤，但很快就被活活踩踏窒息而死，惨叫声此起彼伏，死尸遍地，血污染红了城头。

　　刘璟眼睛通红，声音也嘶哑了，他不断竭力大喊：“不准退后，一步也不准退！”

　　在城外的几架攻城梯上，站满了密密麻麻的江东军士兵，他们只是无处登城，只要城上的守军稍稍后退，便立刻会有数百人杀上城头，柴桑城大势将去。

　　双方皆无退路，只能看谁能坚持到最后，事实上，柴桑城守军的局势已危急万分，若他们再杀不退冲上城的敌军，那么很快会崩溃。

　　这时，一名士兵飞奔而至，带着哭腔大喊：“公子，东城也坚持不住了，廖将军请求支援！”

　　刘璟额头上大汗淋漓，身上脸上全是血污，他向四周看了看，嘶声大吼道：“让王泰来见我！”

　　王泰负责指挥民夫，此时民夫也是一片混乱，至少有一大半人都无法再面对血腥杀戮，偷偷逃下城，躲回自己家中，这是人性的必然，只有经过长期训练，他们才能百炼成钢，才能成为一个真正合格的战士。

　　他们临时募集，只训练了两三天，让他们应对徐盛的数千人或许可以，但面对两万江东军的进攻，还要他们视死如归，血战到底，那显然是不太现实。

　　王泰指挥六百余人防御中段，这里的压力要比东西两头小得多，不是江东军进攻的重点，也没有江东军杀上城头，但鏖战依然存在，十几架攻城梯在中段进攻，双方箭矢如雨，滚木礌石如冰雹般砸下，双方不断有士兵伤亡，惨叫声响彻城头城下。

　　“王将军！”

　　一名士兵飞奔而至，对王泰大声道：“公子有令，命你立刻过去。”

　　王泰交代一名屯长几句，满头大汗向城西奔去。

　　“请公子吩咐！”王泰奔至刘璟面前，气喘吁吁道。

　　“还剩多少民夫？”刘璟急问道。

　　王泰回头看一眼石砲和投石机旁的民夫，心中又盘算片刻，道：“大约还有六百余人。”

　　刘璟毫不迟疑令道：“所有民夫全部投入战斗，可一分为二，你率三百人增援西城，将江东军推下城去，其余三百人交给我，我去支援东城。”

　　“遵命！”

　　王泰飞奔而去，六百余民夫迅速被一分为二，王泰率三百人增加西城防御，而刘璟则率其余三百余人，向东城杀去。

　　此时东城廖化部已经渐渐支持不住，他手下只剩下六十余人，而江东军已增加到三百余人，眼看东线防御即将崩溃，就在这万分危急时刻，刘璟率领一支生力军及时杀到了。

　　“弟兄们跟我杀进去！”

　　刘璟厉声大喊，他手中长枪舞动，杀进了敌群中，大枪翻飞，神出鬼没，一连挑翻三名敌将，硬生生地杀开了一条血路，使援军和廖化残部融合为一体。

　　主将的身先士卒令荆州守军士气大涨，攻势如潮，杀得江东军节节后退，不断有人翻滚下城，连潘璋也支持不住，手提利斧向城下退去。

　　仅仅一盏茶，攻上东城的江东军被全部赶下城，危机终于解除，这时，刘璟对廖化大喊：“东城由我来防御，你速去支援王泰！”

　　廖化对刘璟敬佩得心悦诚服，他抱拳施礼，“遵令！”率领二十余人向西城王泰援助而去。

　　这时，刘璟抡起鼓槌，再一次敲响了赵云教他的催战大鼓，鼓声惊天动地：‘咚——咚——咚！咚！咚！’越来越急，鼓声回荡在柴桑城上空，每一记战鼓声都敲打在荆州士兵的心中，令他们士气振奋，斗志昂扬。

　　城头上，战局开始逆转，一群群逃下城的民夫又重新返回了城头，他们鼓足勇气，加入到守城的防御作战中去。

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　　山丘之上，鲁肃望着城头上的鏖战，眉头皱成一团，已经一个半时辰了，柴桑城还没有能够拿下，而眼看死伤越来越惨重，他心中默默估算，伤亡已经接近四千人。

　　如果加上几天前徐盛的千余人死伤，那就损失超过了五千人，鲁肃也没有料到竟然有如此惨重的伤亡，这让他怎么向吴侯交代？

　　这时，徐盛上前低声道：“都督，我军士气已经在下滑，而敌军士气高涨，估计这一波攻势不会成功，不如先撤回来，休整后再战，否则伤亡会更大。”

　　“不行！”

　　凌操在一旁断然道：“一万五千人攻城，敌军才数千人，还被杀得败退，传出去，让江东军颜面何存，请都督给我五千援军，我会在半个时辰内夺下柴桑，若不成功，愿受军法处置！”

　　凌操话音刚落，身后传来一片大喊，众人不约而同回头，只见身后的江面上已是火光冲天，浓烟滚滚。

　　火光点燃处正是他们储存粮草船只的停泊之地，鲁肃大吃一惊，急问左右，“这是怎么回事？”

　　一名士兵飞奔而至，急声禀报道：“启禀都督，锦帆贼甘宁率一千余人杀至，水寨守军不敌，被其突入水寨放火，储粮船已悉数被烧毁，情况紧急！”

　　众人听得面面相觑，徐盛急道：“都督，甘宁骁勇善战，久负盛名，一般人难以抵敌，若不回兵防御，恐怕船只会全部被烧毁！”

　　鲁肃脸色苍白，他知道甘宁已投降刘表，是阳新县守将，他必然是赶来援助刘璟。

　　鲁肃左右为难，半晌，他长叹一声，下达了撤军的命令：“收兵回水寨！”

　　‘当！当！当！’

　　急促的金钟之声响起，这是江东军收兵的命令，甘宁的意外偷袭使江东军损失惨重，鲁肃被迫下令收兵。

　　江东军如潮水一般退下，望着撤退的江东士兵和敌军水寨中的火光，城头顿时一片欢腾。

　　城头上，刘璟执枪而立，他也看见了江面上的浓烟和火焰，这必然是甘宁杀来了，他心中激动万分，再也克制不住内心的感动，滚热的泪水从他眼中涌出。

　　只有在几近绝望的战争中，才会深深地体会到援军的宝贵，在他最需要支援的时刻，甘宁终于赶到了。

　　这一刻，刘璟的心中竟有一种凤凰涅槃般的重生之感。

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　　当江东军撤回船上后，甘宁的船队便消失在江面上，但他并没有远走，而是藏在某处，耐心地等待机会。

　　如果说江面也是行猎场，那么甘宁无疑是这个猎场最优秀的猎手，他率领手下，就像一群最狡猾的狼，不会和对手正面冲突，而是寻找机会，一击噬敌。

　　船舱里，鲁肃心烦意乱，背着手来回踱步，短短一个半时辰，他的军队死伤已达四千一百人，这个数字令他深为震惊，其中一半以上伤亡在对方的投石机和石砲上。

　　加上徐盛损失的千余人，那就有五千二百人伤亡，这是近几年来，江东军伤亡最惨重的一次，更重要是，柴桑城还没有能拿下来。

　　鲁肃不知道该怎么向主公解释这个伤亡，更不知道张昭等人将会对自己怎么怒斥。

　　这时，门口传来徐盛的声音，“都督，我可以进来吗？”

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斯温

　　第143章 江东退兵

　　鲁肃叹了口气，“进来吧！”

　　徐盛快步走进船舱，单膝跪下行一礼，“拜见都督！”

　　鲁肃坐了下来，摆了摆手，“文向也坐吧！”

　　鲁肃今年也才三十出头，只是长相有些出老，看起来就仿佛四十岁一般，他和徐盛私交极好，既是上下级关系，同时也是君子之交。

　　“文向，你说实话，你觉得柴桑城能打得下来吗？”鲁肃注视着徐盛问道。

　　徐盛苦笑一声，“我们现在还有一万五千余人，柴桑守军已不足三千，肯定是可以攻下，但至少还要再损失五千人，都督能承受吗？”

　　鲁肃愕然，他有点不明白徐盛的意思，徐盛解释道：“其中三千人是攻城损失，两千人是对付甘宁的伤亡，还有，我们的粮草几乎已被烧毁殆尽，最多只能坚持两天，所以都督要立刻做出决断。”

　　鲁肃心中为难之极，他希望徐盛是信口开河，但实际上他也明白，徐盛估计的损失并不夸张，刘璟作困兽之斗，他们的损失恐怕还会更大。

　　“如果是那样，我们的损失将超过一万，这个结果吴侯无论如何不能接受，就算拿下江夏军，也无法弥补惨重的伤亡。”鲁肃的笑容里充满了苦涩。

　　“所以我来前来劝都督。”

　　鲁肃望着徐盛半晌，这才有点明白他的意思，“文向．．．是劝我撤军吗？”

　　徐盛缓缓点头，“如果甘宁不出现，我不会劝都督撤军，但甘宁出现，战局就有了变数，事实上我说拿下柴桑，那还是最好的结果，就怕黄祖意外杀来，后果就严重了。”

　　鲁肃低头沉思片刻，又注视着徐盛道：“你好像话中有话？”

　　徐盛点点头，“这次柴桑之战，其实刘璟才是最大的得益者，他杀死周凌，也就意味着他和黄祖的决裂，也是昭示着刘表和黄祖争夺江夏的开始，在以后的日子里，柴桑城必然会充满各种明争暗斗，我们只要密切关注局势变化，那么还是有机会拿下柴桑城，但这一次，我们已损失五千余人，再打下去，就算拿下柴桑，都督也无法向吴侯交代了。”

　　鲁肃负手走到窗前，从小窗凝望着江面，良久，他叹息道：“可就算是现在，我也无法向吴侯交代了。”

　　这时，舱外传来急促的脚步声，一名士兵在外禀报：“启禀都督，吴侯有紧急命令！”

　　鲁肃一惊，连忙道：“速呈给我！”

　　一名士兵进舱，将孙权的命令交给鲁肃，鲁肃打开命令看了看，有些僵住了，过了好一会儿，他才满脸苦涩道：“国母病逝，主公命令停止攻打柴桑，撤军回东吴！”

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　　建安七年五月，孙权之母病逝，东吴上下举哀，孙权下令停止柴桑之战，就在接到撤军令的当天晚上，江东军船队从柴桑撤离，一场争夺柴桑的大战，最终以双方的惨重伤亡而告终。

　　这场大战，江东军伤亡五千二百余人，损失各种船只百余艘，而柴桑城守军也同样伤亡近半，柴桑城笼罩在凄风惨雨的哀伤之中。

　　但也正是这场突发的战役，使刘璟得以牢牢控制住了柴桑，这座坚固的江边大城，成为了刘璟的第一块基业。

　　柴桑城门大开，刘璟率领徐庶、廖化、王泰等二十余名文官官员迎了出来，城外，甘宁和他的一千余名弟兄早已等候多时，甘宁上前一步，单膝跪下行礼，“卑职救援来迟，让公子受惊，甘宁罪不可赦！”

　　刘璟连忙上前扶起他，异常诚恳道：“甘大哥能在我最危急之时赶来救援，刘璟心中只有感激不尽，甘大哥之恩，我铭记于心！”

　　甘宁见他叫自己甘大哥，心中颇为感动，也叹了口气道：“比起樊城你对我的恩德，这算什么？我只是举手之劳而已，我就害怕来晚一步，城池陷落，那我可就是万死不足以赎其罪了。”

　　刘璟笑了起来，“我们两个，不要你谢我，我谢你了，这样可就没完没了，我来给甘大哥介绍几名手下！”

　　他把徐庶拉过来，笑道：“这位徐元直，颍川名士，现在替我掌管军务。”

　　甘宁连忙上前行礼，“早闻颍川徐福行侠仗义，甘宁一直敬仰，今日得见，三生有幸。”

　　徐庶本名徐福，原是剑术高手，好行侠仗义，四年前他仗义杀人，逃到襄阳，改名为徐庶，并弃武从文，但还是有不少人知道他的底细，连甘宁也有所耳闻。

　　徐庶呵呵一笑，客气寒暄了几句，既没有否认自己是徐福，但也没有承认，只是感激甘宁及时来援。

　　这时，刘璟又将廖化拉上来，“这位廖将军也是我的左膀右臂，这次守城立下大功！”

　　甘宁一下子愣住了，他当然认识这位江夏左王，前年两人还坐在一起谈判划界，廖化挠挠头，脸上露出尴尬之色，两人对望一眼，忽然一起哈哈大笑起来。

　　刘璟这才反应过来，他们俩人应该早就熟悉了，他也忍不住笑了起来，这倒着实有趣了，江夏的水陆双匪首，同时被自己所用。

　　众人义气相投，很快便相处融洽，一行人簇拥着刘璟，进了柴桑城。

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　　一场惨烈血腥的柴桑保卫战，虽然是以江东军的撤军而结束，但带给刘璟的胜利美酒却并不甘甜，柴桑守军也同样死伤惨重，尤其是协助守城民夫，两次大战，伤亡近两千人。

　　胜利的激情之后，笼罩在柴桑城上空的是一片悲戚之声，几乎家家户户都挂出了白幡，哀悼在战争中死去的亲人，抚恤和奖赏的钱粮发放在有条不紊地进行着，剩下的木头已全部做成棺木，及时送到每一户阵亡将士的家中。

　　“璟公子，这家也是！”

　　刘璟在县丞朱珣的陪同下，正在挨家挨户进行慰问，朱珣是柴桑本地人，也是柴桑第二豪门朱氏家族的嫡长孙，他妻子便是陶利长女。

　　朱、陶两家互为联姻，互为扶持，一荣俱荣，一损俱损，在柴桑有句俗语，‘陶家的船，朱家的牛’，也就是说，朱家土地最多，确实也是如此，柴桑城附近，近三成的土地都是属于朱家。

　　由于陶家对刘璟的全力支持，朱家也不自然不落后，这次守城大战，朱家拿出了一万五千石粮食，也正因为如此，刘璟对朱家也是另眼相看，让朱珣协助徐庶处理善后事宜。

　　朱珣指着一座挂着白幡的小院，低声道：“这家姓周，在城外有十亩上田，同时也租种了朱家的三十亩地，我记得他们家有两个儿子，不知道谁阵亡了。”

　　刘璟点点头，“进去看看！”

　　朱珣上前去敲门，片刻，门开了，是一名五十余岁的中年男子，眼中泪痕未干，他认识朱珣，顿时吓了一跳，连忙要跪下，“小民不知朱县丞到来，请县丞恕罪！”

　　朱珣连忙扶起他，指了指刘璟道：“璟公子见你们门头挂有白幡，特来探望。”

　　听说是璟公子前来探望自己，男子眼中流出了泪水，上前跪倒，泣道：“感谢璟公子的慰藉，保卫家园，犬子虽死无憾！”

　　刘璟将他扶起，眼睛也有些红了，叹气道：“战斗惨烈，我未能保护好你的儿子，应该是我向你请罪。”

　　“公子已经尽力，还能在死后来探望他，老汉心中只有感激！”

　　男子将刘璟让进院子，院子里放着一副新做的棺材，一端放了张供桌，摆放着香蜡纸炷和各种祭品，几个女人和孩子正跪在棺材前哀哀痛哭，旁边还站着一名二十七八岁的年轻男子，在低声劝说，看得出，阵亡之人是这户人家的次子。

　　除了一家人，左邻右舍几乎都赶来帮忙，院子里，房间里，到处都是忙碌的人，这时大群人走进了院子，吓得众人纷纷向后躲开，哭泣的女人也被扶到一边，众人默默地望着刘璟，这位在柴桑城已是赫赫有名的璟公子，实际上已成为柴桑新主。

　　这时，刘璟慢慢走上前，站在棺木前，默默注视着阵亡的年轻士兵，忽然，刘璟竟单膝跪下，向这名士兵郑重地行了一个军礼。

　　院子里顿时响起一片低低的惊呼声。

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　　一家一家的慰问，天已经近黄昏了，跟随刘璟一路慰问的朱珣心中颇为惊讶，璟公子竟然给每一个阵亡者下跪，不管是士兵还是民夫，他不管身份，不顾尊卑，向阵亡者表达了最诚挚的敬意。

　　起初朱珣不理解，但渐渐的，他亲眼看见一户户家属没有怨恨，只有被刘璟诚意的感动，对刘璟的无尽感激，朱珣终于明白了，刘璟是用对死者的尊重和诚意，换来了柴桑人对他的感激和忠诚。

　　朱珣心中忽然有一种明悟，这位年轻的璟公子或许是一个能成就大业的刘氏子弟。

　　随着夜幕降临，还有很多人家没有走到，这时，朱珣再也熬不住身体的疲惫，对刘璟道：“公子，按照柴桑的风俗，逝者要在家中呆三天，明天后天还可以再继续慰问家属。”

　　刘璟看了他一眼，见他满脸疲惫，累得快走不动路了，这才意识到他的疲惫，连忙歉然道：“真是抱歉，让朱县丞跟随我忙碌一天，今天到此为止，明天再继续吧！”

　　朱珣脸一红，“下官身体不行，让公子失望了。”

　　“这没什么，其实我也累坏了。”

　　刘璟呵呵一笑，这时他又想起一事，对朱珣道：“江东军伤亡士兵是怎么处理？”

　　朱珣连忙道：“刚才我特地去问了，完全按照公子的指示处理，受伤士兵给他们治伤，阵亡者烧化后骨骸装入陶罐，并在竹简上刻了姓名籍贯，一并放入陶罐，处理得很尽心。”

　　刘璟点点头，“明天再请僧人一并给他们超度亡魂。”

　　“是！下官明天会处理好。”

　　刘璟又嘱咐他几句，这才调转马头，向陶府而去。

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斯温

　　第144章 陶府吊孝

　　【炎炎夏日，书友们要当心身体，老高已经病了一周，其中痛苦难以言述，总之一句话，要注意预防】

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　　今天是陶家老爷子的七十寿辰，迎来的却是江东军的大举攻城，血腥杀戮和满城哀声对一个老人的寿辰来说，绝对是一个不祥的兆头，陶家也被迫取消了这次贺寿。

　　将有所有与寿辰有关的标识、字样都统统取消，所有前来贺寿的客人也封一份厚礼，作为陶家的道歉，战斗结束后，客人们便陆陆续续离开了柴桑，陶府也终于安静下来。

　　刘璟却不知道贺寿已取消，他骑马刚到陶府门口，却意外地发现了陶府门头上也挑着白幡，这让他不由一怔，今天可是陶烈的七十寿辰，怎么陶家也挂上了悼旗，这可不是吉利之事，陶家谁去了？

　　他催马到大门前，翻身下了马，却忽然看见陶湛从大门内奔出来，披麻戴孝，满脸泪水，刘璟的脑海里顿时一片空白，这是怎么回事？

　　陶湛冲到刘璟面前，手捂着口，泪珠儿扑簌簌落下，她想克制住悲哀，但最终还是放声大哭起来，“我娘.她.病逝了！”

　　刘璟这才想起陶湛的母亲，心中黯然，他本来准备好手套和口罩，就是为了陶湛的母亲，但最终没有能派上用场，陶湛的母亲也没有能够回自己的家，还是病逝在寺院里。

　　刘璟拍拍她的手，想说点什么，却什么也说不出来，只得叹口气，扶着她向府中走去。

　　“娘在最后时刻念着我的名字，我却没能守在她身旁，我．．．我是个不孝的女儿．．．．”

　　陶湛越哭越伤心，不停地自责，刘璟只得柔声安慰她道：“这不能怪你，是江东攻打柴桑，城池封锁，你也出不去，再说，之前你也探望了母亲，你母亲应该明白你的心意，不会怪你，大家也不会怪你。”

　　“可是娘一个人孤零零离去，身边没有一个家人陪伴，她有多痛苦．．．．．”陶湛哽咽着，说不下去了，她痛苦地闭上眼睛，任凭泪水从她美丽的脸庞上滚落。

　　刘璟也不再劝她，只是握着她的手，默默地坐在她身旁，陪伴着她，过了良久，陶湛的情绪稍微平静一点，这才发现原来刘璟一直握着自己的手，她脸一红，连忙把手抽了回来，又取出帕子擦拭泪水。

　　一会儿，她又低低声道：“父亲说，母亲灵柩不能久放，明天一早就要下葬，我今晚要去寺院替她守灵。”

　　刘璟点点头安慰她道：“今晚我陪你一起守灵！”

　　．．．．．．．

　　陶湛的母亲虽然是陶府主母，深受陶府上下敬重，连陶烈也极为喜欢这个儿媳妇。

　　但由于她是染疫病而亡，陶府不敢把她灵柩接回陶府，只能停放在寺院，连灵堂也安排在寺院，甚至连柴桑停柩三日方下葬的风俗也顾不上，次日一早就要匆匆下葬。

　　此时，陶府上下百余人都去了寺院守灵，使得府中变得冷冷清清，尤其是东院，原本住满了拜寿的客人，战争一结束，客人们纷纷逃离柴桑，仅仅两个时辰就走了大半客人。

　　到了下午，陶府主母病逝的消息传来，剩下的客人听说是染疫病而亡，更是吓得仓惶离去，天黑下来时，整个东院里只剩下刘璟和他的几名手下。

　　事实上，刘璟手下大部分都住进了柴桑军营，他们都担任了伯长以上的职务，控制住了柴桑军队，整个东院只暂时住着刘璟和徐庶两人。

　　房间里，刘璟背着手慢慢踱步，他沉吟一下对徐庶道：“现在的当务之急是要把民夫留下来，转成正规军队，必须保证柴桑城有三千常驻军队。”

　　“公子是担心黄祖吗？”徐庶感觉到了刘璟心中的一丝担忧。

　　刘璟点了点头，“柴桑一直是江夏战略重镇，对黄祖而言也是极为重要，从黄射亲率五千人来援助，就足以看出柴桑在黄祖心中的地位，其实我感觉，黄祖宁可柴桑被江东军占领，也绝不愿意它落入我的手中。”

　　“公子的担心确实有可能会发生，不过当初公子许诺民夫，一旦战争结束，就让他们返家，现在战争结束了，公子却不想放他们走，会不会影响到公子的信誉？”

　　刘璟叹了口气，“我就是在为这个烦恼啊！”

　　徐庶摇摇羽扇，笑道：“其实也不是没有办法。”

　　刘璟顿时大喜，急道：“此话怎么说？”

　　“公子可以分两步走。”

　　徐庶捋须笑道：“第一步先告诉民夫们，江东军不会再来，以后几年都不会有战争，以安其心；第二步就是诱之以利，给他们钱粮好处，然后让他们自己选择，我想只要有利可图，绝大部分民夫都会留下为军，反正是他们自愿留下，和公子的承诺无关，其他人也无话可说。”

　　停一下，徐庶又道：“其实我更关心甘宁，这是一个难得的人才，公子不可让他跑了。”

　　刘璟沉吟一下道：“我还是打算让甘宁去阳新县，其实黄祖主要是控制江夏郡的沿江，而江夏内陆腹地，他的控制力较弱，我要和黄祖斗，光凭一个柴桑城可不行，只要甘宁去了阳新县，他便可以用一年的时间，替我占据江夏腹地，到时有黄忠支援，又有江夏腹地为依托，我就可以一步步逼死黄祖，夺取江夏。”

　　“其实公子可以让廖化去阳新县，把甘宁留在身边，让廖化去江夏腹地平匪，以他江夏左王的资历，他能很轻易平息匪患，至少可以招募到三五千人，同时对廖化的名誉也有益处，公子觉得呢？”

　　刘璟倒没有想到平匪的好处，徐庶一句话提醒了他，刘璟沉思片刻道：“这件事让我再考虑考虑。”

　　这时，院子传来手下禀报声，“陶家请公子出发了。”

　　刘璟点点头，又对徐庶道：“我要去替九娘母亲守灵，今晚就不回来了，还要辛苦元直把钱粮再整理一下，看看在抚恤后，我还能余下多少？”

　　“公子放心吧！我今晚会整理好，明天一早交给公子。”

　　．．．．．．．．

　　陶府门外停着几辆马车，马车旁，陶烈身着一件黑色披风，正在耐心等候刘璟，他神情略显复杂，苍老的眼睛里带着对家族前途的迷茫。

　　这些天发生了太多的事情，几乎每一件都和家族的利益休戚相关，每一件都是家族从未遭遇，连陶烈这样历经人世沧桑的人也感到内心的无力，感到无计可施。

　　这时，刘璟从府内快步走出，陶府管家连忙上前道：“璟公子，老家主有请。”

　　刘璟看见了陶烈，点点头，走上前拱手道：“让老家主久等了。”

　　这几天，刘璟率领柴桑军民抗击江东军，杀伐果断、令下如山，再加上他之前担任数月军侯，举手投足之间便有了一种无形的威严。

　　这一点陶烈也感受到了，刘璟和第一次见他时，又有点不太一样，这让陶烈忽然有一种明悟，刘璟即将为柴桑之主，那他会不会有一天成为荆州之主？

　　但这个念头只是一闪而过，陶烈微微笑道：“公子请上车吧！我或许有一个你感兴趣的消息要告诉你。”

　　刘璟和陶烈上了马车，马车启动，向城外快速驶去，陶烈的马车十分宽大，车厢里前后三排，光线昏暗，只有月色透过车窗照进，使车厢内略略能看到一点轮廓。

　　当马车出了城，陶烈这才叹了口气道：“今天收到江东的消息，吴侯母亲去世了，江东举国哀悼，一个月内，禁止一切娱乐和饮酒。”

　　这个消息使刘璟一怔，他隐隐想到了江东军撤军，难道就是这个原因吗？

　　孙权的母亲当然是国母，国母过世，举国哀悼，禁止娱乐和饮酒，自然也禁止兵事，孙权就算再不甘心放弃柴桑，但在这个时候，他只能饮恨撤军。

　　刘璟几乎可以肯定，一定就是因为这个缘故，江东军才被迫撤军。

　　沉吟一下，刘璟又问：“那陶家会不会收到请柬，去出席葬礼？”

　　陶烈点了点头，“孙坚和孙策的葬礼，我都有参加，估计明后天就会收到请柬，哎！我必须要去一趟。”

　　陶烈又对刘璟道：“这次去江东，我打算把湛儿和她兄长带着一同前去，陶家在东吴也有自己的府宅，是湛儿三叔在打理，你就放心吧！我不会让她抛头露面，还有她姑姑照顾，不会有什么事。”

　　本来让陶湛去东吴暂避就是陶烈的决定，却没有想到，刘璟又将陶湛拦截，这让陶烈感到很难办，他也意识到，要把陶湛送走，还得刘璟同意才行，今天晚上陶烈就是为了专门和他商量此事。

　　刘璟也有些也愣住看，他没想到陶烈竟是要和自己说这件事，他想了想笑问道：“我不太明白，为何一定要把九娘送走，留在柴桑不可以吗？如果陶家是担心黄勇伤害到九娘，我觉得就没有必要送她走了。”

　　刘璟以前听陶湛说过，由于黄勇跑到柴桑骚扰，使陶家不得不把她送去东吴姑姑家暂避，这一次难道陶家还是担心黄勇吗？

　　陶烈听出刘璟似乎话中有话，他迟疑一下，问道：“听说黄勇下落不明，莫非公子知道他的下落？”

　　刘璟笑了起来，“我不妨坦率告诉老家主，黄勇就葬在校场附近，过几天，我准备带他的人头前往襄阳。”

　　这个意外消息令陶烈瞪大了眼睛。

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斯温

　　第145章 离别如江水

　　陶烈怎么也想不到黄勇竟被刘璟所杀，一时间，他心中又惊又喜，又是担忧，惊是消息来得意外，他没有半点心理准备，以至于他眼睛瞪大，不可置信地盯着刘璟，明显有些失态了。

　　而喜是黄勇给黄家带来了巨大的烦恼，他几次携带兵器硬闯陶府，企图抢走九娘，砸烂了陶家的门，打伤了陶家的人，使陶家在柴桑遭遇到极大羞辱，陶烈对黄勇也恨之入骨，却又无计可施，今天听到他的死讯，怎能不让陶烈喜悦万分。

　　不过陶烈毕竟是七十岁的老人，洞察世事，了解利害，他心中又不由有些担忧起来，一旦黄祖知道其子被杀，他能放过陶家吗？先是刘琮被打伤，就给陶家带来无尽烦恼，现在又是黄勇被杀，使陶烈更加心乱如麻。

　　片刻，陶烈又问道：“这件事，你准备告诉州牧吗？”

　　刘璟点了点头，“过几天，我准备回一趟襄阳，把黄勇人头带给州牧，讲清楚黄勇伤害刘琮之事，防止我被小人诬陷。”

　　陶烈明白他的意思，刘琮被打伤之事很可能会被蔡家做文章，栽赃到刘璟头上，所以这件事刘璟不能大意，不过话又说回来，如果刘璟解释得圆满，能不能也替陶家解除这个麻烦？

　　但这个念头只是一闪而过，陶烈随即又想到，刘琮毕竟是伤在陶家，而且是人根损伤，陶家确实有不可推卸的责任，刘表不可能就么轻易放过陶家。

　　如果能出一笔钱粮了结此事，也已经是陶家不幸中的万幸了。

　　想到这，陶烈心中一阵黯然，他叹口气道：“黄勇被杀之事，我会保守秘密，但这次我去东吴吊孝，我还是决定把九娘带走，暂避风头，这其实是为了公子，请公子理解。”

　　其实刘璟心里明白，刘表绝对不可能答应他娶陶湛为妻，这件事必然会引发叔侄间的矛盾，只要刘表不逼他娶其他女人，他也暂时不想在刘表面前提陶湛之事，以免影响他的柴桑大计。

　　陶湛暂时离开，对他刘璟确实不是坏事，至少可以避免他和刘表的矛盾，这一点在他刚刚入主柴桑之时，尤其重要，刘琮因陶湛而受伤，如果刘琮出言讨求，蔡夫人又在一旁吹吹枕边风，刘表未必能保持清醒。

　　陶烈洞察人心，及时将陶湛送走，避免了陶家在自己和刘表之间的为难，可见陶烈的良苦用心。

　　而且陶湛母亲去世，按照孝礼，在一年内她也不可能出嫁，想到这，刘璟终于点了点头，“我只希望她在江东安全，不要被江东某个权贵看中。”

　　刘璟的松口，陶烈一颗心终于落地，他呵呵一笑，“你放心吧！我们在东吴也有府宅，我不会让她抛头露面。”

　　“那老家主准备什么时候出发？”

　　“事不宜迟，我打算明天中午就出发，除了九娘外，还有她的兄长陶政也会一并跟我前往东吴。”

　　陶烈忽然感觉刘璟的沉默似乎在提醒自己什么，他凝神思索，这才恍然大悟，又笑着缓缓道：“我这一去少则三个月，多则半年，不过我已吩咐过长子，目前陶家是他做主，公子有什么要求，尽管向他提出来，陶家会鼎立相助。”

　　刘璟点了点头，他要的就是这句话。

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　　次日天不亮，陶湛的母亲便在亲人的哭泣声中匆匆下葬了，深埋于长江南岸的碧云岗，这是她生前最喜欢的一处风景绝佳之地，现在成了她的长眠之所。

　　在最后拜别母亲后，陶湛也要登船随祖父离开柴桑前往江东，此时陶湛心中充满了离别的哀伤，她不舍离开母亲，也不愿离开刘璟。

　　但她也最终明白，自己留下只会让家族难以面对刘璟和刘表的矛盾，也会使刘璟为了自己而得罪伯父，她心中不舍，但最终还是登上了前往江东的大船。

　　大船上，陶湛身着一袭雪白的长裙，秀眉如黛，双眸如水，素面乌发，不带一丝修饰，更显得她不沾凡尘，美如仙子，对母亲的哀伤和与爱郎离别，更使她目光里充满了忧愁。

　　她久久地注视着刘璟，他那英武而轮廓刚强的脸庞的让她心中有一种难以割舍的依恋，他那明亮和坚定的眼睛使她心中生出无限期待，她期待有一天，自己能风风光光出嫁，嫁给他为妻。

　　大船启动，顺流缓缓向东去，陶湛站在船尾，向刘璟挥手，依依惜别，这一刻，她终于情难自禁，泪水从双眸中涌出。

　　刘璟站在岸边，默默注视着大船远去，船尾佳人长裙如雪，俨如夏日午后盛开的一朵白莲。

　　刘璟慢慢打开了手中的素笺，一行娟秀的小字出现在他眼前：‘妾心似金石，刀剑不可断，妾意如江水，思君不回转，愿君男儿志，一诺重千山。’

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　　武昌城太守衙门，黄祖狠狠将一只砚台砸在地上，‘砰！’地一声巨响，砚台粉碎，墨汁四溅。

　　伴随着黄祖咆哮如雷的吼声，“你还有脸回来，损兵折将，柴桑城也被刘璟占据了，你知不知道，我黄祖总有一天会死无丧身之地！”

　　黄射跪在地上，垂头丧气，一言不发，这一仗他打得确实窝囊，损失了三千军队不说，而且他赶去援助的柴桑居然已被刘璟夺取，周凌以通敌罪被刘璟处死。

　　父亲的大发雷霆让黄射心惊胆战，他只得低头认罪，“孩儿有罪，愿受父亲惩处！”

　　这时，黄祖的首席幕僚蒋齐在一旁劝道：“太守息怒，这次柴桑变化来得太突然，谁也想不到刘璟利用江东军偷袭柴桑的机会一夜夺权，再加上柴桑城封锁消息，公子不知实情完全可以理解，而且我们和江东军交战多年，双方互有胜负，这次江东军占据优势，公子兵败也是正常，太守不要太责怪公子了，他确实也尽力。”

　　其实黄祖何尝不知道，这件事把责任推给长子，确实有点牵强，但柴桑的失陷又让他愤怒之极，同时也让他感到一种难以言述的害怕。

　　刘璟窃取柴桑，意味着刘表已经向江夏打入了一根楔子，柴桑战略地位极其重要，这比阳新县被甘宁占据要严重得多。

　　其实要怪，就怪他黄祖太大意了，明知刘璟在柴桑，竟然只留了五百人给周凌，这便给刘璟抓住了机会，还有陶家，如果陶家不支持刘璟，刘璟也不可能夺取军权，恨得黄祖牙齿直痒，他就恨不得将陶烈那个老匹夫千刀万剐。

　　此时，黄祖满腔怒火升腾，偏偏又找不到发泄之人，只得将所有怒气发泄在儿子身上。

　　蒋齐的劝说，使黄祖怒火稍平，他恶狠狠瞪着儿子问道：“还有，你兄弟究竟跑到哪里去了？你有派人找过没有？”

　　黄射感受到父亲语气稍缓，连忙道：“孩儿派人找过，现在还没有消息，孩儿有点怀疑，他或许被关押在陶家。”

　　黄祖摇摇头，“不可能！”

　　黄祖很清楚，陶家虽然暗助刘璟，但要他们扣留自己的儿子，他们却没有这个胆子，黄勇肯定不会在陶家。

　　黄祖暗暗忖道：‘难道是因为他打伤刘琮，自知闯下大祸，所以躲藏起来了，想过了风头再出来。’

　　虽然很有这个可能，但黄祖还担心另一种可能，那就是自己儿子已经死了，儿子或许去找刘璟，被他害死，黄祖知道，勇儿不会放过刘璟，那么刘璟一旦抓住机会，他又会放过自己的儿子吗？

　　黄祖心中焦虑万分，既担心儿子的生死，又担心柴桑的存亡，两头一起煎熬，让黄祖心中乱成一团，他对儿子摆摆手，“你先下去！”

　　黄射起身，恭恭敬敬告退了，等侍卫收拾好了砚台碎片，房间里安静下来，黄祖这才咬牙切齿对蒋齐道：“我想立刻发兵夺回柴桑，公以为如何？”

　　蒋齐吓了一跳，连忙劝道：“太守要冷静，现在攻打柴桑百利无一弊，万万不可急躁。”

　　黄祖心中确实急躁，他恨不得立刻带兵去夺回柴桑，但他毕竟不是黄勇，年纪也摆在这里了，蒋齐的话令他心中稍稍理智，又问道：“为何是百弊无一利？”

　　蒋齐叹了口气道：“现在刘璟刚刚击败江东军，声望极高，同时士气高涨，太守若兵少，未必能拿下柴桑，一旦太守在柴桑投入重兵，会让刘表或者江东抓住机会，这是其一。

　　其次柴桑属于江夏，士兵之中不少人都有亲朋在柴桑，太守没有理由地攻打柴桑，会让太守蒙上反叛荆州的恶名，同时也会引发士兵的反感，对太守的名声极为不利。

　　最后，攻打柴桑也就是意味着太守和刘表彻底翻脸敌对，太守可准备好了吗？”

　　蒋齐的劝说句句刺在黄祖的心上，使黄祖终于冷静下来，半晌，他才恨恨问道：“那我该怎么办？就这么眼睁睁看着柴桑被刘璟窃取吗？”

　　蒋齐微微一笑，“我倒觉得太守的当务之急是和刘表和好，稳住刘表，获得蔡家的帮助，无论如何，不能和刘表翻脸，不能让刘表找到借口，派重兵到江夏来，同时等待时机，一旦机会来临，可以计取柴桑，而不用强攻，只要我们军队入城，那就刘璟便大势已去。”

　　黄祖终于听进了劝告，他缓缓点头，“只要能保住江夏，我就装一次孙子又如何？我明天就出发去襄阳。”

　　“太守不怕被刘表扣在襄阳吗？”蒋齐有些担忧地问道。

　　黄祖却摇了摇头，不屑一顾地笑了起来，“还能有谁比我更了解刘表？他若敢扣留我，就不是刘表了。”

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斯温

　　第146章 蔡家的思虑

　　襄阳，州牧府，襄阳第一名医张谨被一名侍卫领进了内宅会客堂，张谨年约四十岁，是南阳名医张机族弟，他父亲张伯祖也一个著名的医者，家学深厚，加上张谨长期从医，有着丰富的经验，使他最终被誉为襄阳第一名医，同时也出任襄阳医正。

　　张谨心事忡忡地走进客堂，客堂里没有人，挂着一幅竹帘，竹帘两边各站着一名侍女，从竹帘的缝隙中，隐隐可以看见蔡夫人的身影。

　　竹帘后，蔡夫人正端着茶杯，心事重重，这几天，刘表去南郡视察，不在襄阳，刘琮已在四天前被送回了襄阳，目前正在府中医治，刘琮的受伤给了蔡夫人极其沉重的打击，她心里很清楚，丈夫绝不会立一个废子为世子。

　　但她绝不甘心，不到最后一刻，她绝不放弃，更重要是，她不能容忍刘琦为荆州之主，她必须想办法挽回不利局面。

　　这时，张谨跪下行一拜礼，“下官张谨，拜见夫人！”

　　“张医正，琮公子伤势如何？”蔡夫人语气淡淡地问道。

　　“回禀夫人，琮公子性命无碍，但伤势很重，恐怕..”

　　“恐怕什么？”蔡夫人追问道。

　　张谨叹了口气，“恐怕无法生育了。”

　　客堂上顿时安静下来，气氛变得异常凝重，张谨心中有些忐忑不安，毕竟刘琮的伤有点难以启口，自己在州牧夫人面前提起此时，她会不会心生不悦？

　　过了良久，蔡夫人才徐徐道：“你是襄阳最好的名医，你应该明白‘病者看三年’的道理，现在你只是匆匆一观，就能肯定他无法生育了吗？你这让州牧心里怎么接受，张医正，话可不能像你这样说。”

　　张谨是襄阳第一名医，见多识广，刘琮的伤势他一看便知，肾脉断了，怎么可能再行房事，更不用说生儿育女了，不过张谨也听懂了蔡夫人的意思，不准自己把话说绝，要留一点希望。

　　张谨极为聪明，深谙官场之道，既然蔡夫人已经这样提醒他，他怎能不知趣。

　　沉吟片刻，张谨又道：“当然，天下本无绝症，只看医者高明，琮公子毕竟只是被踢伤，没有见刀剑血光，若细心调治，几年之后，说不定能恢复生机，下官确实不能把话说绝。”

　　蔡夫人点点头，张谨的态度让她还算满意，她给旁边侍女使了个眼色，侍女端着一只银盘上前，盘中是一块玉牌，蔡夫人淡淡笑道：“这块玉牌赏给你，凭它去向刘府管家支取五百两黄金。”

　　‘五百两黄金啊！’张谨简直大喜过望，连连磕头，“多谢夫人赏赐！”

　　蔡夫人笑了笑，索性又把话说清楚，“希望州牧回来时，你必须让州牧明白，琮公子的病可以治好，只是需要时间，明白我的意思吗？”

　　张谨心中暗暗叹息，他怎么不明白蔡夫人的意思，钱已经收下，他就得按蔡夫人的话来做，“下官会给州牧一个欣慰的回答。”

　　“不是欣慰回答，而是肯定的回答！”

　　蔡夫人的语气变得严厉起来，“张医正，我不想杀人，但这件事你若处理不好，死的绝不止你一人！”

　　赤裸裸的威胁令张谨额头上出了汗，后背感到一阵阵凉意，半晌，张谨低声道：“下官明白，先告退。”

　　“去吧！”蔡夫人冷冷道。

　　张谨起身告辞，蔡夫人又沉思片刻，当即下令道：“准备马车，我要去城外蔡里！”

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　　夜幕笼罩下，一辆马车在十几名骑马侍卫的保护下，正疾速向城西的蔡里驶去，这是一辆宽大而气派的马车，仅从十几名顶盔冠甲的侍卫，便可看出马车主人身份的尊贵。

　　这辆马车的主人正是蔡夫人，马车车窗上，蔡夫人苍白的脸庞时隐时现，一双还算清秀的眼睛里充满了忧虑和阴鹜之色，在短短三天时间里，蔡夫人已经是第三次跑娘家了。

　　这一切都是为了刘琮，她必须要说服兄长继续支持刘琮，自从刘琮的消息传到蔡家，蔡瑁对刘琮的态度有了一点改变，不准女儿去州牧府探望刘琮。

　　虽然只是一种蛛丝马迹的变化，但蔡夫人便已意识到不妙，恐怕兄长已认为刘琮再无立嗣的可能，准备放弃他了，这绝不能允许，她必须要说服兄长按照原计划将少妤嫁给刘琮。

　　尽管她也知道，这对少妤有点不公平，但蔡夫人已经顾不上儿女之情，她只考虑自己的利益和家族利益。

　　昨天和前天，兄长蔡瑁都借口生病拒不见她，蔡夫人知道兄长是什么意思，今天她不再去见兄长，直接去见二叔蔡训，她相信二叔能说服兄长蔡瑁。

　　马车在蔡府老宅前停下，蔡瑁之弟蔡环的妻子何氏迎了出来，她们只寒暄几句，蔡夫人时间不多，何氏便直接领着蔡夫人向后宅而去。

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　　“今天夫人怎么会想来见老朽？”房间里，蔡训笑眯眯问蔡夫人道。

　　蔡夫人恭恭敬敬行一礼，“目前这件事暂时还封锁消息，可事关蔡氏家族的兴衰存亡，侄女必须得到二叔的支持！”

　　“发生了什么事？”蔡训笑容消失，眼睛眯了起来。

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　　这几天蔡瑁的心中也颇为烦恼，长子蔡逸从柴桑回来，给他带来一个令人难以接受的消息，刘琮被黄勇踢成重伤，柴桑的名医诊断，可能是肾脉断了，这就意味着刘琮失去了男人最关键的东西。

　　蔡瑁又是恼火又是心烦，恼火是刘琮花心，明明要娶自己的女儿，却又打上了陶家之女的主意，跟黄勇争风吃醋，结果被打成重伤，蔡瑁对黄勇也所耳闻，残暴而愚蠢，头脑简单，从不考虑任何后果，刘琮为一个女人而受重伤，最后害了自己的女儿，让蔡瑁心中怎能不恼火。

　　同时他也心烦意乱，黄勇打伤刘琮，势必会激化刘表和黄祖的矛盾，这让蔡家会处于一种尴尬的境地。

　　但这还不是最严重的问题，最严重的问题是蔡家把家族未来的赌注压在刘琮身上，现在刘琮成了废人，刘表怎么可能再立他为嗣，如此，蔡家怎么能再把希望寄托在刘琮身上。

　　而且蔡瑁也不愿意自己女儿再嫁给刘琮，那岂不是害了女儿一生？

　　所以，蔡夫人两次来拜访他，蔡瑁都拒而不见，他知道妹妹是来给刘琮说情，这个时候他不想和刘琮有任何关系，这也是他为了表达自己对刘琮的不满。

　　房间里，蔡瑁正听着儿子蔡逸的建议。

　　“父亲，我已经和刘琮说好，当时形势混乱，又是夜色之中，对方究竟是谁，他其实并没有看清楚，不能肯定是不是黄勇所为，而且琮公子也没有见过黄勇。”

　　“但你见过黄勇，不是吗？”蔡瑁若有所思地补充道。

　　“孩儿是见过黄勇不错，但那是三年前的事情，而且当时是晚上，那个黄勇也没有开口，孩儿只觉得他有点像黄勇，不敢肯定他就是，或许他是冒充的黄勇也说不定。”

　　“你的意思是说，是陶家找人冒充黄勇，不可能！给陶家一万个胆子，他们也不敢伤州牧之子．．．．．．”

　　说到这，蔡瑁忽然明白了儿子的意思，他有些惊愕地望着儿子，“你是说.。刘璟！”

　　蔡逸缓缓点头，“父亲不觉得这是妙计吗？既可以给黄勇脱罪，同时又可以对付刘璟，可谓一箭双雕，父亲以为呢？”

　　蔡瑁眼睛慢慢亮了起来，他没想到儿子提出这个一个大胆的想法，想想虽然荒唐，但又合情合理。

　　蔡瑁也知道刘璟喜欢陶家之女，完全可以解释为刘璟暗中嫉恨刘琮向陶家求婚，命人假扮黄勇打伤刘琮，也不用明说，只要稍稍引导，刘表自然就会向那边想，这确实是对付刘璟的良机。

　　就在这时，门外传来管家的禀报：“启禀老爷，老家主来了，有事情要见老爷！”

　　老家主就是蔡瑁之叔蔡训，蔡家的前任家主，蔡氏家族的实际掌权人，蔡瑁慌忙道：“我这就去接他！”

　　蔡训不需禀报，他已不紧不慢地来到后宅，这时，蔡瑁带着儿子蔡逸匆匆赶来，父子二人跪下行礼，“侄儿拜见二叔！”

　　蔡训摆了摆手道：“不用客气，起来吧！”

　　蔡瑁起身，将二叔接到自己书房，恭恭敬敬请他坐下，又给他上了茶，这才笑问道：“二叔这么晚来，有事情吗？其实只要传个信，侄儿自会去见二叔。”

　　“听说你病了？”

　　蔡训不慌不忙地喝了一口茶，又瞥了他一眼，言外之意就是说，‘你并没有病！’

　　蔡瑁心中蓦地一动，他只对妹妹说过自己病了，二叔怎么知道，莫非妹妹去找了二叔？

　　这一刻蔡瑁忽然明白了，二叔一定是为刘琮之事而来。

　　不过，他也正想和二叔商量一下刘琮之事，事关重大，蔡瑁感觉自己已经拿不定主意了，或许二叔能给自己一个良策。

　　蔡瑁也开诚布公道：“二叔知道琮公子之事吗？”

　　“刚刚知道，刚才州牧夫人去找了我。”

　　果然是妹妹找了二叔，蔡瑁心中暗恨，咬了一下嘴唇问道：“那二叔是否和她达成了什么共识？”

　　蔡训摇了摇头，“我只能说她是为了家族的利益找我，达成什么共识倒没有，我想问问你的想法？”

　　蔡瑁沉吟良久道：“琮公子已成废人，我认为刘表不可能再立他为嗣，他对蔡家没有什么价值了。”

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斯温

　　第147章 欺上瞒下

　　蔡训依然不露声色，慢慢悠悠道：“你的意思是说，你准备支持琦公子，是吧！”

　　其实蔡瑁也没有完全想好，只是恼恨刘琮，怒其不争，但事实却摆在这里，他若不支持刘琮，那只能支持刘琦。

　　但问题又出来了，刘琦会接受蔡家的支持吗？退一万步说，就算刘琦接受了蔡家支持，可他娶的是蒯氏之女为妻，蔡家还可能争得过蒯家吗？

　　蔡瑁也知道支持刘琦不太现实，可他又忍不住心中对刘琮的恼恨，左右为难，最后只得低低骂了一声，“那个纨绔子弟，实在太令我失望了。”

　　蔡训深深看了他一眼，这才不慌不忙道：“当初我们支持他时，就知道他是一个纨绔公子，我们不就是因为他便于控制，才支持他为世子吗？所以他做出任何出格事情，蔡家都应该接受。”

　　蔡瑁丧气得叹息一声，“虽说如此，可想到他的荒唐，心中恨啊！”

　　“我一样恼恨，但恨能解决问题吗？听州牧夫人说，明天州牧就回来了，你是否已经想好该怎么向州牧表达蔡家对此事的态度？”

　　蔡瑁低下头，半晌道：“明天我还暂时不想和刘表谈及此事。”

　　“好吧！就算你明天不谈，那后天呢？假如刘表提出让刘琮和少妤完婚，你怎么应对？”

　　蔡训目光炯炯地盯着蔡瑁，并没有因为他的回避就放过他，相反，态度愈加严厉，步步紧逼。

　　蔡瑁终于无话可说，只得摇摇头，苦笑道：“二叔，我也不知该怎么应对。”

　　“不知？”

　　蔡训冷笑一声，“你可是堂堂的蔡氏家主，事关蔡家切身利益的关键时刻，你居然不知该怎么应对，你可以对我这样说，但你敢在祠堂这样说吗？”

　　蔡训的话说得非常严重，居然把蔡家先祖搬出来了，吓得蔡瑁出了一声冷汗，他这才意识到二叔对自己的严重不满，否则也不会半夜跑来。

　　“侄儿知错了，侄儿愿听二叔教诲。”

　　蔡训盯了他半晌，这才哼了一声，“你若做出一个错误决定，我也不会生气，但我就气你的态度，你妹妹两次来找你，你都拒而不见，你这是什么意思？作为一个家主，难道不该听一听其他家族成员的意见吗？今天我和你妹妹谈了，我觉得她想法很不错，至少比你不知应对要强得多，你知道她是什么意见吗？”

　　蔡瑁低头不语，或许蔡训也觉得自己话音太严厉了，便缓和一下语气道：“她已经给医正张谨说妥了，琮公子只是肾脉受损，只要细加调治，几年后会恢复健康，你看看，你妹妹找到了关键之处，只要刘琮能恢复健康，那他就不是废人，就可以继续继承州牧之位。”

　　“可事实上．．．．”

　　蔡瑁想解释，但蔡训却一摆手打断他的话，“事实是什么样子，我很清楚，现在我们不能让刘表知道事实，我们必须让他相信，他可以可以康复，所以，我们蔡家要表现出诚意来，你懂我的意思吗？”

　　蔡瑁当然懂二叔所说的诚意，就是把女儿少妤嫁给刘琮，这可是自己的女儿，嫁给一个无用之人，不是要害她一辈子吗？

　　“二叔，这对少妤有点太过份了。”

　　“我也知道这对她有点不公平。”

　　蔡训语气变得更加和缓，安抚蔡瑁道：“我们的目的是要掌控荆州，这样曹操大军南下后，蔡家才会得到最大的利益，那时，曹操不会容忍刘表子侄，等刘琮一死，少妤又成自由之身，那时，我们再帮她找个好丈夫，也算补偿了她，为了家族利益，就先委屈她吧！”

　　虽然蔡瑁还是不情愿，但也知道，除此之外，他已别无选择，他只得点了点头，“那就这样吧！”

　　这时，蔡瑁又想起儿子的建议，连忙对叔父道：“这件事或许可以对付刘璟。”

　　他便将长子的建议说了一遍，征求意见一般望着蔡训。

　　蔡训暗暗点头，看不出这个长孙也是个狠毒之人，比他父亲还要心狠手辣，这个办法其实不算高明。

　　但蔡训也没有反对，只是淡淡道：“这件事含蓄一点，你和逸儿都不能说得太多，要让刘琮去说，让刘表自己想到这个可能，这件事涉及到黄祖，蔡家不能冒任何风险。”

　　“侄儿明白了！”

　　．．．．．．．．．

　　按照原计划，刘表应该三天后才回来，但他得到了消息，儿子在柴桑受伤，伤及下体，刘表大惊失色，火速赶回襄阳。

　　但就在刘表刚刚赶回襄阳的同时，柴桑捷报已传遍了襄樊，刘璟在柴桑大败江东军，杀敌数千，坚守住了柴桑城，令襄樊上下为之振奋。

　　荆州和江东向来是宿敌，当江东击败荆州，或者荆州击败江东，在双方都会引发剧烈的反响，胜者喜气洋洋，败者垂头丧气，发誓再战，这一次江东败北，顿时令荆州上下欢欣鼓舞。

　　当刘表一行人进城时，襄阳城内到处是敲锣打鼓，充满了欢庆胜利的喜悦。

　　刘表骑马在襄樊大街上缓缓而行，在东面街道上，一队两百余人的士子正游行而来，他们举着得胜幡，敲着得胜鼓，引来两旁路人夹道瞩目，不时听见他们喊声传来：

　　“璟公子柴桑大捷，率千余人战胜两万江东军！”

　　．．．．．．．．

　　刘表忧心忡忡的脸上终于露出一丝欣慰的笑容，相对于儿子刘琮给他添了无尽烦恼，侄儿刘璟却给他挣了脸，不仅成功夺取柴桑的军政大权，还率军杀退了江东军的进攻。

　　这大大出乎刘表的预料，他没有想到刘璟这么快就在江夏站稳了脚跟，这样一来，他就在争夺江夏中占据了主动，只要保住柴桑，那就有了和黄祖较量的本钱。

　　一行人来到了州牧府门前，远远望见大门，刘表刚刚有些喜悦的心情一下子又蒙上了阴影，他想到了儿子刘琮，不知他伤势如何了？

　　刘表心急如焚，翻身下马向府中奔去，蔡夫人已听到丈夫回来的消息，率领大群丫鬟仆妇迎了出来。

　　“欢迎将军回府！”蔡夫人笑逐颜开，上前挽住刘表的胳臂。

　　刘表极为宠爱这个年轻的妻子，尽管此时他心急如焚，但他还是勉强对妻子笑了笑，“夫人独立支撑家府，辛苦了。”

　　“将军不是大后天才回来吗？怎么提前了三天？”

　　“唉！听说了琮儿之事，心如火焚，便先赶回来了。”

　　说到这，刘表又小声问妻子，“他怎么样？”

　　“我请了不少名医，各有各的说法，不过张医正一直诊治四天，说琮儿的伤没有传言的那么严重，调理一段时间，便可以复原。”

　　刘表最信任医正张谨，他心中顿时松了口气，连忙问道：“张医正还在吗？”

　　“在病房里！”

　　刘表也顾不得再多问什么，急匆匆向病房走去。

　　病房位于内宅，是一座独立的小院，景色雅致，十分幽静，一直是刘表用于养病之处。

　　此时小院里充满了刺鼻的药味，院子里十几名丫鬟或坐或站，一个个战战兢兢，忐忑不安，就在刚才，夫人将她们一顿斥骂。

　　卧房里，刘琮躺在榻上，脸色苍白，削瘦了一大圈，不过就在上午，医正张谨说他下体的伤可以慢慢调理恢复，这让他心中又生出一线希望，目光不像从前那般绝望了。

　　一阵脚步声响，刘表在妻子和张医正陪同下，快步走了进来，刘琮一下子看见了父亲，眼睛顿时红了，心中又是害怕，又是委屈。

　　“父亲．．．．”刘琮颤抖着声音，叫了一声。

　　刘表阴沉着脸，事情经过他已略略听说一点，据说是黄祖之子黄勇下手打伤自己的儿子，起因是儿子想娶陶家之女为妾，而黄勇也想娶陶家之女，他心怀嫉恨，便下了狠手。

　　这个原因令刘表极为不悦，儿子居然是为了争一个女人而被人打伤，想想都令他感到丢脸。

　　不过看见儿子削瘦的脸庞和可怜的眼神，刘表舐犊之心顿时油然而生，又是心疼又是爱怜，早把儿子的不争气抛之脑后。

　　他连忙上前握住儿子的手，疼爱地问道：“琮儿，你感觉如何？”

　　刘琮迅速瞥了一眼蔡夫人，他的继母正面无表情地站在后面，昨晚继母和他深谈过一次。

　　继母告诉他，伤可以慢慢养好，但绝不能因此失去了继承荆州基业的机会。

　　刘琮深以为然，他决定配合继母的安排，渡过这个难关。

　　刘琮勉强一笑，“回父亲话，问题不大，我心里明白。”

　　刘表回头看了一眼妻子，蔡夫人会意，转身出去了，刘表这才揭开刘琮身上的杯子，又掀开小衣看了看，眉头一皱，怎么缩得跟小蚕豆一般。

　　不过没有鲜血淋漓的场面，还算完整，刘表又低声问道：“还有感觉吗？”

　　刘琮明白父亲的意思，脸不由红了，他想了想母亲教他的话，绝不能承认自己毫无知觉，便小声道：“清早醒来时会有一点感觉。”

　　刘表听儿子说得煞有其事，不由点点头，这就让他稍稍放心了，他又安慰儿子几句，走到外间，坐下来问张谨道：“张医正，我儿的伤势究竟如何？”

　　张谨躬身道：“回禀州牧，没有外伤，应该只是肾脉受损，好好调养便可以恢复。”

　　“那需要多久时间？”刘表又不安地问道。

　　张谨踌躇了一下，这时，旁边蔡夫人的目光立刻变得严厉起来，张谨吓得两股战栗，连忙道：“这个要看琮公子体质，早则半年，迟则两三年，一定能康复。”

　　刘表微微叹了口气，“怎么会遇到这种事？”

　　他站起身向书房走去，蔡夫人也跟了过去。

　　．．．．．．．．．

斯温

　　第148章 三个流言

　　刘表回到书房，妻子蔡夫人也跟了进来，替他脱去了外袍，笑道：“其实我也很担心琮儿出什么事，不过他平安回来，我也就放心了，至于伤病，慢慢养好就是了，将军不用担心，天下只有治不好的伤，没有养不好的病。”

　　刘表点点头，妻子说得也有几分道理，他坐下来，有些不悦道：“我生气是他太荒唐，我明明是让他去替我安抚陶家，没想到他居然跑去向陶家求婚，为一个女人和黄祖之子大打出手，传出去令我颜面何存？”

　　蔡夫人笑了笑，不露声色道：“只能怪那个陶家之女长得太美，听说连璟儿也想娶她为妻，更不用说琮儿了。”

　　“璟儿？”

　　刘表一愣，这件事他压根不知，他不由皱眉问道：“这是怎么回事？”

　　“我只是听少妤说起过，说璟儿喜欢陶胜之女，上次黄家比剑其实根源还是为了她，结果琮儿也看上这个女子，最后闹得不成体统。”

　　“胡闹！”

　　刘表一拍桌子怒道：“堂堂的州牧之侄怎能娶一个商人之女为妻？”

　　蔡夫人心中暗喜，连忙假惺惺劝道：“此事我只是听说，未必能当真，而且少年重情，这应该可以理解，将军何必生气。”

　　刘表并不傻，他本来一直疑惑刘璟为何那么维护陶家，为了陶家不惜对付张允，他本来还以为刘璟是为了柴桑，现在看来，原来他是为了陶家之女，这让刘表怎能不生气。

　　他背着手在房间里来回踱步，当初刘璟死活不肯娶蔡家之女，还说要娶孙权之妹、曹操之女，现在刘表才知道真实原因，令他心中感到一阵不满，如果是蒯家之女他或许能接受，偏偏是柴桑陶氏之女。

　　这时，蔡夫人在一旁又低声道：“将军，陶家在这件事确实有责任，没有保护好琮儿，我的意思，索性就求娶陶家之女给琮儿为妾，一是让琮儿收收心，其次可以堵住外人之嘴，将军以为呢？”

　　蔡夫人提出把陶湛嫁给刘琮，一方面是为了报复刘璟，另一方面也是一种试探，看刘表有没有心替儿子遮丑，如果刘表有这个想法，那就可以尽早安排少妤嫁给刘琮。

　　刘表是个极为要面子之人，他也很担心外人对儿子的议论，给儿子娶妻纳妾确实是隐瞒真相的好办法。

　　蔡夫人的建议使刘表略略有些动心了，他沉吟片刻，又忽然想到刘璟，便摆了摆手，“这些事以后再说，我要先去一趟州衙，琮儿这边，你就多尽一点心吧！”

　　刘表换了一身衣服，匆匆走了，望着丈夫走远，蔡夫人脸上露出得意的笑容，至少第一步她做得很成功。

　　．．．．．．．．．

　　夜幕悄然降临，自从刘璟请假去了柴桑，樊城军营便一直由刘虎代为掌管，不过，这也只是暂时，刘表已经任命吴巨之子吴庆为樊城军侯，很快就会接管军营。

　　这个消息令刘虎等人很是担心，如果刘璟被调走，他们又该何去何从？

　　军营内，刘虎正一个人站在箭靶前练习射箭，他显得心情不太好，骂骂咧咧，一连几支箭都射飞，他索性将弓狠狠摔在地上，骂道：“什么破弓，他奶奶的，老子用的弓没有一把好的！”

　　这时，一名士兵飞奔而至，惊喜地禀报道：“虎哥，军侯回来了！”

　　刘虎一下子没有反应过来，他愣了半晌，忽然大叫一声，撒开大脚丫子向军营大门奔去。

　　远远的，只见刘璟从营门处牵马进来，正好城门当值的魏延也跟在一旁，刘虎欢喜得心都要炸开，又蹦又跳大喊：“璟弟啊!你不要老虎了吗?”

　　他冲上前，一把抱起刘璟，转身要跑，他力大无穷，加之心中激动，刘璟竟一时挣脱不掉，刘璟又好气又好笑，喝道：“老虎，你要让我出丑吗?”

　　旁边魏延吓得连忙拉住了刘虎，刘虎这才放开，刘璟给了他肩窝一拳，笑骂道：“好歹也做了几个月屯长，怎么一点长进都没有?”

　　刘虎挠挠后脑勺嘿嘿笑道：“我一时激动，军侯莫生气。”

　　这时士兵们纷纷闻讯而来，围在刘璟两边，每个人的脸上都带着激动和兴奋，更有一种对上司的祟敬，刘璟在柴桑的事迹早已传遍襄樊，士兵都已听说，众人七嘴八舌，纷纷表达内心的期待。

　　“军侯还要回柴桑吗？”

　　“军侯，带我们去柴桑吧!我们愿意跟随你。”

　　刘璟望一张张充满期盼的脸庞，他心中一样感动，这些弟兄大部份都在新野和他出生入死，彼此都有很深的感情，虽然才分手半个月，可他却感觉似乎已分手了很久。

　　这主要是在柴桑一战，使他有了新的人生，自然而然对从前的军营产生一种久远之感，刘璟向众人一一挥手致意，又对一名伯长笑道：“韩老本，我不在，你有没有趁机去赌两把？”

　　伯长连忙行礼：“启禀军侯，卑职一次也没有赌过。”

　　停一下，他又补充道：“主要是家里娘子知道军侯不在，就把俺管起来了。”

　　众人轰地一声大笑，韩老本是出了名了惧内，“老本！”有人大喊：“你是不是藏在鞋底的钱也被搜走了？”

　　众人再次大笑，刘璟也忍不住笑了，这么多可爱的将士，他怎么舍得放弃。

　　“名位弟兄!”

　　刘璟对众人高声喊道：“这次回来后，我就要远赴柴桑任职，若有愿意跟我走的弟兄，我热烈欢迎，我刘璟向大家承诺，跟着我的每一个弟兄都会有前途！”

　　四周先是鸦雀无声，顷刻，欢呼声如雷鸣般地响起。

　　．．．．．．．

　　房间里，刘璟和几名重要人物商议着众人去柴桑之事，刘璟先把柴桑之战的经过给几人简单地说了说。

　　“军侯这次做得真不地道。”

　　刘虎想到这场大战没有自己的份，不由酸溜溜道：“你跑到柴桑去立功扬名，却把我们这群老兄弟丢这里看门。”

　　魏延在下面忍不住轻轻踢了他一脚，刘虎眼睛一瞪，“老魏，你踢我也没有用，机会已经没有了，难道发发牢骚也不行吗？”

　　魏延一脸尴尬，只得干笑两声，一旁刘璟笑道：“这次柴桑之战来得太突然，我事先一点准备都没有，多亏陶家支援了钱粮，才使我募到一些士兵，否则这次我的小命也会丢在那里。”

　　刘虎嘟囔一句，“反正我是跟定你了，再把我甩掉，休想！”

　　“好了！”

　　刘璟笑着摆摆手，“我们说说以后吧！这次我打算把所有的弟兄都带走，所以我要请你们和弟兄们多沟通一下，看看他们有什么困难，比如韩老本的妻儿肯定要跟着走，这样的士兵有多少？我要考虑安置他们。”

　　刘璟又对书佐卢升道：“卢书佐，这件事我就交给你了，最迟后天，你给我一份报告。”

　　卢升默默点头，“卑职明白。”

　　这时，魏延和几名屯长问道：“军侯，那我们能做什么？”

　　“你们要做两件事，一是配合卢书佐了解弟兄们的困难，其次是稳住军队，要防止有人妖言惑众。”

　　．．．．．．．．

　　刘璟说妖言惑众不是没有根据，就在他的声望如日中天，人人都在赞颂他保卫柴桑，抗击江东之时，但也有一些不协调的声音夹杂在其中。

　　有小道消息说：刘璟来历不明，并不是刘表的侄子，而是曹操派人冒充，目的是为了谋取荆州。

　　还有一个传言，也是关于刘璟，说刘琮被打伤，实际上是刘璟派人冒充黄勇，目的是想置刘琮于死地。

　　另外还有第三个流言，刘琮下体破裂，无法再行房事，已成为废人。

　　这三个流言虽然不是话语主流，但它们没有平息，始终夹杂在一片颂扬中流传，不高亢也不低调，尤其第三个传言最让人感兴趣，襄阳上下都在谈论此事。

　　刘璟刚抵达襄阳便听到了这三个传言，第三个传言和他无关，而前两个传言使刘璟提高了警惕，打伤刘琮的传言在他意料之中，这必然是蔡家传播，他并不担心。

　　但第一个流言却让刘璟颇为吃惊，其流言的凶残毒辣，远远超过第二个流言，初听到这个流言之时，刘璟一度怀疑是刘备散布。

　　细一想又觉得不可能，散布这种流言，对刘备没有半点好处，反而弊大于利，以刘备的城府和为人，他不可能在这个时候在背后捅自己刀子。

　　那么这会是谁散布的流言，蔡瑁吗？还是黄祖，想来想去，只有蔡、黄两家的可能性最大。

　　从背后抹黑自己，挑起刘表对自己的怀疑，用心不可谓不狠毒，手段不可谓不毒辣，所以对于刘璟而言，一个安抚军心，其次便是要赢得刘表的信任。

　　关键是刘表，只要博取刘表的信任，这些流言就没有任何意义。

　　离开军营，刘璟又和几名随从渡江返回襄阳，此时夜幕笼罩着汉江两岸，渡江的行人明显减少，偶然才有一艘渡船过江。

　　刘璟乘船过了江，他牵着马从狭窄的船板慢慢走上岸，旁边正好停泊着一艘千石大船，船上挂满了一串串灯笼，灯火辉煌，在黑暗的江面上显得格外光彩夺目。

　　高高的桅杆上挑着一盏直径约半丈的特大号死气灯笼，橘黄色灯笼上，映照出一个大大黑字：‘黄’。

　　这个‘黄’字让刘璟微微一怔，他本能地想到了黄祖的座船。

　　就在这时，几十名士兵护卫着一名中年武官下了船，正好和刘璟打了个照面，只见这名中年武官头大如斗，脸如南瓜，当真是冤家路窄，此人正是黄祖。

　　．．．．．．．．．．

斯温

　　第149章 冤家偏路窄

　　黄祖也年近五十，久历世事，这一生中不知经历了多少大风大浪，不知见过多少人物，也不知遭遇过多少次凶险。

　　但从来没有任何一个人像眼前的刘璟一样让他恨之入骨，也没有任何一桩风险像今天柴桑被占一样让他寝食难安。

　　今天他也是刚刚从江夏过来，准备和刘表好好谈一谈，缓和目前的江夏危机，不料冤家路窄，他刚下船便迎面遇到了刘璟。

　　黄祖的脸立刻阴沉下来，上一次在柴桑见面，他还虚伪地和刘璟寒暄几句，但今天见面，黄祖连最起码的干笑都没有，脸上凶相毕露。

　　他恶狠狠地盯着刘璟，仿佛仇人见面，分外眼红，只是他还不知道，他儿子黄勇的人头，就在刘璟随从的马袋中，若知道了，那必然是刀剑相见。

　　黄祖的十几名随从霍地一声拔出刀，刀光闪烁，目光凶狠，怒视刘璟。

　　刘璟却不慌不忙，笑眯眯地拱手道：“原来是黄太守，真是巧，黄太守怎么来襄阳了？”

　　黄祖重重哼了一声，“你能来，我就不能来吗？”

　　刘璟眼睛一眯，笑容更加亲切，“我本身就是樊城军侯，回襄阳是理所当然，倒是黄太守，有好几年没有回来了吧！”

　　黄祖又不屑地冷笑一声，“刘璟，你走你的阳关道，我过我的独木桥，我们俩没有什么话可说。”

　　“那好，黄太守请便吧！”

　　刘璟翻身上马，催马便走，刚走没几步，黄祖忽然在身后大喊：“刘璟，我儿黄勇何在？”

　　“你去江东问孙权吧！”刘璟的声音远远传来，马蹄声渐渐远去。

　　黄祖眉头皱成一团，这是什么意思，难道自己儿子被江东军抓走了吗？

　　．．．．．．．．．

　　刘璟本来打算过江后，直接去州牧府见刘表，但在江边却意外地遇到了黄祖，他也是刚从江夏过来。

　　黄祖出现在襄阳，显然也是谋取政治资源，这便让刘璟生出一丝疑虑，黄祖的到来，会给襄阳局势带来什么变化？

　　还有那两条流言，到底是不是黄祖所传？还是另有他人。

　　这时，刘璟改变了注意，催马向蒯府奔去．．．．．．

　　这些天，蒯越的心思并不在江夏，而是在南郡，刘表已经正式任命长子刘琦为南郡太守，刘表的布局基本上已经完成。

　　刘度守零陵，掌管南方四郡，刘磐入主长沙，刘璟控制江夏，现在刘琦又主管南郡。

　　虽然南郡是蒯家传统势力地盘，蒯良、蒯越先后在南郡担任太守，足有十余年之久，蒯家势力在南郡早已盘根错节，连南郡都尉也是蒯良长子蒯孝贞担任，掌握五千军权。

　　这次刘琦入主南郡，第一件事便是接管了五千军队，这却是刘表的安排。

　　但蒯越并不像黄祖那样对刘琦的入主南郡心中忐忑，相反，刘琦是蒯家之婿，他入主南郡只会加强蒯家在南郡的利益。

　　不过有一点让蒯越心中颇不舒服，那就是刘备推荐其帐下幕僚简雍为南郡主薄，辅助刘琦，刘表还居然答应了，这就等于刘备的势力也伸进了南郡。

　　真不知刘表是怎么考虑，有时候精明无比，有时候又会犯糊涂，有时候防范刘备如家贼一般，有时候又亲密无比，视他为兄弟。

　　连蒯越这种跟随刘表已十几年的老官，也开始看不透刘表的心思。

　　这时，有人在书房外禀报，“启禀老爷，璟公子在府门外求见！”

　　‘刘璟？’

　　蒯越一怔，刘璟怎么回来了，但他不及细想，连声道：“快请他到我书房来！”

　　蒯越无疑是一个极有政治头脑之人，一方面他将家族的核心利益押注在刘琦身上，并将蒯家嫡女嫁给刘琦为妻，希望刘琦掌管荆州后，能给蒯家带来最大的利益。

　　但另一方面，蒯越又暗中和刘璟交好，他也担心会引起刘表不满，所以分寸把握得很好，对刘琦是以整个家族支持，而刘璟只是他个人交情，和家族无关，这样刘表不会太在意，刘琦也不会嫉妒，反而会把刘璟视为自己的支援。

　　可事实上，蒯越是另有想法，刘琦此人过于文弱，为人虽然厚道，但在他懦弱的性格之下，这种厚道就显得过于儿女情长、优柔寡断，这种性格在和平时期继承荆州大业没有问题。

　　可一旦战争来临，这种性格就将成为刘琦的致命缺陷，相反，刘璟虽然只是刘表之侄，从伦理上，他不能继承刘表的基业，但他身上却有一种刘琦所不具备的领袖气质，果断、坚韧，敢作敢为，在这次保卫柴桑的战役表现得淋漓尽致。

　　战争时期，什么事都会发生，因此蒯越又将刘璟视为蒯家的后备选择，小心翼翼地维护他和刘璟的交情，竭力帮助刘璟解决困难，他们两人确实也建立起了一种深厚的私人交情。

　　不多时，刘璟被领进了书房，刘璟跪下恭恭敬敬行一拜礼，“晚辈拜见蒯公！”

　　“璟公子不必多礼，请坐。”

　　刘璟坐下，蒯越又命人上了茶，这才端起茶杯笑眯眯道：“柴桑大捷，我要恭喜公子了。”

　　“蒯公的意思是，我已明确留在柴桑？”刘璟揣摩着蒯越话中的意思问道。

　　“虽然没有明确，但除了公子之外，刘氏家族还有谁更适合留在柴桑？这个已不容质疑。”

　　蒯越细细吮了一口茶，又呵呵一笑，“自从公子来荆襄后，这才短短大半年时间，荆州便发生一系列的变化，而公子应运而起，抓住了一次又一次的机会，短短半年时间，便做到别人十几年做不到的事情，我今天下午还对州牧说，他有公子这样的侄子，简直就是天意，州牧也深为赞同。”

　　“多谢蒯公替刘璟美言！”

　　刘璟连忙躬身道谢，蒯越笑眯了眼睛，心中颇为得意，自己手中有刘表最有价值的两个子侄，这比起蔡瑁可占了大优势。

　　可笑蔡瑁一开始便和刘璟敌对，无非就是不想把女儿嫁给刘璟，其实何苦，把蔡少妤嫁给刘璟，蔡家再全力支持，最后极可能就是刘璟继承荆州大业，只能说蔡瑁没有眼光啊！

　　这时，刘璟又道：“我今天上午返回襄阳时，在码头上听到几个传言，不知蒯公是否听说？”

　　不等刘璟把话说完，蒯越便摆摆手道：“那些谣言都是无稽之谈，你不要放在心上，还有人说你不是州牧之侄，是曹操派来的奸细，简直荒唐之极，还有，居然说是你派人冒充黄勇，这明显是替黄祖脱罪，是何人传播的消息，想都不用想。”

　　刘璟沉吟一下，又低声道：“蒯公，我刚才在码头遇到黄祖，他好像也是刚到襄阳。”

　　“哦？他居然也来了。”

　　蒯越顿时有了兴趣，挺直了腰笑道：“我在记忆中，黄祖大概有三年没有来襄阳了，按理每年旦日，各地太守都应来襄阳述职，去年旦日他借口生病，而今年旦日他又借口江东备战，前年旦日是什么理由，我有点忘记了，反正他死活不肯来襄阳。”

　　“那蒯公认为黄祖来襄阳会有什么样的结局？”

　　这才是刘璟最关心的问题，其实他也知道黄祖来襄阳是为了什么，无非就是向刘表示软，在保住江夏的前提下，向刘表让步，那么最后结局会怎么，黄祖会做出什么样的让步，刘表又会做出什么姿态，刘璟心中非常在意。

　　蒯越明白刘璟的意思，沉吟良久，叹了口气道：“这个确实不好说，你伯父谋略有余，但魄力不足，什么事情都不能坚持，朝令夕改，前不久他将蔡瑁的职位改为军师兼管政务，不再准他过问军务，但前天你伯父从南郡又发来一道命令，又恢复蔡瑁兼管军务，让人一头雾水，不过我想可能是和今年粮食歉收有关。”

　　“这和粮食歉收有什么关系？”刘璟不解地问道。

　　“贤侄有所不知，荆州有句俗语，叫蔡家粮田伤风，刘家军队头疼，实在是因为蔡家控制了襄阳郡和安陆郡大量良田，每年向荆州缴纳的田赋都在二十万石以上，一旦蔡家借口粮食歉收，大量削减田赋，军粮问题就严重了，州牧明显是向蔡瑁让步了。”

　　刘璟心中有些发凉，如果是这样的话，黄家和蔡家联合施压，再加上黄祖让步，刘表会不会放弃江夏战略，命自己从柴桑撤回？他目光带着期盼地向蒯越望去。

　　蒯越明白他的担心，微微一笑道：“一般而言，事情不会像你想的那样好，也不会太糟糕，关键是你要在这次江夏乱局中拿到自己最大的利益。”

　　蒯越的最后一句话说得很坦诚，刘璟心中明白了，他不用去考虑伯父刘表的利益，他只管保住自己的利益，不准蔡瑁和黄祖伤害到自己的切身利益，这就足够了。

　　“多谢蒯公，那我该怎么做？”刘璟又问道。

　　蒯越捋须笑道：“你放心吧！我等一下就去拜访州牧，先替你打一个基础，然后就看你自己的表现了。”

　　．．．．．．．．

斯温

　　第150章 黄蔡之谋

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　　就在刘璟拜访蒯越的同时，黄祖的马车也在蔡府门停了下来，对于黄祖而言，蔡家的支持也是必不可少，甚至在某种程度上，蔡家的支持是他这次襄阳之行成败的关键。

　　蔡府门口，蔡逸已候在台阶上，见黄祖马车到来，蔡逸连忙上前施行，“世叔一路辛苦了。”

　　黄祖下了马车，笑眯眯问道：“你父亲在家中吗?”

　　“家父在书房等候世叔，请世叔跟我来。”

　　“那就打扰了。”

　　黄祖背着手，不急不缓地跟着蔡逸进了府，向蔡瑁书房而去。

　　江夏黄氏，襄阳蔡氏，这是荆州两大著名世家，财力雄厚，各自控制了数万佃农，两家是世交，蔡瑁和黄祖也有十几年的交情，且互相联姻，一荣俱荣，一损俱损。

　　也正是这个原因，蔡瑁对黄祖最近的遭遇，有着义不容辞的责任。

　　房间里，蔡瑁客气地请黄祖坐下，“文进，我们有好几年没见了吧!”

　　黄祖感叹一声道：“我记得上次见面是建安四年旦日，那时军师逸兴瑞飞，风华正貌，我也是壮志凌云，胸怀远大，怎么才几年不见，我们彼此都有了暮秋之气?”

　　黄祖话语中带着深意，他其实就是在暗示蔡瑁，我们现在日子都不好过，应当同舟共济才对。

　　蔡瑁当然明白他的意思，其实不用黄祖说，蔡瑁也知道该怎么办，黄家是蔡家外援，如果黄家倒了，刘表下一个必然是收拾蔡家，江夏危机，蔡家当然会感到唇亡齿寒。

　　“文进请放心，这次蔡家将全力支持黄家，无论如何，一定要维持江夏现状，不能让刘表改变现状。”

　　这就算是蔡瑁的正式表态，黄祖等的就是他这个态度，一颗心顿时放下，黄祖笑呵呵道：“军师的表态让黄祖感激不尽，既然军师有心，那我们就开诚布公地谈一谈吧!”

　　“文进有什么话，但说无妨。”

　　黄祖点了点头，微微叹口气道：“现在我遇到两个麻烦，一个是我逆子闯祸，打伤了琮公子，第二便是柴桑出事，刘璟占领柴桑，这恐怕就是刘表的暗中指使，柴桑地理位置极为重要，对江夏局势影响重大，无论如何，我一定要收回柴桑。”

　　蔡瑁缓缓点头，“什么都可以商量，关键就看你怎么让步，只要让步足够，我会想办法说服刘表。”

　　黄祖沉吟一下，“我想刘表最大的希望就是我能交出军权，和其他太守一样，只管政务，不问军事。”

　　“你说得没错，这确实刘表所盼，可是．．．．”

　　蔡瑁试探着问他道：“这个让步你能做到吗？”

　　“不可能！”

　　黄祖断然拒绝，“我宁可让出政务权，但军权绝不放手，他想都别想。”

　　“那就有点难办了。”

　　蔡瑁微微叹息一声，“你若不肯放弃军权，恐怕他也不会轻易放弃柴桑，除非．．．．”

　　“除非怎样？”黄祖紧张地问道。

　　“除非你肯质子于襄阳，然后象征性的放弃军权，给足刘表面子，他或许会考虑维持现状。”

　　“这个．．．．让我考虑考虑。”

　　．．．．．．

　　黄祖和蔡瑁足足谈了一个时辰，才心满意足而去，侍女收走茶具，又换了香，房间里终于安静下来，蔡瑁负手慢慢走到窗前，久久凝视着夜空。

　　事实上，早在前几天，他和二叔就专门就黄祖之事商量过，一向只考虑家族利益的二叔，在这件事上却极力支持黄家。

　　‘蔡黄两家是唇亡齿寒的关系，只要两家联手，刘表就不敢过分打压荆州世家，如果让刘表灭了黄家，那么蔡家的危机也就不远。’

　　二叔的话仿佛还回荡在蔡瑁耳畔，他也不得不承认二叔看问题深远，能看道一些关键之处，不管黄祖为人怎么样，在家族利益上，蔡黄两家的利益是一致的，只有保住黄家，才能保住蔡家。

　　这时，门开了，长子蔡逸走了进来，躬身施一礼，“父亲，孩儿已把黄太守送走了。”

　　蔡瑁点点头，这时他又想起一事，吩咐长子道：“把门关上，我有话问你。”

　　“是！”

　　蔡逸关上门，走到父亲面前垂手而立，蔡瑁沉吟一下问道：“上次我安排你做的事，现在怎么样了？”

　　“回禀父亲，两个消息襄阳城已经传来，不过有一桩奇怪的事。”

　　“什么什么奇怪的事？”蔡瑁瞥了儿子一眼问道。

　　“孩儿散布了两条消息，一是刘琮是刘璟派人乔扮黄勇打伤，第二是刘琮下体伤势严重，但奇怪的是，襄阳街头竟还有另一条对刘璟不利的消息，说刘璟不是州牧之侄，是曹操细作，野心勃勃，一心想割据江夏自立。”

　　这几天蔡瑁忙于军务，倒没有注意到街头舆论，他只知道刘璟名声很好，到处在赞颂，他也懒得听，却没想到这里面竟夹杂着这么一条传言，而且这条传言很毒辣。

　　蔡瑁眉头一皱，“你肯定这条传言不是你传出去的？”

　　蔡逸摇摇头，“绝对和孩儿无关，孩儿又追问手下，他们也不知情，父亲，这会不会是黄祖所为？”

　　蔡瑁低头沉思片刻，最后还是否认了，“应该不是黄祖，如果是黄祖，他不会隐瞒，还会请我们协助他传播，应该是另有其人。”

　　“那父亲觉得会是谁所为？”

　　蔡瑁摇了摇头，“我也想不到会是谁所为，此人的用意很明显，搅乱江夏和荆州局势，而且他是攻击刘璟，对我们有益无害。”

　　沉默片刻，蔡逸阴阴笑道：“父亲，孩儿觉得这个传言或许并非空穴来风，说不定刘璟的身份真有什么问题，孩儿认为应该派人去高平县查一查，或许能得到一些线索。”

　　其实蔡瑁也曾经这样想过，毕竟他开始就有点怀疑，不过他并没有太放在心上，刘璟连刘家的家祭都参加了，那么多刘府中人，难道还不认识他吗？

　　所以这件事他也就暂时放在一边，现在儿子又提起此事，又让蔡瑁有些心动了，而且也不费什么事，派人去调查一番便可，蔡瑁点了点头，“这件事你就派一名得力手下去办，务必把刘璟底细弄清楚。”

　　“孩儿明白了，这就去安排。”

　　蔡瑁沉吟一下，又嘱咐道：“还有，这个流言究竟是谁传出来的，你要尽快调查清楚。”

　　“请父亲放心，孩儿几天之内，必有结果。”

　　...

　　蔡逸从父亲房中告辞，回到自己院子里，蔡逸虽然在官职上担任别驾刘先的书佐，但在家族中，他却颇有权势，至少掌握着蔡家一半的钱粮进帐，手下又有百余名精明能干的家仆。

　　蔡逸回到房间，立刻命人找来一个得力手下，此人名叫杨晟，略有才学，年约三十五六岁，琅琊郡人，原来是一名县尉，五年前逃难来荆州，投靠了蔡家，非常精明能干，深受蔡瑁重视，成了蔡瑁的幕僚之一，现在又是蔡逸的得力帮手。

　　杨晟进屋行一礼，“公子找卑职，有何吩咐？”

　　蔡逸点点头，“最近有一个传言，说刘璟不是州牧之侄，是曹操细作，虽然只是传言，但父亲觉得还是有必要查一查，这件事父亲交给了我，就麻烦先生去一趟山阳郡高平县，把刘璟的底细调查清楚，回来后，我有重赏。”

　　杨晟行一礼笑道：“公子放心，山阳郡我很熟悉，我一定会把刘璟底细摸清楚。”

　　“去吧！盘缠马匹让管家准备，你连夜出发。”

　　...。

　　夜幕下，李俊沿着一条小巷步履匆匆而行，他低着头，显得心事重重，就在刚才，卢升登记愿意去柴桑的军官名单，他犹豫了一下，说考虑考虑，明早再答复。

　　李俊着实不愿意去柴桑，他宁可继续呆在游缴所，但愿他从不认识刘璟，但时光不会倒流，事情也没有假设，现在他又要面临一个选择，是否跟随刘璟去柴桑。

　　从他的内心来说，他愿意跟随刘璟，不过他不愿意以曹军细作的身份去柴桑，这个曹军细作的身份给他带来巨大的压力，使他一辈子都生活在阴影之中，他是多么渴望能够清清白白地做人。

　　李俊没有选择，他只有被安排的命运。

　　来到一座小院前，李俊敲了敲院门，门开了一条缝，李俊问道：“贾先生在吗？”

　　“在！你进来吧！”

　　李俊进了院门，直接向后院走去，在后院的一间屋子里，贾洪正在和几名手下商议一些事宜。

　　贾洪这几个月一直在忠实执行许都的命令，千方百计挑起荆州内讧。

　　事实上，不用他挑动，荆州已经出现了内讧的苗头，刘表和荆州世家之间争权，刘表两个儿子之间的世子之争，还有刘璟的崛起，这些他都如实地向许都做了汇报，许都传来的命令是，继续扩大刘璟和蔡瑁、黄祖之间的矛盾，据说这是丞相做出的指示。

　　这也是贾洪一直困惑不解之处，丞相怎么会对刘表之侄这么感兴趣？一连几次指示，都是和刘璟有关。

　　虽然心中不解，但贾洪依旧忠实地执行曹操的指示。

　　贾洪背着手在房间里踱步，眉头皱成一团，“可以确定是蔡家在调查吗？”

　　前几天，贾洪命手下在襄阳发布了一条刘璟身份有疑的消息，‘刘璟并非州牧之侄，而是曹军细作’，当然是无稽之谈，没有任何依据，他的用意就是要搅浑江夏之水，使荆州局势更加混乱。

　　但今天他的手下来报，有人已经在调查这条消息的来源，这让贾洪心中有些警惕起来。

　　“回禀先生，可以肯定是蔡家，有兄弟认识前来调查之人，是蔡逸手下。”

　　贾洪想了想道：“最初发布消息的几个兄弟，暂时离开襄阳，停止宣扬此事。”

　　“是！卑职明白。”

　　贾洪心里有数，他们身份特殊，千万不可暴露了。

　　这时，他发现门口站着李俊，欲言又止，心里便有些奇怪地问道：“你有什么事吗？”

　　李俊上前行一礼道：“刘璟可能要调去柴桑了，卑职不知要不要跟着同去？”

　　“去！当然要去。”

　　贾洪狠狠瞪了他一眼，毫不犹豫答道：“这是理所当然之事，你的任务就是跟随刘璟，当初早就决定了，有什么必要再请示？”

　　李俊心中长长叹了口气，尽管他万分不愿意，但他还是得去柴桑。

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