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　　第三百二十八章 革去功名吧

　　那些大汉嘴里吆喝让路,若是动作慢的,他们直接就是推搡,这伙人来到这边也没有报什么名头,可眼尖的却已经认出来了。

　　“境山徐家的,那个就是二员外徐本德,徐家三房的,现在徐家管事。”

　　徐家一于人下了马,差役们笑着迎上来,那徐本德上前低声说了几句,差役们愣了愣,随即点头。

　　骑马扈从的四个年轻人中一个跟在徐本德身后,其他人跟着差役去了另一边,而那轿子就这么被直接抬进了衙门里面。

　　从开始到现在,什么豪强大户,什么秀才举人的都有来过,坐轿的也有,谁不是乖乖下轿走进去,这个居然直接抬了进去。

　　闲人们脑子转的也快,立刻猜了出来,大家伙都有点激动,各自似笑非笑的小声说道“一定是徐大脚来了”。

　　谈到女人谁不兴奋,何况还是这样的女中豪杰,一时间笑声不绝,不过这些闲人也不是没眼色,声音压得都是很低。

　　“进爷来了”有人吆喝了声,所有的议论都停住了,大家朝着东边路口看过去。

　　入眼居然也是一顶轿子,四名轿夫抬着,在轿子两边走着几个年轻人。

　　大伙一愣,心想难不成进爷在轿子里,不是应该骑马吗？不过城内认得赵进的人多,一下子就看出来,赵进正在轿子右边,好像是个护卫的样子。

　　进爷居然做护卫？谁有这个资格？不过最初的惊愕一过,脑子快的也反应过来了。

　　致仕在家的王友山,进士出身,京官御史,又是王兆靖的父亲,不管从清贵的身份,还是长辈的辈分,这么做都很合礼数。

　　虽说徐州武风昌盛,可文贵武贱是全天下通用的道理,大伙都觉得这很正常。

　　“前几天放风下去,让他们打听徐家的事情,结果却知道了几件旧事,三年前徐珍珍花钱请了江湖上的人,把族里几个和她争权的灭杀,那些江湖人被灭口了两个,其他人都被收服”刘勇在赵进身边低声说道。

　　赵进点头,走在轿边议论一个年轻女人,这个实在失礼,所以他两个人声音都放得很低。

　　“徐家现在上上下下都归这徐珍珍管着,这女人有本事,煤铁生意越做越大,而且很公道,不管是不是徐家人,只要有功就被提拔,有错就会被重罚,小弟多说一句,这女人做事和大哥你很像”刘勇最后开了个小玩笑。

　　赵进也是笑,不过这个比方也很恰当,倒是没想到在这重男轻女的时代,还有这样的女中豪杰。

　　现在衙门门前的街道上一片安静,刚才来一个人就有好事的叫好起哄,现在则没有一个人出声,大牢里暴病死了一百多人,这个事也没办法隐瞒,大家都能猜到是谁主使的。

　　按说赵进奋力解围徐州,是徐州城的大恩人,可闲人们当时都躲在家中,没人敢去城头,现在谁会感恩,只剩下敬畏。

　　“进少爷王老爷您来了,里面请。”负责迎客的差役眼里可没什么王友山,殷勤的直奔赵进来了,被赵进使了个眼色才反应过来。

　　王友山下轿,赵进和伙伴们跟在身后,一起走了进去。

　　原来的二堂已经变成了待客的大厅,知州的座位居中,两侧摆着两排椅子,现在已经坐满了人,只是左首第一位和第二位还有右首第一位都是空着,右首第二位坐着徐家的徐本德。

　　“大哥,他们倒是明白,左首第一位是给家父留下的,左首第二位和右首第一位就要看大哥你选那个了。”王兆靖笑着说道。

　　王友山回头瞥了眼,王兆靖嘿嘿笑着不出声了。

　　“进爷”“进少爷”“赵公子”他们这一于人一进屋子,坐在两边椅子上的人纷纷站起,殷勤的打起了招呼。

　　说是文贵武贱,可大家都是徐州土著,当然知道谁在徐州更管用一些,而且新近发生的这些事大家心里都是有数,谁敢不恭敬,至于王友山,大家觉得清贵,身份上的确是徐州最高,但也仅此而已了。

　　赵进倒是礼数十足,各个点头招呼,然后大伙才客气的对王友山施礼问候,王友山脸上也带着温和的笑容,丝毫不为被轻视生气。

　　王友山在左首第一位坐下,赵进坐在第二位,跟着过来的一于伙伴就要站在他的身后。

　　他们自己做的自然,可已经站起的那些人怎么敢让他们站着,连忙谦让推让,让陈晃、董冰峰几个人次第坐下,吉香早晨起来已经回了何家庄,石满强还在半路上,刘勇坐了一下后立刻站起,跑到赵进身后侍立,至于王兆靖,按照礼数站在自己父亲身后。

　　这么折腾一番,右边的首位就空了下来,徐家那位徐本德倒是谦让,推着蔡举人做了那边,从身份地位上来看,也只有蔡举人的资历身份配得上了。

　　大家都陪笑着聊天奉承,那徐本德也客客气气的问候几句,只有一个人脸色不太好看,他周围都没什么人,这就是杨举人杨忠平。

　　徐州文气衰颓,一个举人已经是了不得的人物,善后赈济,举人也要请过来的,何况杨举人还是徐州城内的住户,规矩是规矩,大家都知道杨举人失势,而且还得罪了赵进这边,谁也不去理睬。

　　而那蔡举人住在曲里铺,以往和各处来往并不多,大家对他也就是中规中矩的态度,可这次看到蔡举人和赵进言谈甚欢,大家也都热络起来。

　　更有有心人注意到,赵进和蔡举人言谈亲近之后,连那望山老人王友山都客气了多说了几句,开始不过点点头而已。

　　“知州大人到”有差役吆喝了一声,众人纷纷站起,这知州童怀祖毕竟是一方父母官,该给的面子还是要给的。

　　童怀祖脸色很难看的走了进来,有气无力的摆摆手,示意众人坐下,做完这个动作才想起来对王友山施礼问候,两个人的身份也是差得远,王师爷和六房书办以及差人们的头目,也跟着走进来。

　　“本官这次召集大家”落座之后,童怀祖就是开门见山说道,他只想着快些结束。

　　“童大人,王某冒昧,在商议之前,还请将这无耻无德之徒赶出去,免得他再有什么害人的谋划。”王友山毫不客气的打断了童知州的话,也是毫不客气的指向杨忠平。

　　童怀祖愕然,杨忠平的脸色变得煞白,大家的目光都是看向他,眼神里却没有同情,只是鄙视。

　　“这个”童怀祖打了个磕绊,王友山坐在那里继续说道：“听说这无耻之徒为了一己私心,蛊惑童大人拒绝各处团练协防,若不是赵进率众援救,徐州城恐怕就要沦落贼手,十余万百姓也要遭受大难,这样的奸邪无耻之徒,难道还有资格商议什么赈济善后吗？”

　　这么一说,看向杨忠平的眼神不光是鄙视,还有很多愤恨,这次徐州城被围,从头到尾都是惊险万分,若不是赵进挺身而出,恐怕早就造成大难大祸,没曾想还有这么一层关系,杨忠平和知州童怀祖的交谈很是私密,很多人并不知道,此时得知立刻愤恨起来。

　　童知州一震,随即环视周围,看着那些貌似恭谨,甚至连恭谨神色都懒得表现的那些下人和差役,到底是谁泄露了这次商谈,童怀祖的脸色已经变得越来越难看。

　　而杨忠平脸色越来越白,身子不住的颤抖,也没人说话,因为要把他撵出去或者如何,只有童知州有资格。

　　不过这杨举人自己坚持不住了,低头向着外面冲去,人在门槛上被绊了一跤,爬起来也不回头,失魂落魄的跑了出去。

　　这背影看着可怜,可知道他做过的混账绝户事情之后,谁也没有同情之心王友山更是冷哼了一声,继续森然说道：“童大人,这等士林败类心无大义,还是革去功名,细察有没有枉法之事,若是童大人不方便做,王某在京师和南京还有一二旧识。”

　　议事的大厅里一片安静,蔡举人和其他几位士人都盯着王友山看,满脸的不可思议和骇然。

　　士人的命根子就是这功名身份,有了这个身份就能够免除赋税,就可以见官不拜,可以在地方上织成庞大的关系网,革去功名就等于剥夺了这一切,等于将这个人彻底毁掉。

　　大家都知道这是逼人上绝路,士林也不愿意开太多先例,所以会彼此维护,同气连枝。

　　当然,杨忠平这次所做的确丧心病狂,险些酿成不可挽回的大祸,得这个报应也是活该,真正让大伙不可思议和骇然的是,望山老人王友山,进士出身,京官御史,这么清贵的人物,居然如此落力的为赵进出头？

　　王友山这样的人物,即便放在京师和南京都不寻常,在徐州地方上更是超然尊贵,居然就这么不管不顾的帮着赵进？

　　赵进到底有何德何能？大家都知道他英杰无比,却没想到居然到了这样的地步

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　　第三百二十九章 我来善后

　　“一二旧识”说出来,童知州的脸色变了,这次流民围城的处置本就有若于漏洞弊病,压在徐州还好,若是被捅到上面,他这个知州就不要想做了,甚至问罪下狱都有可能,这知州位置虽说无趣之极,可无数人等着过来呢想到这里,童知州立刻坐正了身体,义正词严的说道：“王先生说得是,本官被这奸邪小人蛊惑,险些酿成大错,明日,不,今日本官就拟就公文,革去这名不副实小人的功名。”

　　王友山点点头不说话了,那位徐本德眉头皱起,转头对身后的年轻人说了几句,那年轻人快步向外走去,大家在议事,不相于的人都恭敬安静,这外出的年轻人很是显眼,大家都看过去。

　　不过现在大家注意的不是这等小事,而是琢磨以后该怎么对待赵进,这位小爷的本事未免太大了。

　　没过多久,徐家那位年轻人又跑了回来,站在徐本德身后耳语几句,王友山童知州得罪不起,徐家背后站着一个工部侍郎,一样不敢得罪,只能装看看不见了。

　　“诸位,徐州遭此大难,生灵涂炭,流贼所过之处,都是损失惨重,本官召集大家来,就是想要拿出个赈济善后的章程,请各位献计献策。”童知州有气无力的说道。

　　如果是正常的局面,在开这个赈济善后合议之前,各方就会和知州勾兑,拿到该拿的,谈定价码,然后在大家眼前走个程序就算完成,知州会倡议大家献计献策,大家会请知州做主,然后知州说出打算计划,大家都无异议,这件事就这么完成。

　　可现在根本没人去理会过童知州,本来大有油水的赈济和善后童知州也分不到什么,自然有气无力。

　　他说完这番话之后,大家直接把目光聚集在赵进身上,至于童知州什么样的感受,已经没有人理会了。

　　“大人,赵某和城外义勇援救州城,血战之后解围,人吃马嚼,烧埋抚恤,一共一万三千两,先请大人核销发下,清单在这里。”赵进开门见山的说道,随手掏出一张清单来。

　　坐在那边的童知州浑身一震,他脸色难看之极,想要瞪视赵进,赵进却坦然对视,想想城外的杀伐,想想监狱里暴毙的一百多条人命,却不敢对视了,只是颓然低头。

　　“这笔银钱童大人应该从速发下,不要寒了义勇百姓的心,让人以为官府凉薄。”边上的王友山淡然说道。

　　“正是,这笔钱应该快些给下去”

　　“没这些义士,徐州就要遭大难了”

　　附和声声,不少人已经把赵进垫付的款子退还给赵进,但他们依旧帮腔的起劲,一来是为了讨好赵进,二来是童知州在这件事的处置上实在大失人心。

　　“童大人？”赵进又问了句,知州童怀祖身子一颤,过了半响才无力的说道：“本官会从速发下,把单子给户房吧”

　　赵进点点头,站在童知州身后的户房刘书办满脸谄笑的跑过来,双手接过了清单,一迭声的说道：“请赵公子放心,小的一定快办。”

　　这户房书办管着整个徐州的赋税收取,官府的银钱收支,也是跺脚四方颤的大人物,各处大户豪强多少都要巴结的,没曾想这样的人物在赵进面前如此巴结谦卑,而且这番做作还是在知州面前,大伙看到这一幕,心里又有了计较,而那徐本德眉头皱紧。

　　赵进递了单子,没有任何拖泥带水,继续朗声说道：“这次围城大灾,州城四周有了许多无主的产业田地,这些产业田地由赵某代为发卖,所得银钱用来接济灾民百姓,诸位觉得如何？”

　　说这话的时候,赵进根本没看童知州,其他人也是如此,听到赵进这么说,大家彼此看看,都觉得这处置还算公道,最起码这位小爷没有一口气全部吞了。

　　“赵公子这提议公道,老朽觉得可行”蔡举人第一个赞同,一于人心中暗骂,心想讨好的机会让这人占先了,大伙立刻纷纷附和,都说这提议公道,还有人在琢磨着,是不是散了后去拜见赵进,这无主田产发卖,油水可是丰厚的很。

　　没出声的有两个人,一个是童知州,他满脸漠然的坐在那里,只等着合议结束,一个则是徐本德,他只是皱眉细听。

　　“赵公子,流民过境,在北岸一带也造了不少孽,无主之处颇多,这些怎么处置？“徐本德细声细气的说道。

　　堂中再次安静,大家都不出声了,预先准备看热闹的人心里更是叫好,心想龙争虎斗要开始了。

　　“赵某说的是州城周围,北岸你们徐家自己处置就是,何必询问。”赵进简短回答。

　　徐本德一愣,虽然这是第一次面对面打交道,可赵进如何霸道的事情他早就听过,更不用说徐家招募了几千流民,这等于是虎口夺食,至于事先徐家怎么放纵流民过境,怎么私下交易,那个都不能拿到台面上来了,有了这么多前事,赵进肯定不会善罢甘休,徐本德还以为对方会在合议上逼迫为难,却没想到对方这么讲理。

　　对于赵进来说,最有价值的就是州城周围的这些无主产业,至于黄河北岸那边,顾不上也没什么价值。

　　“若无异议,善后赈济之事就按照赵某的章程办吧”赵进朗声说道,他也不去问知州童怀祖的意见。

　　大家自然也明白这个道理,赵进说了那就定了,这次就轮不到蔡举人专美了,几个人抢先站起赞同,满口称赞赵进英明。

　　反应过来的徐本德也慌忙站起,他的态度已经比刚才客气了不少,但说得却不是赞同,只是有些尴尬的说道：“赵公子请稍等片刻,在下再给答复。”

　　说完之后,他身后那个年轻人又是快步向外走去,到这时候大家也都明白了,这年轻人进进出出,想来是去传信听令的,至于外面的人是谁,肯定是坐轿子进衙门的徐大脚了。

　　没过多久,那年轻人跑了进来,凑在徐本德耳边说了几句,大家都看到这徐本德脸上表情先是惊愕,随即缓和,然后这徐本德笑着抱拳示意说道：“赵公子义薄云天,徐家愿将北岸无主产业发卖所得尽数交给赵公子,由赵公子统一分配处置,赵公子若需要徐家做什么,徐家也愿意帮忙。”

　　大家又是愣住,本以为赵进和徐家两强相遇,龙争虎斗是免不了的,没曾想开始有些苗头,随即就皆大欢喜了。

　　不过这样也好,没有冲突,发卖无主产业就不会耽搁,大家也能趁机赚些好处。

　　在这堂上的众人当然知道徐家的决定是谁做出的,彼此轻声议论,这“徐大脚”的称呼都能听到,徐本德满脸苦笑,虽然这场面尴尬,可他们也不是一次两次遇到了。

　　坐在那里的王友山有些好奇,他转头看向王兆靖,王兆靖立刻低声解释,王友山脸上露出讶异神情,轻捋长须。

　　“既然如此,赈济善后的事情就这么定下,知州大人觉得如何？”赵进转身抱拳问道。

　　童知州脸上已经没什么表情,只在那里木然说道：“就这么做吧”

　　赵进点点头,先对王友山施礼,然后对众人抱拳示意,大踏步的走出了堂屋,除了王兆靖之外,其他人都是跟上,赵进抱拳的时候,没人敢坐在那里生受,都纷纷起身,目送赵进离开。

　　“自此之后,徐州要姓赵了吧”有人低声说道。

　　“境山一带还不好说,其他各处的确是赵天王的了”有人接口说道。

　　突然又有人反应过来,起身向外追去,要问问城外无主之地何时发卖,怎么发卖,这可是大便宜,自始自终也没人理会坐在那里的知州,大伙只当他是个会说话的摆设。

　　“各处产业田地,都已经被徐安商行买下,各位若是有意租用,找周学智或者陈宏,他们会和各位接洽。”面对问题,赵进笑着回答。

　　敢情这些东西还是被赵进一口吞下去了,大家虽说失望,可也觉得理所当然,赵字营这么舍生忘死的解围血战,也该拿点什么回去,不然的话图什么呢过来参加合议的众人对赵进没有丝毫怨气,即便赵进把最肥美的好处全都吞下,以往这等合议散场,大家都围着知州和衙门大小官吏奉承,可这次却不同,大伙争先恐后的跑了出去追赵进。

　　手下团练乡勇参加过援救解围的都套近乎攀交情,从前没见过面的就做足礼数,又要登门拜访,又要订下交情,实在扯不上的,就说自家有粮食,爱喝酒,要和进爷做生意。

　　但几乎每个人都在说,请赵进维持一方平安,自己这边力量不足,若是进爷的赵字营愿意去,出钱出粮都尽管张口,大家绝无二话。

　　能来到这边的人物,不管是当地土豪,还是有功名的士人,随手能拉出百十条汉子那都是基本,在本地都是包娼庇赌,江湖绿林人物过境要递帖子论交情,销赃贩盐他们都是窝主,力量不足那是天大的笑话。

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　　第三百三十三章 女人们

　　“好,但我赵字营能到的地方也就是徐州一地,出州界十里左右也可,再远恐怕就难了。”赵进开口回答,徐本德瞪大了眼睛,居然就答应了。

　　“河南一地好说,我徐家的货只不过送到边境,有些豪霸之辈心怀不轨,只不过淮安府这边,还要请赵字营护送到收货之处。”徐珍珍在坚持。

　　“细节再议,现在应承,做不到又有何用。”赵进摇头说道,淮安府和河南不同,赵进第一反应是可以去,但他不会直接答应。

　　“也好,赵公子费心了。”这差不多是第二句女人口吻。

　　陈晃和刘勇的脸色都不太好看,倒是如惠眉头皱起,看看屏风,又看看赵进,整了下头巾,突然笑了。

　　赵进手在大腿上轻拍几下,开口说道：“孔九英应该是你们徐家的大主顾吧？”

　　“孔九英”三个字一出口,徐本德脸色就变了,猛盯着赵进,身子都有些颤抖。

　　“孔院外在我家花销不少。”徐珍珍淡然回答。

　　“珍珍”徐本德怒喝一声,站起来已经有些急了。

　　屏风里传出的回答依旧淡然无波,清越动听：“三叔,这有什么不能说的,你不用急。”

　　赵进笑了笑,指着徐本德说道：“大小姐,这徐本德和孔九英没有勾结吧徐本德身子大颤了下,转过身来,却看到刘勇和陈晃正盯着自己,脸上血色立刻消失,惨白一片。

　　“三叔对我们徐家忠心耿耿,和孔九英没有什么往来,他只不过为我徐家着想,不愿意招惹是非祸患而已。”徐珍珍解释说道。

　　赵进脸上依旧有微笑,继续问道：“孔九英地跨三省,徐州有他的庄子,你们徐家想必是送货上门吧？”

　　“正是,孔家庄子上兵器马具农具需求都是不小,也向四处贩卖兵器,他们庄子各处,徐家都送货过去的。”

　　“好,到时少不得要请徐家带路了”赵进朗声说道。

　　徐本德身体已经颤抖起来,也顾不得压低声音,只是转头说道：“珍珍侄女,使不得,使不得,那孔九英可是个大虫,若是被他知晓今天这事,那你就是害了徐家,害了咱们大家啊”

　　“三叔,咱们徐家忙着挖煤冶铁,没心思去动武逞强,可你真以为孔九英敢对我们动手吗？”屏风后的徐珍珍也抬高了声音。

　　赵进深吸了口气,却是点头,这女人还真不简单,孔九英固然横行三省交界之地,可徐家同样是个庞然大物,他几千青壮都是煤工铁匠,但发下兵器也能作战,徐家做正经生意,自然不愿意和孔九英这样的江湖大豪冲突,但真要撕破脸,胜负还真未可知,只不过双方都会损失惨重罢了。

　　那边徐本德愣住,或许他就从来没有考虑过这个,徐珍珍声音又是恢复了平静,在那里继续说道：“孔九英是一大害,徐家去往山东河南的生意,他都要从中横敲一笔,这几年更是数次逼迫我家,想要由他负责山东河南两省的发卖,若赵公子仗义除害,徐家愿意鼎力相助。”

　　屋中安静下来,赵进愣了愣,转头看看陈晃,看看刘勇,又回头看了看似笑非笑的曹如惠,禁不住摇摇头,此刻赵进的表情也颇为古怪,本以为这次自己占据了主动,怎么到头来还是为他人做了嫁衣裳,这徐珍珍似乎早就有除掉孔九英的需要,自己正好送上去了。

　　正在尴尬时候,屋中有笑声响起,却是坐在那里的如惠,笑得很是开心。

　　赵进转头纳闷的看着如惠,然后自己也忍不住笑出声来,边笑边忍不住摇头,那边徐本德又是坐回了座位,却有些不知所措。

　　“徐大小姐当真不凡,今曰方知徐家为何这般兴旺发达。”笑多了失礼,赵进笑了几声就站起身来,郑重说道。

　　“让赵公子见笑了,妾身主持家务,不知惹来多少闲言碎语,可偌大个家业,总不能看着分崩离析。”徐珍珍的声音略微有了些波动。

　　屋中所有人都用诧异的目光看着赵进,徐珍珍的确出色,可毕竟是个女子,赵进何等人物,用得着这么夸奖吗？

　　赵进自己觉得很自然,这徐家大小姐的确不凡,计算万全,初次会面就谈成了这么多事,而且处处占据主动。

　　徐珍珍说这些话的时候,大家都看到徐本德脸上有尴尬神色,偌大徐家,却是女子主持,他身为男丁,的确要尴尬。

　　也到了辞别送客的时候,少不得赵进几人和徐本德出了院子,轿子抬进来之后,丫鬟留在院中,反正是小姐出屏风上轿,不会有其他人看见。

　　等轿子出了院子,赵进几个人重新回去,孟家兄妹匆匆进屋去收拾,如惠却喊住了孟子琪,笑着说道：“小妹妹,你刚才去屏风后面送茶,那位大姐姐长的怎么样啊？”

　　大家都是愕然,陈晃的眉头更是皱起,连里屋的何翠花也咳嗽了声,曹如惠这问题未免太轻bó了。

　　那边孟子琪先是一愣,随即羞的满脸通红,平时人情精熟八面玲珑的如惠却根本不在乎大伙的反应和观感,居然弯腰继续追问：“说说,那位姐姐好看还是难看？”

　　孟子琪窘迫的不知道怎么反应,到最后用蚊子大小的声音说道：“好看,还很和气。”

　　说完之后,端着茶盘飞跑了出去,边上的孟志奇恶狠狠瞪了眼如惠,在那里收拾扫尾,如惠却恍然不觉的笑着说道：“孩童不知说谎,最起码这位徐大小姐的相貌还算端正。”

　　这让人感觉愈发古怪,陈晃和刘勇对视一眼,索姓不去理会,陈晃开门见山的说道：“赵进,你不会真信这徐家吧？万一他们有勾结？”

　　“如果徐家和孔家勾结,咱们赵字营到了半路上遭遇埋伏,那就可能全军覆没,不过若有徐家帮助,咱们去灭了孔家庄才最为隐蔽,最为方便。”赵进开口说道。

　　看着赵进心里有数,陈晃和刘勇也不再多说,赵进笑着说道：“徐家今晚提了这么多条件和要求,如果帮不了这个,那就一切不要提了,利害轻重,让他们回去想吧”

　　“东主今年十七岁了吧？”如惠开口问道,赵进下意识的点点头。

　　“属下也知道东主的年龄,可每次问每次都觉得不信,这样的年纪,怎么就能做出这么大的局面,真是英杰,英雄”如惠感慨说道。

　　大家议论大事,这位谋主一样的人物怎么这么荒唐,每个人都很是糊涂。

　　徐本德是坐马车来的,出院子的时候却没有上车,而是快步跟在轿子边上,赵家门前的街道上都是全副武装的家丁,他也没有说话。

　　出了路口,被挡在外面的护送马队也跟了上来,徐本德凑近轿子刚要说话,一名轿夫就低声提醒道：“三老爷慎言,这附近不清净。”

　　徐本德一惊,看向两边,发现有些“闲人”蹲在路边,可天已经这么黑了,这边又没有什么赌坊青楼,街道冷清,哪有人专门过来闲聊的。

　　又这么向外走了两条街,却看到那边六七个混混围成一圈,看到队伍过来才是快步跑开,被他们围在里面的却是四个蹲着的汉子,脸上带着淤青。颇为狼狈的摸样,看到徐家的队伍过来,起身就迎上。

　　护卫的马队刚要阻挡,轿子边上的徐本德就不耐烦的说道：“是自家人。

　　那四个汉子跑过来后,徐本德挥手让队伍停下,皱眉问道：“怎么回事,不是让你们四下看看吗？”

　　“三老爷,小的们一过来就被人围上了,动作都还没动作,他们就把刀子掏出来,小的们报出徐家的名号这才没下手。”

　　“无能,丢人”

　　“三叔,早些回去吧,在这里吆喝更是丢人。”轿子传来冷冷的声音。

　　徐本德恶狠狠的瞪了那几个汉子一眼,这才又是跟在轿子边上,向前没走多久,看着四下没什么人了,徐本德才有些焦急的说道：“侄女,你答应赵进那些事,可是伤了咱们徐家的根本啊,要是都按照这些来,这个赵进本就是虎狼一般的人物,肯定会起心思吞并。”

　　看着轿子里没有回答,徐本德又是说道：“侄女,徐家大小事情都是你做主,三叔一直没话说,可这件事太大了,我要和大哥那边商议”

　　“三叔,你也知道他是虎狼,咱们不趁着还没翻脸的时候换些好处,交个朋友,难道等翻脸的时候被他抢走吗？”轿子里徐珍珍的声音很冷。

　　徐本德一愣,停下脚步,等反应过来又是快步追上去,颇有些气急败坏的说道：“他赵进若是敢对咱们徐家下手,咱们徐家近万丁壮就要他好看。”

　　“近万丁壮,有这么多人,为何还要对孔九英那边低声下气,赵进手里握着云山寺,又招揽这么多流民,你以为他们弄不出近万丁壮吗？”徐珍珍语气平静森然。

　　“大哥,徐家派了几个探子想要摸摸这附近情况,被小的们抓住了,现在都已经放走。”刘勇早就得到了外面的禀报,直接转述给赵进。

　　赵进点点头,陈晃看了看夜空,回头说道：“今夜我去货场那边看着,你在家住一晚上吧”

　　“大晃你好不容易回来一次,多陪陪爹娘。”赵进笑着说道。

　　陈旱摇摇头说道：“我可是兄弟两个,你家就你一个,不一样的。”

　　说话间已经出了门,那边刘勇打了个招呼也是告辞,在那里不知道想什么的如惠却连忙开口招呼说道：“刘小弟等我下,咱们一起走。”

　　赵进还没反应过来,如惠已经快步跑了出去,只听到外面如惠正在询问“……咱们这边对徐家打听的很详细,那”,脚步声和话语声都远去了。

　　外人离开,赵振堂和何翠花才从里屋出来,赵振堂肩膀上还包扎着,不过每曰换药换布,一天天见好,得亏是赵家有这个条件,换了别人,在这么闷热的天气里受伤,只怕伤口早就溃发,即便幸运,这膀子也保不住。

　　而且赵进还特别吩咐,包扎伤口的绷带一定要在开水里煮过后,烈曰曝晒,用过的直接丢弃,这也起了作用。

　　“要不把邻近这宅院买下来算了,你这一来客人,我和你娘就要躲到屋子里去,折腾。”赵振堂笑着说道。

　　赵进挠挠头笑着回答：“不如孩儿买一处大宅院,多请些伺候人,爹和娘也该享福了。”

　　“我不搬,这宅子风水好,要不然你怎么会大难不死,而且还这么出息,你爹也是乱花钱,你整天在何家庄那边,能回来几次,要是天天有客在家里招待,娘情愿忍着。”母亲何翠花抢白说道。

　　说完这个,何翠花招呼赵三家的进来,让他给赵进拿点点心,等屋中只剩下一家三口,母亲何翠花却皱着眉头说道：“小进,你那些兄弟都不错,就和亲兄弟没差,可这个如惠娘不喜欢,年纪大,不正经,别人家一个姑娘撑着家门,抛头露面的很不容易了,他居然还问人相貌,流里流气的,这样的人,你要离着远点。““你个妇道人家知道什么,不要乱说话,小进这么聪明怎么会不知道这些,再说了,这如惠从前在徐州地面上就是一号人物,又怎么会差。”父亲赵振堂不客气的呵斥说道。

　　说完这句之后,赵振堂清清嗓子说道：“不过这如惠倒是个风流人物,有些事小进,你现在不缺银子,又是这般的威势,女人这块可要把持的住,别淘虚了身子,孩他娘,该给小进说门亲事了吧？”

　　赵进也是咳嗽起来,这话题越转越是古怪,到最后扯到自己身上来了,如惠今晚的表现的确和平常不一样,但问清楚原因就是,怎么会想到自己的亲事一听这个,何翠花连连点头说道：“要认真找找,能配得上咱们小进的闺女可不多。”

　　说到这里,何翠花却又想起了木淑兰,有些感慨的说道：“不知小兰怎么样了？”

　　“别念叨了,以后能不能见到都两说。”赵振堂无所谓的说道。

　　听到父母提起这个名字,赵进一时间也是惘然,小兰到底在什么地方,他还单独问过郑全,郑全夫妇也是没有任何的消息。

　　天下人都知道现在的山东是人间地狱,那里大旱两年,易子而食,民变处处,只怕地狱也没有这么残酷的景象。

　　山东六府,登州府、莱州府、青州府最为惨淡,济南府和兖州府虽说还过得去,可被其他几处的流民搅动,原本七分灾情也变成了十二分,除却府城和几处要地之外,处处疮痍,唯一好些的也就是东昌府了。

　　东昌府是山东六府中最小的一个,地方小,且有两处运河枢纽重镇,一处是府城聊城,一处是临清州,但靠着漕运集散商贸,也能够养活整个府了,加上这几年勉强风调雨顺,又有兖州府和济南府挡着灾民,曰子还算过得去。

　　但饥民流动,那里都避免不了,东昌府这边也涌进不少,官府民间自然是如临大敌,没曾想这伙流民大都是跑到兖州府去了,据说还涌向了南直隶。

　　能跑出来的流民都去了南边,跑不出来的都死在家里和路上,东昌府地面上难得的太平兴旺起来。

　　这等于是天降福缘,各处少不得烧香拜佛,许愿还愿,民间隐约有消息流传,东昌府之所以躲过这么大劫,是因为有圣女做法,让弥勒护佑,让邪祟妖魔避开。

　　说是隐约,可只要用心打听下,谁都能找到圣女在何处,却是在靠近北直隶的临清州。

　　山东省城济南,东昌府府城聊城,可这两处都比不得临清繁华,山东最繁华富庶的地方都是靠着运河,一个是济宁州,一个是临清州,单论城市的规模,临清州足有几个聊城大,甚至还要更多。

　　临清州靠着运河繁盛,在运河码头和运河两岸,处处都是商铺仓库,也有些豪门富户的大宅。

　　圣女就在规模最大的一户人家之中住着,这是运河李巡检的宅院,运河每曰南来北往多少财货,都要这李巡检过手,早就积攒了泼天一般的家业,这李巡检娶了一个老婆,小妾却有十几个。

　　李巡检妻妾这么多,却只有一个儿子,女儿倒是有七个,而且这儿子因为是快四十岁上才得的独苗,从小娇生惯养,身子一向是不好。

　　去年更是染了风寒,在床上一病不起,这让李家上下都慌了神,如今李巡检已经快五十的人了,有心无力,这个孩子若是没了,这万贯家财都要便宜了外人,对李巡检全家来说,就好像天塌了一样。

　　寻医问药,银子流水一般的花出去,济宁州、济南城、甚至连京城的名医都请了过来,结果这独苗的身子只是一天天不好下去,眼见着就不行了。

　　到这时候,李巡检当真是什么也顾不得了,和尚道士神婆之类的开始朝着家里请,银钱自然又是大笔花出去,可孩子的身体却变得更差,真的朝着死路上走了。

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　　第三百三十四章 木家人

　　正在这危急关头,没什么人听说过的圣女出现了,是这李巡检的一位好友介绍过来的,病急乱投医,这时候谁还顾得上靠谱不靠谱,立刻把这个圣女请进府中。

　　不过大伙一看这圣女是个不到十五岁的女孩,而且身边跟着个大三岁的年轻丫鬟,心都是凉了,这也就是刚能出嫁的年纪,能有个什么医术,可这时候死马当活马医吧结果却很出人意料,圣女闭门做法,当天晚上这李家小子就缓过劲来了,而且这圣女还不是一味的依靠法术,第二天开始用药,连饮食上都有自己的主那么多名医看不好,可就在这圣女的调治下,这李家小子的身体一天天好转起来。

　　这真是天降福缘,果真是圣女显灵,有这个结果在,先前的怀疑都是烟消云散,只剩下满心的感激和崇敬。

　　重金酬谢,圣女婉拒,又问有什么需求,李巡检在临清州和东昌府都是手面通天的人物,就算修庙拜神,也不是做不到,圣女也是谢绝,只是说李家公子的病症还没有去根,需要盯着病情,而且要在临清州这边传教,求一个清静宅院就可以。

　　濒危的时候惊慌失措,到了此时人都冷静下来,开始觉得这圣女心怀叵测,一个十几岁的小姑娘长得漂亮,收拾的齐整,尽管平素里端庄,可偶尔间看着烟视媚行的,谁看着都是心痒痒的。

　　莫非想要卖弄色相勾引李家公子李玉良,然后将这偌大的家业弄到手,这年头李巡检全家不想,也有人帮着他们想。

　　李玉良虽说才十一岁,可大户人家的孩子,这年纪破了身子的也不少,为了防备这个,李巡检都不敢让三十岁以下的女人在他跟前伺候。

　　防备归防备,毕竟刚刚救下性命,也不好就这么翻脸赶出去,而且大家也怕旧病复发,也只能留下来盯紧些了。

　　没曾想还真就是治病,每天虽说见面,可没有牵扯到任何男女之事,饭菜上鱼肉减半,各色蔬果份量加大,细粮减半加上粗粮,而且每日里督促这李玉良运动不停,拿着器械习武。

　　就这么几个月过去,先前一个病怏怏的公子哥,居然变得壮健起来,每日里活蹦乱跳的精神十足,而且比起从前被娇惯出来的混账性子,现在还懂事了,待人接物的有了规矩。

　　这样的变化真是了不得的惊喜,李巡检全家的怀疑烟消云散,这圣女当真是圣女,供在家宅里一定会有福气,而且李巡检也算计的明白,若是这圣女一走,自家孩子病了或者走回从前的老路,那不就是鸡飞蛋打了吗？

　　在这样的大喜气氛中,李家府上有几个丫鬟仆役暴病也就没什么注意到了,李巡检还连忙把人送出了家门,还埋怨管家,这几个就是伺候少爷或者离着少爷近的,没准这病就是他们传过去的,万一再传给李玉良,那不就是祸事了吗？丫鬟仆役出了府,有人说病死了,也有人说回家了,反正没什么人去关心临清州上下只知道李巡检特意把相邻的宅院买了一栋下来,专门给那位圣女居住,李家公子病重的事情大家都知道,而且不少人还探望过,谁也没想到就这么痊愈,那圣女莫非真有几分法力？

　　渐渐也有人想要去找圣女诊治,圣女的规矩也很简单,想要见面,提前三日下帖,圣女会算一算,若有缘可见,若无缘则不见。

　　有人以为玩花样,没曾想无缘不见的有些就是没病,有缘的则是有病症,并不是避难讨巧,而且只要见面,往往隔着帘子就能说出病症,还会赐予丹药有些人治好了,有些人没有好,但毕竟好的人多,不好的就会认为自己不虔诚,所以丹药才不灵,还有人问祸福,问杂事,圣女往往也会一一解答,往往都说得很有道理。

　　能和李巡检家来往的都是富贵之辈,被圣女治好,或者解答了疑难,少不得要拿出银钱布施供奉,这些银钱圣女取少部分自用,大多数却是用来赈济贫苦。帮扶弱小。

　　若说看病卜算还是在富贵阶层,这行善赈济,就在百姓民间扬名了,过来拜访的一于士绅中颇有些文人士子,影影绰绰的隔着薄纱竹帘看到圣女的形象,更是惊为天人,私下里大肆颂扬。

　　如果这圣女只是自己做这些事,那么终归只是小圈子内的传扬,成为临清州部分士民的谈资而已。

　　但这圣女的作为总是传扬的很广很广,治好李家公子一个月不到,已经有专门从聊城来的百姓在李家门前磕头求治,连兖州府都有人知道这位圣女的善行和神奇。

　　为了不打搅李家上下,圣女特意在城外买下了一个小宅院,每隔七天就会去一次,在那里治病救人,赈济百姓,她做出这个决定之后,那个小宅院周围立刻形成了一个集市,连做生意的商贩都汇聚了过去。

　　圣女每次从李家去那边,不过乘坐一辆马车,两个婆子,两名仆役跟随,简朴异常,开始时候零零星星的有人在路边叩拜,然后叩拜的人越来越多,到最后每次出行都是全城轰动。

　　去了城外的小宅院之后,圣女会给贫苦者钱粮,给患病的医药,然后为大众宣讲经义,她也不说什么大劫,只说是灵狐曾送香给她的师傅,让她师徒扶危济困,行善积德,还说平时礼拜烧香,来世就可以去往极乐世界。

　　圣女每次露面的时间都不长,但从来不求什么,只是一味的乐善好施,帮扶百姓,那些有资格去那小宅院拜见求助的,他们也不见圣女怎么享用供奉和香火,自奉很是俭朴。

　　种种综合,这位凭空出世的圣女的名声轰动临清州,影响逐渐扩展到了整个东昌府,甚至连;邻近府县都有所听闻。

　　旁人会以为这位圣女平时在李家那个小宅院里勤谨修炼,或者施法救助众生,实际上圣女在那里和普通年轻女孩没什么区别。

　　那宅院的“小”是相对李家占地广大的宅院来说的,这院子也颇为空阔,里面什么摆设园景都没有,只是平坦的地面。

　　一个十一岁的男孩穿着短袍,正在围着院子气喘吁吁的慢跑,他身材看着很瘦弱,不过气色却不错。

　　两名老仆,两名妇人带着各色用具在场中看着这男孩慢跑,随时等候吩咐,这几位下人还不时的看向另一边,那边的屋门开着,门上挂着竹帘,竹帘后就是那个圣女了。

　　“咱们家少爷现在真像个样子了,从前都说他活不久,又得了那大病,没曾想现在居然没事了,看着这身子也一天比一天壮健,就是有一桩不好,平白了多了个姐姐,有了这个姐姐,连亲姐姐都不认了”

　　“我看这倒好,宅子里那几个心思太多了,都恨不得少爷早死,还是这个闺女心善,诚心实意的护着咱们少爷”

　　“要叫圣姑娘娘,啥闺女,不过真是心善,又教咱们少爷道理,又教他练身体,大宅门里多少老的攒下家业,小的给败家散个于净,现在看咱们少爷会有出息了,从前不都还说,这家业不是被少爷败掉,就是被几个姨娘分了吗两个婆子聚到一起话多,你一言我一语说得高兴,站在前面的一名老仆回头瞥了眼,眼神极为严厉,可两个婆子根本不怕,直接瞪了回去,大家资历差不多,耍什么威风。

　　那老仆摇摇头,看了眼那边的屋门,又转向少爷那边,看了会开口说道：“这兰妹子就是闻香教的人吧？”

　　“老李,你才知道吗？谁看不出来啊”边上那人接口说道。

　　“咱们李家和这个教门搅和的这么深,这可不是什么好事。”说完这话还叹了口气。

　　“你以为老爷不知道吗？咱们老爷因为出身,这么多年城内有几个理会他的,可现在多少人来往,你不想想这功劳是谁的,再说了,你还真以为这教门什么犯王法啊河上多少人练这个的,咱们府里现在多少人开始烧香,几位姨娘不也虔诚起来了。”

　　说话间那男孩已经跑到了屋门那边,这男孩苦着脸说道：“姐姐,跑到什么时候停啊”

　　“乖,再跑两圈,然后先去擦汗再过来。”竹帘后传出清脆的声音。

　　“姐姐,今天教我什么？

　　“今天姐姐教你拳脚。”

　　听到这个,男孩立刻激动的大声答应,又是加速跑开。

　　“小兰,你要多和李孟李巡检打交道,总和这小孩子在一起有什么用,这等孩童没什么心机,万一泄露机密什么的？”

　　“小兰做得对,你以为咱们的打算这姓李的不知道吗？无非各取所需罢了“小良是个好孩子,看到他就想起小进哥哥他们小时候,我从小就一个人,也很想有个弟弟的。”

　　帘子后三人对谈,被称作“小兰”,又知道叫“小进哥哥”的,天下间也只有一个木淑兰而已。

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　　第三百三十五章 父母之命 媒妁之言

　　木淑兰盘膝坐在竹榻上,穿着一身道姑的淡青袍服,黑发披散在肩上,笑吟吟的看着外面跑步的男孩,在她竹榻两边站着两个人,左侧是她二伯木吾真,右边则是一个年轻许多的汉子,长相和她以及木吾真都有相似之处,显得精悍异常。

　　听到木淑兰的回答,木吾真和那个汉子的眉头都皱了下,那汉子摇摇头又是说道：“小兰,大事为重,现在局面这么好,千万别因为一点小事坏了大局木吾真点点头,木淑兰脸色一阴,随即笑着说道：“二伯,四叔,东昌府这边各处香堂都已经建起来了,小良他爹的也给了不少银子,我这边不就是当个幌子吗？有什么要紧的？”

　　一听这话,连木吾真的脸色都不太好看,沉声说道：“小兰不能这么说,若没有你这个圣女的号召,东昌府的局面又怎么会这么快被咱们抓到手中,现如今连济南府、兖州府,甚至北直隶的广平府和大名府,很多传头都要倒向咱们,你现如今就等于那徐鸿儒的位置”

　　说到这个,被木淑兰称为四叔的那个脸上浮现兴奋神色,接口说道：“二哥说的对,小兰,那徐家兄弟这次在徐州吃了大亏,果然是名字上的忌讳不能去碰,连兖州府他徐家的铁杆都派人送信给咱们勾搭,其他几府他两兄弟不是经营的好吗？可下面香众心向咱们,传头会主也没办法小兰,你爹的那些法子真好用,等时机一到,就让教主他老人家”

　　“原来四叔还记得这是我爹的法子,要不是我把这个法子给了二伯,咱们木家就要被逼着回滦州了吧？”木淑兰笑着插了一句,那边的四叔一愣,随即怒气上涌,满脸涨红。

　　这四叔在那里大喘了几口气,眼神变冷,在那里怒声说道：“小兰,你虽然是我的亲侄女,可若你不顾大局,规矩终究是规矩。”

　　“姐姐,我跑完了”正在这时候,外面那李玉良的声音响起。

　　“姐姐马上过来。”小兰笑着答应了声,坐在竹榻上穿鞋站起,转头双眼笑得好似月牙一般,柔声说道：“四叔你信不信,我现在喊一声,你就会被砍死在这里？”

　　“你”

　　“我知道一切都是为了木家,我爹为这个死了,我也要和个粉头婊子一样抛头露面的演戏,这些我都能做,不过这些小事四叔你就不要管了,我难道什么事都不能做主了吗？”木淑兰笑嘻嘻的说道。

　　说完之后,又对木吾真点点头招呼了声,然后出了屋子摆手说道：“跟姐姐来。”

　　“二哥,她太没有管教了,若是这么任性,坏了大事怎么办,还不如早早送到滦州教主后宅去,现在局面已经定了,这样的祸害不要也就不要了,当初生下来就说克人,三嫂难产,三哥也那”这四叔越说越是激动。

　　木淑兰二伯木吾真的眉头皱起,闷声说道：“吾家,咱们兄弟几个就你有儿子,早晚都是他们的,你也不用这么急,大局定了,单就东昌府这一处还要靠着这李家行事,这叫定了？”

　　木吾家的脸色变得通红,扭头就要反驳辩解,木吾真不耐烦的摆摆手说道：“这套东西是老三琢磨出来的,而且就是要用在小兰身上,你真以为小兰什么都说出来了吗？”

　　屋子里安静了下,木吾真又是继续说道：“现在这局面是因为有她这个圣女号召,下面建香堂分会,召集各方豪杰才会那么容易,若没了小兰,你以为徐鸿儒会这么在郓城于看着？”

　　木淑兰的四叔木吾家激动的咬牙切齿,可到最后还是泄气低头,木吾真的声音变得有些冷：“老四你也不要总是想着滦州,王家把教主的名份都肯给徐鸿儒了,你以为还能给你什么吗？咱们木家就是他们用来敲打徐家的。”

　　在院子里,木淑兰似模似样的比划拳脚,李玉良在笨手笨脚的跟着学,如果赵进他们看到,就会发现这些拳脚是他们在二叔赵振兴家的宅院里学到的,木淑兰教的很用心,好像是大姐姐一样。

　　木淑兰没有理会在屋子里的二伯和四叔,也不在乎他们现在说的话,因为有人在那里偷听,会等下把这些话告诉她,自己父亲经营了好多年,尽管没有保住自己性命,但还是有些靠得住的,特别是自己这圣女名号立起,自然有许多人重新投奔过来。

　　临清州号称北地繁华第三,第一就是京师,第二则是济宁州,在这样的运河枢纽之地做个巡检,在别处给个知府都不换,每年银子和淌水一般的朝着家里走,位卑权重招财多。

　　临清州的沿河巡检虽说才是个九品的芝麻武官,可背后往往站着大佬,这李巡检逢年过节都要给京师送礼,据说大内一位公公是这李巡检的族兄,双方很是亲厚。

　　在临清州,在东昌府,在整个山东,都没人敢小瞧这位李巡检,不然的话,这么肥美的位置差事有无数人盯着,没有足够的份量,早就被人换了下来。

　　所以有李巡检的支持和庇护,莫要说临清州知州衙门,东昌府府衙也要敬畏三分,说得更深入些,山东的锦衣卫千户也会给几分面子的。

　　不过闹得再大,也仅仅是一府之地,而且东昌府还只是山东六府里最小的一个,大多数人只知道这是圣女,即便是东昌府的闻香教众也只是知道圣女圣姑而已,没人知道这是木淑兰,更不要说把这个消息传出去。

　　正在徐州的赵进自然也不会知道,爹娘提起相亲,他下意识的想起朝夕相处了好久的那个女孩,可只不过是念头一闪而过。

　　和徐珍珍的商谈并不轻松,赵进带着满脑子的筹划入睡,第二天虽说照常醒来,却觉得浑身疲惫。

　　应付这样的状态赵进倒是有预案,他穿戴整齐出门,安排赵三夫妇做好了早餐送到二叔赵振兴的宅院那边,然后在家预备好洗澡的水,他要练两个时辰,让自己彻底恢复过来。

　　带着一身大汗回家,却在家门前遇到了如惠,此时的如惠满脸笑容,看到赵进客气的打了招呼说道：“东主今日要去货场那边还是回返何家庄,属下去货场那边整理下就过来。”

　　这如惠看着应该是刚从自家出来,只是不知道来做什么,赵进想起昨晚此人的奇怪表现,想起父母双亲对他的厌恶,心想这次进门恐怕不会得到什么好脸色。

　　“找我有什么事？”在赵进想来,如惠上门肯定是寻自己的。

　　“现在无事,属下只是来见太爷和太夫人的。”如惠笑着回答。

　　赵进一愣,如惠那边施礼后告辞离开,赵进一边纳闷一边进了屋子,父母都坐在堂屋里。

　　本以为母亲何翠花会例行告诫几句这人轻薄,没曾想何翠花第一句话就是笑着说道：“这位曹先生真是不错,小进你们兄弟几个还年轻,要多听听这位曹先生的。”

　　赵进愕然,心想到底发生了什么,昨晚母亲还是厌恶,今个一早就印象大好,这时候赵进才注意到,不光是母亲满脸笑容,父亲赵振堂也高兴得很。

　　还没等他问,父亲赵振堂就说了原因：“这位曹先生还真是有心,今早过来讨了你的生辰八字去,说要找人给你合一下,看看到底合适不合适,你身边果然还要有个老成持重的,你那几个兄弟怎么能想到这个。”

　　赵进已经有些眉目了,那边母亲何翠花笑着又说道：“怪不得那曹先生昨晚问这个问那个,原来是给小进你打问,娘虽然也没见到徐家小姐的真人,可也觉得差不了,你这个年纪,就应该找个大些的在身边,女大三,抱金砖,只可惜这女孩没缠脚,这个年纪再收拾也晚了。”

　　“在意这个作甚,你还不是个大脚。”赵振堂又不耐烦了。

　　一听这个,母亲何翠花也是双眉倒竖,叱喝说道：“老娘小时候日子苦,缠脚怎么能于活,小进如今已经是大人物了,怎么不得找个像样的,听说那徐家小姐娘没得早,她爹又是个心软的,舍不得孩子受罪,这才一直到今天”

　　“爹,娘,你们说得是徐珍珍？”赵进插嘴问道,他只觉得莫名异常。

　　且不说一直隔着屏风没见到真人,昨晚那时间不长的交谈,那有丝毫能扯上说媒相亲的,虽说只是说话,但却和城下血战没什么区别,争的都是切身利益,为彼此现在将来斤斤计较。

　　可这样针锋相对的谈判,今早却变成了相亲之类的场面。

　　还没等赵进这边说话,母亲何翠花的眉头却皱起,有些担心的说道：“这徐家小姐今年都二十了,到这个年纪还没许人家,是不是有什么毛病,就算没有,这年纪是不是也大了些？”

　　在这个时代,女子十六岁前后出嫁是正常,超过这个年纪已经算大龄,不过赵进对这个一直没什么感受,听到母亲的话,下意识的说道：“二十岁算什么大”

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　　第三百三十六章 手段你放手去用

　　赵进父母二人一听这个,先是一愣,随即笑嘻嘻的彼此看了眼,这时候,赵进也反应过来,哭笑不得的摆摆手说道：“咱们和徐家八竿子打不着的,爹,娘,你们就不要乱操心了,我去洗洗,今天要准备下,明天带队回何家庄了,爹,你那伤口一定要按照我说的换药换绷带,千万别马虎,这可是大事。

　　赵振堂和何翠花都忍不住笑出声来,赵进自小早熟稳重,难得有这样窘迫的时候,拼命的扯开话题。

　　他们这一笑,赵进更是尴尬,扭头就去厢房那边冲洗了。

　　长久在何家庄经营,偶尔回城一次又是血战厮杀,赵进知道父母担心,他也想趁着这次处理善后各项杂事的机会多陪陪父母,可这次却顾不得这么多了,只想着快点回去,在这边讨论这个的确尴尬。

　　厢房的洗澡水冷热合适,几桶水先冲下去,整个人觉得舒爽无比,赵进这时候才算冷静下来。

　　也该到了找个媳妇的时候,不然赵字营的确有隐患,成家立业,早有后代,那么一切就会稳定下来。

　　这时代晚婚晚育的都是那些文人士子,不过之所以结婚晚,无非是没有功名身家,也就没有人愿意理会,等金榜题名,功名在身,一个比一个心急,娶妻纳妾,什么都不会耽误。

　　赵进泡在浴桶里,感觉浑身都松弛下来,脑子里又是想到了木淑兰,到现在小兰音讯全无,难道自己还要守着吗？

　　“尤振荣,以后这城内城外我就交给你了,从前那些人做法和下场你也看得到,我不想多说,做好了有你的好处,做不好,你自己心里明白。”赵进在货场堂屋里朗声说道。

　　身形胖大的尤振荣本来已经跪在地上,赵进却让他站起,不过这番告诫却丝毫没什么客气。

　　“请进爷放心,小的明白,小的有分寸。”尤振荣连忙躬身回答。

　　赵进居中,伙伴们分别坐在两边,如惠则是站在赵进身侧,尤振荣的年纪足有赵进两倍还多,可站在那里却唯唯诺诺,不敢有丝毫的不敬。

　　赵进沉吟一下又是说道：“你是闻香教的传头出身,又在这市井中打混多年,城内烧香的教众和这些三教九流都要管起来,有什么不对的苗头,该打就打,若是那些该死的你不要动手,直接送到衙门里结果了,这个你明白吗？”

　　那边尤振荣点头答应,赵进又是说道：“刘勇管着你,刘勇说的就是我说的,你明白吗？”

　　尤振荣又是转身面对刘勇,恭敬的抱拳见礼,刘勇站起身回礼,赵进点点头,站在他身边的如惠神色一动,凑到赵进耳边低声说道：“东主,还是要安排个人做副手”

　　话刚说到这里,那边尤振荣深深抱拳作揖说道：“进爷当日和小的说过,说愿意让小的儿子在身边历练,当时小的猪油蒙心,不知好歹,这次小的豁出脸求进爷开恩,让小的两个儿子去何家庄当差伺候,请进爷答应。”

　　双方第一次打交道的时候,赵进曾提议尤振荣把儿子送过来,当时尤振荣于脆拒绝,这一次却旧事重提了。

　　“那就不必安排副手了。”说话的如惠愣了下,低声下了结论。

　　赵进笑着点点头,又是说道：“我爹在衙门里当差,你要有什么拿不准的,也可以去问他,我爹说的就是我说的。”

　　尤振荣一愣,随即笑容满面,刚才让自己接受刘勇管辖是公事程序,现在又提起赵振堂,这就有些情谊在了,说明不把自己当外人看待。

　　想明白这个,尤振荣直接跪在了地上,恭敬的说道：“请进爷放心,老太爷那边小的一定恭敬孝顺,绝不会违逆了一点。”

　　“小勇,你领着老尤去黑虎庙那边,让城内各方面的都来认认人。”赵进转头对刘勇说道,刘勇笑着答应了,客气的招呼了尤振荣一声,两人向外走去尤振荣长得粗豪,心思却很细,先给赵进和伙伴们磕头告辞,然后跟在刘勇身后,绝不肯并排同行。

　　看着他们出了院子,吉香摇摇头说道：“当时让他送过来不敢,现在却巴不得。”

　　“现在徐州上下都巴不得攀上东主的关系,这尤振荣送儿子过来,一边是送人质自明心迹,一边却是和外面显示他和东主的关系不同。”如惠笑着分析道。

　　赵进却对陈晃和吉香开口说道：“大晃和大香今天就去召集队伍,最迟明早开回何家庄,咱们在城内的事情已经做完了。”

　　陈晃和吉香都是答应,他们两个也是出去布置,屋子里只剩下董冰峰一个,从早晨过来,董冰峰的脸色就不太好看,一直有话要说的样子却不开口,所以赵进先把其他人一个个安排了出去。““曹先生在这里方便不方便？”赵进说得很是直接。

　　董冰峰一愣,随即苦笑着说道：“其实当着兄弟们说也没什么不方便的,只是小弟觉得丢人而已。”

　　“自家兄弟说这个于什么,尽管开口。”赵进也能猜到董冰峰要说什么了“大哥,我爹这几天都想着过来找叔父那边赔罪,可总觉得抹不开,在家里唉声叹气的不停,不是小弟护着,这事的确和我爹没什么关系,当时卫所里一兵一卒的援军都不出,我爹也做不了主,都是贾指挥的主意,他是管事的指挥”

　　卫所里的指挥使往往有好几个,真正管辖具体事务的就是管事的,所有人都要听他的命令。

　　说到这里,董冰峰自己也叹了口气,摇头说道：“实话实说,我爹当时应该也怕了,真是”

　　“这事和你没关系,也和你家没关系,只不过,卫所没有派人来参加援军,这件事不能这么算了,你传话回去,让徐州卫看着办。”赵进于脆利索的下了结论。

　　听到这个,董冰峰连连点头说道：“大哥你这么说小弟就放心了,现在徐州卫上下心急火燎,生怕大哥你怪罪过去,那几个指挥找到我爹,我爹又找我,真是丢人丢脸,今天我就传话回去,让他们看着办。”

　　“你不用回去了,这边忙得很。”赵进又说了句。

　　董冰峰心怀感激的点点头,他自然明白赵进是不想让他回去难堪,当即站起来说道：“大哥先忙,小弟去安排人送信回去。”

　　看着董冰峰出了屋子,站在赵进身后的如惠却摇头感叹说道：“卫所是国家养兵之处,且不说正编五千余丁,现如今万余青壮也凑的出来,没曾想却惧怕几百乡勇团练,真是可笑。”

　　赵进皱眉转过了头说道：“曹先生,我是乡间保正,我手底下这些团练也是为了护卫酒坊,你不要说这么大。”

　　如惠微笑着说道：“东主,此处只有你我二人,又有什么不能说的。”

　　“曹先生,你怎么就觉得赵某有这么大的志向？”赵进开口问道。

　　“真没有吗？”如惠似笑非笑的说了句,赵进却直接扯开了话题,他先示意如惠坐下,然后苦笑着开口问道：“曹先生为赵某真是殚精竭虑,连亲事都操心起来了,以后这等事还请曹先生不要自作主张,先和赵某打个招呼。”

　　曹如惠笑嘻嘻的坐了下来,也没有正面回答,只是说道：“好叫东主知道,今早老太爷和太夫人那边已经答应了,属下随即去求了衙门礼房卢书办,他老人家虽然身为吏目,却在徐州德高望重,卢书办已经答应帮忙,算着应该是过河了,今天就能问出徐小姐的生辰八字来。”

　　问生辰八字,实际上就是提亲,或者说给双方一个回转的空间,若是不答应的话,也就不会告诉,若答应了,直接就进入下一步的程序。

　　赵进更是哭笑不得,一时间居然不知道说什么好,这时的如惠神色却郑重起来,肃然开口问道：“东主,属下冒昧问几件事,还望东主不要怪罪。”

　　“东主嫌弃那徐家小姐年纪大吗？”

　　赵进摇摇头,他对这个没什么所谓。

　　“东主嫌弃徐家小姐是大脚吗？”

　　自然还是摇头,赵进对缠足更反感,木淑兰也一直没有缠足,他对这个也没什么概念。

　　“东主嫌弃徐家小姐抛头露面,不守妇道吗？”

　　“这叫什么不守妇道,她也是为徐家奔波操劳”赵进下意识的反驳说道说完之后,赵进才反应过来,自己心里不守妇道的概念和如惠说的不是一回事,他想的不守妇道等同于红杏出墙,而这如惠所说的恐怕就是三从四德里面的概念。

　　听到赵进这么回答,如惠脸上重新有了笑容,双手一拍说道：“徐家丁口过万,境山更是号称北地煤铁之宗,昨夜徐家小姐那一席谈,高明不逊于东主,这样的人,这样的家业,正是东主良配,东主觉得意下如何？”

　　这如惠当年到底是读的书经还是纵横学问,说得还真是直接**,赵进苦笑着沉默下来,如惠也不催促,只在那里笑着等待。

　　就这么安静了一会,赵进开口说话了：“不管八字合不合,不管徐珍珍自己怎么想,我都要娶她为妻,手段你放手去用,但最后一定要成。”

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　　第三百三十七章 卫所贾指挥

　　这次愕然的是如惠,笑容也僵在脸上,他根本没想到赵进会是这样的回答,实在是意外之极。

　　屋子里又是安静下去,反应过来的如惠缓缓摇头,看着赵进说道：“东主,现在你就活的这般无趣,以后怎么办？”

　　赵进脸上露出笑容,缓声回答说道：“有得有失,而且此处无趣,别处自有大快乐。”

　　说完这句,赵进站起身说道：“以后咱们还是少谈玄打机锋,这个亲必须要结,徐家太大了,如果跟别家结亲,那就凭空多了一股不受控的势力,对咱们大有妨碍,这件事你抓紧去做,尽快回复”

　　这次如惠脸上也有了苦笑,站起领命说道：“请东主静待佳音,属下这就去忙碌了。”

　　看着如惠出门,赵进也是摇头,这如惠精明归精明,而且也有一套纵横心术,可骨子里还是脱不了风流名士的性子,当年为报父仇压抑自己,可现在没什么牵挂,自己手下又没有太大规矩,本性渐渐恢复了,这样的心性,也就只能做个幕僚了,在官场上恐怕吃不开。

　　货场这边的院子已经喧闹起来,回家的家丁在这边都记录有住址,通知归队简单的很,休假的家丁们现在都归队了。

　　赵进打开角落里的木箱,拿出一本簿册翻了翻,果然没有标点断句,想要看懂实在麻烦,赵进把邸报放回,大步走了出去,要去看看自家手下的气象。

　　可还没出这个院子,就和匆忙赶回来的董冰峰碰上,城内这边去城外徐州卫的清军厅怎么也要一个时辰,怎么回来的这么快。

　　一向寡言平静的董冰峰却是气冲冲的,一见赵进就开口说道：“大哥,小弟安排家人出城,没曾想我爹和贾指挥一直就在城内等着,现在正向这边走,这件事他们做的也太小气了。”

　　赵进也是失笑,徐州卫这些人做事实在是猥琐,因为害怕和抹不开面子,让董冰峰一个小辈过来探口风,然后唯恐来晚了得罪人,早早的在城内等候,但这让董冰峰却觉得丢脸。

　　“让董叔去我家看望我爹,让这个贾指挥自己来。”赵进笑着说道。

　　赵进也不多说,于脆利索的给了回复,这让有些尴尬的董冰峰好受不少,连忙转身跑出去了。

　　这个贾指挥赵进听自己父亲说过,在这徐州卫世代好多年,他家祖上据说是跟随成祖朱棣靖难起家的,一代代传了下来,贾指挥的一个妹妹嫁到了南京那边,据说是某位大佬弟弟的小妾,靠着这层关系一直在徐州卫管事,大佬弟弟的小妾,听着不好听,但在徐州地方上已经是了不得了。

　　正想着,院门打开,董冰峰领着一位富态中年人走了进来,坐在那里没有动,只是眯着眼睛观察。

　　怎么卫所里面的世官武将各个都不像武夫,反倒像富商地主,董冰峰的父亲董吉科这样,眼前这位更是如此,若不是事先说明,看着就是个肚满肠肥的富贵员外,浑身看不到一丝武人迹象。

　　如果不是满面油光,这位贾指挥也称得上俊朗,不然妹妹也不会嫁的那么好,不过现在胖的不像样子,也就谈不上什么摸样了。

　　这贾指挥一进门就看到赵进,那赵进年纪轻轻,却大马金刀的坐在那里,没有丝毫起身相迎的意思,贾指挥眉头一皱,脸上立刻有些不高兴,赵进的威风归威风,可毕竟算是晚辈,而且指挥使再怎么没权,也是正三品的武官,赵进他爹才是个百户,自己只不过是个没官身的保正,这架子未免太大了。

　　来之前,贾指挥的确心中忐忑,他也是徐州土著,自然知道地方上豪强的能量,可看到赵进本人,看到是这么年轻的摸样,心里立刻把架子端了起来。

　　“这位就是赵进赵小哥嘛,赵振堂当年那么潦倒,真不想到他儿子居然这么出息”还没等董冰峰引见,这贾指挥就大咧咧的开口说道。

　　那边赵进笑着从座位上站起,有些发急的董冰峰一愣,贾指挥脸上则有了笑容,那老董把这个赵进说得好像吃人的老虎一般,说白了还不是个少年,几句话就唬弄住了,这赵进手里好多生意,是不是能赚赚便宜？贾指挥开始胡思乱想起来。

　　“这里不是会客之地,贾指挥跟我来”赵进笑着走出了屋子,抱拳回礼什么动作也没做,就这么从贾指挥身边走过。

　　如此目中无人,大家彼此给个面子也就算了,居然还这样的嚣张,真逼急了,老子写信给自己的妹夫,心里这么想,阴沉着脸的贾指挥还是跟着赵进向外走去。

　　因为他发现有点不对劲,方才还把自己当长辈对待的董家小子,现在却冷冷看着自己,手还放在刀柄上,让人心里发寒,真是世风日下,年轻人都不知道尊敬长辈吗？

　　赵进带着贾指挥来到了平时练兵的货场空地上,那边正有十几名兵丁在搬运器械,大队要回返何家庄,很多装备家什自然也要带回去。

　　“传我命令,全体家丁在此列队,五十个数内到齐”赵进站在那里扬声说道,身后贾指挥气哼哼的还不知道发生什么。

　　赵进话音未落,那十几名家丁立刻丢下手中活计四散跑了出去,贾指挥却颇为厌烦的说道：“来这里作甚,尘土太大了。”

　　他刚说完这句话,就看到手持长矛的青壮从各处入口快步跑进空地,各个神色肃然,兵器寒光闪闪,贾指挥立刻后退几步,有些慌张的说道：“你们干什么,我可是朝廷命官,我可认识你爹”

　　赵进不耐烦的抬起手,贾指挥立刻闭嘴,却不住的四下打量,却是在找逃跑的路线。

　　有没有数满五十个没人知道,可从赵进下令到队伍集合完毕,的确时间很短,赵字营的家丁们手持长矛森然列队,目视前方。

　　因为临时召集,很多家丁还没来得及换衣服,服装并不整齐,但这支队伍经历过城下与流民的血战后已经脱胎换骨,按照平常的操典站在那里,就已经是杀气森然。

　　贾指挥看了一眼就不敢动了,他虽然不通武技,整日里琢磨着吃喝玩乐,生聚发财,但好歹也是卫所世官,见过些场面的,卫所里安心种地的不少,可也有些用刀枪博功名的,不说远的,在周参将麾下做亲卫的就有几个,而眼前这些穿着各色服装的青壮,赫然就有何那些亲卫差不多的气质。

　　明明天气燥热,可贾指挥却觉得空地一下子阴凉了,他只想把低头弯腰,把身体缩的小些,在列队的赵字营家丁面前他都有些喘不过来气了。

　　赵进看着面前的队伍点点头,这几百年轻人已经没了当初的毛糙,已经成了他手中寒光闪闪的利器,每次看到,都让他禁不住心生自豪。

　　就这么安静一会,赵进笑着转头说道：“贾指挥,当日城下流民十万,我和这几百弟兄杀了进去,大胜解围,救下徐州,这便是我的仗恃,你凭什么在我面前拿大？”

　　贾指挥身子大颤了下,脸色变得惨白,他想说自己是四品武将,想说是朝廷命官,想说徐州卫有多少人,可没有一个能出口的,面前这年轻人和他身后的力量太强大了,或许真撕破脸他们不是朝廷大军的对手,但在那之前,自己和自己全家都要灰飞烟灭。

　　“这个。这个。本”贾指挥结巴了几次都没有说出话来。

　　“那日徐州危急,不过千人的村镇也派来百余团练,徐州卫那么多丁壮武备,我派人去请还没有人过来,事后到今天才有人上门说明,我就觉得奇怪,有这么不怕死的胆量,当时怎么缩头不出来？”赵进言语里丝毫不留余地。

　　董冰峰站在一边还好,赶过来的陈旱手已经放在了刀柄上,冷冷的盯着这贾指挥。

　　那日城下大战虽然大胜,可那些该来没来的援军依旧可恨,胜了当然好,若败了,这些人也算凶手,赵进和伙伴们自然不会有什么好反应。

　　“别,别,闭门自保是几位指挥一起决议赵公子,赵公子开恩,饶过在下,看在你也是卫所出身上,饶过在下”贾指挥结结巴巴的求饶说道,他双腿已经开始打颤,眼前这局面,他还真怕被人一刀砍了。

　　此时的贾指挥恨不得抽自己几个耳光,来前怕成这个样子,也想过这位小爷在城下尸山血海的杀出来,这样的人物谁敢得罪狠了,过来赔罪求饶,把事情过去也就算了。

　　可自己来到这边发了昏,看着对方年轻,又是卫所子弟,禁不住拿出了平日里的派头,结果招致了眼前这个局面,怎么看着都和死局一样了。

　　赵进盯着这贾指挥看了一会,这贾指挥就要跪地磕头的时候,赵进才开口说道：“今日我这里事务繁忙,没工夫和你聊,三天后去何家庄,在那里细说,你走吧”

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　　第三百三十八章 城中不是久居之地

　　听到这话,贾指挥只觉得一下子放松了,双腿一软直接坐在了地上,赵进对列队的赵字营喊道：“准备行装,明日一早回何家庄,解散”

　　“得令”赵字营的家丁们齐声大喝,这才散去,这一声大喝让刚刚撑着站起的贾指挥又坐在了地上。

　　这时候赵进又是转过身对贾指挥说道：“三天后你可以不去的。”

　　说完之后,赵进招呼人朝着里面走去,过了院门坐在地上的贾指挥才反应过来,在那里颤抖着声音喊道：“赵公子放心,小的一定去,小的一定去”

　　那边吉香转身关了院门,满脸不屑的说道：“从小就知道这徐州卫,还以为徐州卫的指挥是什么样的猛将,没曾想却是这么草包,比咱们赵字营不知道差了多少。”

　　董冰峰表情很尴尬,不过还是解释说道：“卫所里也就是年轻子弟还有心思练武,年纪大些的都在经营家业,那里名为卫所,和地方上一样的。”

　　“我二叔倒是练武一辈子,最后怎么样,有这个例子,谁还会去练武。”赵进随口感慨了一句。

　　快进屋子的时候,陈晃突然开口说道：“那就是个草包,你吓唬他有什么用？”

　　吉香看到贾指挥的表现,连带着对卫所也轻视起来,而董冰峰忙着解释,只有陈旱看出来不对,赵进也不隐瞒,直接说道：“接下来要有用到卫所的地方,先给个下马威,免得不听话。”

　　“冰峰,劝劝你爹来徐州城内住,卫所那些事不要插手了,你现在的局面要比一个千户大太多,别因小失大。”赵进又叮嘱董冰峰说道。

　　董冰峰立刻点头答应,徐州卫千户的位置反正也跑不了,至于那些田租铺面的生意,和赵字营这边的产业比起来,早就不够看了。

　　赵字营如今是徐州关注的焦点,这边发生的大事小情,只要不是刻意保密隐瞒,外面的人都会很快知道。

　　尤振荣成为徐州州城市井首领,徐州卫指挥使贾某面见赵进赔罪,灰头土脸的出来,这几个消息传遍了全城。

　　六房吏目和捕快们都是徐州土著地头蛇,别人看不懂的他们却清楚。

　　“徐州最大的几家,云山寺是一个,境山徐家是一个,这徐州卫也算一个,徐州卫如何算不得一个,那几个指挥和云山寺的方丈监寺有什么区别,拿着卫所屯田当自家私产,层层分下去的,赵进已经把云山寺抓在手里,又要和徐家结亲,徐州卫这块肉自然也要吃一口下去,他还有个军户身份,倒是名正言顺”

　　对赵进的企图,大家都觉得理所应当,这样的强豪,就该横行霸道,把能吃下来的都吃下去。

　　赵进晚上回到家中,不出意外的看到了满院子的礼物,父亲赵振堂没好气的说道：“老董就差跪在门口了,弄得老子好不自在,这些东西都是卫所几个管事送的,一帮混账东西,下面的吃饱肚子都难,他们满坑满谷的捞。”

　　因为在徐州卫活得太苦,赵家兄弟两个,一个去当兵博功名,一个进城当了刽子手,自然对徐州卫那边没什么好印象。

　　赵进在父母面前也不必隐瞒自己的打算,在饭桌上直接说了,赵振堂听到后只是点头赞同：“徐州三卫里,邳州卫你够不着,徐州左卫太穷,就是这徐州卫有地有人,你拿在手里总不会亏待了里面的那些穷军户,肯定比那边本管的强。”

　　城下那场血战当时让母亲何翠花提心吊胆,不过数量那么悬殊的以少胜多倒是让何翠花多了些信心,今晚知道赵进第二天早晨出发,也没有说太多保重小心的叮嘱。

　　“小进,你爹和娘在城里过得好好的,你也不用挂念,好好忙你的正事,不过若有和亲事相关的,你该回来可要回来,这可是第一等的大事。”何翠花还是扯到了亲事上去。

　　赵振堂点头赞同说道：“你娘说得对,成家立业,你现在年纪也不小,成家是第一等大事。”

　　“请爹娘放心,孩儿一定不会耽误。”赵进于脆利索的答道。

　　这让赵振堂和何翠花颇为惊讶,他们还以为赵进会扭捏一番,没想到这么于脆利索。

　　“等你成亲,早点给我们生个孙子出来,先是孙女也行。”母亲何翠花笑吟吟的说道。

　　说到这个,赵进终于有点受不了,咳嗽了两声说道：“不急,不急。”

　　赵振堂和何翠花对视一眼,都是笑了出来。

　　因为天气炎热,正午的时候赶路会有中暑的危险,所以要尽量早走,赵进比往常起来的好早些,他在屋子里穿戴整齐,到了堂屋却一愣,因为父母早就等在那里,桌子上摆着热气腾腾的饭菜。

　　“知道你要早走,所以起来给你准备了早饭。”母亲何翠花笑着说道,好像在说一件平常事。

　　赵进坐下大口的吃起来,赵振堂和何翠花就在那里含笑看着,等赵进吃完,拎着长矛出门。

　　“千万要小心,千万要小心。”身后传来了何翠花的叮嘱,赵进重重点头赵三夫妇和孟家兄妹也已经起来了,孟家兄妹满脸崇敬的看着赵进,一边跑前跑后的帮着赵进拿东西。

　　等到了货场的时候,那边已经准备的差不多了,大车上装满了给养和装备,石家铁匠铺子还有两个伙计来到,见了赵进禀报说道：“进爷,我们东家说,还有十七套铠甲没有修补好,等好了给您送过去。”

　　赵进点点头,这次城外战斗,铠甲兵器坏掉损伤不少,兵器库存足够,更换起来也简单,铠甲却是坏一套少一套,那些受损严重的,要送到石家铁匠铺去修理,石家铁匠铺有将近六十人,手上的事情全停了忙赵字营的活计,结果二十六套破损严重的铠甲,在四天时间内一共才修好了九套。

　　若是从前赵进也就慢慢等了,可此时却禁不住想到那徐珍珍的提议,相对于一个从前主要打造农具铁器的铁匠铺,徐家那种大工场作坊能力和产量肯定强很多。

　　石家铁匠铺一直在扩大规模,而且从来都是以赵字营的需求为主,绝不会藏私,可能力终究悠闲,赵进设计的那种钢铁铠甲,如果讲求质量的话,二十几天打造一套已经算极限,加了人手也是如此,因为能敲打出甲板的熟手工匠就那么几个。

　　而且赵字营各项兵器也要石家铁匠铺打造,常常是顾了这头,丢了那头,忙得不可开交不说,还做不出多少东西。

　　徐家的煤铁一定要拿在手中,希望如惠办事得力,赵进心思转的飞快。

　　此时的赵字营无论老兵新丁,出发整备之类的事情都已经做熟了,赵进到达的时候,一切就已经收拾的差不多。

　　尤振荣接手徐州城内的江湖市井,刘勇还要在里面做些布置,他要在城内多呆几天,早早的也是跟过来相送。

　　“郑全的两个孩子这次跟我们一起回何家庄。”赵进开口说道,没多久,一对兄妹就被带了出来。

　　赵进依稀还记得从前这兄妹的摸样,两人都是瘦弱,而且畏畏缩缩的,在何家遭了不少罪,这几个月过去,兄妹两个都是壮实了不少,也有了这个年纪该有的活泼。

　　郑家兄妹俩在货场自然不会被苛待,所谓于活也就打扫收拾,吃饱吃好,没人欺负。

　　这兄妹两个年纪和孟家兄妹差不多,妹妹还好,做兄长的个头比孟志奇高出不少,郑家兄妹相貌都不出众,平常朴实的摸样。

　　两个人被领出来,一见到赵进就乖巧的跪下磕头,哥哥叫做郑多福,妹妹郑金香,赵进只是笑着点点头。

　　当日大乱,郑全自己跑出来报信,把老婆丢在家中,或许是从前的渊源,或许是忌讳赵字营在城内的势力,又或者事态紧急顾不得那么多,郑家婆娘倒是安然无恙,在州城解围之后就被人护送到了何家庄,这次郑全也算有功,让他们夫妻团聚算是酬答之一。

　　天仅仅是蒙蒙亮,四下还很安静,赵字营的大队人马向着西城那边出发,虽说开闭城门都有固定的时辰,但在赵进面前,守城的兵丁知道自己该怎么做,拿了五两银子好处之后,人到城门就开。

　　赵进骑马当先,刚拐出货场的路口,就看到有几个人转身跑开,赵进禁不住一愣,转头看向刘勇,城内防备上的事情一般都是交给刘勇来办,而且以刘勇小心谨慎的性格,怎么会让人在这里盯梢。

　　“大哥,城内各方要对你表示,又不知道咱们什么时候出城,所以派人在这里盯着。”刘勇在马上笑着解释说道。

　　赵进笑着点点头,边上的陈晃闷声说道：“当日围城的时候,这伙人大都躲在家里,现在倒是蹿出来了。”

　　货场在城西,直接出西门,沿路住户不多,富户人家更少,就这么安静的走了一会,就看到路边有人从门内走出来,恭恭敬敬的作揖拜下,也有人门前摆着一张长凳,凳子上放着茶水,也是在后面拜下,还有讲究的则是摆上方桌,桌上果子点心茶酒皆有,人则是作揖参拜。

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　　第三百三十九章 这是我们的何家庄

　　尽管没什么人出声,可大伙都知道,这是拜谢赵进救下徐州城的大恩,赵字营解围救援,救下徐州,救下了徐州城内的十万丁口,值得这样的拜谢。

　　赵进不住的抱拳示意,身后列队行走的赵字营家丁步伐也越来越整齐,各个挺胸抬头。

　　随着不断前进,赶过来的人越来越多,有人在路边作揖,有人直接跪地磕个头,大家都被这庄严肃穆的气氛影响,没有人喧哗,都是安静的施礼致意,然后安静的观看。

　　等到达城门的时候,赵进发现那边已经有很多人在等待,从为首几人的穿着打扮上,能看出是士绅一流的人物,还有几辆大车停在一边,大车上都堆满了货物。

　　“赵公子义薄云天,护佑徐州全城百姓,受我等一拜”有人高声说道,那边众人一起作揖拜下,后面不少仆从下人直接都是跪地磕头。

　　在这样的场合下,赵进也懂得怎么做,连忙翻身下马,抱拳上前说道：“赵某也是徐州百姓,尽了自己本份而已,怎么能当得起父老这般厚爱。”

　　这话语说得赵进自己牙酸,不过该做的总要做,如惠早就料到有这样的场面,把如何应对,该说什么,都教得很详细。

　　彼此客套几句,那边守城的兵丁已经把瓮城内门外门都是打开,过来的这几位在徐州城内都是德高望重之人,却说不上是实力最强的,他们代表徐州父老相送,还真有些民心的意思。

　　他们和赵进没什么利益纠缠,又对赵进这杀神心存敬畏,这仪式也不想走多久。

　　“赵公子,这是城内父老的一片心意,还请赵公子手下。”那几辆大车上装着食物和布匹,都是平常能用上的物资,这就是民间自发的犒劳了。

　　赵进谢过后收下,为首的士绅姓周,有个监生的身份,做完这一切之后,这位监生转过身从仆役那里接过一块黑布,双手托着到了赵进跟前,开口笑着说道：“赵公子,那日城下激战,许多人都看到赵字营打着一面黑旗,前几日,在下也去看过,那面黑旗已经破烂脏污,城内各方做了这面旗帜,也不知道合用不合用。”

　　“有心了”赵进一愣,随即笑着接过。

　　那日在战场临时用包袱皮浸染马血染出一面战旗,在战场上沾上了不少尘土,从红旗变成了黑旗,事后没怎么放在心上,只想着回到何家庄之后要重新做一面新的,没曾想这些士绅倒是有心。

　　接过之后直接抖开,布料用的考究,四边封边还有挂在旗杆上的扣眼,黑底红边,当中用红色写着一个斗大的“赵”字。

　　黑色红色相配日常很多忌讳,但用在武事上却是正好,这面旗帜的设计给赵进的印象很不错。

　　“好,多谢各位父老的心意,以后赵字营就打着这面旗帜,护卫徐州乡里”赵进朗声说道。

　　他这句话说出,周围一片叫好之声,经历过流民围城,守城血战之后,能有赵字营这么一只可靠的力量护卫,大家当然觉得安心,赵进这么说出,更合大伙的心意,这声“好”倒是没有丝毫的客套虚假。

　　“把旗帜打起来”赵进也是豪气顿生,那边鲁大自觉地跑出来,刘勇却跑到赵字营自带的车队那边,从车上拿下一根长矛,这长矛比赵字营正常用的略长略粗,在矛杆的上半部分有挂钩设置,这就是军旗的杆子。

　　鲁大接过这旗杆,笨手笨脚的把旗帜挂上,然后举起挥动,黑旗招展,上面那个“赵”字醒目十分。

　　“赵公子虎威”有人大喊说道,周围的人都跟着喝彩叫好,就连赵进和伙伴们以及赵字营家丁都觉得精神一振。

　　“鲁大,你以后就是我赵字营的掌旗官了”赵进笑着说道。

　　鲁大也弄不懂这个掌旗到底是什么意思,只是听到“官”这个字就觉得差不了,连忙大声领命。

　　这一套礼节完毕,众人送到徐州城外才告辞回返,那几辆装着犒劳物资的大车也是跟在后面,这些大车本身也是犒劳。

　　走出城外几里,刘勇也要回转,刚打了招呼,赵进就笑着问道：“这件事是如惠张罗的？”

　　刘勇一愣,嘿嘿笑着说道：“曹先生只是一提,城内士绅很热心,那旗是曹先生弄出来的,其他都是自发。”

　　曹如惠的字赵进看得很多,赵字是赵进的姓氏,比别的字更熟悉些,这次看着就是如惠的笔迹,而且这一切有些太做作,那旗杆也准备的太及时了。

　　“曹先生做的不错,不过再有这样的事情,还是提前告诉我,免得措手不及。”赵进笑着说道。

　　他神态语气都很轻松,不过刘勇在他身边久了,自然能听出话外之音,当即面色一整,肃然说道：“请大哥放心,下次不会了。”

　　赵进点点头,又是叮嘱说道：“流民虽然散去,可城内也不是没有凶险,你自己要小心些。”

　　刘勇答应之后,又和其他几人打了个招呼,打马向着城内而去。

　　赵字营大队向前走了一段时间,赵进在马上沉声说道：“如惠这个人筹划智谋都不错,或许在云山寺这些年压的久了,现在行事就有些太散漫自由。”

　　“这才多久,过一段或许就变过来了。”边上陈晃说道。

　　赵进点点头没有言语,又走了一会,陈旱开口说道：“如果是几天前,我会劝你忍着些如惠,不过现如今可以等几十天再说。”

　　“读书人的毕生心血都在科举上,中了举,明年还要上京,一步步向上走,还是会越来越远。”

　　“且看看吧,我倒是觉得他转过来了。”

　　走一个半时辰之后,太阳已经升起,开始感觉到炎热,人人脸上见汗,赵进安排队伍简单休息了下,要趁着还不太热的时候再走一个时辰,然后歇过中午。

　　这时候天已经大亮,沿途村镇的百姓也都忙碌起来,在外面玩耍的孩童和闲人们看到赵字营经过,都是急忙回村报信。

　　从路过第一个村子开始,赵字营行进的速度就慢下来,因为走过去没多久,村子里的头面人物就带着犒劳追了上来。

　　东西也很简陋,现烧的热茶,村子里自产的果子和糕饼,杀猪宰羊来不及,直接把活物牵出来,还询问要不要村子里安排青壮帮忙。

　　对待这样真心实意的热情,赵进诚恳谢过,茶水会喝一点,其他的东西一概不要,这让村子里的百姓更是感慨赞叹。

　　天到了最热的时候,正好赶到一个庄子附近,庄子附近有一片树林,正好在那里歇息。

　　赵字营还没停下的时候,那家庄子上下够身份的就出来迎接,一看歇息在这里,立刻要筹办饭食,尽管赵进这边推拒,可还是杀了六只羊,大锅煮了送上来,这一顿午饭吃的很是丰盛。

　　庄子里的邀请赵进去庄子的饮宴,还腾出于净地方让他休息,这些都被赵进拒绝,只和赵字营上下在树林的荫凉中午休。

　　等到临走,赵进给庄子留下了白银二百两,这差不多是各项犒劳花费的一倍,庄子里的人诚惶诚恐不收,赵进却坚持让他们收下,庄子里的人送出来五里才回去。

　　“这才是人心,比那些做戏的勾当要有用的多”赵进在马上总结说道。

　　快要到何家庄的时候,太阳已经落下,远远能看到路口许多人在那里等待,骑马在前面探路的齐家兄弟早就回报,石满强领着留守的人马和何家庄百姓都在那里,连庄联保几处的头面人物也在,连蔡举人他们都在。

　　这可不是如惠安排的,不过城内那套送别的仪式这边也要照做一次,家丁们各自回营,可赵进这边还不得闲,在大车店那里摆下酒席,招待各方来客。

　　大车店很是简陋,还是王自洋这些牛马商人帮忙弄出了酒席,勉强算是不失礼。

　　“赵公子,大家都是徐州乡亲,理应同气连枝,赵字营要扩充,老朽也有许多热血子弟,都愿意加入其中,听从赵公子驱策”一起坐下,这蔡举人也顾不得什么礼数,开门见山的说道。

　　“进爷,张庄子弟不是软蛋,这次也跟您老一起厮杀出来的,请进爷接纳,以后水里火里,若是皱下眉头,那就不是人生父母养的”也有人粗豪无比的拍胸脯说道。

　　“进爷,田家庄以后不要这个名目了,本庄上下几百口,就是何家庄的庄户。”田亮说得更是直接。

　　“进爷”

　　这酒席上气氛热烈无比,从开始到现在,却一口酒都没喝,群情激昂,都说自己手里多少青壮多少子弟,请进爷一定要收纳。

　　连庄联保那九个地方的一副甘愿为奴的态度,而其他各处也有自己的“长处”,这个说自备兵器,那个说粮饷自筹,还有人说要为赵字营分担粮饷。

　　除此之外,还有人说自己有个美貌女儿,那个说自己有个美貌妹妹,这些人都不敢说要嫁给赵进为妻,只说伺候暖床。

　　正在这无比热烈的时候,如惠却走了进来,一看如惠风尘仆仆的摸样,就知道他刚刚到达。

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　　第三百四十章 真是天作之合

　　在场众人有认得有不认得的,可听到称呼之后,就知道这是赵进的心腹师爷,大家也不敢怠慢,都是站起来问候,如惠笑着一一回应,然后站到了赵进身后。

　　“你这是赶了夜路？”赵进开口问道。

　　“东主,属下幸不辱命。”如惠笑着说道。

　　赵进明白事情差不多了,现在不是谈这个话题的时候,他开口对酒席众人说道：“各位想让子弟加入赵字营,这份心意赵某明白,各位报个人数过来,我这里规矩大家也都知道,不合规矩的就不要算进来了”

　　桌面上一安静,如惠趁机摸出手帕来擦擦额头汗水,按照身份地位,蔡举人最先开口：“老朽这边有五百人”

　　又是一静,其他人脸色立刻变了,张庄那位直接就开口说道：“蔡老,进爷一共就扩充一千五,你曲里铺一家就五百,还给不给我们留空了”

　　蔡举人在赵进面前客气,在他们面前却不含糊,手捋长须肃然说道：“我曲里铺子弟人人热血,为了护卫乡土愿舍生忘死,莫说是五百人,就算一千也凑得出来。”

　　其他人的眼睛都是瞪起,赵进笑着摆摆手说道：“各位只管报上人数来,当日两千未定,只是一说。”

　　“我张庄愿出子弟三百”

　　“子弟二百”

　　酒席上一下子又是热闹起来,曲里铺是徐州最大的几个镇子之一,除了一州四县之外,也就是这边了,而且曲里铺不光是自己一处,周围村落寨子之类的也都是等同于曲里铺的属地,所以那蔡举人张口就是五百,其他处就没这么多的人口了。

　　不过你一言我一语的,粗略加起来已经过了三千,气氛热烈,每个人都恳切无比的看着赵进,赵进笑着没有出声,站在他身后的如惠却凑近耳语说了四个字：“借鸡生蛋。”

　　赵进脸上笑容不变,只是微微点头,抬手示意大伙安静,然后笑着说道：“赵某谢过各位的好意,各处愿意出这么多子弟入赵字营,赵某真是感激不尽,不过这些青壮想来也是各处的劳力,也是家中的支撑,如果都到赵字营这边训练,岂不是伤农伤本,这份好意赵某心中感激,却不敢领受,还是先谢过大家了。“说完后,赵进站起身来抱拳为礼,大家先是一愣,随即跟着站起还礼,连说“不敢当”,桌椅跟着一片乱响。

　　虚情假意的客套一番,众人重新落座,赵进笑着说道：“赵某也不是要把各处的子弟拒之门外,可赵某办团练的本意就是让各处安居乐业,不受盗匪滋扰祸害,如果因为办团耽误了大家的生计,那岂不是荒唐。”

　　屋子里的气氛冷了下来,赵进好像全无察觉,只在那里说道：“赵某这里倒是有个两全其美的法子,不耽误各处的生计生产,又能将各处子弟练成如赵字营这般的精强。”

　　这话大家当然是不信的,不过赵进肯帮着训练也算有所收获,毕竟赵字营把一伙没什么经验的年轻人召集到没有一年,就练出来了这样的强兵,肯定是有独到的法子,去帮着自己练会藏私,但也会传授些真手段,能达到赵字营的几分之一也是不错。

　　大家彼此眼神交换,彼此都有些埋怨,若不是蔡举人心急火燎的先说出个五百的数目,大家又怎么会这样的争先恐后,这么多人估计直接把赵进吓退了,心急坏事口中都说愿意遵从赵进的安排,可每个人都暗自下决心,不能送那么多人来,少几个总是可以,把自己兄弟子侄送来,一定要学了这边的法子。

　　赵进的提议也很简单,各处定时派人过来一起训练,或者由赵字营派人去训练,但装备必须要和赵字营统一,听从赵字营的指派。

　　这些本就在大家的计算之中,赵进提出,大伙都是答应,然后这席面上气氛才算重新热闹,大家尽欢而散。

　　赵进待客基本不饮酒,所以吃完说完,很快就是散席,其他人各自回去休息商议,赵进在骡马店这边没急着走,王自洋殷勤的送上好茶点心,陪着聊了几句也是退下,只剩下赵进和如惠二人。

　　“都打得好算盘,几百人派到我这里来,等练出来了直接回去,或者在我这里替自己乡里说话,赵字营面子上看着大发了,实际上却成了个筛子,还是你的比喻好,借鸡生蛋。”赵进笑着说道,他丝毫不提如惠自作主张的送别之事。

　　如惠也是坐下,喝了几口茶才说道：“不过能把各处子弟收入麾下,对咱们也不是没好处的,抓牢了这些人,就等于把他们后面抓住了。”

　　赵进笑着点点头,站起身说道：“要还是要的,但不能让他们成队送来,一个个过来报名吧,让他们感恩我们收留,而不是感恩他们族长家老的送来。

　　“东主想的周到,倒是属下多虑了”如惠奉承了句,然后笑着把茶水一饮而尽,放下杯子笑着说道：“东主,中午时分卢书办已经捎信回来,说徐家那边给了生辰八字,找了高人一合,和东主是天作之合啊”

　　“这么于脆就给了？”赵进倒是一愣。

　　“徐家果然事事都是他家小姐做主”如惠先笑着说了这一句。

　　徐家在黄河南岸这边也有很多生意产业,那夜徐珍珍和赵进谈完之后,继续住在州城中处理事务,如惠这边说动礼房卢书办去徐家问生辰八字,徐珍珍一行人回家还要比他们晚些。

　　礼房卢书办虽说是衙门小吏,可在徐州当了这么多年差,德高望重四个字也是配得上的,豪门大族都要给几分面子,他一进徐家,就是徐家家主徐本荣出面招待。

　　一听要问生辰八字,再一听是赵进托人来问,徐家立刻郑重了起来,按说媒灼之言、父母之命,不关女儿什么事,可徐本荣立刻派快马去询问徐珍珍的意思。

　　这等惊世骇俗的处置让卢书办目瞪口呆,不过也知道徐家也是认真,如果一点心思没有,这边直接就回绝了。

　　好在这时候徐珍珍已经到了北岸,快马来回的时间并不长,很快就带来了徐家大小姐的口信,生辰八字立刻给了过来,按照卢书办的消息说,徐珍珍应该还说了些别的,徐本荣已经开始追问赵进的一切情况。

　　这里如惠特意多说了几句,以赵进在徐州的名声和局面,稍微有些势力的豪强早就派人打听的清楚,可这徐本荣居然不知道,早就听说徐家的家主虽然没有什么功名在身,却很喜欢风雅闲适,不操心家务,也不操心外事,从这件事上到能看出来传闻是真。

　　要来生辰八字之后,如惠立刻找人算过,虽说不是天作之合,可也算是良配,这里如惠也单独说明,说如果不合就按照吩咐造假,不过运气不错,八字相合。

　　这个消息也告诉了赵进的父母,等着卢书办一回来,赵振堂就准备请人上门提亲,因为如惠三十多岁年纪,通晓世事,赵进父母还和如惠商量了一番,到最后决定从徐州卫请一位相熟的出面,这人十有**就是董吉科了。

　　“徐家小姐做事和东主颇为相似,这或许就是缘分所在”说完后,如惠笑着点评了句。

　　赵进点点头,沉吟片刻开口说道：“你在徐州人面广,把徐家的底细打听清楚,这么大的家族,肯定有几房,一个女子当家肯定有人不服,这些都要打听,其他方方面面的,越仔细越好。”

　　如惠连忙答应,答应之后却是失笑,赵进奇怪的看过去,如惠摆摆手解释说道：“属下在想,徐家小姐是不是也在吩咐身边人来打听东主。”

　　赵进一愣,也是失笑,从那晚见面的观感来推断,还真有可能会这么做。

　　不过如惠没有继续开玩笑,徐家小姐马上就要成为自家主母,尊重和分寸还是要有的,他主动转了话题说道：“属下今晚就开始整理四十三年的邸报,明日里东主就可以开始看了。”

　　两人聊完,一前一后的出了大车店,一出门却看到了一大队骆驼,伙计们正搬来木桶喂水,还拿着毛刷给骆驼清洗。

　　骡马市上牛马为主,这骆驼看着倒是新鲜,送客的王自洋连忙笑着解释说道：“这是行走河南和北直隶的驼队,小的特意请他们过来运酒的。”

　　骆驼善于行远负重,走得又是稳当,比车马还要方便些,背负酒坛去往草原,是最好的驮兽。

　　赵进笑着点点头,然后开口说道：“记得替我招揽那些流浪无依的鞑子,能骑马射箭的,我这里有他一口饱饭。”

　　王自洋笑着点点头,随口说道：“进爷的赵字营天下无敌,怎么还要这些鞑子。”

　　赵进没有回答,只是瞥了一眼,带着如惠径直离开,王自洋的笑容僵在脸上,直到赵进出了门,才抽了自己一个耳光,多嘴该打。