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　　第263章 匪夷所思的去处

　　今晚没有星光月色，厚厚的乌云遮蔽了天空，邺城外更是一片漆黑，没有一个行人，官道两边是发青的麦子，三辆马车沿着官道一路向南疾奔，大约走了两里，出现了一处岔道。

　　就在岔道旁静静地停着两辆马车，也有七八人护卫，这是李孚让芝麻眼事先通知了城外的弟兄，让他们有了准备。

　　运载着贾诩家人的两辆马车此时放慢了速度，当曹均的马车驶过岔道，停候的两辆马车立刻启动，跟着马车向南驶去。

　　而载着贾诩家人的两辆马车则调转马头，驶上了岔道，刘敏没有想到会出现这一幕，他大为惊讶，催马上前赶上了李孚，问道：“二叔，这是怎么回事？”

　　李孚淡淡一笑，“你别以为曹均会真会帮助我们，他不过是在帮助张绣的家人，如果我没猜错，明天一早，必然有大队骑兵追赶，而且前面许昌也会拦截，若不用此金蝉脱壳之计，我们还是跑不掉。”

　　旁边贾玑也忍不住问道：“现在我们是向西走，难道李公是想翻越太行山去并州吗？”

　　李孚神秘一笑，“你们马上就知道了。”

　　马车大约向西走了五里，进入一片丘陵地带，这边叫乌溪乡，是邺城比较偏僻之地，马车又转道上了一条小路，向北行走了数里，最后在一座被树林包围的庄子前停下。

　　大门开了，马车直接驶进了庄子，等大门轰然关上，李孚这才对有些目瞪口呆地刘敏笑眯眯道：“这里就是郭图的山庄，现属于芝麻眼所有，我已用高价租下，我们就安心在这里住上头十天，等风头过了，然后去并州找个小县住上半个月，最后去关中，陶家商队会在那里接应我们，再走汉中进入荆州，应该就万无一失了。”

　　刘敏和贾玑对望一眼，两人都不得不对李孚慨然叹服，谁能有这份胆识，居然就躲在邺城郊外，估计曹丕做梦也想不到。

　　次日一早，夏侯尚率领一队五百人的骑兵风驰电掣般冲出邺城南门，疾速向南追去，他被曹丕一顿臭骂，使他追悔莫及，对方已走了一夜，他也不知道能否追上。

　　五百骑兵烈如风火，势如惊雷，在官道上激起滚滚黄尘，向南方疾速奔去。

　　在邺城西面山区的梅花山庄里，文质彬彬的刘敏正和贾玑一起，给贾诩的母亲和妻子解释真相，贾诩并没有生病，而是被逼投降了荆州，文雅的读书人确实容易给人留下好印象。

　　这便是刘敏的任务，负责安抚贾诩的家眷，他言语亲切，相貌俊朗，笑容十分真诚，极具亲和力，而且他学识渊博，让贾母和贾诩的妻子一下子喜欢上了他，又听说他是刘先之侄，尚未娶妻，贾母便暗暗考虑，是不是可以把最小的孙女许给他。

　　更重要是，听说贾诩无恙，贾母和贾妻都放了心，又得知张绣被逼死，两人不由一起大骂曹家的虚伪和狠毒无情。

　　．．．．．．．．．

　　荆州的战役一直处于一种半对峙状态，曹仁最终采用了贾诩的第二个方案，撤军回南阳，并派曹洪率五千军驻扎新野县。

　　新野县城被刘备经营多年，城高墙厚，易守难攻，五千曹军驻扎其中，极难攻克，荆州联军也暂时没有北攻新野，双方呈对峙状态。

　　此时荆州联军也有了一点微妙的变化，由于江夏军驻守樊城，关羽便率一万军改驻邓县，两城相距不到二十里，互为犄角。

　　刘备则率其余一万南郡军队和二百余艘战船驻扎在隆中码头，文聘也随即率一万军队渡江北上，驻扎在比水河口西岸的邓塞城，这样，荆州联军便形成了一主双翼之势。

　　一万八千江夏军为主力，驻守樊城，西翼是邓县关羽，东翼是邓塞文聘，一共近四万联军和曹军对峙。

　　时间已经过去了一个月，双方皆没有采取任何行动，就仿佛回到了战役爆发之前，但事实上，荆州的势力格局已被这次战役彻底改变。

　　江夏武昌城，一队骑兵正疾速向西奔驰，此时已到五月上旬，武昌城外是一望无际的麦田，绿中泛着淡黄，厚实的麦穗快要成熟了，原野像无风的大海。

　　间歇种着的油菜田还是一片深绿，沉甸甸的油菜杆子将过于高大的秸秆压得弯了下来，绿色的波浪此起彼伏。

　　骑兵队为首之人正是刘璟，樊城的军队暂时由甘宁率领，他则临时有事赶回了江夏。

　　从江夏城去书院的路已重修，将原来的弯道取直，架了几座桥梁，使路程一下子缩减一半，加上路面宽阔平整，骑马不到半个时辰便可抵达。

　　队伍很快便奔到了江夏书院，由于大量士子入主，周围已经变得繁华起来，和三年前相比已完全变了模样，一栋栋房屋拔地而起，形成两条长长的十字商街，数百栋民宅便以这两条商街为中心向四面扩散，形成一座大镇，取名为书院镇。

　　商街上各种店铺林立，物资琳琅满目，还有抄书馆、十几家酒馆，四五家旅舍，甚至还有了一座青楼，这里已经成为襄阳逃难士族们的聚集之地。

　　江夏书院已改名为鹿门江夏书院，庞德公率领弟子从襄阳迁来此处，得到了江夏官府的全力支持，不仅使他们生活无忧，居有定所，还专门修建了两座学堂，使孩子们也有了读书之处。

　　不过刘璟今天来并不是为了拜见庞德公或者蒯良，他来这里是为了见贾诩，贾诩现在就被软禁在书院内，除了不能离开书院外，其他一律自由，当然，也有几名武艺高强的侍卫日夜监视着他。

　　刘璟走进了后院，后院东北角有几座幽静的院子，蒯良和庞德公都住在这里，去年蒯良生了一场大病，几乎病死，最后虽然抢救过来，却不幸瘫痪了，不过他在书院里教书育人，生活倒也充实。

　　刘璟来到一座院子前，门口坐着两名侍卫，见刘璟到来，两名侍卫吓得站了起来，刘璟笑了笑问道：“贾先生如何？”

　　“好像在种菜！”

　　刘璟笑了起来，居然在种菜，他推门走进了院子，这座院子颇大，占地有三亩，七八间屋舍，前后各有一片院子，后院是几株大树，长得郁郁葱葱，树冠高大，将几座屋舍遮掩一半。

　　前院颇大，足有一亩三分地，种满了蔬菜，颇有野趣，旁边还有一小片油菜，如果再早一个月来这里，这里便是黄灿灿一片。

　　刘璟一眼看见了贾诩，他穿着一身半旧布衣，头巾裹着头，脚穿布鞋，身边放着两只粪桶，加上他黑瘦的脸庞，若不是知道他是贾诩，他和外面的老农没有任何区别。

　　贾诩正在给油菜根浇粪水，格外专注，刘璟轻轻咳嗽一声，贾诩一回头，微微笑道：“原来是璟公子来了，贾诩怠慢了。”

　　贾诩被带到江夏已有一个月，他倒不像其他被俘文士那样威武不能屈、操节不可失之类，他随遇而安，心情一直不错，也没有设法逃出去的念头，在书院和庞德公、蒯良为友，甚至兴致来了，还代蒯良去给弟子们授课。

　　刘璟见过他两次，两人都相谈甚欢，就像朋友之间的聊天，不过，提起效忠、归降之类的话题，贾诩便沉默不语。

　　刘璟也不为难他，命令手下尽量给他自由，服侍好他，就让他慢慢在书院里住下去。

　　刘璟拱拱手笑道：“打扰先生雅兴了！”

　　“呵呵！左右两个粪桶，何有雅兴？璟公子请屋里稍坐，我随后便来。”

　　刘璟进屋坐下，一名服侍贾诩的老仆送来一杯茶，刘璟端起茶杯四下打量一下，房间里收拾得清雅而简洁，微风吹拂，凉爽宜人。

　　这时，贾诩已换了一身衣服走了进来，笑眯眯向刘璟拱手施一礼，“让公子久等了。”

　　刘璟起身回一礼，两人对面坐下，贾诩笑问道：“现在樊城那边局势如何？”

　　“曹仁率主力军驻扎南阳，曹洪则率五千军驻守新野，目前两军处于对峙状态。”

　　贾诩点点头，“这是我给曹仁建议的第二个方案，比较稳健，难道公子就准备和他一直对峙下去？”

　　“当然不会，如果曹仁全部撤军到南阳，倒也可以罢手了，但他占据新野，明显是就是以守为攻，准备随时出击，既然能保持对荆州威慑，又能守护南阳，对他而言可谓一举两得，不过．．．天下没有这么好的事情。”

　　“那公子能否说说如何反击？”

　　刘璟笑了笑，岔开了话题，“上次先生不是说想参观一下江夏军火油炼制吗？我可以答应，先生随时可以去下雉县。”

　　贾诩见刘璟不愿深谈反击，便也不再多问，不过他对火油很感兴趣，曹军在濮阳也发现了火油，不过那里的火油很粘稠，并不像传闻中一点火便着，用火箭根本无法点火，必须数人用火把才能点燃。

　　但上次他们得到那罐江夏军的火油让所有人大吃一惊，包括贾诩，那火油竟然是透明，且成淡黄色，更重要是它一点火就燃烧，火势汹涌，这便让产生了浓厚的兴趣。

　　尽管他现在是刘璟的俘虏，但并不妨碍他这个兴趣继续蔓延，上次刘璟和他谈话时他便提出了这个要求，刘璟以最高机密为由而婉拒了，不料今天刘璟居然答应了，让贾诩心中有些奇怪。

　　他半开玩笑道：“公子不怕我将来传给曹军吗？”

　　刘璟摇了摇头，脸上笑容消逝，变得有些凝重起来，贾诩心一沉，他心中有种不妙的感觉，小心翼翼问道：“出了什么事？”

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　　第264章 贾诩建言

　　“张绣死了！”

　　“什么！”

　　贾诩腾地站起身，不可思议地注视刘璟，“这消息可靠吗？”

　　“先生自己看看吧！”

　　刘璟从怀中取出一封信，放在桌上，推给了贾诩，“这是张绣临终前写给你的一封信，由他儿子张泉带出来，顺便说一句，张泉现在就在外面，如果你愿意见他的话。”

　　贾诩又慢慢坐下，心中震惊已去，又涌起了一种巨大的哀伤，点点头，“我想见见他，请他进来吧！”

　　刘璟回头向院子里的一名亲兵使了个眼色，亲兵会意，立刻出去了。

　　贾诩已拆开了信，是张绣的亲笔信，应该说是绝笔信，信中回忆当年的一幕幕岁月，以及他投降后这八年的生活，语调中透露出了他对曹氏家族的无尽愤恨，以及对曹丕的仇视和恐惧。

　　‘．．．．．弟先去也，望先生珍重，早晚看护吾子，绣九泉之下亦可瞑目，来生再谢！’

　　不知不觉，贾诩的泪水涌了出来，他也感觉自己失态，连忙抹去眼泪，唏嘘不已，刘璟则静静坐在一旁，任何话都没有说。

　　这时，院子里传来奔跑的脚步声，张泉奔了进来，他在曹均的保护下，得以逃脱追兵，从汝南郡直接来江夏。

　　一进屋，他便跪下大哭，“世伯，我爹爹死得好惨！”

　　刘璟又取出一封信，这是贾诩老母写给儿子的平安信，他悄悄把信放在桌上，便起身走了出去。

　　刘璟走出了院子，负手欣赏路边的池塘小景，他当然是希望贾诩能归降自己，但他要贾诩心悦臣服的归降，而不是徐庶进曹营那种归降。

　　他不急，他会给贾诩充足的时间考虑，也不需要他明说，贾诩是聪明人，自然知道自己的心意。

　　这时，刘璟身后传来一个笑声，“使君很悠闲嘛！”

　　刘璟一回头，却发现在一块大石后，坐着一个钓鱼人，头戴斗笠，手执一根长长的钓竿，原来是庞德公。

　　这让刘璟有些惊讶，庞德公不应该在教书育人吗？怎么还有心情在这里钓鱼？

　　“庞公怎么不去外面钓湖鱼？”刘璟笑问道。

　　“想去啊！但又怕弟子们看见，背后说我偷懒装病。”庞德公笑眯眯道，原来他是请了病假，可是他脸色红润，哪有半点生病的样子。

　　刘璟忽然发现这个老学究的胸中也藏有一颗童心，他忍不住也笑了起来。

　　“使君有空吗？坐一坐！”庞德公笑着拍了拍身旁的石头。

　　刘璟坐了下来，笑问道：“收获如何？”

　　“还行，钓了几条斤把重的鲤鱼，这池子看着不起眼，可下面的鱼却很肥大，都有一尺长。”

　　庞德公又远远瞥了一眼贾诩住的院子，笑道：“使君是来找文和吧！”

　　刘璟点点头，叹息一声，“人才不易啊！”

　　“看得出使君很看重人才，从江夏书院的发展便知道了，使君已经有了大量的人才后备，不过我有点奇怪，为何诸葛孔明不在使君的文官名单中？”

　　刘璟沉吟一下，笑问道：“庞公觉得诸葛孔明是大才吗？”

　　庞德公点点头，“我一直认为，他的才华在徐庶、庞统之上，堪称奇才。”

　　“他和贾公比如何？”

　　“这个不好比，贾公作为军师谋划数十年，经验丰富，非常人可敌，孔明并没有实战经验，暂时还是一介书生，你不能指望他一出来就神机妙算，不过他是和氏之璧，只要给他磨练的机会，他必会大放光彩。”

　　停一下，庞德公又笑道：“而且孔明和徐庶一样，是内政之才，如果把贾公比作张良，攻伐谋战，那孔明就可比作萧何，运筹帷幄，有他在，使君的后方会治理得井井有条，让使君没有后顾之忧。”

　　刘璟点点头，“庞公说得不错，孔明确实是大才。”

　　“那使君为何不去把他请出来？”

　　刘璟微微一笑道：“该做的我都做了，如果孔明愿意助我，他自然会来找我，如果他不愿助我，那求也求不来。”

　　“呵呵！使君倒也豁达。”

　　刘璟虽然在后世饱读三国演义，曾一度对此书深信不疑，但当他融入这个时代后，他才发现很多人才干都是由作者喜好而定，和实际并不太符合。

　　比如廖化，明明是一个文武双全的大才，在三国演义中却写成一个普通之辈，再比如李孚，更是一个胆识过人的奇才，在三国演义中也只是一笔带过。

　　而诸葛亮一出山便火烧新野、火烧博望，赤壁之战中更是把他写成了神，可事实上，一个从未打过仗的书生，不管他再有才华，若没有实战经验，是很难打赢胜仗。

　　这就像后世的大公司招聘主管，文凭固然重要，但实践经验也同样重要。

　　正是因为明白这一点，刘璟对诸葛亮已经没有了最初的渴望，而且诸葛亮迟迟不肯来江夏，这实际上就是一种委婉的拒绝，让刘璟也不愿再去找他。

　　倒是有着几十年谋攻经验的贾诩，他极为看重，甚至是不惜一切代价要把他挖到自己手中。

　　不过如果诸葛亮愿意跟随自己，刘璟也同样会重视他，把他任命为侍中，主管政务，而军师一职，他已经意属于贾诩。

　　这时，张泉从院子里走了出来，对刘璟施礼道：“贾世伯有请太守。”

　　刘璟对庞德公笑了笑，起身向院子里走去，房间里贾诩正在看母亲的信，他这才知道，原来母亲和妻儿已经安全离开邺城，到了蒲县。

　　刘璟的心意已经很明显了，这让贾诩不由叹了口气，其实贾诩并不是愚忠之人，比较随遇而安，他最初效忠董卓，后跟李催，又跟段煨，段煨不敢收他，又放他去张绣处，最后跟随曹操，先后历任五主。

　　如果让他再投降刘璟，也不是不可以，曹丕逼死张绣，迟早也容不了自己，而曹操对自己不冷不热，始终不让自己进入他的心腹谋士全，骨子里还是对自己不信任。

　　从这次南征情况来看，刘璟已渐渐表现了一方诸侯的气质，无论实力还是名望都在当年张绣之上，确实能有所作为,而且在他麾下，也能得到重用，至少能当个鸡首。

　　但贾诩还是有犹豫，就在于曹洪诬陷他勾结刘璟，曹仁态度暧昧，致使他被逼离开军营北归，倘若他就这么投降了刘璟，岂不是让曹洪的诬告坐实？

　　但更重要是，曹军大军即将南下，跟刘璟算是立于危墙吗？

　　这时刘璟走了进来，拱手笑道：“先生之家人已安全离开邺城，准备从汉中过来，有陶氏商行掩护，万无一失，请公放心。“

　　贾诩心中暗暗苦笑，他压根就不希望家人离开邺城，刘璟把自己家人连哄带骗弄出来，自己还得表示感谢，这叫什么事？

　　但表面上，他还是得表示感激，“感谢使君为诩分忧，此番恩德，诩铭刻于心。”

　　刘璟又坐下，沉思片刻问道：“我一直在考虑一个问题，能否请教先生。”

　　贾诩呵呵一笑，“只要不是太让我为难，我很乐意和使君探讨。”

　　从刘璟和态度变化，贾诩便敏锐地感觉，他们要开始谈正事了，当然，刘璟要他效忠，不会是一躬到地，‘先生请助我一臂之力。’

　　那种表白方式未免太浅薄了，刘璟必然会有一种循序渐进的方式，让他不知不觉入局。

　　贾诩心知肚明，但他并没有表现出排斥之意，而是笑眯眯地等待着刘璟继续说下去。

　　刘璟也意识到自己太紧张了一点，他也笑了笑道：“其实也只是一种想法，因为不止一人劝我不要以江夏为基业，江夏是四战之地，易攻难守，不适合谋取天下，我也深有此感．．．．”

　　贾诩点点头，“坦率地说，不止江夏，整个荆州都是四战之地，可以在乱世据守，可一旦中原统一，大军南下必然是首取荆州，巴蜀东进，江东西扩，都是荆州首当其冲，使君想要以荆州为根基取天下，几乎不可能。”

　　“那先生以为，何处更适合？”

　　贾诩一笑，“这个要看是否能实现，比如河北地广人稠，物产丰富，又背靠草原，有战马来源，若能得河北，可以问鼎天下，但对使君显然不现实。”

　　刘璟没有说话，等他继续说下去，贾诩又淡淡道：“其实当年张绣也问过我同样的问题，如果使君想听，我不妨再重复一遍。”

　　刘璟大喜，连忙道：“先生请讲，我洗耳恭听！”

　　贾诩注视着刘璟的眼睛缓缓道：“取汉中为跳板，谋关中为根基。”

　　“为什么是关中，而不是蜀中？关中意味着我有可能会放弃荆州，而蜀中则可以和荆州连为一片。”

　　贾诩摇了摇头，“蜀中格局太小，是困龙之地，只适合为粮仓，而不宜为争鼎之根基，不过使君若一心去巴蜀，我也无话可说。”

　　刘璟沉思良久，对贾诩的建议并没有表态，他又拱拱手笑道：“在说说近一点的事情吧！先生以为，怎么才能击败南阳曹仁？”

　　这个问题实际上是贾诩一开始就问刘璟，但刘璟没有回答，没有想到，刘璟又绕回来反问他了，贾诩知道，刘璟这就是要他表态了，可是现在，还远远不到表态的时候。

　　半晌，贾诩苦笑一声道：“这个问题，我不太方便回答。”

　　刘璟点点头，起身笑道：“那就不打扰先生休息了，先生若想去看火油，尽管前去，我已经吩咐过了，不会有人阻拦。”

　　“呵呵！使君这样一说，让我心痒难耐，看来明天就得动身了。”

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　　第265章 诸葛之思

　　襄阳隆中卧龙山庄，这是好友们给诸葛亮的山庄起的名字，而诸葛亮最早给自己府宅起名为临山小筑，后来改名为诸葛居，再后来又改名为诸葛草庐，但这些宅名除了他之外，没人理会，连他妻子黄月英也觉得草庐名不符实。

　　不过诸葛亮最近也已没有给府宅起新名的雅兴了，他的岳父黄承彦最近两次上门，希望他能早日出仕。

　　黄承彦之所以两次上女婿家，是因为他和刘备关系密切，这一个月，刘备几乎天天都要来拜访黄府。

　　事实上，诸葛亮已经有了决定，不过他还需要等待时机。

　　这天上午，卧龙山庄来了一名客人，正是诸葛亮多年的挚友庞统，这让诸葛亮喜出望外，他们也快半年没有见面了。

　　“怎么样？入仕和在书院的感觉不一样吧！”诸葛亮给庞统倒了一杯他亲手煎的新茶，笑呵呵问道。

　　“其实也没什么，刘皇叔是很有主见的人，一般不需要别人拿主意，我只是帮他整理一下文书之类，我觉得和在书院时，替叔父整理文书也差不多。”

　　“怎么会，听说贤弟可是军师啊！”

　　庞统笑着摆摆手，“那只是传言，我并没有被皇叔任命为军师，目前还是幕僚，不过兼任了武陵郡都尉之职，也是个虚职，和简雍、孙乾等人差不多。”

　　“不过贤弟得刘皇叔重用，可喜可贺！”

　　庞统一笑，沉吟一下道：“皇叔手下人才凋零，尤其缺像兄长这样的谋士，如果如果兄长有意，我愿意向皇叔推荐。”

　　诸葛亮呵呵一笑，“贤弟此话不妥，刘皇叔手下人才济济，如简雍、孙乾、糜竺等人，都是有才华之人，而且忠心耿耿，不弃不离，更何况还有关羽、张飞、赵云这样的天下猛将，现在又得凤雏，可谓如鱼得水，何谓人才凋零？”

　　庞统摇了摇头，“关、张、赵云虽是万人敌，但简雍、孙乾、糜竺等人却不过是白面书生，胸无良策，更无经天纬地之才，至于小弟，差兄远矣！若兄愿答应，我一定会向皇叔推荐兄为军师，我副之。”

　　诸葛亮笑而不答，他取出一幅画放在桌上展开，对庞统笑道：“这几日我在画一幅草庐赏雪图，去年那场大雪让我记忆犹新，还没有画完，贤弟能否替我点评一二？”

　　庞统看了看这幅画，只见山峦裹素，河流凝冰，天地间一片白雪皑皑，在被白雪覆盖的山水间只有一座草庐，一名文士举杯赏雪，兴致盎然。

　　庞统看懂了这幅画，诸葛亮就是暗示他，自己寄情于山水，对出仕无意，既然如此，庞统也不多劝了。

　　他对画点评几句，又沉吟片刻道：“昨日收到叔父的信，让我劝你去鹿门江夏书院躲避战乱，我觉得兄长还是去吧！这里很不安全，曹军手中有了渡船，随时会杀来。”

　　诸葛亮笑着点了点头，“多谢贤弟提醒，我会考虑。”

　　庞统告辞走了，黄月英进来收拾茶具，笑道：“连士元都劝你去江夏了，你还要倔牛脾气不去吗？”

　　诸葛亮坐在桌前看书，仿佛没有听见妻子的话，过了片刻，他把书合上笑道：“我想去看望一下岳父大人，不如我就陪你回娘家住几天吧！”

　　黄月英心中欢喜，她也快一年没有回娘家了，几次劝丈夫，他总是不肯去，难得他今天转了性，她连忙道：“那我去收拾一下，我们等会儿就出发。”

　　诸葛亮负手淡然一笑。

　　．．．．．．．．．．

　　卧龙山庄位于隆中南部，而黄府则位于隆中北部，相距三十余里，诸葛夫妻乘马车前往，一个时辰后，便抵达了黄府。

　　女儿女婿和外孙女的到来使黄承彦大为欢喜，立刻命人给他们收拾院子，安排他们住宿。

　　“这次贤婿至少要住十天半个月才准回去！”

　　内堂上，黄承彦在和诸葛亮说话，作为丈人，自然最关心女婿的仕途，所以女儿女婿一到，他便急不可耐地把诸葛亮请到内客堂。

　　诸葛亮微微一笑，“岳父大人怎么一点不担心曹军南下？”

　　“曹军不可能渡江南下，这段时间我和刘皇叔闲聊，对局势也了解一二，南阳曹军只有三万人，新野五千人，想攻下樊城已不太可能了，更何况曹军的渡船在比水，而江夏军战船已封锁了比水河口，曹军怎么渡江，所以一点也不用担心。”

　　“刘皇叔还常来拜访岳父吗？”

　　“几乎每天都来，他的营地离这里不到五里，很是方便。”

　　黄承彦话音刚落，便有家人来报，“刘皇叔来了！”

　　“呵呵！真是巧了，正说他，他就来了。”

　　黄承彦连忙命人把刘备请去外书房，又对诸葛亮道：“既然遇到了，贤婿也不妨见见。”

　　诸葛亮欣然笑道：“既然岳父有令，小婿怎敢不从。”

　　．．．．．．

　　由于关羽驻扎邓县，刘备之军自然也就驻扎在邓县码头对面的隆中，驻兵之地距离黄承彦府邸不到五里。

　　刘备和黄承彦本来就关系不错，现在相距很近，刘备闲来无聊，隔三差五便来找黄承彦聊天。

　　外书房内，刘备正背着手来回踱步，不时驻足窗前，似乎在欣赏窗外一片郁郁匆匆的庭院美景，但实际上，他在想自己的心事。

　　这次曹军南侵，深刻地改变了荆州的势力格局，他刘备也是得利者之一，使他完全掌控了南郡、武陵郡等五郡，使他第一次有了自己的根基。

　　但刘备也很清楚，他的根基并不牢靠，南郡等地名义上还是属于刘琦，他若占领南郡，名不正、言不顺，势必会毁掉他的天下名望，这又让刘备颇为心烦。

　　这时，一阵脚步声传来，黄承彦满脸笑容地出现在门口，“让皇叔久等了。”

　　刘备转身拱手笑道：“又来打扰家主了。”

　　黄承彦走进屋，后面跟着一个身材高大的年轻男子，让刘备不由微微一怔，他出席过诸葛亮的订婚，和诸葛亮有过一面之缘。

　　“原来诸葛先生也在！”

　　诸葛亮上前深深施一礼，“孔明参见皇叔！”

　　两人的礼节颇让人寻味，按理刘备和黄承彦平辈论交，那么诸葛亮就是晚辈，首先刘备就应该称他为诸葛贤侄，但刘备却称诸葛亮为先生。

　　其次诸葛亮应该是行晚辈拜礼，但他却行平辈之礼，和刘备所称‘先生’同出一撤，两人心中都有了一丝默契。

　　这也难怪，司马徽两荐诸葛亮，黄承彦极力推荐自己女婿，刘备心中怎么可能没有想法。

　　这时，黄承彦在一旁歉然道：“我正好有点事，就让我女婿先陪皇叔坐一坐，我稍候就来。”

　　刘备一笑，“家主请自便！”

　　黄承彦行一礼，出去了，房间里只剩下刘备和诸葛亮，诸葛亮摆手笑道：“皇叔请坐！”

　　两人分宾主落座，诸葛亮先笑着问道：“刚才在庭院里遇到了翼德将军，子龙将军怎么不见？”

　　“最近武陵郡那边招募了一批新兵，子龙在武陵忙于练兵，这次没有跟随北上。”

　　“哦！原来如此。”

　　诸葛亮话题又一转，拱手笑道：“听说皇叔喜得贵子，可喜可贺！”

　　上月刘备次妻甘夫人生了一子，取名禅，乳名阿斗，刘备为此回了一趟南郡，他中年得子，令他喜不自胜，此时诸葛亮提起此事，又让刘备心生感概。

　　“奔波半生，以前虽也有妻儿子女，但都不幸弃世于战乱，直到中年方得一子，这是上苍对我之怜，让备有后。”

　　诸葛亮点点头，“使君是胸有大志之人，自然不会绝后，此乃天意，喻示使君必事业有成。”

　　刘备叹了口气道：“备劳碌半生，至今一无所成，心已冷，不再有基业之念，只求后半生能平安度过。”

　　诸葛亮笑了起来，“皇叔何出颓废之言，当年与皇叔并世之诸侯何其之多，袁术、袁绍、吕布、张绣等等，皆一一败亡，惟独皇叔尚存，虽屡遇挫折，但坚忍不拔，更加令人钦佩，连曹操也赞皇叔为世间英雄。”

　　刘备脸上露出一丝苦笑，“世间从来都是以成败论英雄，我屡战屡败，何当得起‘英雄’二字。”

　　“或许不久的将来，皇叔就当得起英雄二字了。”

　　刘备精神一振，连忙问道：“先生此言何意？”

　　诸葛亮笑了笑反问道：“皇叔是否在为琦公子发愁？”

　　一句话点中了刘备的心病，他心中更加急迫，慌忙问道：“先生能否明示刘备？”

　　诸葛亮却卖了关子，笑而不答，不管刘备态度怎么恳切，诸葛亮只是轻摇羽扇，微微一笑。

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　　第266章 心无灵犀

　　晚上，诸葛亮等妻子哄孩子睡着了，这才对她笑道：“这里住不太习惯，我们明日还是回去吧！”

　　黄月英心中有些不高兴，沉默不语，诸葛亮见妻子不悦，也不再提此事，到晚上要入睡时，黄月英叹了口气道：“如果你想回去，我们明日回去就是了。”

　　诸葛亮心中歉然，安抚妻子道：“我倒不是不喜岳丈家，只是另有事情要做。”

　　“我知道，你今天见到了刘备，心愿已遂，自然就想回去了。”

　　诸葛亮被妻子揭穿了心事，一句话也说不出来，半晌，黄月英幽幽道：“我就不明白，隆中才俊大多去江夏，山民、元直、马良都在那里，甚至连你师尊也去了，为什么你就不去，而且璟公子对你也重视，三番五次派人来请，还写了亲笔信，甚至还许你军师之职，你为什么不肯接受，难道还记恨当年之事吗？”

　　诸葛亮搂住妻子的腰笑道：“当年他也是一番好意，才使我们有了姻缘，我感激他还来不及，怎么会记恨！”

　　“那你为何还要去和庞士元争位？难道你不明白他今天来的真正目的。”

　　“我当然明白，只是我想了很久，也观察了好几年，我觉得刘皇叔更适合我。”

　　黄月英翻过身来，注视着丈夫的眼睛道：“你的意思是说，璟公子不能成事？”

　　黄月英倒不是担心刘璟，刘璟死活与她无关，她是担心陶湛，陶湛可别被刘璟牵累了，诸葛亮摇了摇头，“刘璟也是做大事之人，将来必有所成。”

　　“那你为何．．．．”黄月英见丈夫话没有说完，便停住了话头。

　　诸葛亮微微叹息道：“刘璟虽然不错，却不适合我，他太过于强势，他其实和曹操很像，我若跟了他，本质还是和徐庶一样，只能是他的其中一个属僚，或许比较重要一点，但手中不会有大权独握，我观察了他几年，刘璟不会容许任何人独掌相权，这不是我想要的。”

　　“那刘备就会让你独掌大权吗？”

　　诸葛亮淡淡一笑，“他和刘璟不一样，他会视我为师，因为只有我才能帮他摆脱困境，更重要是，刘备年纪已大，又要忙于生育子嗣，没有那么多体力和精力处理政务，只能依靠于我，跟着他，我更能施展胸中抱负。”

　　黄月英叹了口气，“可是刘璟促成你我婚事，又如此看重你，你却要投靠刘皇叔，是不是有点对不起人家。”

　　诸葛亮沉默片刻道：“就当我欠他一个人情。”

　　．．．．．．．．．

　　夜晚，刘备在大营内也心神难宁，他奔波半生，饱阅人情世故，对人性已经看得很透彻了，今天与诸葛亮一会，他看得出诸葛亮胸有良策，能帮他走出眼前的困局。

　　况且司马徽两次向他推荐诸葛亮，说此人有经天纬地之才，就算稍有夸张，那必然也有真才实学。

　　更重要是，刘备几次和黄承彦谈到诸葛亮，才知道诸葛亮虽和刘表、蔡瑁有亲戚关系，但平时并无往来，也就是说，他无须忌讳诸葛亮和蔡瑁的关系。

　　刘备心里明白，诸葛亮之所以不肯说出胸中之计，根本原因是自己诚意不够，偶然在黄府相遇，他怎么可能轻易说出肺腑之言，自己必须要亲自上门拜访，才能显示出诚意。

　　这时，书佐马谡快步进帐，将厚厚一叠文书奉上，“回禀皇叔，已经整理抄录完毕！”

　　马谡是马良之弟，从小便号称神童，今年只有十八岁，不仅学富五车，而且骑射高明，可谓文武双全，才华过人。

　　马谡师从司马徽，一个月前司马徽将他推荐给刘备，虽然年纪不大，但刘备在一番考校后，对他颇为满意，破格任命他为书佐，替自己整理文书。

　　刘备接过公文，笑问道：“幼常觉得孔明如何？”、

　　马谡恭恭敬敬答道：“孔明兄长号称卧龙，是荆州四俊才之首，才思高绝，是我最为敬佩之人。”

　　刘备点点头，又好奇地问道：“哪四大俊才？”

　　“一是卧龙诸葛孔明，二是凤雏庞士元，三是仁侠徐元直，四便是我兄长白眉马季常。”

　　刘备笑了起来，“还有这种说法，我竟然不知。”

　　马谡忍不住又道：“皇叔可能不知，其实荆州还有三神童之说。”

　　刘备知道马谡号称神童，他其实就是在说自己，不由心中暗笑，便问道：“你说说看，是哪三个神童？”

　　马谡最大一个弱点便自负，荆州人都说，马氏五常，白眉最良，他一直不服气，因为说这句话时他还年少，所以他一直认为自己文武全才，绝不逊于兄长。

　　既然刘备问起，他也毫不谦虚地说道：“一个是刘别驾的外甥周不疑，另一个也是零陵人，蒋琬蒋公琰，再一人便是属下，马谡马幼常。”

　　刘备见他颇有点初生牛犊不怕虎之意，忍不住微微笑了起来，这时，庞统的身影出现在帐门口，他正好听到三神童之说，便也笑道：“其实应该还有一人，名叫邓艾，鹿门书院也公认他为神童。”

　　马谡连忙向庞统行一礼，退了下去，刘备请庞统坐下，笑问道：“周不疑我知道他在江夏，那蒋琬和邓艾在何处？”

　　“蒋琬好游历，现在正值暮春，他不会在家，主公可以关注此人，若以他为辅，将得一大才，不过邓艾估计不会效忠主公。”

　　“这是为何？”

　　“邓艾的父亲和刘璟有生死之交，他视刘璟为叔父，另外，他母亲和两个姊妹都得到陶家资助度日，甚至大姊出嫁也得了陶家一份丰厚的嫁妆。”

　　刘备不解，“陶家为何要资助她们？”

　　庞统笑了起来，“确切说，是刘璟之妻资助她们，主公忘了吗？”

　　刘备这才恍然，沉默片刻，刘备又问道：“士元觉得诸葛孔明才学如何？”

　　庞统心中一跳，这是刘备三天内第二次提到诸葛亮，莫非．．．．．

　　庞统脸上有些不自然起来，勉强笑道：“孔明号称卧龙，又被誉为荆州四俊才之首，从常理说，他也应该极有才华。”

　　刘备听出庞统话中有话，便奇怪地问道：“为什么叫从常理说？”

　　“很简单，因为评定四俊才之人正是蔡瑁，不过是前年刘荆州寿辰时的一句玩笑之言，结果广为流传。”

　　刘备是何等老辣，他听出了庞统语气中的嫉妒之意，他心中微微有些不悦，不露声色道：“这样说起来，孔明此人是徒有虚名？”

　　“徒有虚名倒不至于，不过我叔父称孔明为鬼才，尤其擅长于阴阳五行之术，而且我听说叔父几次向刘璟推荐孔明，但刘璟最终还是不用，也不知是什么缘故？或许和蔡家有关，呵呵！”

　　人心是最为微妙，在激愤或者嫉妒之时，往往会失去平时的理智，说出一些不靠边的幼稚之言，庞统就是这样，他号称凤雏，自然是才华横溢。

　　但心中的嫉妒却冲昏了他的头脑，他唯恐诸葛亮来抢了他的位子，所以拼命抹黑诸葛亮，却不知道他自己已落了下乘，在刘备心中的印象大大打了折扣。

　　刘备默然无语，心中暗忖，‘他和孔明势同水火，诸葛亮倒也不能操之过急。’

　　等庞统离去，刘备命人把张飞找来，对他吩咐道：“你送十坛酒和两口猪送去诸葛府，态度一定要恭敬，就算是管家也要躬身行礼。”

　　张飞听说连管家也要躬身行礼，心中略略有些不高兴，但兄长的话不敢不听，只得答应了，转身刚要走，忽然想起一事，连忙道：“兄长，诸葛亮不是在黄府吗？”

　　“我知道他现在在黄府，但你要把东西送去诸葛府，明白吗？”

　　张飞挠挠头，“俺明白了！”

　　．．．．．．．

　　天还未亮，一队由二十艘战船组成的船队正沿着汉水西岸缓缓北行，离襄阳城已不到百里了。

　　刘璟负手站在船窗前，河面风很大，船窗没有全开，从船窗窄窄的缝隙中，他望见了一片灰蒙蒙的原野。

　　天快亮了，天边显出了鱼肚白，在那景物不断变化的广阔原野中，却有几颗星星不变地在天边闪烁，远方还有一抹群山朦胧地矗立在灰色天边。

　　和贾诩分手已经五天，但刘璟还在考虑贾诩的建议，取关中为基业，逐鹿中原，当年魏延也提出过类似的方案，这和诸葛亮提出的天下三分方案有异曲同工之妙。

　　不过诸葛亮的方案是蜀中，而贾诩的方案却是关中，这两个方案各有所长，但也各有所短。

　　蜀中夺取便利，但地域狭窄，战略纵深较小，而关中确为龙兴之地，历史长河中最鼎盛的两个王朝，汉和唐都在这里兴起，不过关中遥远，夺取困难，就算夺取了，也很难和荆州保持联系。

　　当然，最好的办法是先夺巴蜀，再取汉中，最后再占领关中，这便是步步为营，十分稳健，这其实和诸葛亮的方案大同小异了。

　　只是蜀汉为什么最后会失败？难道是应了贾诩的结论，蜀中是困龙之地吗？

　　刘璟心中很纷乱，几天来，他一直为此事烦恼，就在这时，一阵急促的马蹄声将刘璟从沉思中惊醒，他向岸上望去，只见朦胧的晨曦中几名骑手正疾速向南奔跑。

　　刘璟心中一动，再往南去就是江夏了，难道是找自己？他连忙吩咐亲兵，“叫住岸上的骑马人！”

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　　第267章 人之将死

　　亲兵们纷纷高声大喊，岸上骑马人似乎听见，勒住了战马，一名骑士纵马上前高喊：“江中船队可是刘太守坐船？”

　　“正是刘太守，你们是何人？”

　　“我们是刘别驾家人，有紧急事情找太守。”

　　一条小船迎上去，把其中首领接上了小船，刘璟不知刘先派人找自己有什么紧急之事，他走出船舱问道：“发生了什么事？”

　　首领认识刘璟，连忙取出一封信单膝跪下承上，刘璟接过信看了一遍，心中顿时一惊，刘表病情恶化，已到弥留之际，希望他火速返回襄阳。

　　“这是什么时候的事情？”

　　“是昨晚两更时分，我家老爷接到消息，便匆匆写了这份信，让我们赶去江夏。”

　　刘璟心中暗忖，这么重要的事情，为什么蒯越不告诉自己？

　　或许他已经派人南下了，和自己交臂错过，刘璟希望是这样，但自从上次商议联合之事后，刘璟便有了一种感觉，蒯越似乎已经蔡瑁认输，开始偏向于亲曹。

　　不过这也难怪，蒯家的田庄和资产大多集中在南郡，而现在南郡成了刘备的势力范围，使蒯越不但数年心血落空，还蒙受了巨大的财产损失，蒯家要挽回损失，只能寻找更强的后台。

　　很显然，蒯越认为自己刘璟还不是足够强大，至少远不如曹军强大，他认为曹军南下后，自己必败无疑，也正是这样，蒯越逐渐回归重从前，又慢慢转回为亲曹派。

　　但此时不容刘璟细想，他立刻对送信的首领道：“你回去禀报别驾，就说信我已经收到了。”

　　．．．．．．．

　　天还没有亮，房间里点满了十余盏长命灯，将病房照如白昼，经过数月煎熬，刘表终于到了油尽灯枯的一刻，五更时分，他的心腹侍卫分别将蔡瑁、蒯越和刘先三人请到了州牧府。

　　尽管大部分侍卫都已被蔡夫人收买，但在刘表弥留之时，几名心腹侍卫还是遵从了他的命令，将荆州三大高官请到了病房。

　　病房外的台阶上，蔡瑁、蒯越、刘先以及刘琮四人静静地垂手而立，他们的神情都十分复杂，有悲伤、有痛苦，也有迷茫。

　　这时门开了，医正张谨走了出来，嘶哑着声音对众人道：“州牧想见见大家，进去吧！”

　　四人走进了房间，围住了刘表的卧榻，刘表已形如枯槁，气息微弱，但精神却意外地好了起来，脸上也有了一种诡异的光泽。

　　众人都知道这时回光返照，都黯然低下了头，站在墙角的蔡夫人忍不住捂住嘴扭过头去，泪如雨下。

　　“我有．．．几句话要交代。”

　　病榻上，刘表慢慢回转头望向众人，又微弱地问道：“琦儿和璟儿呢？”

　　蔡瑁和蒯越对望一眼，都不敢回答，刘先犹豫一下道：“琦公子为州牧担忧，病倒在南郡，璟公子在樊城抗击曹军，臣已派人去找他了。”

　　蔡瑁浑身一震，目光凌厉地瞥了刘先一眼，随即目光迅速收回，低头不语。

　　“哎！”

　　刘表轻轻叹息一声，“他总是生病．．．靠不住啊！”

　　病房里没有人回答，大家都不知道刘表说此言是什么意思，但都听得出刘表语气中的失望。

　　蒯越嘴唇动了动，似乎想替刘琦辩解，但他又想到刘琦无情地抛弃自己，投靠刘备，心中就是一阵恨意，立刻咬紧嘴唇，一言不发。

　　刘表吃力而又缓慢地说道：“人之将死，其言也善，有些事情．．．．我是到现在．．．才想明白。”

　　他又看了看刘琮，刘琮会意，上前跪下握住了父亲的手，一滴滴泪水滚下，此刻，他心中充满了无尽的悔恨。

　　“痴儿，平安为福啊！”

　　“父亲．．．．”刘琮失声痛哭起来。

　　旁边数人心中都十分惊讶，刘表怎么会说出平安为福这句话，这个时候应该是把州牧印绶交给刘琮才对。

　　蔡瑁再也忍不住，低声道：“州牧请安心，我们一定会鞠躬尽瘁，辅佐好二公子！”

　　刘表却摇了摇头，语气变得异常坚决，“琮儿承担不起，我决定．．．把荆州牧传给璟儿。”

　　这句话如晴天霹雳，房间里所有人都惊呆了，众人做梦也想不到，刘表最后的决定，竟然是要把州牧之位传给侄子刘璟。

　　半晌，刘先第一个跪了下来，“臣遵州牧之令！”

　　蒯越和蔡瑁呆立半晌，也无奈地跟着跪下，这时，蔡夫人忽然反应过来，俨如疯了一般喊道：“不行！他是糊涂了，你们不能听他的话，必须是二公子继位！”

　　刘表大怒，颤抖着手指向蔡夫人，“你、你．．．．．”

　　他一下子晕了过去，众人大惊，皆手忙脚乱喊人，医正张谨奔了进来，他试了试脉搏，非常微弱，已经快不行了。

　　他叹口气对众人道：“大家下去吧！我会尽力而为。”

　　这个意思就是刘表已经不行了，众人各怀心事退了下去，一出门，蔡瑁便冷冷问刘先道：“刘别驾，你真去给刘璟送信了吗？”

　　蔡瑁这种居高临下的质问令刘先一阵反感，他也冷笑一声，“璟公子是州牧之侄，让他来见伯父最后一面，有何不可？再说州牧刚才说得很清楚，传荆州之位给璟公子，若蔡军师不肯召集官员宣布，那我来召集！”

　　蔡瑁顿时勃然大怒，从旁边侍卫手中抽出剑，锋利的剑刃指着刘先喝道：“大胆，你竟敢欺我！”

　　刘先毫不畏惧，怒视蔡瑁，针锋相对道：“州牧病房前，你敢杀人？”

　　蒯越见两人矛盾尖锐，连忙上前劝道：“现在不是讨论继位问题，我们先把州牧的后事办了，大家再坐下来慢慢商议。”

　　这时，几名侍卫请他们下去休息，刘先和蔡瑁同时哼了一声，各自转身走了。

　　走了几步，蔡瑁又回头冷冷看了一眼刘先的背影，眼睛里迸发出杀机。

　　．．．．．．．

　　一间静室内，刘先盘腿而坐，脑海却在迅速思索下一步的策略，刘表到最后关头居然指定刘璟为荆州继承人，这让他也颇为吃惊。

　　但同时也十分兴奋，这样一来，荆州复兴有望，刘先和蔡氏、蒯氏不同，他是零陵名士，而不是世家，没有很深的家族利益。

　　最初他是中立派，但后来他便渐渐偏向了刘璟，坚定地支持刘璟为荆州之主，并将他的侄儿刘敏和外甥周不疑推荐去了江夏。

　　他最担心是刘璟在名份上欠缺，但现在刘表竟然指定刘璟继承荆州之主，这便让刘先一颗心放下了，说明刘表在最后弥留时刻终于看清了局势。

　　不过刘先也知道，蔡瑁是绝不会答应让刘璟为荆州之主，必然还有一场激烈的斗争。

　　正想着，一名年轻的侍卫匆匆跑进来，此人名叫刘群，是刘表的心腹侍卫之一，同时也是刘先的族侄。

　　“二叔，情况有些不妙！”刘群紧张地说道。

　　刘先一愣，连忙问道：“发生什么事了？”

　　“我刚才得到一个消息，蔡瑁已经秘密派人去调集军队，估计是准备包围州牧府，二叔快走吧！”

　　刘先缓缓点头，这在他的意料之中，蔡瑁绝对不会让刘璟为荆州之主的消息传出去。

　　现在主公已到了最后一刻，他当然不能走，刘先沉思片刻，便撕下一条白绫内衬，用刘群的匕首割破手指，迅速写了一封血书，又取出自己的一块贴身玉佩，低声嘱咐刘群几句。

　　刘群大惊，“二叔不走吗？”

　　“蔡瑁还不敢杀我，最多囚禁我，你快走！速速离开襄阳，快走！”

　　刘群万般无奈，只得把血书和玉佩塞进怀中，迅速奔出房间，趁军队还未包围之机，翻墙离开了州牧府。

　　刘先望着他身影远去，不由低低冷笑一声，“蔡瑁，你就算杀了我也没有用了。”

　　．．．．．．．

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　　第268章 刘表之死

　　在另一间静室内，蒯越盘腿坐在榻上，低着头一言不发，在他身旁，蔡瑁在背着手来回踱步，不时望向蒯越，言语中极尽威逼利诱。

　　“异度，你别忘了黄家之事，江夏近万顷的黄家良田被他没收为官有，最后大多变为军田，可见他骨子里是反对世家，还有他不止一次向州牧提起自耕农减少之事，在江夏，他不遗余力地推行自耕农，这些相信你都看见了，如果他坐镇荆州牧，必将是荆州世家的末日到来。”

　　“可是．．．．黄家实在是因为没人了。”蒯越声音低微道。

　　“谁说没有人！”

　　蔡瑁怒道：“黄射就没有死，他刘璟不是不知道，他却毫不犹豫收了黄家的田产房宅，这不就是他蓄谋已久吗？到现在了，你还在相信他！”

　　或许是觉得自己语气太强硬，蔡瑁又缓和语气道：“异度，咱们从前虽然有些过节，但蔡蒯两家毕竟有几十年的交情，而且同为荆州世家，应该说我们的利益是一致的，我蔡瑁反对刘璟并非为自己，而是为了整个荆州世家的利益。

　　将来曹军南下，为了稳固荆州，必然会重用荆州世家，那时荆州就是你们两家的天下，我再一次向你承诺，我若为荆州牧，你为荆州军师，若曹公不再设荆州牧，那我为襄阳太守，你就是南郡太守，我蔡瑁在此发誓，蔡蒯两家同贵共荣，若违此誓，天诛地灭！“

　　蔡瑁的最后发誓终于使蒯越动心了，他叹了口气道：“你也知道，我从前和他关系深厚，他视我为叔父，可如今却背叛于他，心中过不去啊！”

　　蔡瑁感觉到了蒯越的松动，心中大喜，连忙劝道：“我明白你是仁义之人，其实我也欠一个人情，但这次我们并非害他，只是想保持现状，他还是做他的江夏太守，咱们不触犯他的利益，只是荆州牧必须由琮公子继承，这才符合我们蔡蒯两家的利益。”

　　蒯越终于点了点头，“那刘别驾怎么办？”

　　“我去劝他，若他不肯答应，我就暂时囚禁他，等木已成舟，再放他回零陵。”

　　“让我再考虑考虑！”

　　所谓再考虑一下，实际就是答应了，不过是换一种说法，不使自己过于尴尬，蔡瑁心里明白，他拍拍蒯越的肩膀，转身出去了。

　　蒯越慢慢闭上了眼睛，他忽然觉得自己就是当年的李斯，在赵高的威逼下，改变始皇的遗旨，现在自己何尝不是一样，‘但愿刘璟不是扶苏！’他低低叹息一声，自言自语道。

　　．．．．．．

　　在另一间静室内，刘琮仿佛失去了魂魄一般，抱膝坐在墙角，没有一点荆州世子的风采，倒像一个被痛打后的街头小混混．

　　在他面前，蔡夫人身着一袭黑衣，目光像鹰一样地盯着他，最近刘琮做了很多事情，蔡夫人忍住了没有和计较．

　　但就在刚才，刘琮竟然提出了遵从父命，推刘璟为荆州牧的想法，终于让蔡夫人忍无可忍．

　　她从袖子里取出一封信，狠狠摔在刘琮身上，“这是你干的好事吧！”

　　刘琮慢慢拾起信，一下子愣住了，这是他命书童给刘备送去的密信，告诉刘备父亲已到弥留之时，竟然被拦截了。

　　刘琮这两年已经受够了傀儡之气，他觉得自己连狗都不如，狗不高兴还可以汪汪叫两声，而他就是一个木偶，任凭蔡家摆布，州衙送来的文书，他最后连看一眼的资格都没有，直接送给了蔡夫人．

　　他再也无法忍受这种傀儡的生活，他要反击，他想利用刘备来使自己摆脱蔡家控制，没想到他连最后一线机会也被蔡夫人掐掉了，他先后送出去十几封信，没有任何消息，他还以为刘备在思考中，现在他才明白，那些信件压根就没有送出去。

　　一股热血蓦地冲上头顶，刘琮双目尽赤，跳起来指着蔡夫人鼻子大吼：“贱货！你竟然截我的信。”

　　蔡夫人眼睛里冰冷如铁，扬手就是一记耳光，重重抽在刘琮脸上，一个蛇蝎般的声音在刘琮耳畔阴阴响起，“你对父亲做的事，以为我不知道吗？”

　　一记耳光对刘琮影响不大，但蔡夫人的这句话，却如一声惊雷在刘琮耳畔炸响，他顿时懵了，呆呆地望着蔡夫人，嘴唇哆嗦着，半晌才结结巴巴道：“我不懂．．．．你的意思？”

　　“哼！你让书童找巫医买药时，难道也不懂是什么意思？”

　　刘琮眼前顿时一阵天旋地转，难怪一封信都送不出去，难怪她知道买药之事，原来书童已经背叛了自己。

　　刘琮就像一个被放了气的塑料人，慢慢瘪了下来，他腿一软，重新坐倒在墙角，半晌，他嘶哑着声音问道：“你要害死我吗？”

　　蔡夫人从一只凶狠的鹞鹰摇身变成了温和的母鸡，她蹲在刘琮面前微笑着柔声道：“琮儿，我一向视你为己出，只要你听话，和从前一样，那我就当什么都不知道，你不是喜欢喝酒吗？我会让人买天下各种美酒给你，让你享尽人间富贵，前提你要听话，如果你再闹一次．．．．”

　　蔡夫人脸一寒，冷冷道：“我就会把你弑父的证据公诸于众，你自己考虑吧！”

　　刘琮忽然一咬牙，恶狠狠道：“让蔡少妤滚！不准她再出现在我面前。”

　　蔡夫人点了点头，“可以，我明天就让她搬回娘家。”

　　她心中对刘琮充满了轻蔑，就这么一点本事，那女人来撒气，难怪他父亲最后不肯传位给他。

　　蔡夫人忽然想起丈夫将死，心中顿时涌起一股难以抑制的悲伤。

　　．．．．．．．

　　蔡瑁步履匆匆，向大门外快步走去，刚走到一座院子门口，却迎面遇到了蔡夫人。

　　蔡夫人尽管眼睛已哭肿，但悲伤中还是有一种掩饰不住的焦急，她一见到蔡瑁便问道：“怎么样，能改变吗？”

　　她说的改变，自然是指刘表的遗嘱，竟然要刘璟继位，她怎么可能答应。

　　蔡瑁点点头，“问题不大，可以应对。”

　　停一下，蔡瑁眉头一皱，又问道：“刘琮如何？最近他好像有点不太对劲。”

　　“没什么，他有点小脾气，大哥放心吧！从今天开始，他会老老实实听话，倒是蒯越和刘先那边，你要想办法封住他们的嘴。”

　　“这个我知道！”

　　蔡瑁关心调兵之事，无心和蔡夫人细谈，又交代几句，便匆匆向大门外走去。

　　刚走到大门外，只见一队队士兵奔来，将州牧府团团包围，为首之人正是蔡中，蔡和被俘不久便已释放，现在还在家中休息，他的军队就由蔡中接管。

　　自从三年蔡中被刘璟打断腿，他整整治疗了两年，虽然已基本康复，却成了瘸腿，得了一个外号，叫‘瘸腿将军’，蔡瑁也恨他鲁莽愚蠢，不肯再用他，这次也是因为蔡和被俘，才临时起用他。

　　虽然瘸了腿，但骑在马上还勉强可以遮掩，蔡中极少下马，但此时他看见了蔡瑁，却不得不翻身下马，瘸着腿上前禀报，“大哥，我派三千军队包围了州牧府，鸟都休想逃出去。”

　　蔡瑁点点头，他其实并不是想隐瞒刘表即将去世的消息，关键是要隐瞒住刘表最后的遗嘱，蒯越那边已经解决了，还剩下刘先。

　　“你率军包围府邸，不准任何人进出，不管是谁，就算是夫人也不准！”

　　蔡中连忙抱拳施礼，“遵令！”

　　就在这时，医正张瑾从府中匆匆跑出，他脸上紧张万分，跑到蔡瑁面前，声音颤抖道：“军师，州牧．．．已经去了！”

　　蔡瑁脸色大变，立刻问道：“其他人是否知晓？”

　　张瑾摇摇头，“尚不知！”

　　蔡瑁低头沉思片刻，立刻对张瑾道：“先封锁消息，不准告诉任何人，包括你的手下，谁敢泄露消息，立斩！”

　　“是！卑下明白了。”

　　张瑾惶恐地飞奔回去，蔡瑁心乱如麻，刘表已死，他没有时间了，这时，蔡瑁猛地下定了决心，顺他者昌，逆他者亡，这个时候，他必须要下定决心了。

　　蔡瑁拍了拍蔡中的肩膀，“你过来，我有事交代你！”

　　蔡中受宠若惊，弯腰跟着蔡瑁到一边去，蔡瑁低声嘱咐他几句，蔡中连连点头，“大哥放心，绝对万无一失。”

　　蔡中回头一招手，数百士兵无声无息地跟着他进了大门，蔡瑁望着士兵奔进府内，冷冷道：“刘先，这是你自找的！”

　　刘先还坐在静室里休息，他心神已宁，在等候刘表最后的消息传来，这时，门忽然开了，冲进来十几名士兵。

　　刘先吃了一惊，他认出为首之人正是蔡中，心中顿觉不妙，“蔡将军，你有什么事？”刘先厉声喝道。

　　“刘别驾，请跟我们走一趟吧！请不要让我们为难。”

　　“可以，当然可以！”

　　刘先假意答应，慢慢走到门前，忽然猛地冲出去，不料门口却有士兵堵住，没有能冲出去，蔡中大怒，反手一刀刺去，锋利的刀刃刺穿了刘先后心，刘先一声惨叫，一头栽倒在地，后背血涌如注。

　　一名士兵连忙摸了摸他的鼻息，紧张地说道：“将军，他死了！”

　　蔡中也吃了一惊，蔡瑁交给他的任务是把刘先抓走，关押起来，不料却被他失手杀死。

　　刘先毕竟是荆州的第三号权臣，影响极大，现在死了，让蔡中暗暗感到害怕，他依然装得若无其事道：“死了就死了，把他尸首收拾走！”

　　几名士兵抖开一条麻袋，将刘先尸首装了进去，又放进一只箱子，就仿佛搬箱子一般，将箱子慢慢从侧门搬走，其余几人将地上血迹擦拭干净，迅速离开了静室。

　　在院子的另一边，闻讯赶来的十几名侍卫眼睁睁地看着蔡中行凶，却没有敢上前阻拦，敢怒却不敢言。

　　．．．．．．．．

　　一个时辰后，刘表病逝的消息传遍了襄阳城，民众恸哭，三军举哀，成千上万的民众奔至州牧府外跪拜，哭声响成一片。

　　蔡瑁随即下令，满城戴孝，建灵堂吊孝两个月，与此同时，刘表的遗书也正式颁布，立次子刘琮为荆州牧，接任刘表之职。

　　中午时分，从江夏来的战船静静停泊在襄阳码头，襄阳城头上挂出了白幡，刘表病逝的消息已传到码头，在一艘大船上，刘璟慢慢跪了下来，向襄阳城方向磕了三个头。

　　尽管他并不是刘表真正的侄子，但他毕竟叫了刘表六年的伯父，刘表也给了他一个机会，让他一步步走到今天，这份恩情他不能忘记。

　　“太守，我们要进城吊孝吗？”身后董允低声问道。

　　刘璟摇了摇头，“吊孝不能少，但不一定在襄阳城。”

　　他回头对董允令道：“立刻传我命令去江夏，命苏郡丞在武昌建灵棚，供江夏军民吊孝，再命江夏全郡举哀，吊唁州牧。”

　　董允答应一声，转身要进仓写命令，刘璟忽然又想起一事，对董允补充道：“还有江东那边，派一人去报丧！”

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　　第269章 得失之间【内容修正】

　　樊城也同时满城举哀，城头上挂满了白幡，家家户户也挑起竹竿，竹竿上挂白幡，表示对刘表去世的哀悼。

　　但对于刘璟而言，他还有很多事情要处理，没有时间沉浸在悲哀之中，除了浑身披麻戴孝外，他和平时并没有什么区别，批阅公文，询问军情。

　　他离开樊城有十天，最关心的自然是曹军的动向，房间里，徐庶和甘宁正在向他汇报曹军最新的情况。

　　“昨天，宛城将五千军队调到新野，其中有三千骑兵，使新野的兵力达到了一万，新野的主将还是曹洪，另外，那两百五十艘渡船下落找到了，就藏在新野县城内，船只可以沿洧水南下。”

　　刘璟点了点头，又看了一眼徐庶，他见徐庶欲言又止，便笑道：“徐长史有什么话就直说，我们之间没有什么忌讳之语。”

　　徐庶叹了口气道：“其实一些话本不该说，但我觉得现在是一个机会，主公去世，一般都会掩旗罢兵，至少三个月内不会有战事，曹军对我们必然也不会有防备，如果我们能够趁机偷袭新野，一旦新野拿下，整个战局必将为之一新。”

　　徐庶对刘表没有什么忠诚可言，更关注战局，他能发现战机，而甘宁也没有把刘表之死放在心上，徐庶之言说到了他的心坎上。

　　甘宁拳掌相击，兴奋地说道：“徐长史说得不错，现在确实是一个机会，州牧新逝，曹军以为我们无心再战，绷紧了一个月，他们防御必然会松懈，如果我们能抓住这个机会，新野城可破。”

　　新野城城高墙厚，被刘备经营多年，易守难攻，江夏军缺乏大型攻城武器，除了对峙之外，也别无他法，但长时间对峙下去，对江夏军的士气不利，所以如何拿下新野，一直是甘宁的心病。

　　此时徐庶提出了可行的方案，令甘宁大为兴奋，他充满期待地望着刘璟。

　　刘璟沉思片刻，又问道：“你们有没有想过，曹军为何要增兵新野？”

　　徐庶笑道：“我和甘将军讨论过这个问题，我们都认为，应该是曹军想增加对荆州的军事压力，尤其是增加骑兵，目的很明确，是想趁我们不防备之时偷袭。”

　　“你的意思是说，曹军也想袭击我们？”刘璟注视着徐庶问道。

　　“他们应该有这个计划，但未必是针对我们，可能是袭击文将军，也可能是要对付关将军，不过有一点可以肯定，州牧的去世一定会影响对对方的计划。”

　　刘璟背着手慢慢踱步，他并不急做出偷袭新野的决定，刘表的去世影响重大，他需要把各种关系和脉络理清楚再考虑下一步的军事行动。

　　想到这，刘璟瞥了一眼甘宁，见甘宁一脸期待，便笑道：“知己知彼，方能百战百胜，现在敌军意图不明，这一战可没有太大把握，兴霸还是派斥候探一探情报再做考虑为好。”

　　甘宁沉思片刻，便点了点头，“末将明白，这就去安排！”

　　甘宁行一礼，转身而去，房间只剩下刘璟和徐庶两人，徐庶沉吟片刻问道：“州牧之死，太守可有应对策略？”

　　刘璟摇摇头，“除了在江夏祭祀吊孝外，其他应对措施我暂时没有考虑，其实以不变应万变就是一种应对策略。”

　　“可襄阳的官员，太守不想争取吗？”

　　刘璟淡淡一笑，“最近我想通了一件事，每个人都有趋利避害的一面，尤其这些荆州高官，他们心中比谁都清楚，自己该选择谁？

　　尤其这两年，聚集在荆州的大量士族逃亡江夏，他们获得的待遇便已是最好的宣传，所以不用我刻意去争取谁，想投靠我的官员自然会去江夏。

　　事实上，很多官员的家人已经先一步去了江夏，还需要我再说什么呢？关键是要击败曹军，让我在江夏建立威望，这样才会有更多人来投靠，这比磨破嘴皮子要强得多。”

　　徐庶默默点头，他很清楚刘璟的思路，并不需要主动求贤，只要能再次击败曹军，震动荆州，那是他的威望便能达到前所未有的高度，可以将所有抗曹派聚集在自己身边。

　　这时，徐庶想起一事，便道：“还有就是诸葛亮之事，我可能要愧对太守了。”

　　刘璟并不感到惊讶，这在他的意料之中，他笑了笑问道：“他最终还是不肯接受我的邀请吗？”

　　“我昨天又拜访了他，他明确表态，可能要辜负太守的厚爱了。”

　　“其实也无所谓，人各有志，不必勉强，可能他觉得我不适合他，跟随刘皇叔能更加发挥他的才干吧！”

　　徐庶一怔，“太守知道他要跟刘备？”

　　“想当然耳！”

　　刘璟笑道：“除了刘备，他还能跟谁？”

　　但徐庶担心的不是这个，他担心刘璟会不会放过诸葛亮，他知道刘璟为了诸葛亮耗费了很大的精力和时间，甚至当年诸葛亮成亲，也是刘璟为了拉拢诸葛亮。

　　最后诸葛亮却跟了刘备，刘璟会饶过他吗？徐庶非常担心，他咬了一下嘴唇，迟疑着问道：“太守真的不在意诸葛亮去投靠刘备？”

　　刘璟明白徐庶的言外之意，是问自己会不会杀了诸葛亮，他沉吟一下反问道：“假如诸葛亮忽然死了，你或者山民，甚至庞公认为会是谁下的手？”

　　徐庶没有回答，而是报以沉默，但沉默的意思分明就是说，除了你刘璟，还会有谁？

　　刘璟微微笑了起来，“杀一个诸葛亮，却毁了自己名声，换来天下名士不敢再投靠我刘璟，这笔帐是赚钱还是赔本，恐怕连三岁孩童都算得出来。”

　　徐庶悬了几天的一颗心终于放下，他不由叹了口气，“可惜卧龙凤雏都归了刘备，憾也！”

　　刘璟呵呵笑了起来，“你有徐庶、董允和马良三个臭裨将，还顶不上他一个诸葛亮吗？”

　　尽管徐庶没听懂三个臭裨将是什么意思，但刘璟的意思他却明白了，人尽其才，方是用人之道。

　　徐庶也忍不住笑道：“何况还有贾诩，他若能为太守所用，如虎添翼也！”

　　刘璟轻轻摇了摇头，注视着徐庶道：“元直，我希望你能明白一件事，我之所以最后放弃诸葛亮，是因为你，因为我需要在你和孔明之间做一个选择，我没有去拜访他，而是让你去送信，就是这个意思。”

　　徐庶鼻子猛地一酸，眼睛有点朦胧起来，他跪下行一拜礼，“主公对徐庶的知遇之恩，徐庶粉身碎骨不能报也！”

　　．．．．．．．．

　　徐庶告辞走了，刘璟脸色忽然一变，冷冷哼了一声，立刻吩咐一名亲兵：“速把李青给我找来！”

　　片刻，亲兵统领李青快步走进房间，单膝跪下，“拜见太守！”

　　刘璟眼中杀机迸发，对李青缓缓道：“你可率五十名弟兄火速赶去隆中，将诸葛亮给我杀死，不留任何活口。”

　　“遵令！”李青起身匆匆而去。

　　刘璟慢慢最坐下来，他又陷入沉思，他不止一次考虑过杀掉诸葛亮，以除后患，但理智也不止一次告诉他，杀掉诸葛亮，他会得不偿失，不仅会毁了自己名声，同时也他会寒了整个隆中集团的心，从而失去他们的支持，包括徐庶、马良、庞山民、董允、刘敏、周不疑甚至庞德公等等良才。

　　这些都是他的中流砥柱，一旦失去，他的根基也就损毁殆尽，刘璟最终叹了口气，有些事情他不得不妥协，他立刻对一名亲兵道：“速去追上李青，告诉他放弃行动。”

　　亲兵答应一声，飞奔而去，刘璟将心思从诸葛亮身上收回，取过公文批阅起来，这时有士兵在门外禀报：“启禀太守，文聘将军在城外求见！”

　　这个消息令刘璟精神一振，刘表病逝，他最关心的人便是文聘和黄忠，现在文聘居然没有去襄阳，而是来见自己，这里面大有文章。

　　这个机会刘璟怎能放过，他连忙令道：“请文将军入城！”

　　刘璟忽然又觉态度上不够诚意，便叫住了士兵，“不用了，我亲自出城迎接！”

　　．．．．．．．．

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　　第270章 文聘抉择

　　樊城南城门外，同样是披麻戴孝的文聘带着一队亲兵正耐心等待通报，他表情一如既往的严肃，但眼睛通红，显然是刚刚恸哭过。

　　刘表之死对文聘打击极大，但此时，荆州的重大危机使他不得不暂时放下悲伤，前来找刘璟。

　　在他身旁跟着爱徒蔡进，尽管文聘与蔡瑁势同水火不容，但文聘却知道自己的爱徒和蔡瑁不同，文聘为人，从来都是对事而不对人。

　　“师父，璟公子会不会去襄阳了？”蔡进在身后低声问道。

　　“不会！”

　　文聘摇了摇头道：“我相信他和我一样，不会去襄阳，他宁可在江夏祭奠州牧。”

　　话音刚落，一队骑兵从城内奔出，为首之人正是刘璟，他翻身下马，快步迎上前，悲伤地大喊：“文将军，州牧过世，让荆州何去何从？”

　　文聘眼睛一红，泪水又险些涌出来，他也翻身下马，忍住心中巨大的悲伤，哽咽着声音道：“我就是为此事而来，璟公子，我有重要事情要和你商议。”

　　刘璟点点头，“文将军请进城！”

　　众人下马，牵马跟刘璟进了樊城，樊城内一眼望去都是铺天盖地的白幡，所有商铺都停业关门，行人神情悲伤，军民皆披麻戴孝，不少人在门口哭着烧纸钱，整个樊城都陷入巨大的悲伤之中。

　　文聘心中愈加黯然，跟随刘璟进了军衙，他命蔡进在外等候，两人进议事堂坐下。

　　“发生了什么事？”刘璟看出文聘似乎有重要事情。

　　文聘低低叹息一声，“刘别驾恐怕已被蔡瑁暗害了。”

　　这个消息着实让刘璟大吃一惊，他在凌晨时还收到刘先派人送来的快信，怎么会被暗害了？

　　他连忙取出刘先的信，递给文聘，“这是今天凌晨我快到襄阳时收到的信，刘别驾说州牧恐怕不行了。”

　　文聘没有看信，叹了口气道：“恐怕刘别驾就是死在这封信上。”

　　“到底发生了什么事，文将军能否明示！”

　　文聘从怀中取出一幅白绫，放在桌上，“这就是刘别驾的死因，州牧遗令，由璟公子继任荆州牧之位。”

　　刘璟愕然，他有点不敢相信自己耳朵，又重复地问了一遍，“州牧遗命，让我为荆州牧？”

　　文聘点了点头，“刘别驾命人把一份血书送给我，不久他便被蔡中所杀，有侍卫亲眼看见蔡中行凶。”

　　刘璟接过白绫血书默默看了片刻，就仿佛陷入沉思，一言不发，这时文聘试探着问道：“璟公子，我可以联系王威将军，以及一些忠于州牧的官员，我们将要求襄阳忠实执行太守遗嘱，拥护璟公子继任荆州牧，不知璟公子是否愿意肩负起州牧的遗命？”

　　这件事来得太突然，使刘璟一时没有心理准备，他沉思良久，才微微叹了口气，“如果我现在宣布继任荆州牧，荆州内战必然爆发，或许这正是曹军所希望，文将军，我希望你暂时不提此事，全力配合我击溃曹军，然后我们再考虑州牧遗命之事。”

　　文聘迟疑一下道：“我只怕时间太久，便木已成舟。”

　　有些潜在的话文聘并没有说出来，刘琮已经在蔡瑁的扶持下继任为荆州牧，尽管很多人并不一定支持，但在别无选择的情况下，他们也只能效忠刘琮。

　　文聘担心的是这一点，如果时间拖得太久，扳倒蔡瑁的机会就没有了，他见刘璟似乎没有把这件事放在心上，又再一次提醒他：“璟公子，刘琮在上午已经继位荆州牧，我已三次收到他的催见令，他命我去襄阳进见效忠。”

　　刘璟摇了摇头，缓缓道：“我能理解文将军的担忧，但请文将军明白一件事，我的敌人是曹操，而不是蔡瑁，他还不配与我为敌，如果文聘想做一番大事，那就不要去管襄阳发生之事，全力配合我击溃曹仁之军，然后整顿军马，准备迎战即将到来的曹操大军。”

　　刘璟的一席话令文聘动容，他忽然理解了，为什么州牧在弥留之际，最终决定让刘璟来继承荆州牧，因为只有刘璟才能在乱局中看得更远，看到真正的天下大局。

　　这才是一个真正荆州牧该做的事情，这一刻文聘知道自己的选择，他毅然下定了决心，站起身单膝跪下抱拳道：“文聘愿为公子驱使，与公子同进共退！”

　　．．．．．．．．．

　　就在文聘决定效忠刘璟的同一时刻，刘表之死的消息也波及到了刘备军队，关羽接到刘备的紧急命令，率军撤离了邓县，大军开始在码头登船。

　　关羽站在一座土丘之上，目光复杂地注视着一队队士兵登上战船，其实他明白兄长的意图，刘表身死，意味着荆州分裂开始，这个时候紧急返回南郡，很明显是为了刘琦。

　　可是曹军怎么办？这场战役并没有结束，就这么仓促撤军，把曹军丢给江夏军，这是不是有点．．．．．

　　关羽不由叹了口气，尽管他不想撤军，但大哥下的严令他又不得不从，他本想派人去樊城通告江夏军，可他又不知该说什么，只得放下这个念头。

　　这时，身边部将周仓喊道：“将军，主公来了！”

　　关羽一回头，只见刘备从一艘船上走步下来，他心中大喜，连忙催马迎了上去。

　　刘备和荆州人一样，也是为刘表披麻戴孝，手执哭丧棒，就仿佛一下子老了十岁，按理，刘表视他为弟，现在刘表去世，他应该去襄阳祭奠，以尽兄弟之谊。

　　但刘备心里却很明白，刘表去世，意味着从前的暗斗将彻底明朗化，现在他若去了襄阳，就肯定出不来了。

　　相反，这个时候他必须立刻返回襄阳，不承认刘琮继承荆州牧，应该以嫡长为先，扶持刘琦为荆州牧，只有这样，他才不会在名义上受制于襄阳。

　　同时还可以争取效忠刘琦的官员前来南郡会盟，像襄阳郡丞王觊，户曹参军陈震，零陵太守刘度、长沙郡丞刘磐等等。

　　所以刘备心急如焚要赶回南郡，但刘备真正想拉拢的却是两人，一个是文聘，另一个则是王威，这两人各掌荆州精兵一万人，是荆州的中流砥柱。

　　其中王威的一万军刘备并不担心，王威从来都是刘琦的坚定拥护者，又和他刘备关系交好，更重要是，王威是王粲族兄，王氏家族的王觊和王粲都效忠南郡，王威也不会例外。

　　关键是文聘，文聘的一万军队无论装备和战斗力，都是荆州军最强的军队，蔡瑁之所以对文聘再三容忍，就是看中了这支军队，他刘备同样也看中了这支军队。

　　而文聘此人严厉正大，一向光明磊落，当年琦琮争嫡时，他曾经不止一次表态，不赞成废长立幼，这表明他是支持刘琦，这让刘备对他抱有很大的希望，为此，刘备已派孙乾去说服文聘南下。

　　但刘备此时已焦急万分，刘琮已经继位，按理刘琦应该也同时继位才对，可现在他还在江北，再不回去，就将错过时机了。

　　“云长！”

　　刘备见关羽骑马奔来，也打马迎了上去，“你和士元立刻率军走水路返回南郡，不能耽误，军队上船就出发。”

　　“那大哥呢？”关羽也是想问这件事。

　　“我和翼德率五千军从陆路回去，情况紧急，我必须立刻返回江陵。”

　　说到这，刘备远远眺望一眼樊城方向，又问道：“刘璟可来找过你？”

　　关羽摇摇头，“我听说他今天已经回来了，但没有去襄阳，在樊城发丧吧！”

　　刘备冷笑一声，“看来他也不蠢。”

　　“大哥，我们这样不辞而别，恐怕对战局不利，要不要和他说一声，让他理解我们苦衷。”

　　刘备摇了摇头，“没必要说得太多，他其实心里很清楚是怎么回事，不过出于礼貌，确实是应该给他说一声。”

　　刘备取出一封信，递给关羽，“这是我的亲笔信，二弟派人给刘璟送去吧！”

　　关羽见兄长考虑得周全，一颗心放心，他想了想，招手把关平叫来，将信递给他，“你去一趟樊城，把此信呈给璟公子，速去速回！”

　　“孩儿遵令！”

　　关平向刘备和关羽行一礼，接过信翻身上马而去。

　　关羽望着儿子背影远去，又问刘备，“兄长不是想请诸葛先生吗？这样一走，会不会把他冷落了。”

　　刘备一笑，“我心中自然有数，我从陆路走，很大程度上就是为了请他。”

　　．．．．．．．．

　　刘璟送走了文聘，着实令他欢喜，虽然文聘没有说出‘愿效犬马之劳’一类的话，但他的意思就是愿为自己效忠了。

　　文聘一直是荆州赫赫威名的名将之一，和黄忠并称荆州二虎，他的效忠将极大增强自己的实力，尤其文聘的统帅力极高，文武双全，有他在，可以替自己在安陆郡独当一面。

　　现在文聘归降，那么下一个目标应该就是黄忠了，刘表去世，意味着分裂的正式开始，事实上，分裂早就有了，刘琦封于南郡，刘璟掌控江夏，何尝不是一种分裂。

　　现在刘表去世，那么荆州的最后一点家产也将瓜分殆尽，在刘璟眼中，军队和大将才是最宝贵的财富，现在荆州一共有四支军队，文聘之军、王威之军、张允之军和黄忠之军。

　　张允之军无疑是归蔡瑁，文聘已效忠自己，那还剩下王威之军和黄忠之军。

　　恐怕这两支军队将是各方争夺的焦点，刘璟对王威信心不足，毕竟他和王威关系不深，由于王氏家族向来支持嫡长刘琦，估计王威偏向南郡的可能性较大。

　　而黄忠刘璟就有很大的信心，毕竟那是他的师父，而且柴桑之战时，黄忠与自己并肩作战，只要有文聘的一封信，黄忠效忠的自己的可能性为九成。

　　尽管如此，刘璟还是不敢大意，毕竟刘磐向来是偏向刘琦和刘备，如果他将黄忠劝向南郡，那可大事不妙，黄忠此人极重情意，他自然和自己有情意，但和刘磐也未必无情。

　　而且历史上黄忠最后就是效忠于刘备，荆州的历史虽然已大大改变了轨迹，但黄忠的个人轨迹未必会改变。

　　沉思良久，刘璟还是提笔给黄忠写了一封信，信中在回忆往昔的同时，也希望他能助自己一臂之力。

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　　第271章 身世威胁

　　写完信，刘璟命一名亲兵将信送去长沙，这时，有士兵在屋外禀报：“启禀太守，关平将军在城外求见！”

　　这一次，刘璟没有出城迎接，他知道关平来做什么，关羽军队在大规模撤离，他怎可能不知？

　　刘备要急着撤回南郡，尽管他当初想以抗曹来提高自己名望，现在刘表去世，荆州发生巨变，提高名望也比不上扶植一个荆州牧重要了。

　　刘璟完全能理解刘备的急切，而且刘备的撤军未必是坏事，至少抗曹的红利就由他刘璟一人独享了。

　　刘璟点点头笑道：“请他进来！”

　　不多时，关平匆匆走了进来，躬身施一礼，“参见璟公子!”

　　“关将军，好久不见了，请坐！”

　　刘璟笑眯眯请关平坐下，关平取出刘备的亲笔信放在桌上，刘璟瞥了一眼，心中略微一怔，竟然是刘备写来。

　　但他没有急着看信，又笑容满面地对关平道：“我们大概有两年未见了吧！”

　　刘璟在初到荆州时和关平颇有交情，尤其是当年新野之战，刘璟被曹军包围，关平和赵云冒着生命危险来救他，这份救命之恩使刘璟一直铭刻于心。

　　在三年前，刘璟还特地命人送了一匹名为‘墨玉’的宝马给关平，以表达他的一份感激之意。

　　正如刘璟不忘关平的救命之恩，关平也念念不忘刘璟的赠马之德，他见刘璟笑容诚恳，心中也生出一种老朋友见面般的亲切。

　　“是啊！我记得上一次见面是我乘船经过武昌，还得多谢公子的盛情款待。”

　　两人闲聊两句，刘璟将话题转到他最关心的一件事上，他沉吟一下问道：“现在子龙将军的情况如何？自从上次他回乡扫墓后，我就很少听到他的消息了，只听说他去练兵了。”

　　提到赵云，关平心中不由一阵黯然，自从三年前赵云从常山郡归来后，便渐渐被主公疏远了，被封为练兵校尉，官职虽然不低，却无一点军权。

　　他只是负责在武陵郡练兵，一批批的新兵送去，一批批老兵送出，周而复始，至今已经三年，所有将领都为赵云不平，但他本人却似乎从无怨言。

　　其实关平也猜到赵云被冷落是和刘璟有关，有时候他忍不住问起父亲此事，得到的却是一顿怒斥。

　　关平长长叹了口气道：“有的时候，我也觉得子龙跟你会更好一点！”

　　这句话出口，关平立刻觉得不妥，他怎么能说这种话，这若让父亲知道，非打死自己不可。

　　“为何？”刘璟不舍地追问道。

　　“没什么，我得走了，船不等我，我们后会有期！”关平自知失言，顿时心中慌乱，不敢再多言，连忙起身告辞而去。

　　“后会有期！”

　　刘璟笑着目送他走远，这才负手慢慢走到窗前，望着远方渐渐落下的夕阳，晚霞染红了天空的片片云彩，也映红了刘璟的脸庞。

　　刘璟想起了六年前在穰山和赵云的初次见面，想起赵云那兄长般的笑容，他在荆州这个时代举目无亲，只有赵云使他感到一丝亲情的存在。

　　刘璟默默望着已渐渐变黑黯淡的云彩，他又想到赵云孤零零一人在武陵郡，他心中不禁无限的怅惋，什么时候子龙才肯跟随自己一同并肩作战。

　　沉思良久，他坐下给赵云写了一封信，小心封好了，又高声问道：“李青回来没有？”

　　“卑职回来了！”

　　李青快步走进，单膝跪下，“请太守吩咐！”

　　刘璟将信交给他，“你带五十名弟兄，去一趟武陵郡，给我带一些荆州土产给赵云将军，另外把这封信也交给赵将军。”

　　李青连忙答应一声，接过信匆匆出去了。

　　刘璟这才从桌上取过刘备的信，打开细看，里面的内容使他不由连连冷笑，刘备邀请他共尊刘琦为主，承诺封他为偏将军，并向汉帝保举他武昌侯，刘备真是会打如意算盘，竟如此痴心妄想，他凭什么认为自己会答应他？

　　但看到信的最后，刘璟一下子愣住了，最后几句话，刘备居然是威胁自己，如果他不答应合并，他的真实身份将被公告于天下，令他身败名裂，刘备还提到了他有证据在手。

　　这种赤裸裸的威胁顿时令刘璟勃然大怒，他愤然站起，抓起桌上的砚台猛地向墙头砸去，“大耳贼，去死吧！”

　　‘啪！’的一声脆响，砚台摔得四分五裂，乌黑的墨汁流满一墙。

　　刘璟脸色铁青地望向窗外，原来刘备真是知道自己的真实身份，明明知道自己是假冒，居然隐忍了这么多年，手中居然还有证据，是什么证据？

　　刘璟强迫自己冷静下来，心中不由有些担忧，虽然刘表已死，但如果以刘琦的名义宣布自己为假冒，再提出所谓证据，恐怕还是会有很多人相信，这倒是一件很棘手之事。

　　刘璟慢慢闭上眼睛，刘备到底有什么证据呢？

　　就在这时，徐庶兴冲冲走来，“太守，有好消息！”

　　徐庶一下子停住脚步，惊讶地望着墙上流下的墨汁和满地的砚台碎片，这是发生了什么事？

　　他转头向身后的刘璟亲兵望去，亲兵摇摇头，表示不知情，这让徐庶心中困惑，刘璟为何发怒？

　　刘璟已冷静下来，叹了口气道：“我在为刘备撤军之事而恼火，此人虚伪之极，他刚才派关平来找我，要求我们两军合并，共遵刘琦为主，让我愤怒之极。”

　　徐庶又瞥了一眼墙上的墨迹，心中有些奇怪，以刘璟的冷静，他不会为这种事情发怒，最多是一笑了之，难道还有别的隐情不成？

　　徐庶没有多问，摇摇头笑道：“太守不必为这种事情恼火，我们和曹军作战，本来就不指望他们，刘备提出两家合并，不过是痴心妄想罢了。”

　　刘璟不想多提此事，便点点头，“好吧！我们不提此事，你说有什么好消息？”

　　徐庶连忙取出一封信递给刘璟笑道：“这是我刚收到治中邓义送来的信，他表示不支持刘琮为荆州牧，希望我能劝说太守继任荆州牧。”

　　这倒是个好消息，邓义是邓武的族叔，邓义支持自己，刘璟并不奇怪，不过邓义是荆州第四号人物，邓氏家族在南阳人脉极深，这个好消息确实使他心情好转。

　　刘璟当即写了一封回信，交给了徐庶道：“你派人和邓义保持接触，我是希望他能留在襄阳，作为我在襄阳官场的内应。”

　　“太守考虑得果然周到，我这就去安排送信！”

　　徐庶告辞而去，两名亲兵开始收拾地上的墨汁及碎片，此时刘璟已经从对刘备的恼怒中解脱出来，他暂时没有时间顾及此事，他开始考虑襄阳的应对措施。

　　其实邓义的建议也不错，不承认刘琮的荆州牧，他可以自立为荆州牧，至少刘表临终遗嘱是让自己继位，倒不是他刘璟想当这个荆州牧，而是为了摆脱对襄阳名义上的从属地位。

　　另一方面，邓义的效忠也说明了襄阳内部的分裂，倒是可以充分利用邓义替自己拉拢襄阳的官员。

　　考虑到襄阳内部分裂，刘璟忽然想起一事，立刻吩咐亲兵道：“去一趟文将军大营，替我把蔡进将军请来！”

　　．．．．．．

　　在襄阳周围分布着大大小小百余个村落，其中最有名的一个村落便是蔡里，也是蔡氏宗族的聚居之地，位于西北方，离襄阳城约十里。

　　蔡里依山傍水，风景秀丽，宽约十余丈的檀溪如玉带般从村落内穿流而过，将村落一分为二，蔡家老宅便位于檀溪西岸。

　　夜晚，在沉沉夜幕笼罩之下，三艘百石小船缓缓停在蔡家老宅的码头上。

　　经过一个多月的对峙，襄阳附近的船只早已被军队征用殆尽，因此这三艘的船的到来，立刻引起蔡府门房的注意，一名老者挑着灯笼迎了上来。

　　“米叔，是我！”

　　蔡进从大船上跳下来，笑眯眯问道：“我父亲在吗？”

　　“二老爷在，刚从襄阳回来。”

　　老者一边回答，目光却落在了蔡进身后的年轻男子身上，只见他身材高大魁梧，虽然衣着普通，但举手投足间却流露出一种不凡的气势。

　　老者只觉此人有些眼熟，他再挑过灯笼仔细一看，顿时大吃一惊，这个年轻男子竟然是刘璟，他顿时有些慌了手脚。

　　蔡进笑着安慰他，“米叔不用害怕，刘太守只是来拜访我父亲，没有恶意，但也请米叔不要张扬。”

　　老者惊魂稍定，连忙点头答应，“公子放心，我不会多嘴。”

　　蔡进回头对刘璟道：“太守稍候，我先去见一见父亲。”

　　刘璟点点头，“去吧！我在这里等候。”

　　蔡进匆匆进府去了，刘璟负手而立，耐心等待蔡进的消息，所谓一母生九子，九子各不同，蔡瑁虽然是他官场上的政敌，和他有着切身的利益冲突，但并不代表蔡家个个都如此。

　　尤其蔡家出现了蔡进这个异类，而作为家主的蔡瑁居然拿蔡进无可奈何，那只能说明一个事实，蔡家有重要人物支持蔡进，而这个人最有可能是蔡进的父亲，时任巴东郡太守的蔡琰。

　　从蔡进的口中也证实了这一点，如果蔡琰转而支持自己，这对他将来坐稳襄阳郡，将有着举足轻重的作用。

　　正是考虑到这一点，刘璟便决定亲自来拜访蔡琰。

　　蔡进快步来到父亲住的院子，见书房灯还亮着，他顿时放心下来，上前敲了敲门，高声道：“父亲，孩儿有急事禀报。”

　　“进来！”

　　蔡进推门进了房间，却一下子愣住了，房间里灯光明亮，只见父亲正和祖父相对而坐，正在商谈什么事？

　　蔡琰白天去襄阳拜祭了刘表，刚刚才回府宅，他本想去后院禀报父亲情况，不料蔡训比他还急，先来找到了他。

　　父子二人正在谈襄阳的情况，蔡进却来了，蔡琰看了一眼儿子，见他脚步迟疑，便笑问道：“有什么要紧事？”

　　蔡进看了一眼祖父，他不知该不该对祖父说，这时，蔡训看出了他对自己的犹豫，有些不悦道：“进儿，有什么事还要瞒着祖父吗？”

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　　第272章 后院起火

　　蔡进无奈，只得跪下禀报道：“启禀祖父大人，父亲大人，孩儿陪同璟公子前来拜访，他现在就在府门外等候。”

　　蔡训和蔡琰对望一眼，两人眼中都露出惊讶之色，刘璟怎么来蔡府了？还是蔡训先反应过来，呵呵笑道：“多年前我便知道璟公子，却从未见过他，今天倒可以如愿了。”

　　他随即对蔡琰道：“刘璟也算是一方诸侯，不可失礼，文珪，你去迎他进来！”

　　蔡琰有些犹豫，“大哥毕竟是家主，此事绕过他是否妥当，不如我称病回避。”

　　“人家到你家门口了，还回避什么，再怎么也要给儿子一个面子吧！”

　　蔡琰看了一眼满脸紧张的蔡进，便点点头，“我这就去！”

　　．．．．．．．

　　刘璟在府门外只等了片刻，只见府门开启，蔡进带着一名身材中等的中年男子快步走来，在灯笼照耀下，长得和蔡进倒有几分相似，这应该就是蔡进父亲。

　　蔡进上前对刘璟介绍道：“璟公子，这位便是家父！”

　　刘璟立刻躬身施礼，“小侄参见世伯！”

　　刘璟一声世伯，无形中拉近了他和蔡琰的关系，蔡琰却心知肚明，刘璟的低调只是一种姿态，不能代表自己就真的能以长辈自居。

　　他连忙回一礼笑道：“璟公子来访，令蔡府蓬荜生辉，请屋里谈！”

　　“世伯请！”

　　众人一起进了蔡府，却没有去客堂，而是去了蔡琰的书房，一进屋，蔡训便笑眯眯站起身道：“璟公子可知道老朽？”

　　旁边蔡进连忙介绍道：“这是家祖，也是蔡氏家族前任家主。”

　　刘璟早就听说蔡家有一个幕后人，他一直有心一见，没想到就是眼前这个其貌不扬的老者，刘璟上前也施一礼，“刘璟久仰蔡老家主了。”

　　蔡训上下打量刘璟，见他高大魁梧，沉稳睿智，心中不由暗赞，难怪此子能异军突起，果然是一表人才。

　　他捋须呵呵笑道：“我也是久闻璟公子大名了，当年璟公子初到荆州我便已听闻。”

　　“老家主过誉了。”

　　众人分宾主坐下，蔡训叹息一声道：“州牧去世，着实是荆州天大之事，恐怕从此会改变荆州的前途命运，璟公子为局中人，希望璟公子将来多多考虑荆州民众的利益，国以民为本，得民心者方能得天下。”

　　虽然是泛泛而谈，没有一点营养，但刘璟却得做一个洗耳恭听的姿态，他欠身笑道：“老家主金玉之言，刘璟铭记于心。”

　　这时，旁边蔡琰想起一事，对刘璟笑道：“我常听进儿说，璟公子求贤若渴，我下属中倒是有一个不错的人才，他本想投靠刘璋，被我劝住了，如果璟公子愿意考虑，我可以把他推荐给公子。”

　　蔡琰提到人才，刘璟顿时有了兴趣，连忙笑道：“刘璟求贤若渴，若是人才，我怎能不欢迎，请世伯尽管推荐！”

　　蔡琰沉吟一下道：“此人名叫李严，南阳人，为官多年，严谨务实，极有才干，现任秭归县县令，他和我关系极好，上月他想弃官入蜀，被我拦住了，说实话，我宁可他跟着璟公子，也不愿他去效忠刘璋，若是那样，实在可惜了这个人才。”

　　刘璟当然知道李严此人，蒯良也曾给他说过，李严是荆州有名的务实型官员，尤其擅长理财，刘表也很看重他，刘璟竟一时把他忘了，多亏得到蔡琰提醒。

　　刘璟连忙拱手笑道：“若得李正方，我宁可不要襄阳！”

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　　刘璟稍坐了片刻，便告辞离去了，他拜访蔡家其实也并没有什么确切之事，只是做一个姿态，不过蔡琰答应将李严推荐给他，这便是他此行的最大收获了。

　　送走刘璟，蔡琰回到书房，见父亲还在，他坐下来有些担忧地说道：“父亲，此事恐怕很难瞒过家主。”

　　“他知道又怎么样？”蔡训对儿子的担忧有些不屑一顾。

　　“孩儿是担心刘璟是为了挑拨蔡家，使蔡家陷于内讧，毕竟大哥立刘琮为主，也是为了家族的利益，若他知道我们暗中和刘璟往来，恐怕会有想法，这样对家族团结不利，父亲认为呢？”

　　“首先说明一点，我们并没有和刘璟暗中往来，而来刘璟前来拜访，我总不能用棍子把人家打出去，蔡家是名门世家，最起码的礼节该有，这一点，你可以和蔡瑁说清楚，不过还有一句话只能是你我父子知道，连进儿也不能说，我发现他嘴不牢靠。”

　　蔡琰默默点头，“孩儿愿听父亲教诲！”

　　蔡训笑了笑，语重心长道：“你别以为刘璟来拜访是为了分裂蔡家，你这样就是太小看他了，他其实是在为将来打算，将来他若攻下襄阳，想坐稳襄阳还是要靠蔡家支持，这就是他来找你的真正意图。”

　　蔡琰沉思片刻，“那父亲觉得孩儿该怎么应对？”

　　蔡训笑了起来，“其实你已经做得很好了，你把李严推荐给他，这就是很精妙的一步棋，如果我没有猜错的话，文聘必然会投靠刘璟，那样一来，进儿就会成为你和他之间的一座桥梁。”

　　说到这，蔡训又忍不住长长叹息一声，“说不定将来刘璟真有可能击败曹军，狡兔三窟，蔡家也需要留一条后路啊！”

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　　次日一早，满载着江夏军的二百余艘战船缓缓离开樊城，向东而去，在第一艘大船上高高飘扬着一面帅旗，这喻示着刘璟的也在大船之上。

　　邓县南郡军队的撤离和樊城江夏军的大规模撤离，连同刘表去世的消息，都被曹军探子以最快的速度报告到新野县。

　　新野县城内已有一万曹军，其中包括三千骑兵，这种大规模的调兵，正如甘宁和徐庶的推断，曹军正伺机南侵，以加大对荆州的威慑，但刘表去世的消息打乱了曹军的计划。

　　这天清晨，一队骑兵疾速奔进了新野城，为首大将正是主将曹仁，他已得到襄阳城放来的飞鸽传信，刘表已死。

　　这个消息令曹仁极为重视，立刻动身前来新野，一路疾奔，赶到了新野县城。

　　奔至县衙，也就是临时军衙。曹仁翻身下马问道：“曹洪将军可在！”

　　不等士兵回答，台阶上传来了曹洪笑声，“大哥，小弟已等候多时了！”

　　曹洪快步走下台阶笑道：“刘表已死，我们的机会来了。”

　　曹仁点点头，“我正是为此事而来，里面谈吧！”

　　众人进了军衙，围了一个圈子坐下，曹仁对众人道：“我已知晓刘表去世的消息，一般而言，或许是一个袭击敌军的机会，我个人倾向于出兵，但具体怎么打必须慎重考虑，我就是怕新野军队仓促出兵，所以才从宛城急赶而来。”

　　他这样说，明摆着就是不信任曹洪，怕他鲁莽出兵，当着十几名部将的面，曹洪的面子有点挂不住，在一旁应声道：“但大将军一定不知道，刘备军队已经南撤，也不知道刘璟的大部分军队也乘船而去。”

　　这个消息令曹仁一愣，他确实不知道，刘备居然撤军了，刘璟的军队也撤走了大部分？

　　他连忙问道：“消息可属实？”

　　“刘备撤军一定属实，刘璟大部分军队撤走也能明确，但就不知道刘璟本人有没有跟随船只一同前去。”

　　曹仁沉吟一下，回头向主薄毛玠望去，毛玠在这次南征中负责掌管军机文书，并不过问军务，一直留在宛城，由于贾诩北归，曹仁身边没有了谋士，便让毛玠为谋主。

　　毛玠自知谋略不如贾诩，因此他非常谨慎，轻易不肯言，现在曹仁征询他的意见，他不得不表态。

　　“刘表身死，蔡瑁立刘琮为荆州牧，刘璟和刘备必然不服，那他们留在江北就有点名不正言不顺，刘备急赶回南郡，是很明显是想立刘琦为荆州牧，不承认刘琮，而刘璟赶回江夏，应该也是同样的目的，所以从常理推断，刘璟率部分军队离开樊城确实是有可能。”

　　曹仁点了点头，不等他开口，毛玠又继续道：“不过从稳健上考虑，确实不能大意，我建议多派探子，要确定刘璟是否离开。”

　　毛玠的谨慎之言深得曹仁赞同，丞相给了他很大的压力，既要加大对荆州的威慑，又不能兵败，而于禁的兵败使他几乎丧失了勇气。

　　这次刘表身死，荆州开始分裂，使曹仁看到了机会，但要不要抓住这次机会，还有怎么抓住它，又让曹仁迟疑不决。

　　现在的关键就是刘璟是否离开樊城东去，如果离开，曹仁就会毫不犹豫下令南攻，重新占领樊城。

　　曹仁随即对曹洪令道：“探子之事，我就交给你了！”

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