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除了要在高压环境下进行工作外，宇航员还面临着包括运动病、细菌感染、太空失明症、心理问题以及有毒尘埃在内的一系列健康威胁。在无重力的太空环境下，宇航员的身体会像处在青春期的少年一样，出现各种变化。目前，美国国家航天医学研究中心等机构的医学家正在寻找各种方式，应对和治疗太空疾病。



太空适应综合症

通常情况下，宇航员需要时间适应失重状态。在此期间，很多宇航员会出现运动病、幻觉和失去方向感。患上太空适应综合症的宇航员比例在一半左右，病情因人而异。虽然适应综合症的症状通常会在几天后消失，但具有一定危险性。身穿航天服的宇航员需要服用止吐药，对抗运动病，因为在航天服内自由飘浮的呕吐物能够导致可怕的窒息，危急宇航员生命。















足底蜕皮

在适应零重力环境之后，宇航员的身体会出现一些奇怪的变化。失重环境导致体液四处流动，主要流向躯干和头部，致使宇航员面部肿大和炎症，例如鼻塞。在太空长期逗留期间，宇航员总是处于蜷缩姿势，就像胎儿一样——“站直身体”需要有意识地用力。失重状态会导致宇航员的足底像一些爬行动物那样蜕皮，暴露出下面的粉红色皮肤。由于失重导致的腹肌松弛，很多宇航员出现放屁现象。

细菌

生活在俄罗斯“和平”号空间站上的细菌和真菌达到234种，这还不包括宇航员身体上的细菌。虽然这些微生物绝大多数对宇航员有益，但其中也不乏“害虫”。太空中的有害细菌可导致结膜炎、急性呼吸系统疾病和牙齿感染。研究发现，为宇航员准备的抗生素需要达到更高的浓度，并且效用也不及在地球上使用时达到的功效。在零重力环境下，最可怕的病菌可能当属鼠伤寒沙门氏菌。

骨质和肌肉损失

失重状态导致的最为人所熟知的影响可能就是骨骼和肌肉退化。在太空逗留一个月，宇航员平均的骨质流失量在1%到2%之间，促使美国宇航局将骨质流失列为长期太空飞行最严重的健康危害之一。与骨质流失相比，宇航员遭受的肌肉损失更为严重，逗留一周的平均肌肉损失量高达5%。由于骨骼中的钙进入血液，宇航员的肾结石患病风险提高，一旦患病将陷入极大痛苦之中。此外，缺钙的骨骼也变得非常脆弱，很容易发生骨折，这也就是为什么一些宇航员在着陆之后需要躺在担架上。















太空失明症

太空失明症是指宇航员的视力逐渐下降。在太空逗留的时间越多，太空失明症的症状越严重。在执行短期任务时，大约有30%的宇航员出现视力模糊，执行长期任务的宇航员比例增加一倍。科学家尚不确定导致太空失明症的具体原因，一些人认为可能与头部液压升高有关，压迫眼球的视神经。如果出现视神经乳头水肿，宇航员的视力可能永久性损伤。











太阳风暴和辐射

太阳风暴和辐射是长期太空飞行面临的最大挑战之一。由于失去地球磁场的保护，宇航员受到的辐射远远超过正常水平。他们在低地球轨道受到的累积辐射曝露量超过核反应堆附近的工人，癌症风险因此提高。由于目前只有24名宇航员进入低地球轨道以外的太空区域，地球磁场外辐射暴露的长期影响仍是一个未知数。太阳耀斑和其他太阳爆发能够产生大量危险的X射线和重带电粒子，穿透宇航员的身体，破坏DNA并提高癌症患病风险。

有毒尘埃

细小的月球尘埃会刺激和磨损宇航员的眼睛及皮肤。如果进入肺部，后果更为严重。但对于月球尘埃的毒性，科学家知之甚少。它们可能像石棉纤维一样，提高吸入者的癌症风险。与月球尘埃相比，火星尘埃的危险性更高，里面的氧化铁会腐蚀塑料和橡胶等有机化合物，同时还会灼伤人的皮肤。火星上的风暴会卷起尘埃，让它们穿过最狭小的缝隙。未来执行月球和火星任务的宇航员需要采取严厉的预防错放，应对有毒尘埃入侵。















心理考验

生活和工作在太空是一次压力极大的经历，考验着宇航员的心理承受能力。在太空中，他们与世隔绝，居住空间狭小，身边没有家人和朋友。过去，任务控制人员为宇航员制定的日程非常紧张，几乎导致宇航员造反。长时间的太空飞行会导致一系列心理问题，其中包括情绪低落或者波动、精神脆弱、焦虑和恐惧，例如担心出现阳痿和患上阑尾炎。