一曲轻箫御晨风

　　第一二七六章 证词


　　肖焕章尚未说话，却又听到马蹄声响起，便见到远方又是一队人马正飞驰过来，快到近处，数匹骏马都停了下来，众人瞧见是几名刑部司的官差，罗定西率先皱起眉头来。

　　他知会了刑部司衙门的人前往案发现场，可是按照时间推算，这些人显然还没有到达现场便返回来。

　　随即便瞧见几名刑部司官差簇拥着一人过来，那人看上去十分的狼狈，罗定西已经上前问道：“怎么这么快就回来了？你们可有去过案发现场？”

　　“回统制话，我们在半道之上，碰上了此人，卢主事继续带人去了现场，派我们几个带他回来。”一名官差禀道。

　　“这人是谁？”

　　“这人叫黄烨，是昨夜随同二公子回府城的一名侍从。”

　　这人声音很响，周围其他人俱都听见，肖焕章眼角跳动，肖静笙却已经满面怒容冲上来，一把揪住那侍卫黄烨的领子，厉声道：“静谦遇害，你竟然逃脱？”

　　“大公子，请听小人解释。”黄烨惊恐道：“小人绝不是丢下二公子逃脱，其中另有缘故。”

　　“让他过来。”肖焕章沉声道。

　　肖静笙冷冷一笑，松开黄烨的领子，黄烨这才跑到肖焕章面前，跪倒在地，声音兀自带着惊恐：“小人拜见总督大人！”

　　“昨夜你是跟随静谦一同回府城？”

　　“回大人话，昨天夜里，二公子领着我们七个一同回来。”黄烨低着头，“走到半道之上，遇到了埋伏，二公子遇害，小人想着要将详情禀报大人，所以拼死冲出，并非小人贪生怕死。”

　　肖焕章道：“七个？不是总共有九匹马吗？只有七人跟着静谦？”

　　“一共是八个，但是抵达伏击现场的时候，有一个突然不见了踪迹。”黄烨解释道：“现在想来，那人是故意减慢马速，知道前方有伏击，所以才会中途逃走。”

　　“那人是谁？”

　　“小人并不认识。”黄烨道：“他是从府城过去的，专门为二公子通风报信……！”

　　四周众人互相看了看，心下都是惊骇，暗想肖焕章果然是jīng明，他方才猜测肖静谦之死与府城这边有关系，现在看来，果真是府城派人去传递消息，这才导致肖静谦连夜赶回。

　　“报的什么讯？”肖静笙在旁沉声问道。

　　黄烨摇头道：“小人也不知，那人是秘密见到了二公子，见到二公子之后，也不知道他到底说了些什么，二公子便带着我们几个连夜往府城赶。”

　　肖静笙又问道：“你说是府城派人过去，那究竟是谁派过去的？”

　　黄烨犹豫了一下，低着头，却不敢说话。

　　“是谁派过去的？”肖焕章终于问道：“你知道什么，就说什么。”

　　黄烨这才道：“据小人所知，应该是总督府的……总督府的刘管家派过去……！”

　　“刘管家？”肖焕章等人神情都是一变，肖静笙已经皱眉喝问道：“你说是刘乾？”

　　黄烨道：“小人是听这么说的。”

　　肖静笙皱眉看向肖焕章，奇道：“父亲，刘乾派人去找静谦？他派人去说了什么，静谦竟会连夜赶回来？”

　　肖焕章双眸闪动，片刻之后，才道：“天快黑了，夜里太凉，莫让静谦冻着。静笙，你先回府里，设置灵堂，罗定西，你带人立刻赶回总督府，抓捕刘乾……肖恒随本督陪静谦回家！”

　　北山道总督府在最快的时间之内，已经是布设了灵堂，在半夜之中，终是将肖静谦的尸首洗抹干净，放在灵床之上，抬入了灵堂。

　　府内一片戚戚惨惨妾妾，肖静谦的几房妻妾，已经是在灵堂内哭成了泪人儿。

　　肖静谦遇害的消息，很快就在府城内传开，虽然是深夜，各司衙门的诸多官员却还是连夜往总督府赶过来。

　　只是总督府门前挂上了白幡，却闭门谢客，暂时并不接纳众官入府，只说让众人等天亮之后再过来祭拜。

　　肖焕章就坐在灵堂之内，初冬的夜里已经十分寒冷，肖焕章穿着锦袍，靠在椅子上，此时看上去，一夜之间，竟似乎已经老了十几岁，看上去憔悴不堪。

　　肖静谦的几名妻妾还在嚎啕大哭，一些丫鬟也只能陪在旁边垂泪。

　　肖夫人站在肖焕章身旁，换上了素衣，腰间也系上了白sè的腰带，那张美丽的脸上满是悲伤之态，手中捏着白sè的手绢，时不时地擦拭眼角的泪水。

　　“都别哭了。”肖焕章终是大叫一声，“都出去，全都出去……！”

　　众妻妾顿时停止哭泣，不敢继续留在灵堂，纷纷出了去，肖焕章静静地看着灵床上的尸体，悲痛yù绝。

　　便在此时，门外一人走进来，却正是罗定西，到得肖焕章身前，拱手轻声道：“大人……！”

　　“问的怎么样？”肖焕章不等罗定西多说，抬头问道：“他招没招？”

　　“没有。”罗定西摇头道：“一个时辰下来，该用的刑罚也都用了，他始终坚称并无派人前往玉田，更没有派人送什么消息过去。”

　　肖焕章冷笑道：“想不到本督这位官家的口还很严。”

　　罗定西轻声道：“大人，虽说是如此，可是……看他的情状，竟似乎真的好像不知道有这种事情。”

　　肖焕章看着罗定西，罗定西犹豫了一下，才轻声道：“大人，卑职猜想，如果前往报讯的人真的不是刘乾所派，这中间只怕还另有蹊跷。”

　　“什么意思？”

　　“有没有可能是别人假借刘乾的名义前往玉田？”罗定西若有所思，“刘乾倒是招供，二公子确实吩咐过他，如果府城这边发生什么重大事情，令他立刻派人前去通报……！”

　　肖焕章眼角跳动一下，“你是说有人知道静谦和刘乾的私密，加以利用？”

　　“有这种可能。”

　　“老爷，妾身倒觉得这可能xìng很小。”旁边传来肖夫人的声音，肖夫人柳眉微蹙，轻声道：“老爷，如果静谦真的和刘乾有私密，他们应该有信物存在，否则正如罗统制所言，一旦被人知道两人的私密，随便派一个人就可以冒充，妾身觉得静谦必然不会如此糊涂。”

　　肖焕章微微颔首道：“不错，如果他们真的私下有联络，必然有约定好的信物。”

　　肖夫人轻声道：“他们的信物，也必然十分隐秘，而且十分重要，刘乾如果真的有信物在手中，一定会十分保密，更不可能轻易被人知道……这样的话，如果别人手中没有信物，也就绝不可能取得静谦的信任，更不可能说动静谦连夜赶回府城。”

　　“有道理，夫人还是心细。”肖焕章深表赞同。

　　肖夫人又道：“刘乾不敢交代，未必是真的不知道事情真相，而是这背后牵涉到的人太重要，刘乾不敢轻易说出来……！”

　　罗定西道：“若是这样，只能继续审讯下去，总要撬开他的嘴。”

　　“你去将黄烨带过来。”肖焕章沉吟片刻，终于道：“我有话问他。”

　　罗定西带着黄烨过来之时，肖夫人已经为肖焕章又披上了一件大氅，看着拜伏在地上的黄烨，肖焕章轻声道：“黄烨，本督问你，你是在静谦遇害之前就离开，还是看到静谦被害，这才冲出去？”

　　“回总督大人话，二公子的马被绊马索扳倒，栽倒马下，我们下马冲过去护卫，黑暗之中就shè出了冷箭，当即就死了好几个弟兄。”黄烨低着头，“我们无法靠近二公子那边，二公子叫喊了几声，那边又shè了冷箭出来，最后就只剩下小人一个人，二公子瞧见，就大声命小人离开……！”

　　“是静谦让你离开？”

　　“是。”黄烨硬着头皮道：“小人不敢撒谎，是二公子见到形势不妙，叫喊让小人赶紧离开，小人不肯，二公子便斥骂小人，小人知道了二公子的意思，他是希望我能将发生的事情禀报大人……！”

　　“静谦当时说了些什么？”

　　黄烨低着头，不敢抬头，犹豫了一下，才道：“小人不敢说……！”

　　“为何不敢？”肖焕章皱眉道：“静谦当时到底说了什么？”

　　黄烨额头冷汗冒出来，终于道：“二公子当时喊叫，似乎已经知道是谁设下陷阱埋伏他……！”

　　“静谦知道？”肖焕章身体坐起，双手扶在椅把上，急切道：“快说，静谦到底喊些什么？他到底怀疑是谁设下陷阱？”

　　肖夫人也是秀眉紧蹙，呼吸微蹙两只手放在胸前，绞着手中的白绢。

　　黄烨微微抬头，看了看罗定西，又看了看肖夫人，还是犹豫了片刻，罗定西忍不住催促道：“大人让你说，你就赶紧说，二公子怀疑是谁设下的陷阱？”

　　“二公子……二公子当时是喊着……喊着……！”黄烨抬起手臂，擦了擦额头冷汗，“二公子当时是喊着大公子的名字……！”

　　肖焕章和罗定西都是神情剧变，肖夫人唇角微跳，却立时轻声斥责道：“不要胡言乱语，二公子怎会怀疑是大公子害他？”

　　黄烨道：“这天大的事情，小人打死也不敢胡言乱语，当时二公子大声叫喊大公子的名字，还让大公子出来与他堂堂正正拼杀一场……！”

　　“住口！”罗定西也厉声喝道。

　　黄烨急忙将额头贴住地面，不敢多说，浑身发颤，肖焕章颓然地靠在椅子上，抬起手，无力地挥了挥，罗定西明白肖焕章意思，带着黄烨出了灵堂，低声嘱咐道：“刚才在里面说的话，一个字也不要泄露出去，最好现在就从你的脑子里全部忘记，若是有一个字泄露出去，不但是你的脑袋，你全家老小一个也活不了。”

　　黄烨忙点头道：“小人明白，小人什么都不记得了。”

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　　第一二七七章 手足相残



　　罗定西让人将黄烨带下去，暂时软禁起来，更是吩咐不可让任何人接触，安排妥当，正准备回到灵堂，却见到一个声音叫道：“罗统制，等一等！”

　　罗定西回过头，却见到肖恒正匆匆过来。

　　“肖大人，出了什么事？”见到肖恒一脸凝重之sè，罗定西上前两步，压低声音问道：“是否有什么发现？”

　　肖恒亡灵堂内瞅了一眼，才压低声音道：“肖督现在情况如何？”

　　“很是悲痛。”罗定西轻叹道：“肖督就这么两位公子，如今白发人送黑发人……！”摇了摇头，也是一片唏嘘之sè。

　　“刘乾那边情况如何？”肖恒压低声音问道：“他是否招供？”

　　“他倒是打死也不承认派人去了玉田城。”罗定西冷笑道：“现在还在继续审问，只是这家伙的嘴巴实在硬得很。”

　　“这件事儿，肯定与刘乾脱不了干系。”肖恒从袖中取出一物，递给罗定西，“罗统制，你看看这是什么。”

　　罗定西接过来一看，皱眉道：“这是……钱庄的存单！”

　　“正是。”肖恒轻声道：“我带人将刘乾住的地方里里外外搜了个遍，没有搜到太多有用的东西，但是却从他的床底下搜到了这张钱庄存单。这件东西收藏的很隐秘，如果不是发现床底下的地砖似乎有移动过的痕迹，我们也未必能发现他。”

　　“三千两！”罗定西有些吃惊道：“这是刘乾的钱庄存单？”

　　“当时有好几个人在场，他们都看见。”肖恒低声道：“是不是刘乾的钱庄存单，我也不确定，但是东西肯定是从刘乾的屋里搜出来。”

　　罗定西皱眉道：“刘乾一个月的月银，也不过十五两银子，一年不到二百两银子，就算有些其他收益，也超不过四百两银子，这三千两银子，够他存上十年。”

　　肖恒轻声道：“罗统制莫忘记，刘乾两年前已经在外面为他儿子置了一处宅院，还花了不少银子取了一门亲……他自己也喜好赌上几把，甚至有几次私下往账房那边借了几次银子，虽然后来也都补上，可是他身上绝不可能有大笔的存银。”

　　“你说的不错。”罗定西看着存单，“这上面的rì期，是半个月前存上……而且还是一次存上三千两银子……！”他与肖恒目光对视，两人眼中都是划过一道光彩。

　　“如果不出意外，这是刘乾的一笔意外之财。”肖恒冷笑道：“如果将这次发生的事情联系起来……！”凝视着罗定西，却并不说话。

　　忽听得后面传来声音道：“恒儿，是要见你叔父吗？”。却正是肖夫人婀娜多姿地从屋内出来。

　　肖恒急忙上前，拱了拱手，随即将从刘乾屋内找到钱庄存单的事情说了，肖夫人蹙起柳眉，道：“事关重大，此事快些禀告老爷！”

　　肖焕章此时正觉得全身毫无力气，jīng力似乎都从体内被抽走，肖夫人进来之后，凑近肖焕章身边，轻声道：“老爷，恒儿找到了可疑的东西。”

　　肖焕章皱起眉头，肖恒上前来，再次重复了一遍，罗定西更是将那份钱庄存单呈了上去，看到存单，肖焕章眼睛冷厉起来，道：“钱庄的这份存单，确定是刘乾的？”

　　“侄儿不敢确定，但确确实实是从刘乾的屋子里搜查出来。”肖恒肃然道：“侄儿以为，刘乾派人前往玉田，应该不假，但是刘乾派人前往，或许并不是他自己的意思，而是受人利用。”

　　“受人利用？”

　　“叔父，钱庄的这份存单，是在半个月前存入，也就是说，刘乾在半个月前，突然得到了这一笔三千两的银子，这并不算小数目，以刘乾现在的月银，需要至少十年才能够积攒出来。”肖恒正sè道：“侄儿以为，不会有人平白无故送给刘乾这么大的一笔银子，如果侄儿没有猜错的话，这笔银子，就是刘乾为人办事的酬金！”

　　“酬金？”肖焕章眼角抽搐，“就是这三千两银子，害死了静谦？”

　　罗定西皱眉道：“大人，卑职在想一个问题。”

　　“什么问题？”

　　“如果这件事情真的与刘乾有关，我们捉拿刘乾的时候，他为何并无任何的异常？”罗定西轻声道：“他受人利用，派人向二公子送信，如果那时候他并不知道别人是利用他谋害二公子倒也罢了，可是今rì他既然已经知道二公子遇害，那么应该就会知道他派人送信是脱不了干系……为何他却并没有逃离？”

　　肖夫人已经道：“其实这一点很好解释。”

　　“哦？”

　　“他派人前往去见静谦，一定很隐秘，所以知道的人会很少。”肖夫人轻声道：“刘乾或许觉得，只要静谦遇害，就没有人会知道他派人去过，所以他才冒险留下来。而且对他来说，事情已经发生，无可挽回，他只能留下来赌一赌，整个北山道都在老爷的手中，他就算想跑，也根本跑不出老爷的手心。”

　　肖恒微微颔首道：“叔母说的极是。如果不是黄烨逃出来，我们也不会知道是刘乾派人去找过二兄，刘乾不敢轻举妄动，正是想堵上一堵。”顿了顿，轻声道：“或许他真的没有谋害二兄之心，只是见财起意，得了人家的钱财，才会派人去向二兄通信。如今那送信之人没有下落，咱们如果不是从他屋里找到这钱庄的存单，也没有证据证明刘乾确实派人过去……！”

　　肖焕章眼睛扫过肖恒和罗定西，终于问道：“能够利用刘乾的，你们觉得会是谁？”

　　肖恒和罗定西互视一眼，都没有说话。

　　“静笙去了哪里？”

　　“大兄正在忙着筹备丧事，事情繁多，正在忙碌。”肖恒轻声道：“是否要去请大兄过来？”

　　肖焕章摇摇头，沉默一阵，终于道：“定西，恒儿，你二人是本督最为信任的两个人，现在我有一个问题问你们，你们不必惊讶，想到什么说什么。”

　　两人齐齐拱手。

　　肖焕章神情冷厉，沉默片刻，终于问道：“定西，你刚才也听到了，黄烨说过，静谦临死之前，喊着静笙的名字……静谦死前，怀疑是静笙设下埋伏害死他……！”他脸上的肌肉抽搐起来，两只手也在轻轻发抖：“你们相信黄烨的话？”

　　肖恒脸sè有些难看，立时道：“叔父，这绝不可能，黄烨胡言乱语，该当处死！”

　　“我要你们说真心话，不要有什么忌讳。”肖焕章缓缓道：“现在咱们的话，出了这个门，就不得说出一个字，但是现在，你们尽可将你们心中所想说出来。”

　　罗定西犹豫了一下，终于道：“大人，恕卑职直言，黄烨应该不敢撒谎，这样的事情，如果不是二公子确实这么叫喊过，他绝不敢红口白牙胡言乱语。”

　　“恒儿，你觉得呢？”

　　“罗统制说黄烨不敢撒谎，黄烨或许真的没有撒谎。”肖恒想了一下，终于道：“但是侄儿绝不相信是大兄所为。”

　　“那么静谦在危急时候，为何会叫喊静笙的名字？”肖焕章双眸如冰，轻声道：“静谦与静笙是亲兄弟，为何他遭人伏击，第一个想到的会是静笙？”

　　罗定西虎背熊腰，膀大腰圆，看上去粗壮威猛，此时却低着头，不发一言，肖恒也是微皱眉头，也不敢多说一句。

　　“为何不说话？”肖焕章沉声道。

　　罗定西单膝跪下，“大人，这是大人的家事，卑职实在不敢多说，而且其中缘由，卑职……也确实不敢胡言乱语。”

　　“肖恒，你说！”

　　“叔父，这……！”肖恒犹豫了一下，也跪了下去，“叔父请恕侄儿不能胡言……！”

　　肖焕章身体颤抖，“本督最信任的就是你们几个，现在连真话都不愿意和本督说？”他喘着粗气，忽然间便急促咳嗽起来。

　　肖夫人急忙抚着肖焕章的后背，轻叹道：“老爷，你又何必难为他们，其实……哎，其实他们兄弟之间的矛盾，许多人心里都很清楚，只是老爷你不愿意多想而已……！”

　　“你的意思是？”

　　“老爷，恕妾杀言，老爷难道不知道，他们兄弟二人，一直都在为肖家的家主之位明争暗斗？”肖夫人苦笑道：“族中有人支持静谦，也有人支持静笙，老爷身后是庞大的家业，两兄弟之间……！”却并没有说下去，只是幽幽叹了口气。

　　肖焕章嘴角抽搐，“你是说，静笙为了家主之位，加害静谦？”

　　“妾身不敢这么说。”肖夫人忙道：“但是他兄弟二人矛盾很深，互相防备，所以静谦才在遭遇伏击的时候，想到是静笙派人埋伏……只不过这是静谦的想法，却也未必真的是静笙安排的人。”

　　“绝不是大兄所为。”肖恒抬头斩钉截铁道：“大兄虽然有时候脾气会暴躁一些，但却绝不会手足相残，即使是为了家主之位，也不会对二兄下此毒手！”

　　肖焕章冷着脸道：“本督也不相信，静笙会做出这样的事情来……！”

　　忽听得的外面传来声音，“大人，刑部司有人前来求见！”

　　肖焕章眉头微展，“让他进来！”

　　一名身着官服的中年男子进到灵堂，先是在肖静谦的灵前跪下去，叩了几个头，这才起身过去，向肖焕章道：“大人节哀顺变，多多保重身体！”

　　肖焕章已经问道：“秦主事，那边情况如何？”

　　这人是北山道刑部司主事秦陵，躬身道：“大人，卑职令人抵达了案发现场，做了详细的调查，而且就地取证，有些收获！”

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　　第一二七八章 雪木箭


　　肖焕章身体微微前倾，并不说话，但是眼睛已经在询问。

　　秦陵禀道：“大人，我们赶到现场之时，除了二公子的遗体被运回府城，剩下几名随从的尸首都留在现场，当地官府派人封锁，没有人动弹过尸首。下官询问过最早赶到现场的兰蓟县衙差，从他们口中获知，二公子被害，是因为刀伤，而其他随从被害，全都是因为箭伤。”

　　罗定西点头道：“不错，二公子伤口并不多，但都致命，一处是喉咙上的刀口，另一处是心脏的刀口，这两刀出刀极快，刀口很薄，可见刺客是个使刀极为厉害的角色。”

　　“从二公子的刀口，很难判断出到底是谁下手。”秦陵道：“使刀的好手很多，而且杀害二公子的那把刀，是很普通的刀，很多地方都可以买得到。”

　　“那你所说的收获是什么？”肖焕章冷着脸问道。

　　秦陵从怀中取出一只小盒子，呈给肖焕章，道：“现场最奇怪的是，二公子的马匹伤势，肯定是绊马索造成，但是现场却并无绊马索留下的痕迹。那几名随从，身上都没有一处刀伤，全都是箭伤，而且箭伤几乎都是射中要害，可是……在他们的身上，却没有留下一根箭！”

　　罗定西皱眉道：“你是说，刺客射杀了他们，却又将箭矢取走？”

　　“正是。”秦岭点头道：“所有的箭矢，全都被取走，一根不剩，正因如此，下官觉得十分奇怪，所以对他们的伤口进行了仔细的检查。”指着肖焕章接过去的小盒子，“大人，这里面，就是从箭伤处好不容易取出的残渣！”

　　肖焕章此时已经打开了小盒子，见到里面是带血的木渣，并不多，如同粉末一般。

　　他看向秦陵，“这是那些箭矢的残留物？”

　　“正是。”秦陵道：“弓箭摄入人的体内，而后从体内取出，必然会留下极少的一部分残渣在身体之内，除非取箭的技术非常高明，那六具尸首，其中四具尸首的伤口处都没能找到残渣，可见这批伏击的箭手，都是训练有素的好手。但是下官从其他两具尸首的伤口处，好不容易取出了这一点点残渣，或许是夜里太暗，他们虽然很小心，却还是留下了线索。”

　　肖恒皱眉道：“秦大人，这点箭渣，又能说明什么？”

　　秦陵看向肖恒，肃然道：“肖大人，这是至关重要的证物，虽然只有这一点点东西，可是通过这点东西，我们就能知道箭矢的来源。”

　　肖焕章眼中显出神采，“你是说，你知道这些箭矢的来源？”

　　秦陵点头道：“正是。大人，我们经过核对，已经十分肯定，这箭矢的材质，是以雪木制成……！”

　　“雪木？”肖焕章神情大变，肖恒和罗定西也是骤然变色。

　　肖夫人握着白绢，脸色泛白，颤声道：“雪木……老爷，雪木不是……不是肃州那边才有……！”

　　肖焕章瞳孔已经收缩起来。

　　秦陵神情严峻，轻声道：“雪木在我大秦，只有一处出产，那就是天山道肃州……肃州的树木，以雪木为主，十分的耐寒，而且在肃州境内生长极多……！”

　　肖恒沉声道：“难道……难道二兄的死，与……与天山道有关？”

　　“天山军就地取材，他们军中的箭矢，几乎都是雪木制作。”罗定西亦是肃然道：“如果说箭伤里面取出的这些木渣，果然是雪木，那么……这次二公子遇害，与天山道绝对脱不了干系。”

　　肖焕章眼角抽搐，却并没有说话，缓缓靠在椅背上，闭上双目，一声不吭。

　　肖夫人颤声道：“朱凌岳为何……为何要对静谦下此毒手？”

　　“二公子镇守玉田城，练兵有方，朱凌岳窥伺我北山，第一个障碍，就是二公子。”罗定西双拳握起，“他设下圈套，伏击二公子，就等若除去了他的障碍……！”

　　秦陵沉声道：“他们本想做的神不知鬼不觉，可是却还是留下了破绽……他们以为伤口很干净，却还是留下了这一点残渣。”

　　“不对！”肖恒紧皱眉头，忽然道：“不是朱凌岳！”

　　众人都看向他，肖焕章也微微睁开眼睛，肖恒向肖焕章道：“叔父，侄儿以为，这是有人想要挑拨离间，离间北山和天山的关系。”

　　肖焕章眯起眼睛来。

　　“叔父，如果真的是朱凌岳派人所为，他们为何还要用雪木箭？谁都知道，雪木箭是天山道的特产，只有天山军才拥有雪木箭，他们如果想要刺杀二兄，恰恰不会使用雪木箭。朱凌岳完全可以使用其他的箭矢，又何必使用痕迹明显的雪木箭？至若伤口里的残渣，侄儿以为，并非是他们的疏忽，而是刺客故意留下来，就是为了让我们知道伏击二兄的刺客使用的是雪木箭，让我们将矛头直指天山道。”

　　罗定西点头道：“肖督，肖大人说的不错，照这样看来，恐怕还真不是朱凌岳所为。正如肖大人所言，如果是天山道的人干的，他们绝不会使用雪木箭，这岂不是自曝身份？刺客故意留下箭渣，让我们看出他们使用的是雪木箭，以此让我们确定凶手是朱凌岳……！”

　　“对手果然是凶残，不但害死了二公子，还要嫁祸朱凌岳，挑起北山和天山之争……！”秦陵也是恍然大悟之色，“如果是这样，那么凶手就是另有其人……！”

　　肖恒冷笑道：“想要看到北山和天山产生冲突的，在西北，并不多。”

　　罗定西双眸生寒，“肖大人是说……西关的楚欢？”

　　“不错。”肖恒冷笑道：“西关经过西梁人的战火，之前又因为金贺二州的叛乱，可说是元气大伤，对楚欢来说，现在他最需要的，就是时间，他需要时间休养生息。只是现在朱凌岳一直盯着他，两边看似平静，谁也说不准朱凌岳的天山军何时就踏进了西关……所以这种时候，如果我北山和天山水火不容，楚欢便可以坐收渔翁之利，为他自己争取休养生息的时间。”

　　“有道理，有道理。”罗定西冷声道：“肖督，肖大人分析的不错，现在最想看到北山和天山发生冲突的，就是楚欢，此事……此事十有**就是楚欢派人所为，就是想挑拨离间。”

　　肖焕章神情竟显得异常平静，扫视几人一眼，终于问道：“你们几个都是这样看？”

　　三人互相看了看，都点了点头。

　　肖焕章冷笑道：“你们这般想，正中朱凌岳下怀，这正是朱凌岳想要的结果。”

　　肖恒一怔，罗定西已经疑惑问道：“楚督，您的意思是？”

　　“肖恒的推论，确实很有见地，但是你们的方向，恰恰相反，你们的想法，正中朱凌岳的轨迹。”肖焕章眼中冷厉无比，冷笑道：“朱凌岳的为人，本督不说，你们也心知肚明，此人奸诈狡猾，深谙人心，他每走一步棋，能算到数招之后……如果本督也和你们这样想，也就中了朱凌岳的诡计。”

　　“啊？”肖恒奇道：“叔父，难道你以为，此事并非楚欢所为？”

　　肖焕章肃然道：“本督问你们一句，静谦此次遇害，是否只有朱凌岳一方所为？”不等众人说话，已经摇头道：“这一次静谦遇害，是里应外合，府城这边有奸细，明面上是刘乾，是否还有牵涉他人，还要调查，如果不是刘乾这边送出的消息，静谦绝不可能半夜三更只带着几名随从连夜赶回府城，虽然本督现在还不知道静谦究竟得到了什么消息，但是有一点可以肯定，传递的消息，必然是掌握了静谦的心思，传过去的消息，也是算准静谦一定回连夜赶回府城。”

　　肖恒点头道：“叔父说的是，这一次如果没有府城这边的内应，凶手绝对不能得逞。二兄一直对自己的安全十分重视，平日里出行，都是极其谨慎小心，如果不是这次急促，也不可能半夜三更带几个人回来。”

　　“所以有一点必须肯定，凶手要想实施这个阴谋，就必须借助内奸的力量。”肖焕章神情冷峻，“本督问你们，楚欢去往西关有多久？”

　　“还不到一年。”

　　“不错，楚欢到西关还不过一年，先是东方信，后来是金贺二州的叛乱，再后来又是葫芦山……此外还要施行均田令，西关一大滩事儿缠着他，他便算再有能耐，也不可能在这么短的时间内，就渗透到北山，以他现在的能力，也根本不可能在我北山这边找到内应，更何况他与刘乾从无相见，又怎么可能收买到刘乾为他所用？”肖焕章缓缓道：“如果说楚欢已经在西关根深蒂固，在这边已经坐镇多年，本督也会怀疑他，可是……他根基太浅，西关还没有完全掌握住，不可能有精力顾及到我北山。”

　　肖恒若有所思，微微点头道：“叔父说的是，楚欢因为西关的事情，就已经焦头烂额，他的主要精力，目下都是放在西关，应该没有过多的精力渗透我北山。”

　　“相比而言，朱凌岳坐镇天山近十年，在天山根深蒂固，而且西梁人打进来的时候，他可是整个西北的临时总督，咱们北山，可有他许多的钉子。”肖焕章冷笑道：“他的根基虽然在天山，可是北山境内，他耳目众多，直到今时今日，依然有他的一张网在我北山。”

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　　第一二七九章 将计就计



　　罗定西隐隐明白一些什么，压低声音道：“肖督，您的意思是说，二公子被害，还是与朱凌岳有关联？”皱眉道：“可是正如肖大人所言，如果真的是朱凌岳派人埋伏，为何会用雪木箭？”

　　“朱凌岳奸猾多端，这一手，叫做虚虚实实，虚以实之，实以虚之！”肖焕章入木三分道：“你们猜得不错，尸体伤口处的箭渣，确实是有人故意留下来，而且他们也一定断定，残渣我们必然会找到，而且也一定会查出射杀侍卫们的是雪木箭。”

　　几人都是不敢说话，静听肖焕章之言。

　　“诚如肖恒方才所言，我们查出对方使用的是雪木箭，第一个怀疑定然就是朱凌岳，朱凌岳也肯定猜到这一点，可是他们为何还要如此？”肖焕章神情阴郁，“道理很简单，因为朱凌岳猜到，证据如此明显，我们反倒不会怀疑是他，以常理推论，如果真是朱凌岳派出的人，必然不会使用雪木箭，可他偏偏使用雪木箭，让我们第一个怀疑他，真是因为他知道我们不会相信事情如此简单。”看向肖恒，道：“就像肖恒方才所言，正因为雪木箭的存在，你们反而觉得不是朱凌岳所为，而朱凌岳这一招，正是虚实之招，让你们误入歧途，洗脱他自己的嫌疑。”

　　几人互相看了看，一副恍然大悟之色。

　　肖恒惭愧道：“叔父睿智，如果不是叔父，我们定然不会以为是朱凌岳派人下手……可是经过叔父这样一说，朱凌岳果然是奸诈多段，他故意留下线索，就是为了让我们觉得事情不简单，从而将怀疑的对象转移到楚欢的身上，如此一来，他既害了二兄，导致玉田城无人镇守，又能够让我们将矛头指向西关，坐山观虎斗。”

　　肖焕章深沉道：“比起楚欢，朱凌岳更愿意看到北山和西关水火不容。朱凌岳野心勃勃，一心想要做西北王，楚欢来到西北之前，他一直对我北山咄咄相逼，来了楚欢这样一个劲敌，对他称霸西北的野心大是打击，他知道只要我北山和西关联手，他图谋西北的野心必然受挫，所以……！”并没有说下去，但是眼眸已经变的阴沉可怕。

　　罗定西带着敬佩之色看着肖焕章。

　　如果不是肖焕章，定然会误会这是西关楚欢所为，到时候北山和西关水火不容，鹤蚌相争，正中朱凌岳的诡计。

　　“秦主事，辛苦你了，你先下去歇着吧。”肖焕章抬手摆了摆，秦陵告退下去，肖恒见秦陵离开，立刻握着拳头道：“叔父，朱凌岳害死二兄，此仇不共戴天，便是拼上一死，也要找他偿命，侄儿恳请叔父下令，出兵天山……侄儿愿意前往西关，说服楚欢，联手出兵！”

　　罗定西也是冷面道：“肖督，二公子的仇，不可不报，朱凌岳狼子野心，乃是国贼，肖大人说的是，咱们立刻派人前往西关，联络楚欢，两路出兵，讨伐朱凌岳。楚欢与朱凌岳水火不容，楚欢也一直想要和我北山联手对付朱凌岳，这时候我们派人前往，楚欢必然欢喜。”

　　肖焕章摇头道：“这事情如果主动，反而被楚欢占了主动。”若有所思，灵堂之内一片死寂，片刻之后，肖焕章终于用一种低沉的声音道：“定西，你明天开始整军备战，三日之后，率领三千禁卫军，陈兵北山和西关边境！”

　　罗定西一怔，便是肖恒和肖夫人也是错愕之色，罗定西忍不住问道：“肖督，您是让我领兵前往玉田吧？”

　　他只觉得肖焕章可能是悲痛之下，神智有些不清楚，说错了话。

　　“陈兵西关边境……莫以为本督糊涂了。”肖焕章神情阴冷，“在西关边境处，征调粮草，修固城池，一定要让人觉得北山和西关局势紧张，甚至要让人觉得，我北山军随时都要攻进西关。”

　　罗定西和肖恒丈二和尚摸不着头脑，只觉得肖焕章这命令有些匪夷所思。

　　先前肖焕章还口口声声说杀死肖静谦的最大嫌疑人是天山朱凌岳，可是现在下达的命令，却是兵指西关的楚欢，这让二人一脸疑惑。

　　见到肖恒和罗定西一脸糊涂，肖焕章冷笑一声，问道：“你们觉得，以现在北山和西关的势力，即使联合起来，能不能敌得过朱凌岳？”

　　罗定西犹豫了一下，终于道：“肖督，恕卑职直言，两道联手，与天山相抗，如果是固守，倒是能够守住，但是要往天山进攻，只怕不是朱凌岳的敌手。朱凌岳有近万黑风骑，麾下的兵马，已经数万，更为重要的是，他们的装备，乃是整个西北最优良的，而且朱凌岳手下的猛将众多，再加上沙州境内险要关卡不少，而且他们手中钱粮充沛，我们攻入天山，只怕凶多吉少。”

　　“不错。”肖焕章点头道：“不可否认，朱凌岳的实力，在西北三道，首屈一指……咱们北山军虽然有数万之众，但大都是没有经过训练的新兵，而且装备也远不及天山军，至若楚欢那边，虽然平西军在他手中，他也正在扩建禁卫军，可是他最大的问题，就是缺乏钱粮，后勤辎重跟不上，也就谈不上有多强。这时候如果和朱凌岳撕破脸皮，对我们根本不利。”

　　肖夫人媚眼儿一转，明白什么，轻声问道：“老爷，你是准备将计就计，迷惑朱凌岳？”

　　肖焕章握住肖夫人的手，轻声道：“夫人好见识，我虽然知道静谦的死与朱凌岳脱不了干系，但是……这个时候，却不能与朱凌岳撕破脸皮，可是杀子之仇，不能不报。”他缓缓起身来，佝偻着身体走到灵堂后面，看着灵床上被白布掩盖的尸首，身体轻轻颤抖，两只手一直哆嗦着，肖夫人在旁扶着，肖恒和罗定西一左一右跟着。

　　“肖恒，等到静谦的丧事办完之后，你去一趟天山。”肖焕章轻声道：“告诉肖焕章，楚欢派人杀了我的儿子，我与楚欢不共戴天，必要除之而后快，告诉他，本督可以不惜一切代价，他如果想要夺下西关，我北山军愿意听从他的号令，打下西关，本督只要楚欢的人头，西关的土地和城池，本督一寸不要。”

　　肖恒眼角抽搐，轻声问道：“叔父，咱们……咱们当真要攻打西关？”

　　肖焕章瞥了肖恒一眼，平静道：“你只需要将我这个意思传达给朱凌岳，你要让朱凌岳相信，本督誓要取下楚欢的人头。“顿了顿，冷笑道：”朱凌岳不会按捺太久，楚欢的均田令在西关施行，深得人心，他一面垦田耕种，一面扩军练兵，这是朱凌岳最不愿意看到的，每多等一天，楚欢的实力就会增强一分……朱凌岳没有轻举妄动，就是因为拿不准本督的心思，此番本督就要让他放心，让他相信北山军将全力支持他，那么用不了多久，他无论找寻什么借口，都会出兵西关……！“

　　肖恒忽然间脑中灵光闪现，明白过来，低声道：“叔父是说，咱们故意装作中了朱凌岳的圈套,让朱凌岳以为咱们与西关势不两立，从而让他放心攻打西关……！”

　　“朱凌岳不会轻易出兵，说得再多，没有实际的行动，他是不会轻易动手的。”肖焕章眯起眼睛，“所以我们必须做出与西关势不两立的姿态，为此，真要到了时候，我们甚至可以真的出兵去攻打西关甲州，只要我们真的发兵攻打，朱凌岳就会放心，他的天山军，也必然会倾巢而出……本督的目的，就是要将他的天山军引出天山……！”

　　罗定西此时也终于明白过来，“装作和西关水火不容，甚至率先出手，朱凌岳见到我们真的攻打西关，只以为肖督是要为二公子报仇，他对楚欢忌惮已久，早就想夺下西关，到时候必然会从北路出兵，想着两路进军西关……只要他的军队出了天山，天山内部必然会空虚……！”眼中显出神采来，“肖督深谋远虑，卑职明白怎么做了。”

　　“除了往边境调集三千禁卫军，到时候，玉田城驻守的五千兵马，抽掉一半，往青州调过去，做出增援南线的姿态。”肖焕章冷笑道：“玉田城撤走守军，朱凌岳就更相信我们是要和西关放手一搏了。”

　　肖恒立刻道：“叔父，您老的意思，侄儿明白了，等到二兄丧事一完，我即刻启程前往天山面见朱凌岳，将叔父方才的意思转达给朱凌岳。”

　　肖焕章点点头，向罗定西道：“定西，已经很晚了，你也累了一天，先下去歇着吧，接下来还有许多事情要做。”

　　罗定西退下之后，肖焕章才看着肖恒，问道：“恒儿，我问你，如果静谦的死，真的与静笙有关，你觉得我应该怎么做？”

　　肖恒脸上微微变色，道：“叔父，害死二兄的，不是朱凌岳吗？这……这与大兄有何干系？”

　　“我也想此事与静笙没有丝毫干系。”肖焕章眼角抽搐，“可是……事违人愿，朱凌岳独自一人干不了这样的事情，我先前已经说过，他必须要有一个内应……而这个内应，或许真的就是静笙！”

一曲轻箫御晨风

　　第一二八零章 试探


　　肖恒见得肖焕章那一双不大的眼睛深邃如海，紧盯着自己的眼睛，额头冒出汗来，颤声道：“叔父，这……这怎么可能？大兄……大兄绝不至于如此。”

　　肖焕章轻叹道：“我虽然信任定西，但他终究还是外人，有些话，我不好对他说，夫人和你，都是我的亲人，也就不瞒你们。其实静笙兄弟为了家主之位明争暗斗，我又如何不知？我也早就做了准备，这家主之位，还是要传给静笙的，素来立嫡立长，这个规矩还是不能破，至若静谦，我本是想找个机会好好和他谈一谈，但是现在已经没有这个机会了。”顿了顿，眉头微紧，“我知道静谦心里对静笙不服气，而静笙也一直担心静谦会威胁到他的继承之位，可是我没有想到，事情竟然发展到这么严重。”

　　肖夫人轻声问道：“老爷真的觉得静笙是朱凌岳的内应？”

　　“静笙和朱凌岳私下有往来，这事儿我早就知道，朱凌岳每年都会送给静笙一批礼物，而静笙在我面前，也时常为朱凌岳说话。”肖焕章缓缓道：“静谦这次被害，朱凌岳脱不了干系，而静笙……静笙也是大有嫌疑……！”他咳嗽起来，肖夫人急忙轻抚他的背，肖焕章看上去显得十分苍老，苦笑道：“古往今来，上至皇家，兄弟为了继承皇位手足相残，下至民间，兄弟为了继承遗产，那也是经常水火不容……我折腾出这诺大一片家业，少不得继承人，可是我万万没有想到，手足相残的祸事，竟也在我肖家血淋淋发生。”

　　肖夫人幽幽叹了口气，一片唏嘘，却并不说话。

　　“恒儿，如果真的是静谦的死，真的与静笙有关，你觉得我该怎么做？”肖焕章盯着肖恒的眼睛，“你素来是叔父的左膀右臂，这样的大事，我也只能与你商量。”

　　肖恒已经跪倒在地，颤声道：“叔父，这件事不是大兄所做更好，就算是大兄所做，那也不是大兄所做！”

　　肖焕章眯起眼睛。

　　“叔父，二兄去了，叔父的继承人，如今只剩下大兄一人。”肖恒肃然道：“北山的基业，必须要有人继承，而肖家的家主之位，也必须有人担起重则，无论如何，大兄都不能卷入此事，二兄被害，全都是朱凌岳所为，与大兄并无干系。”

　　肖焕章凝视着肖恒，轻叹道：“静谦被害，如果静笙真的有干系，我作为父亲，必须给静谦一个公道。静笙这个逆子，连自己的亲兄弟都能屠害，那是连禽兽也不如，我肖家即使没有继承人，也不能用这样的人继承，更何况，肖家也并非没有他人可以继承……！”抬起有些发抖的手，“恒儿，你文武全才，远胜他们兄弟，如果由你来继承肖家的家门，肖家必然能够兴旺发达！”

　　肖恒闻言，先是一怔，随即猛地起身，低下头，照着旁边的铜炉冲过去，肖夫人豁然变色，肖焕章却横出一步，探出手，一把抓住了肖恒的手臂。

　　肖焕章虽然年事已高，但是这一下子速度着实不慢，也幸亏他这横步一扯，否则肖恒的脑袋定要去撞上那铜炉，若是如此，即使不死，也要重伤。

　　“你这是做什么？”肖焕章沉声道。

　　肖恒却是眼圈泛红，道：“叔父，肖家的家业，必须要由大兄来继承，若是叔父器重，侄儿愿意誓死辅佐大兄，否则侄儿宁愿一死！”

　　肖焕章老泪纵横，道：“好侄儿，你重情重义，静笙兄弟若是都像你这样，我肖家又怎能落得如此地步？”

　　肖恒跪在地上，也是垂泪。

　　肖夫人叹了口气，终于道：“老爷，还有两个时辰，天就要亮了，明天开灵，必然有许多人登门，老爷还是要早些歇息，养足精神才是。”

　　肖焕章点点头，向肖恒道：“恒儿，你也先回去歇息吧，明天开始，还有许多事情要做。”

　　“叔父尽管去歇息。”肖恒道：“今夜是二兄停灵的第一夜，平日里承蒙二兄多照顾，今夜侄儿就留在这里，为二兄守灵！”

　　“可是你的精神……！”

　　“叔父放心，侄儿习武之身，而且年轻，没有问题。”肖恒道：“叔父，你先去歇着吧。”

　　肖焕章看了灵床一眼，微微颔首，抬手在肖恒的肩头轻轻拍了拍，“那好，今夜静谦就交给你……！”向肖夫人道：“夫人，你吩咐下人，回头送些夜宵过来，莫让恒儿饿着。”

　　“老爷，这些事情你就别多想，妾身先送你回房，先服侍你睡下，然后再去弄些吃的给恒儿送过来。”肖夫人有些伤感道。

　　肖焕章点点头，又嘱咐了肖恒几句，这才在肖夫人的搀扶下出了门。

　　肖静谦的灵堂设下总督府正堂，肖焕章与肖夫人则是住在东院，回到院子里，肖夫人令人打来热水，伺候肖焕章先泡脚。

　　肖焕章身体不好，再加上天气寒冷，所以每天晚上，肖夫人都要服侍他用药草泡过的热水泡脚。

　　肖焕章坐在椅子上，双脚泡在水中，肖夫人柔声问道：“老爷，水温合不合适？”

　　“合适。”肖焕章轻叹道：“夫人，难为你了……！”

　　“老爷为何要说这样的话？”肖夫人道：“能够在老爷身边伺候，是妾身的福分……老爷，妾身知道你心里难过，可是……哎，事情已经这样了，先将静谦的丧事办好，至若害死静谦的仇人，老爷总是能够对付的。”

　　肖焕章点点头，忽然压低声音问道：“夫人，你觉得内应真的是静笙？”

　　“妾身也希望不是，可是……！”肖夫人犹豫了一下，摇头苦笑道：“妾身只希望根本没有这个内应……！”犹豫了一下，终是小心翼翼问道：“老爷，方才在灵堂，你……你是否在试探肖恒？”

　　肖焕章“哦”了一声，反问道：“夫人何以见得？”

　　“老爷让肖恒担起肖家的大业，妾身觉得……他并不合适。”

　　肖焕章叹道：“你错了，如果他是我的儿子，他就是最合适的人选，只可惜……！”摇了摇头，随即轻声道：“我倒也不是怀疑他，只是有分量做内应的，并非只有静笙一人，罗定西和肖恒都有这个能耐，只不过罗定西为人我很清楚，他不会做这样的事情，至若肖恒，他去过天山，与朱凌岳接触过几次，所以我才出言试探。”

　　“那老爷觉得肖恒是否有可能就是朱凌岳的内应？”

　　肖焕章沉吟片刻，终于摇头道：“所谓道不同不相为谋，肖恒一直反对臣服朱凌岳，反倒是静笙，自始至终都希望与朱凌岳联手，甚至拥护朱凌岳成为西北之王……方才如果不是我阻拦，肖恒或许真的已经撞死在那里，应该不会是他……！”顿了顿，才轻声道：“只是若说静笙是内应，却存在一个疑点。”

　　“老爷指的是？”

　　“那个护卫黄烨。”肖焕章轻声道：“黄烨是静谦的人，如果这是朱凌岳设下的埋伏，以他的心机，这一次伏击必然是谋划周全，黄烨为何还能在他们的伏击之下，独自一人逃出来？”

　　“老爷是说？”

　　“黄烨回来之后，证明静谦临死之前，叫喊过静笙的名字，伏击之人，是否就是故意放过黄烨，目的就是让他回来指认静笙？”肖焕章目光深邃，“如果真是这样，静笙倒未必是那个内应。”

　　肖夫人红唇微动，似乎想要说什么，却还是欲言又止，没有说出来，肖焕章看在眼里，问道：“夫人是否有什么见解？”

　　“没有。”肖夫人摇头道：“妾身妇道人家，此事事关重大，妾身胡言乱语，反倒是乱了老爷的思绪。”

　　“夫人有话但说无妨，你我是夫妻，你有话不对我说，又能对谁说？”肖焕章伸出手，拉着肖夫人的手。

　　肖夫人犹豫了一下，才轻声道：“老爷今天在灵堂的时候，说过虚以实之实以虚之，这虚虚实实之间，老爷判断朱凌岳故意留下雪木箭，反倒是为了掩饰此事与他有关，是别人从中挑拨离间，那么……那么他们故意放回黄烨，是否也是利用了这一招？”

　　肖焕章眼角一颤，“夫人是说，他们故意放回黄烨指认静笙，其实就是让我怀疑这不是静笙所为？”

　　“妾身也不知道。”肖夫人摇头道：“正如老爷所说，黄烨能够活着逃出伏击，实在蹊跷，他们的目的就是为了让黄烨指认静笙……而老爷素来谨慎，这个疏漏，不可能不怀疑，只要老爷怀疑黄烨回来有问题，那么他指认静笙也就有问题，就像老爷刚才所想，反倒因此觉得静笙的可能性不大……！”

　　肖焕章微微颔首，眼眸中显出痛苦之色，轻叹道：“不错，他们的目的，其实就是为了让我怀疑此事与静笙无关，可恰恰如此，反倒证明此事与静笙脱不了干系。如果没有黄烨回来，处理的干干净净，我倒更会觉得此事与静笙有关，因为静谦被害，受益最大的，其实……！”两手颤抖，“其实受益最大的就是静笙！”

　　“老爷，肖恒有一句话说的不错。”肖夫人幽幽道：“无论此事是否与静笙有干系，害死静谦的，只能是朱凌岳，绝不能将静笙牵扯进来。如果真的查出静笙与此事有关，被外人所知，肖家的威望必然大跌，而且……而且静笙是老爷如今唯一的血脉，也是老爷唯一的继承人，无论如何，也要保住静笙……！”跪在地上，恳求道：“老爷，妾身请求老爷不要再追查内应，无论如何，不能再扯出静笙来。”

　　肖焕章再次伸手拉起肖夫人，苦笑道：“夫人，有妻如此，夫复何求，你放心，此事我知道如何处理。”

　　“老爷，天已经很晚，你看起来十分疲倦，妾身先服侍你躺下。”肖夫人柔声道：“妾身知道静谦遇害，你心里难过，也难以入眠，可是后面还有许多事情，你年纪也大了，必须要好生歇息……要为静谦报仇，还有许多事情要做的。”

　　肖焕章点头道：“夫人说的是。”又道：“夫人，你回头去吩咐下人，让他们给肖恒送些夜宵过去，不管静笙日后如何，以后要用到肖恒的地方还很多。”

　　“老爷放心，妾身亲自送过去，让他心里对老爷心存感激。”肖夫人为肖焕章擦干脚，服侍他躺到床上，“你先歇着，我给他送去吃的，很快就回来。”

一曲轻箫御晨风

　　第一二八一章 鸣沙



　　肖静谦入了灵堂，但是肖府却并不是乱作一团，实际上府中上下都知道，真正忙碌的时候是从天亮开始，接下来会有连续很长时间的忙碌期，堂堂北山道总督的二公子遇害，这丧事办起来，自然非比寻常，肖焕章年纪大了，管家刘乾被囚禁起来，所以主事的人，非肖静笙莫属。

　　肖静笙连夜要安排诸多事宜，灵堂这边自然也是顾不得，府中其他人也都早早歇息，只待天一亮，便开始忙碌起来。

　　灵堂这边，肖恒在这边守灵，本来有几名家仆也要过来一同守灵，却都被肖恒吩咐回去歇息，家仆见得肖恒如此体恤，心中都是感激。

　　灵堂内一片寂静，白幔前摆好了灵位，在白幔后面，就停放着肖静谦的灵床。

　　初冬之夜，颇为寒冷，肖恒独自一人在灵堂之中，也感觉到浑身有些发毛，并不敢转到灵堂后面去，只是坐在正堂，有些心烦意乱。

　　他呆坐许久，终是走到大门前，向外面望了一望，院子内静悄悄的一片，微皱眉头，一阵寒风吹来，肖恒禁不住打了个冷颤，正准备回到屋内，忽见到青石小道上亮出灯火，灯火移动，明显是灯笼往这边过来。

　　肖恒脸上立刻显出喜色，身体已经闪入屋内。

　　肖夫人一首拎着饭盒，一手挑着白灯笼，顺着小道走过来，四下里瞧了瞧，这才走到大门前，向里面瞧了瞧，里面空无一人，只有那白幔轻轻飘动。

　　肖夫人感觉身上也有一股子寒意升起来，进到里面，轻声叫道：“恒儿……！”

　　却并无声音回答，肖夫人蹙起柳眉，轻步走到灵位边上，四下里瞧了瞧，兀自没有看到肖恒，又轻声叫了一声，依然听不到肖恒的回答。

　　她将灯笼放在一旁，将饭盒子放在旁边的桌子上，这才轻步向灵堂后面过去，刚刚走到白幔边，旁边一只手臂伸出来，一把就搂住了肖夫人的柳腰，肖夫人轻呼一声，已经被拉到白幔后面，随即就感觉到自己的腰肢被人从后面紧紧抱住，惊吓道：“是谁？”

　　“叔母，除了我，还能有谁。”肖恒的声音从后面传过来，“叔母，你可想死我了，从古水寺回来之后，我便没能碰你一下！”

　　肖夫人扭着身子，轻轻挣扎两下，轻声斥骂道：“要死了，你这坏蛋，什么时候了，这又是什么地方，你真是胆大包天，快些放开我，若是被人瞧见，咱们都活不成了。”

　　“侄儿现在就活不成了。”肖恒已经将手移到上面，隔着衣服抓住了肖夫人的丰满高耸的胸脯，用力揉捏几下，“叔母，你怎么这么久才过来，让我等得好苦。”

　　“恒儿，我知道你想着我，可是这里真不能。”肖夫人扭动身体，那丰满的臀儿摩擦着肖恒的腹间，立刻就感到一个硬邦邦的东西顶着自己的臀儿，身上顿时就有些酥软，喘着粗气道：“你忍一忍，过些时候，总能让你入愿的……这是在府里，可不能出岔子，否则你我全都完了。”

　　“叔母，我知道你也想。”肖恒已经探手到下面，撩起肖夫人的裙裾，便要去扯肖夫人的亵裤，肖夫人急忙用手拽住裤子，微怒道：“混蛋，放开我，你要找死不成？”

　　肖恒气息粗重，“叔母，很快，没有人知道……我知道你也想，否则又为何自己过来，随便派个下人送过来就好……！”强行将肖夫人的裤子褪下，肖夫人无可奈何，咬着红唇，低声道：“不能脱衣裳，就这样……你快些，老不死的说不定还没睡，在那里等着我……啊……！”

　　肖夫人裤子被褪下，只能弯着腰，撅起臀儿，肖恒心急火燎地进到肖夫人身体内，却发现这艳妇早已经是**一片，便在灵堂之内，抱着肖夫人的腰肢耸动着，将肖夫人裙裾撩起来，看着肖夫人丰满肉感的雪白臀儿白浪翻滚。

　　肖夫人用手捂着嘴，却不敢闭上眼睛，口中发出压抑的呻吟，没过多久，肖恒便停止动作，软绵绵瘫在肖夫人背上，肖夫人急忙甩开，拉上裤子，整理一番，回过头，瞪了肖恒一眼，随即伸出手指，在肖恒额头点了一下，有些气恼道：“你这家伙，这都什么时候，要是被人知道，所有的一切都要前功尽弃，你我都要死无葬身之地。”

　　肖恒拉起裤子，握着肖夫人手，轻声道：“叔母，实在是忍耐不住，回来之后，日思夜想，便是死了，也要一亲芳泽。”

　　肖夫人无可奈何，媚眼儿白了他一眼，她**极强，肖恒撩起她的欲火来，却迅速收兵，身体兀自有些发软发烫，但也知道这不是时候，探头向白幔外面瞧了一眼，依然是静悄悄一片，这才压低声音道：“叔母是要和你商量一件事情。”

　　“叔母你说。”肖恒将肖夫人抱在怀中，伸手探进肖夫人胸前衣襟中，抓住肖夫人丰满弹性的酥胸，轻轻抚弄，肖夫人喘着急促的气息，咬着红唇，媚眼如丝，却还是打开，这才道：“肖焕章要做出中计的样子，准备出兵西关，引诱朱凌岳出兵，恒儿，到时候如果北山军真要出兵西关，楚欢会不会有误会？”

　　“叔母是说楚欢会错以为我们办事不利？”

　　“是啊。”肖夫人轻声道：“你找个机会，派信得过的人去往西关一趟，将肖焕章的心思告诉他，让他明白，肖焕章出兵，只是计策，并非真的想要攻打西关……！”

　　肖恒轻声道：“叔母放心，此事我心里有数，就算要出兵西关，至少要等到肖静谦的丧事办完，而且还要调兵调粮，一时半会还不至于，我们还有足够的时间向楚欢那边送信。”

　　肖夫人“嗯”了一声，这才道：“你要小心，肖焕章今日试探你，凶险万分……看来这老不死的还没有太糊涂，依然狡猾。”

　　“这也是我们预料中的事情。”肖恒冷笑道：“他本就是狡猾多端，我一直在提防着他试探我……！”

　　“你先前可是吓死我了。”肖夫人轻轻拍了拍胸脯，酥胸颤动，“他要是不拉住你，那可怎么办？”

　　“让叔母受惊了。”肖恒眼中显出阴冷之色，“侄儿有所准备，他即使不拉住侄儿，侄儿也已经挑中了地方，最多只是受些重伤，还不至于要了性命，对付这种老狐狸，不下血本，无法取信于他。对聊，叔母，他现在是否还在怀疑我？”

　　“你那一撞，他倒不怎么怀疑了。”肖夫人轻声道：“不过你还是要小心，这老狐狸的心思，谁也猜不透……好了，我不能在这里多待，我从厨房里拿了吃的，你趁热吃一些，我先去了。”

　　“叔母，我们什么时候还能在一起？”

　　“最近越少在一起越好。”肖夫人抚着肖恒的脸，“恒儿，心急吃不了热豆腐，不要心急，叔母知道你的心思，叔母也想和你在一起，可是现在不能……咱们要做长久夫妻，现在就只能忍耐，终有一日，叔母整个人都是你的，你想怎么折腾就怎么折腾……！”凑上去在肖恒的嘴上亲了一下，再不多留，转身就走。

　　……

　　……

　　天山道。

　　沙州鸣沙城是与北山俞昌城、西关朔泉城并列的西北三大府城之一，也是三座府城最小的一座城池，不过地理位置却十分的险峻，背靠鸣沙山，前方不过百里地，就是金昌关，要想靠近鸣沙城，必定要经过金昌关。

　　鸣沙城总督府大堂内，十多名官员分两边坐下，朱凌岳端坐主座，他那张儒雅的脸上，此时却是皱着眉头。

　　“朱督，消息绝不会有错，肖静谦确实死了。”一名身材瘦长的官员道：“现在北山正在操办肖静谦的丧事，而且据传，肖静谦确实是死在伏击之中。”

　　朱凌岳若有所思，并没有立刻说话，许久之后，终于问道：“他死了几天？”

　　“是三天前死的，那边的人得到消息，立刻飞鸽传书送来密信。”那官员道：“朱督，肖静谦一死，玉田城群龙无首，正是乱作一团，咱们如果此时出兵，不费吹灰之力，就能够拿下玉田。”

　　朱凌岳问道：“拿下玉田城之后呢？”

　　“自然是继续东进，攻下俞昌府。”

　　朱凌岳冷笑道：“攻下俞昌府？如果肖焕章这么容易对付，那也就不是肖焕章了，你莫忘记，北山道有数万兵马，罗定西也是身经百战的骁将，肖焕章更是老奸巨猾，若是攻打北山，速战速决倒也罢了，但有耽搁，后患无穷，西关的楚欢可一直盯着咱们。”

　　“朱督，我黑风骑天下无敌，所向披靡。”一名身着黑甲的武将起身道：“只要黑风骑出马，想要速战速决，也不是难事。”

　　此人却正是朱凌岳手下第一虎将侯金刚。

　　朱凌岳皱眉道：“本督最担心的就是你们有这种骄兵之心，不要以为我们兵多粮足就觉得他们不堪一击，肖焕章不是善茬，就算我们有黑风骑，想要拿下北山，也不可能速战速决。”顿了顿，问道：“本督想知道，肖静谦被伏击，是谁所为？到底是谁杀死了肖静谦？”

　　众文武官员面面相觑，却也都是一脸茫然。

　　朱凌岳看向那名身材瘦长的官员，问道：“古亭寿，锄奸堂交给你统帅，安插在北山的耳目，也都是由你负责，肖静谦死了，难道没有消息传来是谁杀死了肖静谦？”

　　瘦长官员古亭寿低头道：“回朱督，那边只知道肖静谦遇伏而死，究竟是谁下的手，暂时还没有消息，卑职已经吩咐他们要详细调查。”

　　朱凌岳靠坐在椅子上，闭上眼睛，缩着眉头，沉吟许久，脸上也是显出疑惑之色。

　　“朱督，以卑职之间，这种时候，应该是静观其变。”一名长须官员轻声道：“北山现在的局势不明，在弄清肖静谦之死的真相之前，卑职以为还是慎重为好，如果这中间有可以利用的机会，我们决不可放过。”

　　朱凌岳睁开眼睛，点头道：“韩大人说的是，现在不要轻举妄动，本督现在最想知道的，就是肖静谦究竟是被何人所杀，这中间到底有何阴谋？”

　　长须官员是天山道吏部司主事，大名韩天养，是朱凌岳麾下的智囊之一。

　　“朱督，现在咱们要做的，不是出兵北山，而是先派人前往北山祭奠，借此机会打探那边的虚实。”韩天养缓缓道。

　　朱凌岳道：“暂时不急，我们是通过飞鸽传书得到消息，如果这时候就派人前往，反而会让肖焕章觉得我们的消息太灵通……！”眼神凌厉，冷笑道：“肖焕章生性多疑，敢对肖静谦动手的人不多，有能耐杀死肖静谦的人更是少之又少，本督只怕肖焕章那条老狐狸已经怀疑是本督派人下手了。”

　　众人都是微微变色。

　　侯金刚已经问道：“朱督，您觉得肖焕章会以为是咱们这边下的手？”

　　“这并非不可能。”朱凌岳神情严峻，“肖静谦镇守玉田城，是咱们进军北山的第一道屏障，我们有理由除掉这颗钉子。”

　　韩天养略一思索，才小心翼翼问道：“朱督，依您之见，这杀死肖静谦的人，可能会是谁？”

　　“究竟是谁所杀，本督也不知道。或许是北山境内的叛匪，也有可能是肖静谦的仇敌，肖静谦在北山嚣张跋扈，仇家并不少。”朱凌岳缓缓道：“但是如果不是叛匪和肖静谦的仇家所为，那么本督怀疑最大的，只有两个人。”

　　“两个人？”

　　“西关楚欢，北山肖静笙！”朱凌岳冷笑道：“这两人，该是最大的怀疑对象，楚欢杀人，或许是为了挑拨离间，祸水引到我天山，而肖静笙手足相残，就是要除去他继承北山大权的障碍，不过有一点本督会很肯定，如果这件事情是肖静笙所做，必定是破绽重重，肖焕章很快就能发现真相，如果是楚欢所为，那么这起谋杀，必然是疑云重重，云山雾罩，短时间内，肖焕章只怕也要被瞒在鼓里，分不清真相。”

一曲轻箫御晨风

　　第一二八二章 用人用材


　　“朱督，您的意思是说，肖静谦的死，楚欢也已经牵涉其中了？”韩天养问道。

　　朱凌岳并没有立刻回答，向古亭寿问道：“听说楚欢已经离开朔泉，可知道他现在在哪里？”

　　“回朱督，他是在半个月前离开了朔泉，一路向北而去，不过沿途似乎在检查各地的均田令实行情况。”古亭寿立刻回道：“他的目的地到底是哪里，还不好确定，或谢是在西关各州府县巡视，毕竟他弄出所谓的均田令，一直都是洋洋得意，这是他到西关之后最大的作品，如今均田令实行下去，他总要看看自己的作品究竟做得如何。”

　　朱凌岳微微颔首，道：“若说肖静谦的死与楚欢有牵连，似乎可能xìng也不大。毕竟他现在的jīng力还在西关那边，顾不上北山。”他微皱眉头，若有所思，神情看来颇有些凝重。

　　“朱督，真要说起来，咱们对北山倒不急在一时。”韩天养道：“反倒是西关那头，不得不说，楚欢施行均田令，对西关之前的局势大有裨益。本来流落在咱们天山和北山的难民，纷纷回乡，让西关的人口迅速增加，而且在均田令的鼓励下，西关的耕地面积，大幅度扩展，如果不出意外的话，等到明天chūn耕的时候，西关的耕地面积，超过今年的几十倍，如果明年还有今年这样的天时气候，等到明年一过，西关饿死人的情况就不会很严重，若是那样，西关境内必将稳固，对我们绝不是什么好消息。”

　　侯金刚忍不住问道：“韩大人，西关明年如果要增加几十倍的耕地面积，哪里来的粮种？听说西关今年饿殍遍地，难道那些耕地的百姓还能变出粮种来不成？”

　　韩天养道：“楚欢厉害的，就是这一手。虽说西关今年收成不错，但是这些收成的粮食，几乎都是西关各州府县的士绅所有，他们的百姓连粮食都吃不上，自然谈不上耕地有收成。”顿了顿，抚须道：“不过楚欢颁下命令，今年各士绅豪族收起来的粮食，都要在当地官府清点下登记造册，听说各州知州已经在楚欢的吩咐下，准备借粮出租！”

　　“借粮出租？”

　　“不错。”韩天养道：“由官府出面，从那些豪族士绅手中借来粮食，然后再以官府的名义，按照百姓的耕地面积和土地的优劣，按照规定借出粮种……等到来年有了收成，百姓只需要偿还一小部分的利息……！”

　　朱凌岳不等众人说话，已经笑道：“真要说起来，咱们这位楚总督的手段还是有一些的。”

　　古亭寿冷笑道：“收买人心的能耐，楚欢还是有一些的，现在西关的老百姓，不少都说楚欢是大秦立国以来，西关最有能耐最得民心的的总督。”

　　侯金刚皱眉道：“楚欢从豪族士绅手中借粮，那些豪族就真的愿意借出粮食来？”

　　“当然不愿意。”韩天养摇头道：“现在西关缺的就是粮，粮食在手里，价钱可以翻出几倍，可是借出去，不但手里无粮，而且来年得到的利息也是微乎其微，那些豪族士绅根本不看在眼里。”

　　“既然如此，他们为何不闹起来？”侯金刚握拳道：“西关各州府县的豪族士绅不在少数，真要闹起来，可够那姓楚的吃一壶。”

　　实际上楚欢当初到得西关之后，第一个搞掉的对象就是东方信，而东方信乃是朱凌岳派在西关的重将，铁杆的天山派。

　　楚欢除掉东方信，更是在西关大肆清洗朱党官员，在天山内部，楚欢绝对是一个不共戴天的敌人。

　　“据我们得到的消息，西关士绅的领袖西关七姓却都和楚欢的关系密切，这几家不但没有反对楚欢的借粮之策，反倒是愿意拿出自己的粮食来，非但如此，听说他们还准备出面劝说其他豪族也主动拿出粮食，帮助官府施行借粮转租之策。”

　　朱凌岳淡淡道：“这倒也不奇怪，你们或许有所不知，楚欢在云山府的时候，就和一个女人交往密切，这个女人，本就是西关七姓中的苏家直系，现如今据说这个女人已经与楚欢有过婚约，那么楚欢也就成了苏家的乘龙快婿……苏家帮助自己的总督女婿，倒也是情喇中的事情。”

　　“原来如此。”不少官员这才恍然大悟。

　　“西关四州，西关七姓虽然在西关豪族士绅那里有很高的威望，但是这一次借粮转租的事儿，伤害到许多士绅的利益，卑职并不觉得所有人都会遵从西关七姓的意愿。”古亭寿轻声道：“朱督，这一次大好机会，若是错过，倒也可惜……！”

　　“古大人的意思是？”

　　“不如派人过去煽动一番。”古亭寿道：“其实西关士绅在这种情况下，就是一堆干柴，只有有一点火星，这堆干柴可能就会烧起来……如果真的烧起来，西关必然要乱上一阵如果因此西关的接粮转租策略无法实行，那么西关必然还会持续乱下去，三五年都不可能有什么进展，就算楚欢强行推行，那么西关士绅对他必然心存怨念，如果只靠西关七姓去支持，却失了整个西关士绅的支持……！”他冷冷一笑，后面的话却并没有说下去。

　　朱凌岳却是气定神闲，并不多言，只是向一名官员道：“费主事，北山那边，回头你带人过去祭奠一番。”

　　天山道礼部司主事费清起身道：“卑职遵命。”旋即问道：“朱督，卑职应该什么时候动身？”

　　朱凌岳想了一下，才道：“肖静谦的丧事，至少要停灵半个月……他三天前出事，你三天后再出发，从鸣沙到俞昌，路途并不算远，你们三五rì也就能赶到，赶在他出灵之前，问题不大。”

　　韩天养笑道：“朱督掐的时间十分的准确，如果去的太早，肖焕章会觉得我们得到消息太快，对我们只怕有所误会，去的太晚，倒显得不尊重……！”

　　朱凌岳微微一笑，向古亭寿道：“古大人，北山那边，时刻注意他们的动静，肖静谦被杀，肖焕章绝不会善罢甘休，看看他们接下来到底准备做……另外，楚欢那头也不要放松jǐng惕，至若煽动西关士绅生事……若是有这个机会，大可利用！”

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　　天山众官员在谈论楚欢的时候，楚欢已经到达了雁门关。

　　楚欢从朔泉出发之后，并没有直接往雁门关赶过来，虽然此番他的最终目的地就是雁门关内的三十六坞堡，但是沿途却也是视察民情，特别是对沿途州府县的均田令实施情况进行实地检查。

　　楚欢当然不会相信整个北山道上下官员都是清廉无比，更不相信自己的均田令能够完完全全实行下去。

　　实际上施行均田令的过程中，就存在一个极易被贪官污吏利用的漏洞，那就是土地的亩数和人口的数量。

　　虽然主持均田令的是魏无忌，越州知州公孙楚协同，这二人都是清廉之辈，但是两人jīng力有限，却也不能顾及到整个西关道几千万亩田地，数百万民众，上上下下协同执行的官员，数以千计。

　　楚欢知道，即使地方上有官员向上瞒报土地亩数以及人口数量，朔泉那边也未必能够一清二楚。

　　一旦地方上有官员瞒报土地亩数，便可以借机侵占土地，向高了虚报人口数量，便可以从接下来的借粮转租策略中多分得粮种。

　　这种漏洞，也确实是难以避免。

　　靠近朔泉府城附近的各县，这种情况倒不易发生，但是距离府城越远，这种情况发生的可能xìng就越大，楚欢深明此点，所以这一次前往雁门关的途中，实际上就是进行突然袭击，没到一县，立刻调阅卷宗，而且为了保证效率，此番出来，他特地带上了几名户部司的官员，这些官员本就是管理土地和人口的专家，而且他们对于西关各地方的土地和人口有一个大致的了解，一旦卷宗之上出现问题，很容易就会露出破绽。

　　非但如此，楚欢会从中抽查县辖下的村庄，亲自前往村里，按照卷宗，核查村里的人数，甚至亲自询问分发到村民手中的土地数目与卷宗上的记录是否一致，一旦出现问题，随同前来的刑部司官员便会立刻将当地县令以及下辖的村长、里正全都拘押，定要弄清楚其中的问题。

　　楚欢很清楚，即使如此，也未必能够完全杜绝西关道地方上的贪污情况，有人的地方就有权利，有权利在手，就会有贪腐滋生，这并不会因为人的种族、地位有任何的区别，水至清则无鱼，楚欢倒也不是不允许有人适当地得些好处，既要马儿跑，总要让人吃点草，但是在均田令上，楚欢却绝对严厉管制，这是能够当前让西关恢复元气的最好方法，一旦在这上面出现问题，后果不堪设想。

　　楚欢从一开始，就对西关的官员有一个定位，他首先需要真的干实事的官员，即使道德上有所欠缺，但是上面交代下来的事情能够认真履行，能够解决问题，这就是楚欢需要的官员，至若所谓的两袖清风，却没有任何才干，无法提高百姓的生活质量，让百姓跟着他吃糠咽草的官员，楚欢实在不欢迎。

　　能够两袖清风，却又能够办实事，能力极强，这当然是楚欢喜欢的官员，例如公孙楚之流，但是这样的官员总不会多见，相较而下，现在西关，不需要以名为重的官员，而是需要能够贯彻施行自己意图的官员。

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　　第一二八三章 天孤堡


    自朔泉到雁门关，实际上路途也算不得遥远，只是楚欢这一路上巡检，所以倒是耽搁了不少时间，沿途却也是惩处了十多名贪赃枉法中饱私囊的官员，而且将这些官员的违法之举以及惩处的结果都是公之于众，引得叫好声一片。

　　等到了雁门关时，距离离开朔泉城已经过去了近半个月。

　　雁门关归由西北军镇守，统军大将甘侯本就是出身于西北军，这支军队在西梁人南侵之时，损兵折将，连连溃败，近十万西北军将士，曾一度成为一盘散沙。

　　甘侯能够成为西北军统军大将，固然是因为在西北军中的资历极老，熟悉西北军的事务，更为重要的一点，就是在抵抗西梁军入侵的时候，甘侯所部是少有的能够取得胜仗的军团。

　　也正因为在最困难最险峻的时候，甘侯与西梁军作战连续取得几次胜利，虽然在总战略上无关紧要，却也一度鼓舞了西北军的士气，其声望也一度达到了顶峰。

　　余不屈前来西北，作为西北所有军队的最高长官指挥抵抗西梁之战，其军队的组成部分，除了关内调动而来的西北军，各州府的州军，从民间征调的新军，最重要的组成部分，就是原来隶属于风寒笑麾下的西北军，而甘侯则是在余不屈手下得到了重用。

　　等到西梁与秦国议和，西梁南院大王肖天问率军撤走，余不屈将混编的西北军进行了重新编制，主要分编成平西军和西北军两部。

　　当时西北动荡不堪，流寇四起，组建平西军的目的，就是为了镇压西北地面上的流寇，稳定内乱，而西北军则是赶赴雁门关，镇守关隘，防止西梁人卷土重来。

　　镇守雁门关的西北军，不过三四万之众，比起当初十万虎狼之师，兵员减半都不止，而且曾经巍峨耸立的雁门关被西梁人拆毁，想要修复雁门关，则需要大量的人力物力以及财力，以秦国目前的境况，这座当初被称为大秦第一雄关的雁门关根本无法重新修复。

　　余不屈将数万之众的西北军交给了甘侯，令其镇守帝国边戍，甘侯在极为恶劣的环境下，为了组建防线，在雁门关内修建了三十六坞堡，而三十六坞堡的位置，则是按照兵法中的阵型进行布置。

　　楚欢此前知道雁门关下，甘侯率领西北众修建了三十六坞堡，但是具体是个什么样子，却并不清楚，此番到来之后，才知道所谓的三十六坞堡，实际上就等若是三十六处村庄一般。

　　每一处坞堡，大概部属一千名左右官兵，以沙土搭建成房舍，每一处坞堡的房舍连成一片，再用沙墙围起来，沙墙的四角，都会搭建瞭望塔，用以jǐng戒。

　　每一座坞堡之内，都设有兵器库、马厩，rì夜都有兵士看守。

　　西北军所拥有的马匹并不多，一座坞堡，多的能有个三四十匹，少的甚至只有三五匹也是常见的事情。

　　只有到了边关，才能感受到西北军将士生活环境的艰苦，边关多风沙，如今正值冬季，天气便更为寒冷，哪怕是白天，气温也是很低，一旦风沙卷起，那砂砾打在人的脸上，就像刀子在铰割着皮肤，十分难受。

　　三十六座坞堡，都各有其名字，按照三十六天罡星命名，什么天机堡、天闲堡等等，不一而足，楚欢知道后，心想甘侯当真能够记得三十六座坞堡的名字？

　　楚欢此来，主要是为了见一见甘侯，虽说是为了解决关外关于贸易场的事情，实际上楚欢更愿意与甘侯有个较深的接触。

　　西北三道，各占一方，对于西北目前的局势，楚欢嘴上不说，心里却是一清二楚，朱凌岳虎视眈眈，肖焕章心怀鬼胎，帝国中枢对西北的影响力已经微弱无比，他很清楚，如果皇帝没有大乾坤手段改变帝国的现状，那么帝国的形势将会越来越恶化，而西北的局势，也将随着天下形势的恶化变得更加的严峻。

　　朱凌岳想要独霸西北，楚欢当然不允许天山铁蹄进入西关，而肖焕章则是缩在背后，居心叵测，西北三雄格局已经形成。

　　只是楚欢知道，西北土地上，并非只有三支势力，还有一支势力显得很低调，但却绝不能忽视，这支势力，当然就是卫戍雁门关的甘侯。

　　甘侯麾下有三万之众，而这三万兵马，全都是经过战事的老兵，绝对是一支战斗力极强的军团，自始至终，甘侯并无插手西北事务，就像一个隐形人一样，带着手下几万兵马在雁门关这恶劣的环境中自力更生。

　　楚欢清除，虽说甘侯麾下有几万之众，实力不弱，但是这支势力却并无争雄西北的势力，他们的底子太弱，只是一支纯粹的军团，并无任何后勤的保证，缺粮又缺钱，甘侯能够让这支军团稳在边关，已经是十分了不起，至若要带着这支军队纵横西北，实在是无法实现。

　　但是他们虽然没有强大的实力控制西北，却有足够的能力左右着西北的格局，西北三道，无论是谁得到这一支势力的帮助，必然是如虎添翼。

　　楚欢固然对朱凌岳一直心存戒备，却也从来不敢忽视西北军这头，所以他才在金州安排方如水镇守，而且再三嘱咐方如水一定要严加戒备，其目的，本就是为了提防边关的甘侯。

　　对甘侯这个人，楚欢一直是看不透，不知道甘侯心中到底是什么想法。

　　不可否认，甘侯绝对是一位上上之将，他此前不但能够在逆境之中连续取得与西梁人作战的胜利，而且余不屈将雁门关交给他之后，他便能够在极为恶劣的情况下，立刻设建三十六坞堡构筑边关的防线，除此之外，他还能够看穿秦国的没落，朝廷难以对边军进行支持，所以早早就开始在边关垦地种田，种种一切，表明此人绝对是一个目光颇远的将才。

　　也正因如此，楚欢对此人一直是心存忌惮。

　　金贺二州的叛乱，虽然楚欢最终取得胜利，但是他心中却一直有一个不安的音符在跳动着。

　　金州张叔严父子举兵造反，金州的兰峄城，距离雁门关最近，按照常理，金州作乱，作为朝廷官军的西北军即使有卫戍边关的职责所在，也必然会往内陆移动军队，给金州军制造压力，可是自始至终，甘侯都是按兵不动，据楚欢所知，张叔严父子在金州叛乱之后，甘侯的西北军依然是驻守三十六坞堡，没有一兵一卒往金州逼近，更不曾给金州带去一丝一毫的压力，整个金州战事，甘侯这边就似乎变成了聋子和哑巴。

　　这对楚欢来说，无疑是一个让人不安的信号。

　　金贺二州的叛乱，幕后指使，是朱凌岳无疑，而甘侯对此视而不见，楚欢虽然没有证据证明甘侯与朱凌岳之间有什么牵扯或者交易，但是内心深处却总有一个声音在提醒他，一旦甘侯真的与朱凌岳私下有勾结，那么对西关来说，情况就将变的十分的严峻。

　　朱凌岳迟早要对西关发难，而甘侯就在西关背后，如果说给楚欢一段时间准备部署，倾全力抵抗朱凌岳或许还能有希望一搏，可是一旦甘侯与朱凌岳有关系，背面来上一刀，楚欢即使知道这一刀一直准备着，却也无力抵抗，到时候西关必然是一败涂地。

　　楚欢抵达一处坞堡的时候，天sè已经是黄昏时分，西北的冬rì，天黑得很早，虽然只是黄昏时分，天地间却已经十分昏暗。

　　风沙虽然不算很大，但是偶尔一阵风吹起，卷起地上的砂砾，在空中乱舞，打在人的身上，也着实有些不舒服。

　　祁宏率领的一干护卫几乎都是出自京城的近卫军，他们虽然单兵战斗力很强，但是对环境的适应力却未必比得上西北将士，不少人已经是用布巾包着自己的脸，免得被砂砾打上毁了容。

　　沙土砌成的围墙当然不会有多结识，坞堡前飘着两面旗子，一面旗子写着“天孤堡”，而另一面旗子上，则是写着一个大大的“秦”字。

　　群雄争霸之时，“秦”字旗飘扬在中原大陆上，所向披靡，望着胆怯，但是现在这面旗子上布满了灰尘，甚至有些残破，终rì被风沙洗礼，再好的布料，也要被砂砾打穿打烂，旗子上大大小小有十来个破洞，正如当今天下，残破不堪。

　　楚欢的队伍来到天孤堡外，站在瞭望塔上的兵士早已经瞧见，往里面做了手势，等到楚欢的人马到得大门前时，大门却是被紧紧关上，六米高的门头上，站着十几名西北军将士，其中一人已经大声喝问道：“你们是什么人？坞堡重地，乃是军事要塞，闲人不得靠近。”

　　“大胆……！”祁宏知道这个时候必然是要自己出场，抬手指着上面道：“你们自己也不睁开眼睛看看，我们是闲人吗？西关道楚督在此，还不打开大门。”

　　“你们到这里所为何故？”上面并没有立刻下令开门。

　　祁宏还要说话，楚欢已经摆摆手，这才抬头笑道：“本督是来见甘侯甘大将军的，你们这里有三十六座坞堡，甘将军在哪一座？”

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　　第一二八四章 娘子军


　　坞堡的兵士听楚欢这般问，面面相觑，一人忍不住探头向下问道：“你们……你们当真是从朔泉城来的？楚……楚总督当真来了？”

　　“本督正是楚欢。”楚欢大声道：“甘将军在哪里？”

　　“车上是什么？”一名校官模样的兵士抬手指着楚欢身后的那几辆车子，“坞堡重地，不可随意靠近，更不可有车辆进出。”

　　祁宏皱起眉头，“怎么那么多废话，楚督问你们，甘将军在哪里？”

　　“我们不知道。”上面回答的十分痛快。

　　楚欢微皱眉头，祁宏冷笑道：“你们是不是西北军？连自己的将军在哪里都不知道，怎么当兵的？”抬手指着大门道：“先别说其他的，天已经黑了，楚督今夜要在这里歇息，先打开门再说。”

　　“坞堡的门不能随意打开……！”上面回道，却还是再次问道：“楚总督到这里，可有什么证据？”

　　楚欢心想边关重地，不轻易放人入内，倒也并无过错，取了自己的令符，抬手丢到门头，这门头并不高，上面兵士抄手接过，看了一眼，立刻道：“楚大人请恕罪，劳烦你们稍等片刻，小的这就去通知常副将！”

　　楚欢并没有等太久，坞堡大门忽然间便打开，一名灰甲将领领着十几名兵士出来，见到楚欢当前站立，快步上前来，拱手道：“末将常欢，拜见总督大人。”单膝跪下，向楚欢行礼，身后众将也都行礼，楚欢已经抬手笑道：“不必多礼，都起来吧。”

　　常欢起身来，将令符双手奉还楚欢，解释道：“总督大人，职责所在，他们也是奉命行事，还请不要见怪。”

　　楚欢知道他是指确认身份之事，摇头道：“这才是训练有素，当然不怪。”笑问道：“你单名是欢字？可是欢喜的欢？”

　　“正是！”

　　“那倒是巧了。”楚欢笑道：“本督单名也是一个欢字。”

　　常欢笑道：“楚督之名，在西北已经是家喻户晓，末将早有耳闻。”

　　“这天孤堡，是由常将军统帅？”

　　“回禀楚督，三十六坞堡，都是设一名副将镇守，末将镇守天孤堡，一应事情，都是由末将处理。”常欢道：“天孤堡距离雁门关有些距离，靠近内陆，不过这边的土地倒是勉强可以耕种，天孤堡属于内围堡，像天孤堡这样的内围堡，大概有半数，除了卫戍边关，也要进行土地耕种。至若靠近雁门关的外围堡，那边完全都是沙地，根本无法耕种，他们那边的任务，主要就是警戒了。”

　　“今年的收成如何？”

　　常欢苦笑道：“楚督来路的时候，想必也看到了，这边且不说土地贫瘠，只能勉强耕种，而且这边的气候十分恶劣，收成很差，今年所有的收成加起来，也只足够全军将士勉强维持半年而已，而且还是按照最低的配给……！”

　　楚欢点点头，瞧见堡内的兵士皮肤都是粗糙不堪，很多人脸上都是血口子，便是连衣甲，也都显得十分陈旧。

　　如今已经入冬，天气渐冷，可是堡内兵士的衣裳却实在单薄得很，且不说与关内的兵士相比，就是与楚欢麾下的将士相比，西北军的衣着装备也是弱了许多。

　　见此情状，楚欢禁不住皱起眉头来。

　　只是此刻他心里却是愈发地钦佩起那位尚未谋面的甘侯，西北军已经落魄成这个样子，换成一般的军队，早就闹起了兵变，可是在楚欢眼中看起来，至少眼前天孤堡内的将士却还都是显得十分平静，恪守其位，没有丝毫混乱的迹象。

　　楚欢一行人马，不过百人而已，除了带同出来的刑部司、户部司官员，主要就是护卫随从，天孤堡的条件虽然十分的简陋，但是地方倒很大，方圆也是有好几里地，常欢将楚欢一行人安排入内，几辆马车也安排妥当，这才吩咐兵士准备食物。

　　楚欢却拒绝常欢准备食物，他很清楚，三十六坞堡本就没有多少粮食，平均分配下来，食物就更少，虽说自己这边只有百来号人，但是一顿饭下来，天孤堡将士的口粮就会损耗不少。

　　此番他却是带来了干粮，常欢见楚欢坚持食用自己带来的食物，也不再坚持。

　　啃着楚欢递过来的大饼，常欢只吃了两口，就看似随意地放在了桌子上，这才问道：“楚督此番前来边关，甘将军可知道消息？”

　　楚欢摇头笑道：“本督实在西关各地巡视均田令的实行情况，靠近雁门关这边，也就顺便过来看一看，早就听说甘将军的大名，所以特来拜会。”

　　“原来如此。”常欢点点头，眼中显出一丝神采，“楚督在西关施行均田令，人心所向，据末将所知，百姓们都在夸赞，如果均田令能够顺利施行，西关也就不会再饿死人了。”

　　“常将军也是西北人？”

　　“是，末将是西关甲州人。”常欢笑道：“父母兄弟来了书信，提起了均田令的事儿，对楚督赞不绝口。”

　　楚欢含笑道：“为官一任，总要做些事情的，本督若是不让老百姓吃饱，老百姓也就不会给本督饭吃了。”

　　常欢顿时大笑起来。

　　“对了，常将军，本督此番前来拜会甘将军，可是这里分布着三十六处坞堡，甘将军在哪里指挥？”楚欢询问道。

　　常欢左右看了看，看上去有些神经兮兮，压低声音道：“楚督真要见甘将军？”

　　楚欢一怔，奇道：“本督此来，自然是要见他……怎么，难道不方便？”

　　“其实……！”常欢看上去有些尴尬，“这个……嘿嘿……其实现在还真是有些不方便……！”

　　“哦？”楚欢见常欢神色古怪，说话时颇有些遮遮掩掩，心下大是好奇，“到底怎么回事？有什么不方便？莫非甘将军生病了？”

　　“生病？”常欢一怔，随即尴尬笑道：“那个……倒也没有生病……！”

　　他说话支支吾吾，一旁祁宏忍不住皱眉道：“常将军，楚督一路风尘赶到这里，就是为了见见甘将军，与甘将军商量一些大事，这到底有什么不方便，你大可说来，不用这般遮遮掩掩。”

　　常欢神情更是尴尬，正要说话，忽听得外面传来低沉的号角声，常欢神情顿时一敛，霍然起身，握住佩刀刀柄，转身便要出去，忽地想到什么，伸手将刚才放在桌上的大饼拿起来，咬在嘴上，不再多言，冲出门去。

　　出了大门，常欢迅速将咬在嘴里的大饼塞进自己的怀中，此时从一所所土屋之中窜出兵士来，都是握着兵器，纷纷向大门方向跑过去。

　　楚欢此时也已经出门来，听到那号角声，知道是有事发生，吩咐祁宏让手下众人戒备，自己则是快步往大门方向过去。

　　他心里有些奇怪，正如常欢所言，三十六坞堡分为内围堡和外围堡，外围堡在边关最前沿，且不说现在西梁内乱自顾不暇，无力对秦国发动攻击，即使真的有敌军，也只会出现在外围堡，而处在其后的内围堡，特别是天孤堡这类最内围的坞堡，可说是边关的最后一道防线，这里出现敌情，就只能代表前面所有的防线都已经被突破。

　　雁门边关，防守的就是西梁人，楚欢对目下西梁的情况颇为了解，西梁内部打得你死我活，不可能有精力出兵南下。

　　至若后方，那是西关道，对于西关道的情况，楚欢更是清楚的很，不可能有军队从后放来袭击坞堡。

　　可是号角声响，明显是有敌情出现。

　　楚欢一边往大门过去，一边疑惑不解，思来想去，这种时候出现紧急军情，或许只有一种可能，那就是西北军内部出现问题。

　　天孤堡大门紧闭，并不宽敞的墙头上，已经密密麻麻登上了许多的兵士，火把照耀，在墙头上连成一条火蛇，楚欢尚未靠近，却听到了奔马的马蹄之声，马蹄声在这夜晚显得十分的清晰，隆隆而来，楚欢估摸着少说也有十几骑之多，顿时便松了口气。

　　这天孤堡有近千名守军，莫说十几名骑兵，便是上百名骑兵，也不能对天孤堡形成威胁。

　　楚欢登上墙头，见到常欢正手按刀柄，望着不远处，楚欢顺他目光看过去，只见到一队骑兵正向这边飞驰而来，距离天孤堡正门已经近在咫尺，两根火把照路，与自己的推测一样，来骑不过十余骑之多，等到那队人马渐近，楚欢脸上渐渐显出愕然之色。

　　只见到当先一人，身披大氅，飞驰之间，大氅飘起，只是让楚欢想不到的是，那领头过来的，竟然是一名红装素裹的女人。

　　火光之中，楚欢看的清楚，那女人头上缠着红色的头巾，身穿红色的衣裳，骑在骏马之上，就像一团烈火一般。

　　楚欢皱起眉头，看向常欢，只见到常欢死死盯着那女人，脸上神情古怪，眼角微微抽搐，他似乎都没有感觉到楚欢就在他身边。

　　“常将军，这是什么情况？”楚欢皱起眉头，忍不住问道：“她们是何人？”

　　楚欢称呼“她们”，只因为他已经看清楚，不但领头的是红装素裹的女人，就是他身后跟着的那十几名骑兵，竟然也都是清一色的女子。

　　天寒地冻，风沙如刀，在边关苦寒之地，竟忽然出现一支娘子军，让楚欢大是诧异。

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　　第一二八五章 失踪的将军


　　虬将军有些愕然。

　　他是个武人，读书不多，黑先生这一句似词非词的话，让他一时间不知所云，皱眉问道：“这是什么意思？”

　　黑先生含笑问道：“将军可听说过天门？”

　　“天门？”虬将军粗眉紧锁，但是很快反应过来，失声道：“你是说……天门道？”

　　“不错，天门初开，老君降世。”黑先生肃然道：“普救黎民，唯有天门道。”

　　虬将军霍然起身，带着几分吃惊之sè道：“难道……你是天门道的人？”

　　黑先生淡定自若道：“将军当然也知道天门道是为了推翻暴秦而存在，如今东南，已经是天门道的天下。”

　　虬将军表情复杂，双眸闪动，片刻之后，才道：“你是天门道的人，这样说来，你前来葫芦寨投奔本将，是另有所图？”

　　黑先生并不隐瞒，道：“其实天门早知道将军纵横西北，这样的人才，天门道当然不会错过。”

　　“本将明白了。”虬将军道：“你在本将身边，恐怕是想找寻机会，让本将也投入天门道。”

　　黑先生摇头道：“真正的原因，是因为想要帮助将军实现你的夙愿。”

　　“夙愿？”

　　“将军虽然名义上是将军，但是想要成为真正的将军，势必要统帅百万之众，纵横天下，厮杀疆场。”黑先生叹道：“将军身在葫芦寨，实在是大材小用，算不得真正的将军。”

　　虬将军“哦”了一声，问道：“你在天门道，又是什么身份？”

　　“我既然是真心想要帮助将军，事到如今，自然也不会隐瞒将军。将军想必不知道，天门道有七大将军，被称为将道七雄！”

　　“将道七雄？”虬将军皱眉道：“难道你想告诉我，你是将道七雄之一？”

　　“不错。”黑先生微笑道：“rì当空，月无形，我是月将军！”

　　“月将军？”虬将军本来对黑先生外形是十分的熟悉，此时却还是忍不住上下打量一番，狐疑道：“你当真是月将军？据我所知，天门道如今在东南有数十万之众，你所说的额将道七雄，在天门道之中，当然不是普通人物。”

　　“天门六道，将道居首，将道七雄，统领雄兵。”黑先生缓缓道：“将道七雄，直接听命于天公！”

　　“天门道的天公，我是知道的。”虬将军道：“天公是天门道的首领，照此说来，你月将军在天门道自然是位高权重。”

　　黑先生只是淡然一笑，不置可否。

　　“所谓将军，自然是在疆场厮杀。如今天门道在东南与官兵厮杀，你既然是月将军，却为何不在东南统兵，却是要在本将麾下呆了这么久？”虬将军显然是对黑先生的身份大为怀疑，“月将军你屈居人下，难道甘心？”

　　“这要看在谁的麾下。”黑先生微笑道：“天门对将军十分在意，而我投在将军麾下，本也就是为了考察将军，如果合适，势必是要请将军共创大业。”

　　虬将军笑道：“如此说来，你从一开始，就是准备让本将投入天门道？这也怪不得你刚才声称本将不能投奔朱凌岳，本将不投朱凌岳，难道要投天门道？”

　　“其实将军勇武无双，此前在将军麾下，只是希望能够帮助将军在西北建功立业，发展壮大，如此一来，必定会得到天公大大的器重。”黑先生缓缓道：“但是事有变化，到了今rì地步，我还是愿意带将军进入天门，为天下黎民追求太平。”

　　虬将军重新缓缓坐下，问道：“你让本将进入天门道，想要本将做些什么？”

　　“今次之败，非战之败。”黑先生平静道：“如今天门也正是用人之时，将军练兵有方，勇武绝伦，如果能够投入天门，自然会得到天公重用。”

　　“你所说的天公，又是何人？”

　　“天公便是天公。”黑先生肃然道：“将军其实不必知道天公是谁，只需要知道，投到了天门，将军的前程，必然是一片锦绣，以将军的才干，在天门道中必然有一番大作为。如今天门席卷东南，声势浩大，雷孤衡已经是强弩之末，很快，天门必将兵临京师，我希望在兵临京师之际，将军便是统军的将领之一。”

　　“这样说来，你这位月将军，是真心想要让本将入伙？”

　　“只要将军愿意南去，我敢保证，将军必然不会受委屈。”黑先生微笑道：“天公对我颇为信任，我也一直向天公禀报将军的才干，所以……将军实在不用为自己的前程担忧。”

　　“随你南去，自然是要为天公卖命。”虬将军淡淡道：“如果我连天公是谁都不清楚，又怎知给谁卖命？糊里糊涂地给一个自己都不知道的人卖命，实在不是本将的xìng格。”他起身来，道：“黑先生，不管你是黑先生也好，月将军也好，本将念在你我也曾共事一场，此番就放你离开，自今而后，你我再无瓜葛……！”抬手道：“你走！”

　　黑先生皱眉道：“将军的意思，是拒绝我的提议？”

　　“不是拒绝，而是本将不会糊里糊涂为人卖命。”虬将军凝视黑先生，“我听过天门道天公之名，可是所谓的天公到底存不存在，我也是不清楚，仅凭你三言两语，就想让本将卖命，也未免太过儿戏。你的好意，本将心领。”

　　黑先生叹道：“将军又何必如此执着，见不见天公，其实并不重要，重要的是将军自己的前程。”

　　“连天公都无法见到，所谓的前程，又有什么保证？”虬将军嘿嘿笑道：“黑先生，我知道你能言善辩，不过有些事情，本将不亲眼见到，那是不信的。”

　　黑先生沉默一阵，才道：“将军大可随我前往东南，如果你真的想见到天公，也未必没有机会……！”

　　……

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　　葫芦寨最后一支匪众也跟随卢存孝归降，楚欢对自己的言行，自然是负责的，对大部分归顺的匪众，并不为难，而是登录在册。

　　按照楚欢的说法，一些危害百姓荼毒西关的匪众，势必要得到严惩，前前后后有数千匪众，其实要审问起来，却并不是一件很难的事情。

　　官兵固然不知道这些匪众之中，有哪些曾经杀人越货危害百姓，但是他们自己人却是知道的很清楚，匪众分为六寨，而六寨的职责，却是大不相同，例如卢存孝的祥云寨，他们并无抢掠过百姓，目标是官府，所以论起来，祥云寨的匪众处罚自然是很轻。

　　而飘香寨的匪众，是六寨之中，最喜欢抢掠百姓的寨子，寨匪不但杀人劫货，而且连人都抢，飘香寨那些可怜的姑娘，有大半就是飘香寨的人抢掠而来，所以对这一寨，惩罚自然是很重，这些匪众都是存了自保之心，能够检举他人减轻自己的罪责，自然是不遗余力。

　　在监军司徒良玉的主持下，就在葫芦寨，很快就审出了数百为非作歹的凶匪，本来如果继续审下去，以司徒良玉的xìng情，再审出几百人也是轻而易举的事情，不过楚欢惩处凶匪的目的，主要是为了杀一儆百，倒也并不需要杀太多人。

　　几百名凶匪，当众处决。

　　葫芦山各寨修建了诸多的工事，这些工事当然不会留下来，楚欢下令将山上所有的工事全都捣毁，相比起修筑，破坏起来的速度自然是迅速无比，许多地方都是一把火便即焚烧干净，正值深秋，最易燃火，火焰冲天，等到全军从葫芦山撤走之际，山上兀自飘荡着烟雾。

　　剿灭葫芦寨的结果，不但让西关少了一个大大的威胁，缴获了不少物资，更为重要的是，葫芦山附近的土地就等若是解放了出来。

　　之前虬将军占据葫芦山，设了六寨，葫芦山方圆二十里地之内，可说是荒无人烟，二十里地之外的百姓，也是时常遭受劫掠，所以都不敢留在当地种田，如今葫芦寨被浇灭，方圆几十里地就没有了葫芦寨的威胁。

　　楚欢立时下令当地官府开始对葫芦山附近的土地进行检地测量，将其纳入均田令的土地之中，这样一来，多出来的这些土地，足以又安置众多的百姓。

　　诚如楚欢所言，经过外敌入侵，本土匪乱，瘟疫蔓延，西关百姓连连受难，但是老天爷对百姓似乎还是颇为人仁慈，今年的气候还算不错，西北最容易出现的旱灾，今年却是并无发生，算得上是风调雨顺，种植的粮食，也确实是茁壮成长，已经到了秋末，粮食也到了丰收的时候，楚欢领军回程途中，经过许多田地，金黄的麦浪在风中飘荡，比起剿灭葫芦寨，看到今年粮食有一个好收成，更能让楚欢欢喜。

　　平了葫芦寨，又将迎来西关粮食的丰收，对楚欢来说，这算得上是双喜临门，只是他没有想到，全军还没有回到朔泉，第三件大喜事便已经接踵而至——